Готовый перевод The Murder Stone / Убийственный камень: Глава 1

В начале лета в уединенный домик на берегу озера съезжались гости, вызванные в Manoir Bellechasse одинаковыми пергаментными приглашениями, адресованными знакомым паучьим почерком, словно написанными в паутине. Просочившись через почтовые щели, плотная бумага упала на пол внушительных домов в Ванкувере и Торонто, а также небольшого кирпичного коттеджа в Трех Соснах.

Почтальон нес ее в сумке через крошечную квебекскую деревушку, не торопясь. Лучше не напрягаться в такую жару, сказал он себе, делая паузу, чтобы снять шляпу и вытереть капающую с головы кровь. Правила профсоюза. Но на самом деле причиной его вялости было не бьющее и яркое солнце, а нечто более личное. Он всегда задерживался в Трех Соснах. Он медленно бродил по многолетним клумбам с розами, лилиями и дерзкой наперстянкой. Он помогал детям искать лягушек в пруду на зеленом поле. Он сидел на теплых стенах из полевого камня и наблюдал, как старая деревня занимается своими делами. Это добавляло часы к его дню и делало его последним курьером, возвращающимся в терминал. Его высмеивали и подшучивали над ним за такую медлительность, и он подозревал, что именно по этой причине его никогда не повышали. На протяжении двух десятилетий или даже больше он никуда не торопился. Вместо того чтобы спешить, он прогуливался по Три Пайнс, разговаривая с людьми, выгуливающими своих собак, и часто присоединялся к ним, чтобы выпить лимонада или глазури возле бистро. А зимой - выпить кофе перед жарким камином. Иногда жители деревни, зная, что он обедает в бистро, заходили к нему и забирали свою почту. И поболтать. Он приносил новости из других деревень по своему маршруту, как странствующий менестрель в средневековые времена, с вестями о чуме, войне или наводнении, где-нибудь в другом месте. Но никогда - сюда, в эту прекрасную и мирную деревню. Его всегда забавляло воображение, что Три Пайнс, уютно расположившийся среди гор и окруженный канадским лесом, оторван от внешнего мира. Так оно и было. Это было облегчением. И поэтому он не торопился. В этот день он держал в потной руке пачку конвертов, надеясь, что не испортит идеальную, совершенно прекрасную плотную бумагу верхнего письма. Затем его внимание привлек почерк, и его шаг замедлился еще больше. Проработав несколько десятилетий разносчиком почты, он знал, что доставляет не только письма. Он знал, что за эти годы вдоль его маршрута падали бомбы. Хорошие новости: рождение детей, выигрыши в лотерею, смерть дальних богатых тетушек. Но он был добрым и чутким человеком и знал, что ему приходилось приносить и плохие новости. У него разрывалось сердце при мысли о боли, которую он иногда причинял, особенно в этой деревне.

Он знал, что то, что он держит сейчас в своей руке, было этим и даже больше. Возможно, его уверенность подтверждалась не только телепатией, но и бессознательной способностью читать почерк. Не только слова, но и их смысл. Простой, обыденный адрес в три строчки на конверте сказал ему больше, чем то, куда доставить письмо. Рука была старой, он мог сказать, и немощной. Искалеченная не только возрастом, но и яростью. Ничего хорошего из этой вещи, которую он держал в руках, не выйдет. И ему вдруг захотелось избавиться от нее.

Он собирался зайти в бистро, выпить холодного пива с бутербродом, поболтать с хозяином Оливье и узнать, не приходил ли кто за почтой, потому что он тоже был немного ленив. Но внезапно он почувствовал прилив сил. Удивленные жители деревни увидели уникальное для них зрелище - спешащего почтальона. Он остановился, повернулся и бодро зашагал прочь от бистро, к ржавому почтовому ящику перед кирпичным коттеджем с видом на деревенскую зелень. Когда он открыл пасть ящика, она закричала. Он не мог винить его. Он сунул письмо внутрь и быстро закрыл визжащую дверцу. Его удивило, что потрепанный металлический ящик не заскрипел и не изверг несчастную вещь обратно. Он привык считать свои письма живыми существами, а коробки - домашними животными. И он сделал что-то ужасное с этим конкретным ящиком. И с этими людьми. Если бы Арман Гамаш был с завязанными глазами, он бы точно знал, где находится. Дело было в запахе. Сочетание древесного дыма, старых книг и жимолости.

"Месье и мадам Гамаш, как приятно".

Клементина Дюбуа ковыляла к стойке администратора в поместье Бельшасс, кожа, как крылья, свисала с ее вытянутых рук и трепетала, так что она была похожа на птицу или увядшего ангела, когда она приближалась, ее намерения были ясны. Рейн-Мари Гамаш вышла ей навстречу, ее руки без надежды встретиться со значительной женщиной. Они обнялись и поцеловались в каждую щеку. Когда Гамаш обменялся объятиями и поцелуями с мадам Дюбуа, она отступила назад и оглядела пару. Перед собой она увидела Рейн-Мари, невысокого роста, не пухлую, но и не подтянутую, с седеющими волосами и лицом, погруженным в средние годы прожитой жизни. Она была миловидна, но не красива. Французы называли ее soignee. На ней была сшитая на заказ темно-синяя юбка до середины бедра и чистая белая рубашка. Просто, элегантно, классически.

Мужчина был высок и мощно сложен. Ему было около пятидесяти, и он еще не растолстел, но имел признаки жизни, прожитой с хорошими книгами, прекрасной едой и неспешными прогулками. Он выглядел как профессор, хотя Клементина Дюбуа знала, что он таковым не является. Его волосы редели, и если раньше они были волнистыми и темными, то теперь поредели на макушке и поседели над ушами и по бокам, где они слегка завивались над воротником. Он был чисто выбрит, за исключением аккуратных усов. Он носил пиджак военно-морского цвета, брюки цвета хаки и нежно-голубую рубашку с галстуком. Он всегда был безукоризненно одет, даже в набирающую силу жару этого позднего июньского дня. Но больше всего поражали его глаза. Глубокие, теплые карие. Он носил с собой спокойствие, как другие мужчины носят одеколон.

"Но вы выглядите усталым".

Большинство трактирщиков воскликнули бы: "Но вы выглядите прекрасно". 'Mais, voyons, вы никогда не меняетесь, вы двое'. Или даже: "Вы выглядите моложе, чем когда-либо", зная, как старые уши не устают это слышать.

Но хотя уши Гамашей еще нельзя было назвать старыми, они устали. Это был долгий год, и их уши слышали больше, чем им хотелось бы. И, как всегда, Гамаши приехали в мануар Белльшасс, чтобы оставить все это позади. В то время как весь остальной мир праздновал Новый год в январе, Гамаши праздновали в разгар лета, когда они посещали это благословенное место, уединялись от мира и начинали все заново.

Мы немного устали", - призналась Рейн-Мари, с благодарностью опускаясь в удобное кресло у стойки администратора.

Бон, ну мы скоро об этом позаботимся. Сейчас. Мадам Дюбуа изящным, отработанным движением повернулась за стойку и села в свое удобное кресло. Потянув к себе бухгалтерскую книгу, она надела очки. 'Куда мы вас поместили?' Арман Гамаш сел в кресло рядом с женой, и они обменялись взглядами. Они знали, что если заглянут достаточно далеко в ту самую книгу, то найдут свои подписи, раз в год, начиная с июньского дня более тридцати лет назад, когда молодой Арман накопил денег и привез Рейн-Мари сюда. На одну ночь. В крошечную комнату в самом конце великолепного старого Мануара. Без вида на горы, озеро или многолетние сады, пышущие свежими пионами и первоцветающими розами. Он копил деньги месяцами, желая, чтобы этот визит был особенным. Он хотел, чтобы Рейн-Мари знала, как сильно он ее любит, как она дорога ему.

И вот они впервые лежали вместе, и сладкий аромат леса, тимьяна и сирени доносился до них сквозь зашторенное окно. Но прекраснее всего был ее запах, свежий и теплый в его крепких объятиях. В тот вечер он написал ей любовную записку. Он нежно укрыл ее простой белой простыней, а потом, сидя в тесном кресле-качалке, не решаясь раскачиваться, чтобы не удариться о стену сзади или не стукнуться голенями о кровать впереди, потревожив Рейн-Мари, он наблюдал за ее дыханием. Затем он написал на бумаге Manoir Bellechasse: My love knows no -

Как может мужчина сдержать такую...

Мое сердце и душа ожили -

Моя любовь к тебе...

Всю ночь он писал, а на следующее утро Рейн-Мари нашла записку, приклеенную к зеркалу в ванной.

Я люблю тебя.

Клементина Дюбуа была там уже тогда, массивная, шатающаяся и улыбающаяся. Тогда она была уже старой, и каждый год Гамаш боялся, что, позвонив в номер, услышит незнакомый хрустящий голос: "Bonjour, Manoir Bellechasse. Puisje vous aider? Вместо этого он услышал: "Месье Гамаш, очень приятно. Надеюсь, вы снова нас навестите? Как к бабушке. Хотя и к более великой бабушке, чем та, которую он когда-либо знал.

И хотя Гамаш и Рейн-Мари, конечно, изменились, женившись, родив двоих детей, внучку и еще одного внука на подходе, Клементина Дюбуа, казалось, никогда не старела и не уменьшалась. Как и ее любовь, Мануар. Как будто они были единым целым, оба добрые и любящие, утешающие и гостеприимные. И загадочно и восхитительно неизменными в мире, который, казалось, меняется так быстро. И не всегда в лучшую сторону. Что случилось? спросила Рейн-Мари, заметив выражение лица мадам Дюбуа.

Должно быть, я старею", - сказала она и подняла голову, ее фиалковые глаза были расстроены. Гамаш ободряюще улыбнулся. По его расчетам, ей должно быть не меньше ста двадцати.

Если у вас нет места, не волнуйтесь. Мы можем вернуться через неделю", - сказал он. От их дома в Монреале до восточных поселений Квебека было всего два часа езды.

О, у меня есть комната, но я надеялся, что будет что-то получше. Когда вы позвонили, чтобы забронировать номер, я должен был оставить для вас номер "Озеро", который вы снимали в прошлом году. Но Мануар переполнен. Одна семья, Финнеи, заняла остальные пять комнат. Они здесь...

Она внезапно остановилась и опустила глаза на бухгалтерскую книгу, что было настолько настороженно и нехарактерно, что Гамаши обменялись взглядами.

'Они здесь...?' спросил Гамаш, когда молчание затянулось.

"Ну, это не имеет значения, для этого еще много времени", - сказала она, подняв голову и ободряюще улыбнувшись. Мне жаль, что для вас двоих не была зарезервирована лучшая комната".

Если бы мы хотели Озерную комнату, мы бы попросили", - сказала Рейн-Мари. Вы же знаете Арманда, это его единственная вспышка неуверенности. Дикий человек".

Клементина Дюбуа рассмеялась, зная, что это неправда. Она знала, что мужчина перед ней живет с большой неопределенностью каждый день своей жизни. Именно поэтому ей очень хотелось, чтобы их ежегодные визиты в Мануар были наполнены роскошью и комфортом. И покоем.

Мы никогда не уточняли номер, мадам, - сказал Гамаш, его голос был глубоким и теплым. Знаете, почему?

Мадам Дюбуа покачала головой. Ей давно было любопытно, но она никогда не хотела перекрестного допроса своих гостей, особенно этого. 'Все остальные знают', - сказала она. На самом деле, вся эта семья попросила бесплатный апгрейд. Прибыли на "Мерседесах" и "БМВ" и попросили о повышении класса". Она улыбнулась. Не злобно, но с некоторым недоумением, что люди, у которых столько всего есть, хотят большего.

Нам нравится оставлять все на волю судьбы", - сказал он. Она посмотрела на его лицо, чтобы понять, не шутит ли он, но решила, что, скорее всего, нет. Мы вполне довольны тем, что нам дано".

И Клементина Дюбуа знала, что это правда. Она чувствовала то же самое. Каждое утро она просыпалась, немного удивленная тем, что наступил новый день, и всегда удивлялась тому, что находится здесь, в этом старом домике, на сверкающем берегу пресного озера, в окружении лесов и ручьев, садов и гостей. Это был ее дом, а гости были как члены семьи. Хотя мадам Дюбуа знала по горькому опыту, что не всегда можно выбрать или полюбить свою семью.

Вот он. Она протянула старый латунный ключ на длинной связке ключей. "Лесная комната. Боюсь, она находится сзади".

Рейн-Мари улыбнулась. Мы знаем, где она находится, мерси.

Один день плавно перетекал в другой, Гамаши плавали в озере Массавиппи и совершали неспешные прогулки по благоухающему лесу. Они читали и дружелюбно болтали с другими гостями, постепенно узнавая их. Мы предпочитаем оставлять все на волю судьбы", - сказал он. Она изучила его лицо, чтобы понять, не шутит ли он, но решила, что, скорее всего, нет. Мы вполне довольны тем, что нам дано".

И Клементина Дюбуа знала, что это правда. Она чувствовала то же самое. Каждое утро она просыпалась, немного удивленная тем, что наступил новый день, и всегда удивлялась тому, что находится здесь, в этом старом домике, на сверкающем берегу пресного озера, в окружении лесов и ручьев, садов и гостей. Это был ее дом, а гости были как члены семьи. Хотя мадам Дюбуа знала по горькому опыту, что не всегда можно выбрать или полюбить свою семью.

Вот он. Она протянула старый латунный ключ на длинной связке ключей. "Лесная комната. Боюсь, она находится сзади".

Рейн-Мари улыбнулась. Мы знаем, где она находится, мерси.

Один день плавно перетекал в другой, Гамаши плавали в озере Массавиппи и совершали неспешные прогулки по благоухающему лесу. Они читали и дружелюбно болтали с другими гостями, постепенно узнавая их.

До нескольких дней назад они никогда не встречали Финни, но теперь они стали сердечными компаньонами в изолированном домике. Как опытные путешественники в круизе, гости не были ни слишком далекими, ни слишком знакомыми. Они даже не знали, чем зарабатывают на жизнь другие, что вполне устраивало Арманда Гамаша.

Была середина дня, и Гамаш наблюдал за пчелой, снующей вокруг особенно пышной розовой розы, когда его внимание привлекло какое-то движение. Он повернулся в шезлонге и увидел, как сын, Томас, и его жена Сандра вышли из домика на яркий солнечный свет. Сандра подняла тонкую руку и водрузила на лицо огромные черные солнцезащитные очки, так что стала похожа на муху. Она казалась инопланетянкой в этом месте, а не человеком в своей естественной среде обитания. Гамаш предположил, что ей около пятидесяти - шестидесяти лет, хотя она явно пыталась казаться значительно моложе. Забавно, подумал он, что крашеные волосы, сильный макияж и молодая одежда заставляют человека выглядеть старше.

Они вышли на лужайку, каблуки Сандры взрыхляли траву, и остановились, словно ожидая аплодисментов. Но единственный звук, который мог услышать Гамаш, исходил от пчелы, чьи крылья издавали приглушенный малиновый звук в розе. Томас стоял на склоне небольшого холма, спускающегося к озеру, - адмирал на мостике. Его пронзительные голубые глаза смотрели на воду, как у Нельсона при Трафальгаре. Гамаш понял, что каждый раз, когда он видит Томаса, он думает о человеке, готовящемся к битве. Томасу Финни было около шестидесяти лет, и он был, безусловно, красив. Высокий, с седыми волосами и благородными чертами лица. Но за те несколько дней, что они провели в одном домике, Гамаш заметил в нем иронию, спокойное чувство юмора. Он был высокомерен и самодоволен, но, похоже, знал это и умел посмеяться над собой. Это было очень привлекательно, и Гамаш почувствовал, что он ему нравится. Хотя в этот жаркий день ему нравилось все, особенно старый журнал "Лайф", чернила которого проступали на его потных руках. Посмотрев вниз, он увидел вытатуированную на ладони надпись "Life". Задом наперед.

Томас и Сандра прошли прямо мимо его пожилых родителей, которые отдыхали на крыльце в тени. Гамаш в очередной раз поразился способности этой семьи делать друг друга невидимыми. Пока Гамаш наблюдал за ними через свои полумесячные очки, Томас и Сандра рассматривали людей, расположившихся в саду и на берегу озера. Джулия Мартин, старшая сестра и на несколько лет младше Томаса, сидела в одиночестве на причале в адирондакском кресле и читала. На ней был простой белый цельный купальник. Ей было около пятидесяти, она была стройной и блестела, как трофей, словно ее намазали растительным маслом. Казалось, что она обжигается на солнце, и, вздрогнув, Гамаш представил, как трескается ее кожа. Время от времени Джулия опускала книгу и смотрела на спокойное озеро. Размышления. Гамаш достаточно знал Джулию Мартин, чтобы понять, что ей есть о чем подумать.

На лужайке, ведущей к озеру, сидели остальные члены семьи, младшая сестра Мариана и ее ребенок Бин. Если Томас и Джулия были стройными и привлекательными, то Мариана была невысокой, пухлой и безошибочно уродливой. Как будто она была отрицательной стороной их положительных качеств. Ее одежда, казалось, была на нее обижена и либо сползала, либо неловко натягивалась, так что она постоянно переставляла себя, тянула, дергала и извивалась.

И все же ребенок, Бин, был чрезвычайно привлекателен: длинные светлые волосы, выбеленные солнцем почти до белизны, густые темные ресницы и блестящие голубые глаза. В этот момент Мариана, казалось, занималась т'ай-чи, хотя и с движениями собственного изготовления.

'Смотри, дорогая, журавль. Мама - журавль". Пухлая женщина стояла на одной ноге, руки тянулись к небу, а шея была вытянута до предела.

Десятилетний Бин не обращал внимания на маму и продолжал читать. Гамаш подумал, как, должно быть, скучно ребенку.

"Это самая трудная поза", - сказала Мариана громче, чем нужно, чуть не задушив себя одним из своих шарфов. Гамаш заметил, что Мариана занимается тай-чи, йогой, медитацией и военной гимнастикой только тогда, когда появляется Томас.

Гамаш задался вопросом, пытается ли она произвести впечатление на старшего брата или смутить его? Томас бросил быстрый взгляд на пухлый, разваливающийся кран и направил Сандру в другую сторону. Они нашли два кресла в тени, в одиночестве.

Ты ведь не шпионишь за ними? спросила Рейн-Мари, опустив свою книгу, чтобы посмотреть на мужа.

'Шпионить - это слишком грубо. Я наблюдаю".

'Разве ты не должен это прекратить?' Затем через мгновение она добавила: "Есть что-нибудь интересное?" Он засмеялся и покачал головой. 'Ничего.'

'Все равно', - сказала Рейн-Мари, оглядывая рассеянных Финни. Странная семья, которая проделала такой путь ради воссоединения, а потом игнорирует друг друга". 'Могло быть и хуже, - сказал он. Они могут убивать друг друга".

Рейн-Мари засмеялась. 'Они никогда не подойдут настолько близко, чтобы справиться с этим.'

Гамаш хрюкнул в знак согласия и с радостью понял, что ему все равно. Это была их проблема, а не его. Кроме того, после нескольких дней, проведенных вместе, он полюбил Финнеев до смешного.

'Votre the glace, madame'. Молодой человек говорил по-французски с восхитительным англо-канадским акцентом.

'Merci, Elliot.' Рейн-Мари заслонила глаза от полуденного солнца и улыбнулась официанту.

'Un plaisir.' Он улыбнулся и передал высокий стакан чая со льдом Рейн-Мари и запотевший стакан запотевшего лимонада Гамашу, а затем отправился разносить остальные напитки.

Я помню, когда я был таким же молодым, - с тоской сказал Гамаш.

Может быть, вы и были таким молодым, но вы никогда не были таким..." Она кивнула в сторону Эллиота, который спортивно шагал по ухоженной лужайке в своих сшитых на заказ черных брюках и маленьком белом пиджаке, плотно облегавшем его стройное тело.

О, Боже, неужели мне придется избивать еще одного ухажера?

'Возможно.'

Ты же знаешь, что придется. Он взял ее за руку.

Я знаю, что ты бы не стала. Ты бы заслушала его до смерти".

'Ну, это стратегия. Сокрушить его своим огромным интеллектом".

Могу себе представить его ужас.

Гамаш потягивал свой лимонад и вдруг поморщился, слезы навернулись ему на глаза.

"Ах, и какая женщина может устоять перед этим? Она посмотрела на его трепещущие, слезящиеся глаза, и ее лицо исказилось в гримасе.

'Сахар. Нужен сахар", - задыхался он.

'Вот, я спрошу официанта'.

'Неважно. Я сам. Он кашлянул, окинул ее насмешливо-строгим взглядом и выкарабкался из глубокого и удобного кресла.

Взяв свой лимонад, он побрел по дорожке из благоухающих садов на широкую веранду, где уже было прохладнее и тень от полуденного солнца. Берт Финни опустил книгу и посмотрел на Гамаша, затем улыбнулся и вежливо кивнул.

Бонжур, - сказал он. "Теплый день". "Но здесь, как я заметил, прохладнее", - сказал Гамаш, улыбаясь пожилой паре, тихо сидевшей бок о бок. Финни был явно старше своей жены. Гамаш подумал, что ей, вероятно, около восьмидесяти, в то время как ему, должно быть, ближе к девяноста, и у него было то полупрозрачное качество, которое иногда появляется у людей ближе к концу жизни.

Я иду в дом. Могу я вам что-нибудь принести?" - спросил он, в очередной раз подумав, что Берт Финни был одновременно любезным и одним из наименее привлекательных людей, которых он когда-либо встречал. Обвиняя себя в поверхностности, он только и мог, что не пялиться. Месье Финни был настолько отталкивающим, что почти привлекательным, как будто эстетика была круговой, а этот человек обогнул этот грубый мир.

Его кожа была покрыта язвами и румянами, нос большой и неправильной формы, красный и с прожилками, как будто он нюхал и хранил бургундское вино. Его зубы торчали, пожелтевшие и растерянные, направляясь то в одну, то в другую сторону во рту. Глаза у него были маленькие и слегка косые. Ленивый взгляд, подумал Гамаш. То, что раньше называли дурным глазом, в темные времена, когда такие люди, как этот, в лучшем случае изгонялись из вежливого общества, а в худшем - привязывались к колу.

Ирен Финни сидела рядом с мужем в цветочном сарафане. Она была полненькой, с мягкими белыми волосами в свободном пучке на голове, и, хотя она не поднимала глаз, он заметил, что цвет лица у нее нежный и белый. Она была похожа на мягкую, манящую, выцветшую подушку, прислоненную к скале.

Мы в порядке, но мерси".

Гамаш заметил, что Финни, оставшись один среди своей семьи, всегда старался говорить с ним по-французски.

В Мануаре температура снова упала. Внутри было почти прохладно - облегчение после дневной жары. Глазам Гамаша потребовалось мгновение, чтобы адаптироваться.

Темная кленовая дверь в столовую была закрыта, Гамаш неуверенно постучал, а затем открыл ее и шагнул в обшитую панелями комнату. Места для ужина были накрыты: белоснежное белье, серебро, тонкий костяной фарфор и небольшие композиции из живых цветов на каждом столе. Пахло розами и деревом, полировкой и травами, красотой и порядком. Солнце проникало сквозь окна от пола до потолка, выходящие в сад. Окна были закрыты, чтобы не выпускать тепло и не впускать прохладу. В Manoir Bellechasse не было кондиционера, но массивные бревна служили естественной изоляцией, сохраняя тепло в самые суровые квебекские зимы и жару в самые знойные летние дни. Это был не самый жаркий день. По мнению Гамаша, было около 80 градусов. Но он все равно был благодарен за мастерство деревенских мастеров, которые возводили это место вручную и выбирали каждое бревно с такой точностью, что ничто не приглашенное никогда не могло войти внутрь. Месье Гамаш. Пьер Патенод вышел вперед, улыбаясь и вытирая руки о салфетку. Он был на несколько лет моложе Гамаша и стройнее. Вся эта беготня от стола к столу, подумал Гамаш. Но метрдотель, казалось, никогда не бегал. Он уделял каждому свое время, как будто они были единственными в обереге, не обращая внимания на других гостей и не пропуская их. Это был особый дар самых лучших метрдотелей, а Manoir Bellechasse славился тем, что в нем работали только лучшие.

Что я могу для вас сделать?

Гамаш, слегка смущаясь, протянул свой бокал. Извините за беспокойство, но мне нужно немного сахара.

О, дорогой. Я боялся этого. Похоже, он у нас закончился. Я послал одного из гарсонов в деревню за добавкой. Десоле. Но если вы подождете здесь, я думаю, что знаю, где повар прячет свой запас на случай чрезвычайных обстоятельств. Действительно, это очень необычно".

Что было самым необычным, подумал Гамаш, так это видеть, как хладнокровный метрдотель засуетился.

Я не хочу вас расстраивать", - обратился Гамаш к исчезающей спине Патенода.

Через мгновение метрдотель вернулся, в его руках был небольшой сосуд из костяного фарфора.

"Вуаля! Успех. Конечно, мне пришлось побороться с шеф-поваром Вероник".

Я слышал крики. Спасибо.

'Для вас, месье, это очень приятно'. Патенод взял тряпку и серебряную розовую чашу и продолжил полировку, пока Гамаш размешивал драгоценный сахар в лимонаде. Оба мужчины в дружеском молчании смотрели из окон на сад и сверкающее озеро за ним. Мимо лениво дрейфовало каноэ.

Я проверил свои приборы несколько минут назад, - сказал метрдотель. Надвигается шторм.

Правда?

День был ясным и спокойным, но, как и каждый гость этого старинного домика, он привык верить ежедневным прогнозам погоды, которые метрдотель получал с самодельных метеостанций, расставленных по всей территории. Это было хобби, объяснил однажды метрдотель, передававшееся от отца к сыну. Некоторые отцы учат своих сыновей охотиться или ловить рыбу. А мой брал меня с собой в лес и учил погоде", - объяснял он однажды, показывая Гамашу и Рейн-Мари барометрический прибор и старую стеклянную банку с водой в носике. Теперь я учу их". Пьер Патено махнул рукой в сторону молодых сотрудников. Гамаш надеялся, что они обращают на него внимание.

В "Беллешассе" не было телевизора, и даже радио работало с перебоями, поэтому прогнозы Министерства охраны окружающей среды Канады были недоступны. Только Патенод и его почти мифическая способность предсказывать погоду. Каждое утро, когда они приходили к завтраку, прогноз вывешивался за дверью столовой. Для нации, зависимой от погоды, он давал им эту возможность.

Сейчас Патено выглянул в тихий день. Ни один лист не шелохнулся.

'Да. Надвигается жара, затем шторм. Похоже, сильная".

'Merci.' Гамаш поднял лимонад метрдотелю и вернулся на улицу.

Он любил летние грозы, особенно в "Беллешассе". В отличие от Монреаля, где грозы, казалось, внезапно проносились над головой, здесь он мог видеть их приближение. Темные тучи собирались над горами в дальнем конце озера, затем вдалеке появлялась серая завеса дождя. Казалось, что он собирается, переводит дух, а затем марширует, как линия пехоты, четко обозначенная на воде. Ветер усиливался, подхватывая и яростно раскачивая высокие деревья. Затем он нанесет удар. Бум. И пока оно завывало, выло и бросалось на них, он был бы в безопасности в Мануаре с Рейн-Мари. Когда он вышел на улицу, жара ударила его, не столько стена, сколько удар.

'Нашел немного сахара?' - спросила Рейн-Мари, протягивая руку, чтобы коснуться его лица, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее, прежде чем опуститься обратно в кресло.

Конечно.

Она вернулась к чтению, а Гамаш потянулся за "Le Devoir", но его большая рука замешкалась, нависая над газетными заголовками. Возможен еще один референдум о суверенитете. Война банд байкеров. Катастрофическое землетрясение.

Вместо этого его рука переместилась к лимонаду. Весь год у него во рту стоял домашний лимонад Manoir Bellechasse. На вкус он был свежим и чистым, сладким и терпким. Вкус солнечного света и лета.

Гамаш почувствовал, как его плечи опустились. Его бдительность ослабевала. Это было приятно. Он снял шляпу от солнца и вытер лоб. Влажность повышалась.

Сидя в тихой полудреме, Гамаш не мог поверить, что надвигается гроза. Но он чувствовал струйку пота, одинокую, щекочущую струйку пота. Давление нарастало, он чувствовал это, и к нему вернулись прощальные слова метрдотеля.

"Завтрашний день будет убийственным".

http://tl.rulate.ru/book/89525/2862355