Готовый перевод Victory to the villain / Злодейка, переворачивающая песочные часы: Глава 56

Глава 56

«Мода на меха…?»

Похоже, присвоение заслуг было единоличным решением графа, и Миэль не была в курсе, потому что она с недоумением склонила голову набок.

Рейн выглядел не менее озадаченным. Он явно не понимал, почему разговор не клеится.

«…Давайте сначала поедим. Похоже, хорошая идея разбудила во мне аппетит!» — прервал их граф.

Не в своём стиле, он громко призвал всех продолжать трапезу. Графиня рядом с ним неловко улыбнулась, а Миэль, следуя словам отца, продолжила есть, скрывая правду.

«Похоже, ему всё-таки стыдно», — подумала Ария.

Она не смогла вернуть себе заслуженную славу, но и не собиралась привлекать внимание Рейна, поэтому молча последовала совету графа и продолжила есть.

Все Росшенты замолчали и вернулись к еде, так что Рейн, с недовольным выражением лица, не стал дальше расспрашивать и присоединился к ним. Граф до конца ужина избегал смотреть на Арию.

После внезапно затихшего ужина Ария собиралась подняться в свою комнату. Граф сказал, что уже поздно для чая, и графиня, неловко улыбнувшись, поддержала его.

«Неужели она поняла, что её дочь присвоила чужую славу?» — подумала Ария. Возможно, это был её лучший способ не злить графа.

Зная инстинкт выживания графини, Ария не стала возражать и, притворившись, что ничего не заметила, первой извинилась и покинула зал.

«Теперь Рейн вряд ли вернётся», — подумала она.

Стоило немного подумать, и правда стала бы очевидной. Возможно, он даже разозлится, узнав её. Но шаги Арии, поднимавшейся по лестнице, были лёгкими. Она хихикнула, и Джесси, шедшая рядом, покосилась на неё.

Но смех быстро угас. Через несколько дней Миэль получила подарок.

От Оскара.

Внутри были прекрасное платье, туфли, перчатки и украшения.

«Дорогая леди Миэль, Надеюсь, этот скромный подарок вы наденете на день рождения моей сестры Исис», — написал Оскар.

К подарку прилагалось письмо, полное тепла, словно он и правда решил отдать своё сердце Миэль. И это слово — «надеюсь». Разве не его она с трудом написала в своём письме к нему? Ария долго сомневалась, прежде чем отправить то письмо.

И вот это «надеюсь» он отправил не кому-нибудь, а Миэль.

Увидев в холле первого этажа сияющее лицо Миэль, Ария почувствовала, что вот-вот рухнет на пол, и поспешила уйти в свою комнату.

«Миледи…!» — воскликнула Энни.

«Оставь меня одну», — ответила Ария.

Выпроводив плачущую и топающую ногами Энни, она осталась наедине с собой.

«Оскар… Неужели он и правда решил порвать со мной?»

Иначе он не был бы так жесток. Она всё ещё не получила ответа на своё письмо. Она вложила в него искреннюю надежду продолжить переписку, но в ответ её чувства обернулись подарком для Миэль.

Ей хотелось накрыться одеялом и разрыдаться. Никого нет, так почему бы не позволить себе это хоть раз?

И Ария, укрывшись одеялом, дала волю слезам. Возможность, дарованная песочными часами, оказалась бесполезной.

Через несколько дней Миэль, облачённая в подарки Оскара, отправилась на день рождения леди Исис Фредерик.

Исис, хоть и была уже взрослой по женским меркам, оставалась незамужней и была на пороге помолвки, поэтому вечеринка началась до заката. Это было связано с тем, что её женихом был наследный принц. Будущая императрица должна была вести себя безупречно.

Большинство окружающих считали это естественным. То, что Исис станет императрицей и будет держать в узде принца, поддерживаемая партией аристократов, казалось само собой разумеющимся.

Миэль, выйдя из кареты, расспрашивала слуг герцогского дома, чтобы найти Исис. Особняк целиком превратили в место для вечеринки, и найти её было непросто. Гостей, пришедших поздравить Исис, было так много, что даже слуги не знали, где она.

Миэль обошла пол-особняка, прежде чем добралась до Исис.

«Леди Исис!»

«Леди Миэль! Вы пришли! Боже… Сегодня вы особенно прекрасны, не так ли?» — воскликнула Исис, восхищённо глядя на неё.

Миэль покраснела. «Правда? На самом деле… это платье и украшения от Оскара! Он настоял, чтобы я надела их сегодня».

«Оскар? Этот угрюмый мальчишка? Похоже, он и правда влюблён в вас, леди Миэль», — сказала Исис.

«Было бы здорово, если так», — ответила Миэль.

Она знала, что шансы на это малы, но не могла не надеяться. Оскар всегда был сдержан, но это касалось всех. Однако недавно он вёл себя иначе. Миэль насторожилась, заметив его взгляды на дочь куртизанки, но теперь всё вернулось на круги своя.

Даже несмотря на предупреждения Исис, он не стал бы так стараться, если бы у него не было чувств. Как тут не надеяться?

«Надеюсь, ваша помолвка тоже не за горами», — сказала Миэль.

«Если бы только его высочество поскорее стал совершеннолетним. Разница в возрасте совершеннолетия для мужчин и женщин — такая морока», — ответила Исис.

Наследный принц был ровесником Исис — ему было восемнадцать, но он ещё не считался совершеннолетним. Мужчины-аристократы становились взрослыми на два года позже женщин, так как им нужно было окончить академию и подготовиться к наследованию рода.

«Когда вы станете императрицей, не могли бы вы снизить возраст совершеннолетия для мужчин до восемнадцати?» — предложила Миэль.

«Хорошая идея. Это первое, что нужно изменить», — согласилась Исис.

Разговор о том, что Исис станет императрицей, шёл так естественно, без тени неловкости.

«Как дела у графа?» — спросила Исис.

«Отлично. Его бизнес процветает», — ответила Миэль.

«Это радует», — кивнула Исис.

О графине никто не упомянул. Для них она была незначительной фигурой, не стоящей обсуждения. Они обе считали, что, как увядший цветок, она скоро будет отброшена графом.

«Подожди немного. Оскар скоро придёт. Он ещё приводит себя в порядок. Похоже, волнуется, зная, что ты здесь», — сказала Исис.

«Правда? Честно говоря, мне всё равно, во что он одет… Я просто хочу скорее его увидеть», — ответила Миэль.

«Он точно появится в виде, который тебя порадует. Можешь не сомневаться», — заверила Исис.

Щёки и уши Миэль покраснели от её слов.

«Я потратила столько сил на еду и напитки, так что наслаждайся вечеринкой. Когда придёт Оскар, я скажу ему, где твой столик», — добавила Исис.

«Спасибо, леди Исис…» — ответила Миэль.

От внезапного жара она прикрыла лицо веером и заняла место за пустым столиком. Несколько леди, узнавшие её, тут же присоединились, и вскоре вокруг неё собралась толпа.

«Леди Миэль, вы такая красивая!»

«Сегодня вы особенно сияете!»

«Исис прекрасна в свой день рождения, но вы обе — самые яркие звёзды империи. Скоро вы станете одной семьёй!»

«Ой, что вы! Прежде Исис обретёт самую высокую фамилию в империи — Франц», — ответила Миэль.

«Ох, простите мою оплошность!» — извинилась одна из леди.

Причина их внимания была проста: Миэль считалась будущей хозяйкой дома Фредериков. Забота Исис о ней лишь подтверждала это. Хотя многие аристократы получили приглашения, те, кому не удалось сблизиться с Исис, пытались завоевать расположение более молодой и, как им казалось, податливой Миэль.

«Я тоже жду этого дня», — ответила Миэль с привычной сладкой улыбкой, хотя не знала имён большинства окружавших её людей.

Для незначительных людей у неё всегда была дежурная улыбка. Слушать только то, что ей хотелось, и отвечать только на это — такова была её светская наука.

«Ой, это не Оскар ли?» — воскликнула одна из леди.

«Точно!» — подтвердила другая.

Миэль посмотрела в указанном направлении и увидела Оскара в костюме с вышитым гербом семьи. Его зачёсанные назад волосы придавали ему взрослый вид.

«Какой же он красивый», — искренне восхитилась Миэль.

Оскар направился к Исис, обменялся с ней парой слов, а затем посмотрел на столик Миэль.

«Кажется, он идёт сюда!» — предположила одна из говорливых леди.

Как она и сказала, Оскар направился к столику Миэль. Не в силах ждать, она встала. Он быстро приблизился, и вот уже оказался рядом.

«Вы были в добром здравии?» — спросил он.

«Да! А вы, Оскар?» — ответила Миэль.

«Да», — кивнул он.

Его тон был на удивление мягким, а выражение лица — тёплым. Попросив извинения у леди, сидевшей рядом с Миэль, он занял её место.

«Неужели это сон?» — подумала Миэль, надеясь, что не проснётся.

Она не могла отвести от него глаз, лишь смотрела на его доброту. Он вёл себя так, словно и правда решил её полюбить: заботился о её удобстве, заговаривал с ней.

Миэль, наполовину потерявшая голову, принимала его внимание, а окружающие твердили, что они идеальная пара.

«Красивая пара, не правда ли?» — подлила масла в огонь Исис, которая, похоже, закончила приветствовать главных гостей и села рядом с Оскаром.

Настоящие связи не создаются на таких вечеринках. Истинная сеть Исис формировалась на тайных встречах с избранными. День рождения был лишь поводом показать богатство, власть и тщеславие, так что тратить время на пустые разговоры с незначительными людьми не стоило.

«Пока вас не было, Оскар, похоже, скучал. Такой заботливый! Хоть бы он и со мной так вёл», — сказала Исис, прищурившись, словно наблюдая за братом.

Оскар молча пил чай, не отвечая.

«Я тоже скучала. Надеюсь, вы скоро закончите академию… Тогда мы сможем видеться каждый день», — сказала Миэль, её щёки покраснели.

«К счастью, Оскар скоро выпускается. Больше он не заставит вас грустить», — добавила Исис.

В её словах был двойной смысл: Оскар не только не оставит Миэль в одиночестве, но и отдаст ей своё сердце. Миэль уловила оба смысла, и ей казалось, что это её собственный день рождения.

Они втроём, с Оскаром посередине, болтали о прошлом, настоящем и будущем, в основном о помолвке и свадьбе: от платья до комнат в особняке.

Но вскоре их прервали.

«Леди Исис…!» — дворецкий герцогского дома, забыв о приличиях, подбежал к ней.

Исис цокнула языком, не понимая, что за спешка. Дворецкий, не теряя времени, выпалил:

«Его высочество наследный принц прибыл!»

«…Что?»

http://tl.rulate.ru/book/89413/7982421