Готовый перевод I Shall Be Everlasting In the World of Immortals / Я Буду Вечен в Мире Культивации: Глава 91. Необыкновенный человек из прошлой жизни

Глава 91.Необыкновенный человек из прошлой жизни

— Шкуры демонических зверей на пике второго ранга — сокровище даже для нашего клана Чжоу. Надеюсь, мастер Лу не обманет наших ожиданий, и качество талисманов будет соответствовать цене, — голос Чжоу Цинсюань, подобно лезвию ледяного нефрита, отсекал всё лишнее, оставляя лишь суть.

После этих слов начался утомительный торг, где каждая сторона, словно на поле битвы, отстаивала свои интересы, выверяя каждое слово, взвешивая каждую уступку.

Для начала клан Чжоу согласился предоставить шкуры зверей среднего этапа второго ранга, добавив к ним лишь небольшой лоскут шкуры зверя, достигшего пика своего развития. Этот жест был не более чем пробой сил, испытанием. Прежде чем доверить Лу Чанъаню нечто действительно ценное, клан Чжоу желал воочию убедиться в его мастерстве. Чжоу Цинсюань, пойдя на риск, лично настояла на этом авансе — исключительный знак доверия, рождённый её жгучим интересом к его тайнам.

Лу Чанъань прекрасно понимал истинные мотивы её поступка. Женщину интриговал его дар повелевать зверьми. Не покажи он свою силу, не докажи свою ценность, и о шкурах высшего порядка можно было бы забыть.

Прощаясь, он преподнёс ей несколько талисманов низшего уровня второго ранга. Приняв в дар драгоценную Пилюлю Земного Духа, он не мог остаться в долгу. Союз с могущественным кланом Чжоу был ему необходим, и эти узы следовало укреплять.

Едва за Чжоу Цинсюань закрылась дверь...

Сквик!

Из-под половиц вынырнула Крыса Земных Скал и, подобострастно виляя хвостом, принялась тереться о край его одеяний.

— Сгинь под землю и не смей пугать гостей, — Лу Чанъань с досадой отмахнулся от неё и подбросил в воздух фарфоровую бутылочку.

Крыса, заискивающе взвизгнув, подпрыгнула, широко разинув пасть, и в единый миг проглотила сосуд. Вильнув хвостом, она юркнула обратно в нору, и её след простыл.

— И не скажешь, что демон, — покачал головой Лу Чанъань, глядя на дрожащую половицу.

Следующие месяцы он усердно поддерживал образ отстранённого практика, недавно прорвавшегося на стадию Возведения Фундамента. Гостей он принимал редко, проводя дни в уединении. Духовная энергия в Обители Водной Луны была скудной и не годилась для его нужд. Чтобы насытить Технику Вечной Зелени, ему приходилось медитировать по шесть часов кряду, выжимая из жил последние крохи ци.

В Бессмертном Городе Жёлтого Дракона лишь два места могли похвастаться духовными жилами второго ранга: пещерные обители на самой горе и квартал у её подножия, где некогда жил алхимик Хуа. Аренда усадьбы в квартале Жёлтого Дракона казалась наиболее разумным выходом.

Однако это место было далеким от идеала, который рисовало его воображение.

Во-первых, квартал кишел могущественными практиками стадии Возведения Фундамента, и даже изредка встречались пугающе сильные мастера Ложного Ядра. Сильнейших здесь было — что звёзд на ночном небе. Во-вторых, жить у подножия горы Жёлтого Дракона означало находиться под неусыпным взором её истинных правителей.

Лу Чанъань же мечтал о тишине и покое, о месте, скрытом от чужих глаз, где он мог бы спокойно следовать своему Дао.

Он решил сперва навестить клан Му, а уже после отправиться на поиски идеального пристанища. По всему государству Лян продавались и сдавались в аренду земли с духовными жилами. Имея достаточно камней духа, можно было купить собственную небольшую жилу второго ранга: возделывать духовные поля, растить зверей, практиковать техники долголетия и жить вдали от мирской суеты.

Его жизненный путь был долог, а Техника Вечной Зелени идеально подходила для взращивания редких трав. Избегая распрей и битв, он мог бы за сто или двести лет скопить несметные богатства, просто возделывая свой сад.

Но это были лишь мечты. Мир совершенствования жесток и непредсказуем. Достичь полного отрешения, находясь в его водовороте, было практически невозможно.

Помимо ежедневных практик, Лу Чанъань рыскал по всему внутреннему городу в поисках материалов для талисманов. Полагаться во всём на клан Чжоу было бы верхом безрассудства. Ему отчаянно не хватало бумаги нужного качества. Кисть, подаренная Фу Сюэмэй, пока служила верой и правдой. Что до духовной туши, то запасы эссенции крови демонических зверей, добытые в горах Чёрного Тумана, ещё не иссякли, а четырёхсотлетний Кровавый Чернильный Цветок, найденный его верной крысой, мог многократно усилить их мощь.

Достигнув стадии Возведения Фундамента, он обнаружил, что добывать материалы стало значительно проще.

Первая посылка от клана Чжоу всё ещё была в пути. За прошедшие месяцы Лу Чанъань, не теряя времени, создал более двадцати талисманов среднего ранга, значительно укрепив свою оборону. Однако шкуры зверей пиковой стадии второго ранга или бумага из них по-прежнему оставались для него недостижимой мечтой. Для его величайшего замысла — «Плана Драгоценного Талисмана» — требовалась кора духовного дерева высшего ранга, но и её в Бессмертном Городе было не сыскать.

Впрочем, одна зацепка у него была. Подобное сокровище могло появиться на великом аукционе, но здесь всё решала слепая удача. Было и другое место, где такая древесина имелась наверняка — Секта Зелёного Бамбука, обитель его старых знакомых, четы Чэнь Фухай.

«В Секте Зелёного Бамбука растут деревья не только второго, но даже третьего ранга», — размышлял Лу Чанъань, взвешивая, не пора ли возродить старую дружбу. Духовные рощи секты были частью её защитного массива, и древесина оттуда почти никогда не попадала на рынок. Чтобы заполучить её, требовались не деньги, а связи.

Спустя месяц в Обитель Водной Луны наконец прибыла первая партия шкур от клана Чжоу. Доставила её лично Чжоу Цинсюань.

«Наконец-то!» — сердце Лу Чанъаня дрогнуло, когда он принял из её рук лоскут шкуры длиной в два чи, источавший мощную духовную ауру. Именно этот материал был ключом к созданию талисманов высшего ранга.

Мастера талисманов, способные работать с энергиями среднего ранга, в государстве Лян были на вес золота, встречаясь реже, чем алхимики того же уровня. Причина была проста: чудовищная нехватка материалов не давала им отточить своё искусство. Справиться с демоническим зверем на пике второго ранга было задачей не из лёгких, а духовные деревья росли веками.

Что уж говорить о мастерах третьего порядка — они были легендой. Можно лишь представить, каково это — добыть шкуру зверя уровня Зарождения Ядра. Дальше путь мастера талисманов тонул в непроглядном мраке.

Вместе с Гуань Цяочжи они обработали драгоценный лоскут, добавив другие реагенты. После нескольких сложных процедур они получили семь листов бумаги высшего ранга.

На его нынешнем, начальном, уровне Возведения Фундамента создание столь мощных талисманов было сродни хождению по лезвию клинка. Шанс на успех был меньше половины. И всё же, ему удалось создать три талисмана: один — для сокрушительной атаки, второй — для непробиваемой защиты, и третий — для молниеносного побега. Такой результат был сравним с работой признанного мастера высшего ранга. Достигни он средней стадии, его потенциал возрос бы многократно.

Эти три сокровища он, разумеется, оставил себе. Из оставшихся шкур среднего ранга он изготовил ещё два десятка талисманов. Шесть из них, вместе с дюжиной более простых, он передал Чжоу Цинсюань, завершив сделку. Девушка осталась довольна, и будущее их сотрудничества теперь зависело лишь от нужд её клана.

Вскоре после этого Лу Чанъань приобрёл партию духовного песчаника. Продвижение в искусстве Закалки Тела Облачного Песка ускорилось, приближая его к пятому уровню. Достигнув его, его плоть сравняется по прочности со зверем средней стадии второго ранга.

Так, в трудах и заботах, пролетело полгода с момента его прорыва.

Однажды гонец доставил ему письмо от клана Му с озера Фэйюэ. Ли Эрцин писал, что с нетерпением ждёт его в гости, обещая самый радушный приём. Бедняга ещё не ведал, какая судьба ждёт его клан с возвращением Лу Чанъаня.

Но тот не спешил. Во внутреннем городе, в квартале Цзиньсю, у него оставалось ещё одно незавершённое дело.

— Цяочжи, позови нашего соседа, мастера Сана, — распорядился он.

Годы скрытого наблюдения не прошли даром. Лу Чанъань был уверен: кукольник Сан, живущий напротив, владел весьма незаурядным искусством управления марионетками.

Путь марионеток был тропой редкой и тернистой. Создание кукол требовало бездны времени и ресурсов, а в бою они поглощали часть духовного сознания практика. В прошлой жизни он счёл бы это искусство бесполезной безделушкой, не стоящей и мгновения его внимания.

— Почтенный Лу, вы звали меня? — в его обитель робко вошёл коренастый мужчина средних лет.

— Меня заинтересовало искусство марионеток, и я надеялся, что мастер Сан просветит меня в этом вопросе, — без обиняков начал Лу Чанъань. Лёгким движением руки он окутал своей духовной силой нефритовый свиток и пять талисманов, послав их прямо в руки кукольнику.

В свитке содержались основы алхимии — та самая примитивная техника, что он когда-то отдал алхимику Ду. Пять талисманов, хоть и были низшего ранга, уже не являлись браком.

Кукольник Сан на миг застыл в нерешительности, но затем достал свой собственный свиток и с почтением произнёс:

— В этой сделке я остался в неизмеримом выигрыше.

Лу Чанъань принял свиток. Внутри оказалось наследие, позволявшее создавать марионеток вплоть до высшего уровня второго ранга.

— Неплохо, — удовлетворённо кивнул он.

— Если почтенному Лу больше ничего не нужно, я откланяюсь, — с явным облегчением выдохнул Сан.

— Не спешите, мастер, — с улыбкой остановил его Лу Чанъань. — Мне любопытно, где вы обрели свою технику укрепления духовного сознания?

Когда они встретились впервые, сила духа кукольника ничем не выделялась.

— Это… — Сан замер. Его величайший секрет был раскрыт. Ледяной пот прошиб его спину.

— Я лишь полюбопытствовал. У каждого практика есть свои тайны. Если вам неудобно говорить, не стоит, — спокойно произнёс Лу Чанъань. Обладая Стелой Девяти Печатей, что укрепляла его душу, он не нуждался в чужих секретах.

— Отвечаю почтенному, — после мучительной паузы честно сказал кукольник. — Эту технику я выменял у одного таинственного странствующего даоса.

Если бы Лу Чанъань попытался отнять его тайну силой, он бы дрался насмерть. Но, к его облегчению, у практика были свои принципы.

— Таинственный странствующий даос? Обмен?

Лу Чанъань нахмурился, и внезапно его разум пронзила догадка. Всплыл обрывок слуха из прошлой жизни. Сердце сжалось в тревоге.

— Как звали этого даоса?

— Он назвался даосом Тяньшу, — ответил кукольник.

— Даос Тяньшу?!

В душе Лу Чанъаня поднялась буря.

Даос Тяньшу. Легендарная фигура с континента Тяньхэн, один из «Необыкновенных людей вселенной». Загадочный торговец, что путешествовал по миру, заключая сделки лишь с теми, кто был отмечен самой судьбой. Его клиентами могли стать и юный ученик на стадии Очищения Ци, и великий патриарх на пике Зарождающейся Души.

В прошлой жизни даос Тяньшу уже появлялся в государстве Да Кунь, и каждый, кто заключал с ним сделку, обретал невероятные возможности.

— Мастер Сан, — голос Лу Чанъаня дрогнул. — Где именно вы встретили даоса Тяньшу?

http://tl.rulate.ru/book/89256/8198744