Готовый перевод Time-limited Life on the Flower Road of the Grand Duchess / Прекрасная жизнь проклятой герцогини: Глава 2

Перевод: Astarmina

Если только она сама не просила об этом, никто никогда не навещал Изабеллу на её чердаке.

«Кто бы это мог быть?»

— Это я, Ижар. Можно войти?

Ижар, её умный младший брат и будущий граф дома Хелсингтон.

Изабелла с трудом выдавила слабое:

— Входи...

Дверь открылась со скрипом. Ижар поморщился от дымного воздуха, но быстро улыбнулся и повернулся к ней. Она попыталась приподняться на кровати, опираясь на руки.

— Тебе не нужно вставать, Изабелла! — воскликнул Ижар, поднимая руку.

Прислушавшись к заботливым словам брата, она снова легла. Ижар был единственным человеком в доме Хелсингтон, которому она могла доверять. Он отличался от остальных членов семьи. Он был таким же внутри, каким казался снаружи — он всегда был добр к ней.

— Изабелла, насчёт того, что случилось раньше... — начал он.

Воспоминание о семейной трапезе вызвало у неё тошноту. Она потянулась за тазиком, стоявшим на прикроватном столике. Она держалась за него, когда начала сухо давиться — желудок был пуст из-за того, что она ничего не ела.

Ижар просто смотрел на неё. Он не гладил её по спине и даже не помогал удержать тазик, пока её рвало.

— П-п-прости. Что привело тебя сюда?

— О. Иона была немного жестока ранее, не так ли? Я здесь, чтобы извиниться от её имени. Она ещё молода, понимаешь. Она думает, что в последнее время поправляется, поэтому, наверное, просто завидует твоей стройности.

Изабелла была не стройной, а худой от недоедания. Но она не стала его поправлять. Она была благодарна, что он пришёл на её чердак, чтобы извиниться за то, в чём не был виноват.

— Всё в порядке. Это поэтому ты пришёл? — она быстро спрятала тазик с другой стороны кровати, всё ещё смущаясь, что её вырвало при нём. Её лицо покрылось испариной. Она вытерла пот тыльной стороной ладони и убрала прилипшие ко лбу пряди волос.

— Ну, отчасти поэтому, и ещё...

Пока он говорил, ей снова стало плохо. Не желая, чтобы Ижар видел её в таком состоянии, она надеялась, что он скоро закончит.

— Я скоро вступаю в Имперские Рыцари.

— О боже! Поздравляю! — воскликнула Изабелла без колебаний.

Имперские Рыцари Империи Сирус. Это была мечта каждого фехтовальщика — быть принятым в Имперские Рыцари. Чтобы стать одним из них, нужно обладать исключительным мастерством владения мечом в дополнение к хорошим оценкам в Академии.

Более того, они должны были быть привлекательными и происходить из благородной семьи. Некоторые рыцари были из скромных семей, но они были известны как гениальные фехтовальщики. Была причина, по которой Имперские Рыцари были так популярны.

Они имели право судить преступников и получали титул барона при вступлении. Хотя Ижар был сыном графа, у него не было бы собственного титула, пока не умрёт нынешний граф. Но это изменится после вступления в орден. Его будут знать как уважаемого барона. Получение титула, который не передавался по наследству, было впечатляющим достижением. Это заслуживало аплодисментов.

«Так вот что вызвало суматоху в доме в последние дни».

Изабелла улыбнулась, вспоминая прошедшие дни.

— Это прекрасно, Ижар. Поистине прекрасная новость, — сказала она, от всего сердца поздравляя его.

— Вот в чём дело, Изабелла. Будет церемония посвящения в Имперские Рыцари. Все члены семьи должны присутствовать.

— О... — она закусила нижнюю губу с извиняющимся видом.

— Мать и отец хотят оставить тебя дома, но я не согласен с этим.

«О, Ижар. Мой добрый и справедливый брат».

— Я не стыжусь тебя. Поедем вместе.

Она чувствовала его доброе сердце, но колебалась. Столица на Юге находилась довольно далеко. Сможет ли она пережить путешествие до столицы? Это была не единственная проблема. Ей пришлось бы проводить каждый момент поездки со своей семьёй. От одной мысли об этом у неё сжималось сердце и начинала болеть голова.

— Пожалуйста, подумай об этом. Я хочу, чтобы вся моя семья была там.

Если бы кто-то другой попросил, она бы отказалась, но это была просьба от единственного человека, которого она считала настоящей семьёй. Она с трудом кивнула:

— Я подумаю об этом.

Ижар слабо улыбнулся ей.

***

В дом Хелсингтон прибыл гость. Услышав суматоху у входа, когда она направлялась в столовую на ужин, Изабелла тут же развернулась, чтобы вернуться на чердак.

— Здравствуйте. Я Уитни, дворецкий дома Новердик.

«Дом Новердик?»

Это имя заставило Изабеллу остановиться. Ей не было дела до других благородных семей, но о доме Новердик она слышала.

«Повелители Севера!»

Север когда-то был пустынной землёй. Так было с самого основания империи. Эти обширные территории были населены монстрами и беглецами. Со времён основания империи многие храбрые рыцари пытались покорить его и терпели неудачу.

Затем, тридцать лет назад, одна семья разгромила монстров и завоевала северные земли — это была семья Новердик. Семейство Новердик в одиночку сражалось с демоническими зверями и загнало их обратно в леса. Император даровал семье титул герцога и земли Севера.

Дом Новердик продолжал отражать атаки демонических зверей, защищая пустынный Север до сегодняшнего дня. Неординарное решение сделать дом Новердик герцогством вызвало переполох в империи. Это была старая история, но настолько известная, что даже Изабелла знала о ней. Завоевание Севера домом Новердик было невероятным подвигом.

«Но что они делают здесь?»

Изабелла изучала гостя.

— Что ты здесь делаешь? — спросила графиня Хелсингтон, заметив Изабеллу на лестнице. Она изобразила фальшивую улыбку, чтобы скрыть отвращение. — У нас гость! Не слоняйся тут. Возвращайся в свою комнату!

Изабелла опустила голову и медленно направилась обратно по лестнице. Ей приходилось останавливаться на каждой второй ступеньке, и она не могла не оглядываться на вход.

«Что они здесь делают?»

***

Граф Хелсингтон встретился с Уитни, дворецким дома Новердик, в гостиной.

— Что привело вас с далёкого Севера?

— У меня письмо для вас, милорд. На Севере скоро наступит зима, поэтому все заняты отражением демонических зверей. Герцог приносит извинения, что не смог навестить вас лично, — сказал Уитни, переходя сразу к делу.

Граф осторожно принял письмо, ещё тёплое от пребывания в нагрудном кармане дворецкого. Он прищурил глаза.

Дом Новердик и дом Хелсингтон ни разу не пересекались. Им пришлось бы общаться в столице, чтобы наладить связь, но семья Новердик ни разу не ступала в столицу за последние тридцать лет. Более того, две семьи жили в разных областях — Хелсингтоны в богатой центральной территории, а Новердики в пустынном Севере — так что они никогда не встречались даже мимоходом.

— Пожалуйста, откройте его.

По настоянию дворецкого граф Хелсингтон достал нож для бумаги и аккуратно вскрыл конверт. Внутри лежали два листа бумаги. Хотя письмо, казалось, предвещало хорошие новости, начинаясь со слов «Дорогой почтенный лорд Хелсингтон», его лицо стало жёстким, когда он прочёл содержимое.

***

Изабелла с трудом подняла тяжёлые веки. У неё пересохло в горле, но в комнате не было воды. Она несколько раз дёрнула за шнур звонка, но Джоанн не пришла.

«Возможно, она уже ушла в свою комнату».

Изабелла вздохнула и перекинула ноги через край кровати. Её тело покачивалось, когда она пыталась встать. После нескольких попыток ей удалось подняться на ноги.

«Может, обойдусь без воды».

Она покачала головой. Если она ляжет спать с пересохшим горлом, то утром ей будет только хуже. Она часто болела, но это не значило, что привыкла к этому. Она хотела избежать ухудшения своего состояния, если возможно.

Стиснув зубы, она открыла дверь. Идя по коридору, она услышала приглушённые голоса. Яркий и чистый голос, должно быть, принадлежал Ионе. Её голос нельзя было не узнать. Она также слышала голос Ижара, вплетающийся в разговор.

«Должно быть, они разговаривают друг с другом».

Изабелла пыталась игнорировать их разговор, пока не услышала...

— Ижар, я слышала, ты хочешь взять с собой эту проклятую куклу.

«Проклятая кукла».

Уши Изабеллы навострились при упоминании о ней.

— Да. Я собираюсь взять Изабеллу с нами. Это проблема, Иона?

— Я ненавижу ее! Одна мысль о поездке в столицу с этим проклятием ужасна! Я думала, приглашены только члены семьи. Изабелла не семья!

— Я знаю. Изабелла не семья.

Слова, сорвавшиеся с губ Ижара, потрясли её. Всё тело Изабеллы окаменело. Она не могла сдвинуться ни на дюйм.

— Тогда зачем ты хочешь взять её с нами? — спросила Иона слезливым голосом.

— Зачем? Чтобы мы сияли ещё ярче. Получится красивая история, если нас будут знать как брата и сестру, которые заботятся о своей проклятой сестре. И есть ещё кое-что. Представь, что случится, если мы оставим её и она умрёт. Критика никогда не закончится.

Изабелла не могла поверить тому, что слышит. Единственный человек, который относился к ней как к члену семьи, единственный, кто действительно улыбался ей, никогда не сказал бы такого. Ижар был добрым и справедливым...

— Это не потому, что она тебе нравится? — в звонком голосе Ионы прозвучала нотка гнева.

Глаза Изабеллы расширились.

«Скажи ей правду, Ижар».

Она сжала руки.

— Мне? Невозможно, Иона. Изабелла — всего лишь проклятая кукла. Она аксессуар, который заставит нас сиять. Довольно дешёвый аксессуар, если хочешь знать, но люди любят такие душераздирающие истории.

Изабелла пошатнулась. Она схватилась за оконную раму, пытаясь не упасть, и закрыла рот, чтобы сдержать рыдания. Она согнулась, её слёзы беззвучно падали на пол. Она думала, что у неё не осталось слёз, но они всё текли.

Сегодня она достигла самой низшей точки.

***

Изабелла оставалась прикованной к постели до следующего дня. Джоанн принесла суп и чёрствый кусок хлеба — еду, которую сама не стала бы есть, но Изабелла даже не прикоснулась к ней. Казалось, она любила и доверяла Ижару больше, чем думала. Раны предательства не заживают легко.

— Я слышал, ты не ешь.

В полдень Ижар пришёл в её комнату с подносом еды. Холодок пробежал по её спине, когда она увидела улыбку на его лице. Она понятия не имела, как вести себя с ним теперь.

— Тебе нужно начать есть, если хочешь поехать в столицу, — сказал он, ставя поднос на прикроватный столик.

«Почему ты хочешь взять меня? В чём твоя истинная причина?»

Вот что она хотела спросить, но не могла произнести слова. Вчерашних острых слов было более чем достаточно. Она не хотела больше страдать.

— Давай посетим знаменитого врача в столице. Мы сможем получить лучшее лекарство от него.

«Чтобы выглядеть добрым и заботливым братом? Чтобы поддерживать образ старшего сына, который заботится о брошенной сестре? Это всё для твоей собственной выгоды!»

Гнев поднялся в ней.

http://tl.rulate.ru/book/89181/8451202