Готовый перевод Time-limited Life on the Flower Road of the Grand Duchess / Прекрасная жизнь проклятой герцогини: Глава 2

Если она сама не просила, никто никогда не навещал Изабеллу на чердаке.

— Кто бы это мог быть?

— Это я, Иджар. Могу я войти?

Иджар, её умный младший брат и будущий граф дома Хельсингтон. Изабелла сумела прокричать слабым голосом:

— Войдите...

Дверь со скрипом открылась. Иджар поморщился от дымного воздуха, но быстро улыбнулся и повернулся к ней. Она попыталась подняться с кровати на руках.

— Тебе не нужно вставать, Изабелла! — воскликнул Иджар, поднимая руку.

Выслушав рассуждения брата, она снова легла. Иджар был единственным человеком, которому она могла доверять в доме Хельсингтон. Он был другим, отличался добротой и вниманием.

— Изабелла, о том, что случилось ранее... — начал он.

Воспоминание об их трапезе вызвало у неё тошноту. Она потянулась к тазу, стоявшему на краю стола. Её затошнило, и она едва удержала тазик.

— П-прости. Что привело тебя сюда?

— О. Иона вела себя отвратительно, не так ли? Я пришёл, чтобы извиниться от её имени. Она ещё молода, ты знаешь. Думаю, она просто завидовала тому, какая ты худенькая.

Изабелла не была худой, она была тощей, потому что недоедала. Но исправлять его не стала. Она была благодарна, что Иджар поднялся к ней, чтобы извиниться за то, что не было его виной.

— Всё в порядке. Ты поэтому пришёл?

Она быстро спрятала тазик с другой стороны кровати, смущаясь, что её вырвало при нём. Лицо было мокрым от пота. Она вытерла его тыльной стороной ладони и убрала пряди волос, прилипшие к лицу.

— Вот это и...

Пока он говорил, ей снова стало плохо. Не желая, чтобы Иджар видел её в таком состоянии, она надеялась, что он скоро закончит.

— Я скоро вступлю в Имперские рыцари.

— О, боже! Поздравляю! — воскликнула Изабелла, не колеблясь.

Имперские рыцари Империи Кира. Мечтой каждого мечника было быть принятым в Имперские рыцари. Чтобы стать одним из них, нужно было обладать исключительным мастерством владения мечом и хорошими оценками в Академии. К тому же, они должны были быть красивыми и происходить из знатной семьи. Некоторые рыцари были из скромных семей, но их знали как гениальных мечников.

Недаром Имперские рыцари были так популярны. У них была привилегия судить преступников, и после принятия они получали титул барона. Несмотря на то, что Иджар был сыном графа, у него не будет собственного титула, пока не умрёт нынешний граф. Но это изменится после вступления в орден. Он станет уважаемым бароном. Получить титул, который не передавался по наследству, было впечатляющим достижением. Это достойно аплодисментов.

— Вот что заставило дом вздрогнуть в последние дни, — подумала Изабелла, улыбаясь, вспоминая события последних дней.

— Это замечательно, Иджар. По-настоящему замечательные новости.

— Вот в чём дело, Изабелла. Будет церемония посвящения в Имперские рыцари. Все члены семьи должны присутствовать.

— Ох... — Изабелла прикусила нижнюю губу, произнося извиняющимся тоном.

— Мать и отец хотят оставить тебя, но я с этим не согласен.

— О, Иджар. Мой добрый и справедливый брат.

— Мне не стыдно за тебя. Пойдём вместе.

Она чувствовала его доброе сердце, но колебалась. Столица на юге была довольно далеко. Сможет ли она пережить поездку? Это было не единственное беспокойство. Ей предстояло провести каждый момент в обществе своей семьи. Одна лишь мысль об этом сжимала грудь.

— Пожалуйста, подумай об этом. Я хочу, чтобы вся моя семья была там.

Если бы кто-то другой попросил, она бы отказалась, но это была просьба единственного человека, которого она считала своей настоящей семьёй. Она с трудом кивнула.

— Я подумаю об этом.

Иджар слабо улыбнулся ей.

***

В дом Хельсингтона прибыл гость. Услышав шум у входа, когда она направлялась в столовую на ужин, Изабелла остановилась и развернулась, собираясь обратно на чердак.

— Здравствуйте. Я Уитни, дворецкий дома Новердик.

— Дом Новердик? — Это имя остановило Изабеллу.

Ей было всё равно на другие знатные семьи, но она слышала о доме Новердик.

— Владыка Севера!

Север был бесплодной пустошью с самого основания империи. Огромное пространство земли кишело монстрами и беглецами. Множество храбрых рыцарей пытались покорить эти земли, но всем не удавалось. Тридцать лет назад одна семья разгромила монстров и завоевала северные земли — это была семья Новердик.

Семья Новердик сражалась с демоническими зверями и прогнала их в леса. Император наградил семью титулом герцога и землёй Севера. Они продолжают защищать пустынный Север и по сей день. Нетрадиционное решение основать дом Новердик как герцогство вызвало переполох в империи.

Это старая история, но известная достаточно хорошо, чтобы даже Изабелла о ней знала. Завоевание Дома Новердик было невероятным подвигом.

— Но что они здесь делают?

Изабелла изучала гостя.

— Что вы здесь делаете? — спросила графиня Хельсингтон, заметив Изабеллу, спускающуюся по лестнице.

Она натянуто улыбнулась, стараясь скрыть своё отвращение.

— У нас гость! Не шатайтесь просто так. Возвращайтесь в свою комнату!

Изабелла опустила голову и медленно пошла обратно по лестнице. Каждый шаг давался ей с трудом, и она не могла не оглядываться на вход.

— Что они здесь делают?

***

Граф Хельсингтон встретился с Уитни, дворецким дома Новердик, в гостиной.

— Что привело вас сюда с Севера?

— У меня для вас письмо, милорд. На Севере скоро наступит зима, и все заняты борьбой с демоническими тварями. Герцог извиняется за то, что не смог приехать сам, — сказал Уитни, сразу переходя к делу.

Граф осторожно принял письмо, которое еще было теплым от пребывания в кармане дворецкого. Он прищурился.

Дома Новердик и Хельсингтонов никогда не пересекались. Им пришлось бы общаться в столице, чтобы наладить связь, но семья Новердик не бывала в столице за последние тридцать лет. Более того, семьи жили в разных частях страны — Хельсингтоны на богатых центральных землях, а Новердики на пустынном севере. Они никогда бы не встретились даже мимоходом.

— Пожалуйста, откройте его.

По просьбе дворецкого граф Хельсингтон достал нож для вскрытия писем и осторожно вскрыл конверт. Внутри лежали два листка бумаги.

Хотя письмо начиналось с «Дорогой достопочтенный лорд Хельсингтон», оно, казалось, указывало на хорошие новости. Вот только, прочитав его содержание, лицо лорда искажалось.

Изабелла с трудом подняла веки. Горло у нее пересохло, но в комнате не оказалось воды. Она дернула за веревку звонка несколько раз, но Джоанна так и не пришла.

— Может, она уже ушла в свою комнату, — подумала Изабелла, вздохнув и перебрасывая ноги через край кровати. Она покачнулась, пытаясь встать, но тело не слушалось. После нескольких попыток ей наконец удалось подняться.

— Возможно, я смогу обойтись без воды, — сказала она себе, покачивая головой. Если ляжет спать с пересохшим горлом, терпеть неудобства придется утром. Хотя она часто болела, это не означало, что привыкла к этому. Изабелла не хотела, чтобы всё стало хуже, если этого можно избежать. Стиснув зубы, она открыла дверь.

Словно издалека, доносились приглушенные голоса из коридора. Яркий и清晰ный голос, вероятно, принадлежал Ионе; его было невозможно не заметить. Рядом слышался и голос Иджара.

— Они, похоже, беседуют друг с другом, — подумала Изабелла, глядя в коридор. Но внезапно ее внимание привлекли слова Ионы:

— Иджар, я слышала, что ты хочешь взять с собой эту проклятую куклу.

— Проклятая кукла, — шевельнулась мысль в голове Изабеллы. Уши её насторожились при упоминании о ней.

— Да, я собираюсь взять с собой Изабеллу. Есть проблемы, Иона?

— Ненавижу это! Одна мысль о поездке в столицу с этим проклятием ужасна! Я думала, приглашают только семью. Изабелла не семья!

— Я знаю, Изабелла не член семьи.

Слова Иджара шокировали Изабеллу. Всё ее тело напряглось, она не могла пошевелиться.

— Тогда почему ты хочешь взять её с собой? — спросила Иона, в её голосе послышались слёзы. — Зачем?

— Это чтобы мы сияли ещё ярче. Это будет прекрасная история — о братьях и сестрах, заботящихся о своей проклятой сестре. И есть ещё кое-что. Что будет, если мы оставим её позади, и она... умрёт? Критика никогда не кончится!

Изабелла не могла поверить своим ушам. Единственный человек, который относился к ней как к члену семьи, никогда бы не сказал ничего подобного. Иджар был добрым и справедливым.

— Это не потому, что тебе нравится эта девушка? — с оттенком гнева спросила Иона, её голос был полон чувств.

Изабелла расширила глаза.

— Скажи ей правду, Иджар, — прижалась она к оконной раме, стараясь не упасть.

— Я? Невозможно, Иона. Изабелла — просто проклятая кукла. Она аксессуар, который сделает нас ярче. Довольно дешёвый аксессуар, если ты меня спросишь, но людям нравятся душераздирающие истории.

Изабелла снова потеряла равновесие. Сдерживая рыдания, она прикрыла рот рукой. Слёзы действительно текли, хотя она думала, что уже не способна плакать. Это был её самый низкий момент.

Следующий день она провела в постели, не поднимаясь. Джоанна принесла суп и грубый кусок хлеба — еду, которую сама Изабелла не решилась бы съесть. Она даже не притронулась к ней.

— Я слышал, ты не ешь, — сказал Иджар, вошедший в её комнату с подносом еды. Холодок пробежал по её спине при виде его улыбки. Она не знала, как себя вести рядом с ним.

— Тебе нужно начать есть сейчас, если ты хочешь поехать в столицу, — сказал он, ставя поднос на край стола.

— Зачем ты хочешь меня взять? В чем истинная причина? — это она хотела спросить, но не могла произнести ни слова. Вчерашние резкие слова уже были слишком тяжёлым бременем.

— Мы пойдём к известному врачу в столице. Там мы сможем получить лучшее лекарство.

— Чтобы ты выглядел добрым и заботливым братом? Чтобы поддерживать образ старшего сына, заботящегося о брошенной сестре? Это только для твоей выгоды!

В ней поднялась ярость.

http://tl.rulate.ru/book/89181/4392621