Готовый перевод Ирбис / Книга Ирбиса: История 12: Обещание (Часть 1)

История 12: Обещание (Часть 1)

Вновь Ирбис шагал по пыльной дороге, рассекающей бескрайние луга. Прошло уже шесть дней с тех пор, как он покинул Грейденпорт. Рана от стрелы на руке почти зажила. Сорванная по пути лечебная травка немного способствовала заживлению, но с лечебной магией ее было не сравнить. Подавленное настроение, возникшее из-за расставания с другом, уже прошло. В прочем и веселиться причин не находилось, ну разве что кроме одной: на горизонте виднелся Великий лес эльфов – нынешняя цель зверолюда. Все эти дни его путешествие проходило спокойно и однообразно. Парнишка спешил, как мог, предвкушая встречу с прекрасным народом и желая воочию увидеть чудеса их таинственного царства.

Солнце ещё не достигло зенита, а уже приближавшийся к лесной громаде обеспокоенный юноша натянул на голову капюшон. Причиной тому послужили многочисленные палатки и обозы, расположившиеся возле дороги. Тут оказалось необычайно людно. Нет, в палаточном лагере были не только люди, хватало и разнообразных зверолюдов. Даже несколько гномов затесалось. Самым странным во всем этом было то, что торговцами они определенно не являлись. Тут были целые семьи: от детей и до дряхлых стариков. Все они ютились возле многочисленных костров. Происходящее путнику было не понятно, но и спрашивать незнакомцев он не решался. Глядя на всё это, мальчишка лишь прибавил скорости.

Едва ли не срываясь на бег, он добрался до границы Великого леса эльфов. Тут оказалось ещё более многолюдно. Целая толпа собралась у пограничного поста. Теперь уже сложно было не услышать, чего они хотели. Собравшийся народ требовал пропустить их в лесное царство. Нет, тут не было никаких ворот, даже шлагбаум отсутствовал. Дорога была абсолютно свободна. Только десяток облаченных в лёгкую посеребренную броню эльфов стояло меж деревьев возле своих верховых животных – белых оленей с ветвящимися рогами, чьи тела были покрыты какими-то странными голубоватыми узорами. Все они бездействовали, не обращая никакого внимания на собравшихся. Не предпринималось никаких попыток преградить им путь. Парочка людей воспользовалась этим и рванула вперёд по дороге, через несколько секунд скрывшись в лесу.

Ирбис знал причину, по которой бездействовали стражи эльфийского царства. Знали ее и большинство собравшихся тут. Не имело никакого смысла силой пытаться проникнуть в Великий лес. Виной всему была "Пелена". Могучая магия – древний дар богини эльфов. Эти чары веками хранили покой древнего народа, оберегая от незваных гостей.

Пелена не причиняла никакого вреда нарушителям границ. Она неизменно раз за разом выводила вторженцев из леса. Почти все столпившиеся тут знали, что парочка смельчаков вскоре объявится где-то неподалеку. Почти все они знали о том, что чтобы попасть в старейшее из королевств, нужен проводник. Вот только парнишка не имел ни малейшего понятия, от чего тут скопилось столько народу.

Расспрашивать собравшихся он не стал, сразу направившись к небольшому зелёному домику, скромно расположившемуся возле дороги в тени огромных деревьев. Это был пропускной пункт. Вот только охраны возле него не имелось, да и толпа не пыталась ворваться внутрь, чтобы предъявить свои требования.

Отодвинув на входе занавес из тончайшего шелка, зверолюд беспрепятственно вошёл в помещение. Оказалось, что помещением в привычном смысле оно и не являлось. Это была деревянная беседка, плотно обвитая зелёными лозами и плющом, внутрь которой чудесным образом не проникал гомон толпы, зато прекрасно было слышно пение птиц. Здесь обнаружился всего один стол, за которым в плетеном кресле сидел, глядя в потолок, скучающий эльф с длинными прямыми черными волосами. Одет он был в серебристую броню, как и прочие стражи. Напротив него находилось два точно таких же места для посетителей. Ещё десяток кресел стояло по краям беседки.

– Здравствуйте... К вам можно? – робея, спросил Ирбис, не знавший, как начать разговор. Скользнув безразличным взглядом по замершему в проходе посетителю, эльф медленно кивнул и спокойно произнес: – Добро пожаловать. Присаживайся и излагай цель визита.

Юноша быстро юркнул в одно из двух свободных кресел у стола.

– Я... Я путешествую... И хотел посмотреть ваш лес. Эм... Можно мне пройти? – осторожно спросил парнишка.

– Нет. Великий лес закрыт для беженцев и посетителей без приглашения, – последовал безразличный ответ.

– Н-но почему? Мне говорили, что любой может к вам прийти... – разочарованно промямлил парен, уже подозревавший о чем-то подобном из-за увиденного снаружи. Собеседник вновь заговорил все так же безэмоционально: – Граница закрыта из-за начавшихся нападений созданий пепла. Пожалуйста, возвращайтесь в Империю. Великий лес не принимает беженцев, – судя по усталому взгляду говорившего, эти слова он повторял не один десяток раз.

Сказать, что зверолюд был разочарован, не сказать ничего. То, чего он желал с детства, было прямо перед носом. Нужно только протянуть руку и взять. Но этому мешали обстоятельства. В прочем, так просто сдаваться парнишка не собирался. Решив упорствовать до последнего, он с ходу придумал парочку аргументов, которые могли помочь. А ещё он понимал, что эти доводы имели все шансы выйти боком ему самому, но отступать не стал.

– Я... Я могу за себя постоять! Я уже встречался с тле... С пепельн... С созданиями пепла и уничтожал их! Вот... – конечно же, это не было ложью. Вот только оба раза юный путник всеми силами пытался от них сбежать, а победа доставалась ему либо по стечению обстоятельств, либо из-за безвыходности ситуации. Заявление о том, что он может за себя постоять, было весьма лукавым. По собственной воле юноша не стал бы ввязываться в драку с подобными монстрами, а предпочел бы дать деру. Собственно, тем самым и защитив себя. Ведь побеждает только тот, кто остался жив.

Выслушавший первый довод гостя эльф вздохнул и спокойно ответил: – Большинство беженцев снаружи повстречались с порождениями пепла. Некоторые их побеждали, борясь за собственные жизни. Многие лгали о собственных победах. Тем не менее, проход для них всех закрыт. Мы не нуждаемся в наёмниках.

– Но я знаю, как их побеждать! Я пробовал стрелять в голову. Это бесполезно! Нужно в сердце бить, тогда они потухнут! Вот...

– Юноша, не имеет значения, говоришь ли ты правду, либо лжёшь. Ты назвал истинные особенности порождений пепла. Если об этом узнал сам, то можешь считать, что у тебя есть мое уважение, но не более. Проход в Великий лес закрыт для всех, кроме некоторых торговцев или тех, у кого имеется приглашение. У тебя есть приглашение?

– Я... Я победил их вместе с другом. Ммм... Нет... У меня нет приглашения, – тихо ответил парнишка, решивший использовать свой второй аргумент, к которому уж очень не хотелось прибегать, – но я друид! Мама с папой говорили, что мы всегда у вас желанные гости!

От безысходности юноша решился даже на ложь, назвавшись друидом, хотя таковым он сам себя не считал. В общем то в свое оправдание можно было сказать то, что так его недавно называл один из древних и мудрых представителей сего ремесла. Так что это заявление вполне можно было бы счесть полуправдой. Впервые за весь разговор лицо эльфа выразило эмоцию – лёгкую заинтересованность.

Сказанное визитёром было правдой. Действительно, друиды издревле имели право свободно приходить в Великий лес эльфов. И этот факт не был известен простому люду. Так уж сложилось, что по своей натуре друиды вели весьма уединенный образ жизни в глубинах лесов, лишь изредка контактируя с внешним миром исключительно из необходимости. А ещё они были весьма скрытны и без веской на то причины не распространялись о своем ремесле. Даже Ирбис был таким. Сказывалось воспитание. Юный путешественник никогда не говорил о родном доме. Было всего одно исключение, когда пришлось немного раскрыться, чтобы успокоить перепуганного друга, случайно узнавшего лишнего. Скрытность юноши доходила до того, что в подавляющем большинстве случаев, он назывался вымышленным "дорожным" именем. Представляясь Ирбисом только тем, кому начинал доверять, ну или хотя бы испытывать симпатию. Но этому была и иная причина: пареньку попросту не нравилось, когда его звали по имени всякие незнакомцы.

http://tl.rulate.ru/book/89127/3041892