Готовый перевод Lord Era: I, The Strongest Abyss Lord / Лорд Человечества: Я - Повелитель демонов: Глава 197. Биологическая цивилизация

Глава 197. Биологическая цивилизация

— Ваше Величество, божественный посланник действительно прибыл, — склонив голову, произнес Верховный канцлер Королевства Силин, чей голос гулко разнесся под высокими, утопающими во мраке сводами тронного зала.

Стоило этим словам слететь с его губ, как воздух в помещении мгновенно натянулся звенящей струной. Бесчисленные стражи, точно по невидимому сигналу, вскинули руки, и из их предплечий с влажным, тошнотворным хрустом вырвались костяные лезвия, нацеленные прямо в грудь канцлера.

— Какая дерзость! — яростно рявкнул один из воинов. — Какие порочные речи! Ты — Падший!

Ярость личной гвардии была вполне оправдана: одно лишь упоминание [божественного посланника] служило неопровержимым доказательством. Верховный канцлер открыто заявил о своей позиции, нагло расписавшись в том, что он предал своего правителя и Империю Силин, пополнив мерзкие ряды Падших!

Впрочем, Король Силина, величественно восседавший на троне, не разделял праведного гнева своих подчиненных. На его благородном лице не дрогнул ни один мускул. Вместо ярости с его уст сорвался лишь тяжелый, полный невыразимой горечи вздох.

— Уберите оружие, — тихо, но властно приказал монарх, обведя потухшим взглядом своих телохранителей. — Он не причинит мне вреда. Если бы он того желал, я бы уже давно был мертв.

Стражи, скрипя зубами от бессильной злобы, повиновались воле правителя. Костяные клинки с неприятным влажным шелестом втянулись обратно в плоть, однако тяжелые, полные жгучей ненависти взгляды преданных воинов так и остались прикованы к фигуре предателя. Каждому из них до боли в костяшках хотелось разорвать канцлера на куски прямо здесь, на гладком мраморе тронного зала.

Но Арнольд даже не шелохнулся. Под перекрестьем смертоносных взглядов он сохранял абсолютное хладнокровие, вторя спокойствию того, кому еще недавно служил верой и правдой.

— Арнольд… — в голосе Короля Силина проскользнула нескрываемая скорбь. — Как долго ты пробыл моим Верховным канцлером?

— Если позволите ответить, Ваше Величество, прошло уже двести семьдесят два года, — почтительно отозвался тот, не отводя глаз.

— Двести семьдесят два года? — печальная улыбка тронула губы монарха. — В самом деле, целая вечность. Для силинца, в чьих жилах не течет Королевская кровь, ты прожил на редкость долгую жизнь… Ответь мне на один вопрос, Арнольд. Все эти двести семьдесят два года… был ли ты верен мне?

— Ваше Величество, от самого начала и до этого мгновения я был безраздельно предан вам! — твердо произнес Верховный канцлер. — И даже сейчас, когда наше королевство стоит на краю пропасти, моя верность вам остается незыблемой.

— Вот как… Понимаю, — усмехнулся король, и в глазах его блеснула ледяная искра. — Благодарю тебя за твою так называемую преданность, Арнольд. А теперь ответь мне на другой вопрос: сколько еще представителей Королевской крови нашей великой Империи Силин разделили твою участь? Сколько из них отвернулись от света, чтобы стать Падшими в рядах Культа Бездны?

— Боюсь, Ваше Величество, что помимо вас, королевы и вашего старшего сына… — Арнольд на секунду замялся, словно подбирая слова, но затем безжалостно закончил:

— Все остальные. Все они, как и я, стали Падшими, искренне уверовавшими в Бездну.

— Даже мой младший внук? Будущий наследник престола? — голос короля дрогнул, едва не сорвавшись на сдавленный хрип. — Неужели и он стал Падшим?

— Маленький принц действительно пошел по пути падения, но его судьба отличается от нашей, — без тени эмоций пояснил Верховный канцлер. — Он смог принять куда большее Благословение Воли Бездны. Сразу же после прибытия Посланника Бездны ваш внук прошел через перерождение, став высшим существом, известным как [Падший избранник].

— О, звучит не так уж и плохо, — лицо монарха, еще секунду назад искаженное предсмертной тоской, вдруг разгладилось, уступив место странному, почти болезненному облегчению.

Как и любой любящий дед, Король Силина ценил достижения своих потомков куда выше собственных. И даже в столь мрачный час известие о небывалом возвышении внука принесло ему искреннюю радость.

— Скажи-ка мне вот что, Арнольд, — уже спокойнее продолжил король. — После того, как ты стал Падшим… что случилось с твоим Генетическим контролем? Насколько сильно он возрос?

Силинцы всегда были уникальным народом. И они сами, и воздвигнутая ими Империя Силин представляли собой цивилизацию, чей прогресс и само существование всецело зависели от Биотехнологий. Вот только в отличие от по-настоящему могущественных биологических цивилизаций, способных по щелчку пальцев уничтожать целые миры, имперцы топтались у самого подножия эволюционной лестницы. Их высшим достижением было лишь базовое редактирование Генетических фрагментов. Силинцы робко сделали свой первый шаг на пути к величию биологической цивилизации… и на этом же шаге споткнулись, замерев навсегда.

И причиной тому послужило отнюдь не ужасающее двойное Вторжение: Короля Нежити и самой Бездны, грозящее разорвать их реальность на куски. Истинная трагедия заключалась в том, что тело силинца в принципе не могло выдержать полного Генетического контроля. Подавляющее большинство жителей Империи было способно лишь «вырезать» дефектные Генетические фрагменты из своих цепочек, да слегка усиливать уже имеющиеся врожденные задатки. Более одаренные особи могли ассимилировать от одного до двух чужеродных генов, приобретая дополнительные Способности — именно к таким относились элитные стражи, способные выращивать смертоносные лезвия прямо из костей своих рук. Но даже могущественная Королевская кровь, элита из элит, имела свой жесткий предел: они могли поглотить не более пяти чужеродных Генетических фрагментов.

Если же хирург-генетик переходил незримую черту и удалял или встраивал слишком много материала, организм неминуемо погружался в состояние необратимого Генетического гниения. Симптомы этого чудовищного процесса напоминали одновременное развитие тысяч различных форм рака. Адская, сводящая с ума боль выворачивала тело наизнанку, неминуемо толкая любого силинца к агонии и мучительной смерти! И от этого проклятия не существовало лекарства.

Хотя Искатели истины и лучшие умы Королевства Силин десятилетиями бились над решением этой загадки, их ограниченные биотехнологии и когнитивные способности не позволяли добиться ощутимых результатов. Именно поэтому, несмотря на то, что каждый силинец мог похвастаться запредельной Силой и невероятной Ловкостью, индивидуальный предел развития их расы оставался в стагнации на протяжении долгих столетий.

Этот замкнутый круг был разорван лишь тогда, когда Король Нежити Деру начал свое безжалостное Вторжение. Оказавшись перед лицом полного истребления, многие силинцы прямо на Поле боя от отчаяния шли на радикальное редактирование собственных Генетических фрагментов. Разумеется, подавляющее большинство таких безумцев моментально сгорало в пламени Генетического гниения, но те редкие счастливчики, что смогли выжить, вытаскивали счастливый билет. Они пробивали свой видовой потолок, обретая невиданное ранее могущество. Да, Империя Силин проигрывала эту Войну, но под чудовищным давлением бесконечных мясорубок, силинцы — продержись они еще немного — вполне могли бы перейти на следующую эволюционную стадию.

Но всем этим робким надеждам было суждено обратиться в прах. Ибо на эти земли ступили последователи Культа Бездны, ведомые Падшими ангелами! Эти жуткие существа, прозванные Падшими, словно злокачественная опухоль, начали расползаться от самых дальних окраин Империи Силин. Проводя свои богомерзкие, пропитанные тьмой ритуалы, они сеяли сладкий Соблазн, затягивая в свои сети одного силинца за другим, превращая гордых воинов в таких же рабов скверны.

Поначалу их сладкие посулы не возымели должного эффекта. Но все кардинально изменилось, когда первые новообращенные с восторгом обнаружили, что их потенциал к Генетическому контролю многократно возрос. Любой силинец, принятый Волей Бездны и ставший полноправным Падшим, под удаленным руководством [божественных посланников] обретал такую власть над собственной плотью, которая превосходила даже возможности носителей Королевской крови!

Каким бы мерзким ни был источник этой мощи, это была чистая, ничем не скованная Сила. А Сила всегда была самым страшным наркотиком. Поддавшись смертоносному Соблазну падения, все больше и больше силинцев добровольно шагали в объятия тьмы. Эпидемия предательства поглотила даже Королевскую кровь…

Верховный канцлер Арнольд не стал отвечать на последний вопрос монарха словами. Медленным, почти торжественным жестом он расстегнул застежки на своем роскошном одеянии и позволил тяжелой ткани соскользнуть на гладкий мраморный пол.

В тронном зале повисла мертвая, звенящая тишина. И стражи, и сам Король Силина замерли, парализованные открывшимся им зрелищем.

Тело, представшее перед их взорами, зашло слишком далеко в своем поклонении тьме. Оно приняло такое невообразимое количество Благословений, что само слово «падение» казалось жалким преуменьшением. Это был кусок первобытной, пульсирующей Бездны, облеченный в извращенную плоть, что теперь совершенно нагло и открыто предстала пред их очами...

http://tl.rulate.ru/book/88892/3145577