Готовый перевод Lord Era: I, The Strongest Abyss Lord / Лорд Человечества: Я - Повелитель демонов (Завершён): Глава 102. Валюта Богов

Глава 102. Валюта Богов

В то самое время, когда черные легионы У Вэя вновь поднимались в поход, на другом конце света Су Инсюэ в спешном порядке завершала подготовку к реализации собственного Проекта, в точности подтверждая мрачные опасения Темного владыки. Однако он вряд ли мог предположить, что ее светлый и праведный путь будет проложен через реки крови и горы трупов!

Спустя сорок восемь часов после начала нового наступления У Вэя…

— Ли Сыно, ты закончила подготовку на своей стороне? — раздался в эфире холодный, требовательный голос.

— Эм… ну… — Ли Сыно по ту сторону связи нервно покачала головой, собираясь ответить, но, запнувшись на мгновение, всё же выдавила сквозь стиснутые зубы:

— Н-нет, еще нет! Мне нужно больше времени!

— Ты лжешь, Ли Сыно, — голос Су Инсюэ, искаженный магией Системы Небесного Пути, прозвучал ледяным приговором, не оставляющим места для оправданий.

— Да, я лгу! И что с того?! — внезапно сорвалась на крик девушка, её голос дрожал от сдерживаемой ярости. — Уж кому-кому, а тебе прекрасно известны причины моей лжи! Су Инсюэ, ты ведь всегда была воплощением милосердия… Ты клялась защищать каждого своего подданного, не делая различий. Так почему? Почему ты творишь это безумие?!

«Зачем нужно было приговаривать к смерти всех этих Варваров? Неужели только из-за того, что они отказываются предать свою веру? Но даже если так, это не дает тебе права вырезать их столь варварским, изуверским способом!» — эхом отдавались в эфире её полные надлома слова.

А тем временем на бескрайних просторах Северной ледяной тундры разворачивалась воистину жуткая картина. Сотни, тысячи Варваров, чьи руки были стянуты грубыми путами, волочились по искрящемуся снегу. Тяжеловооруженные всадники Ордена Серебряных рыцарей, словно пастухи, гонящие скот на убой, безжалостно гнали их вперед — туда, где уже возвышался мрачный силуэт жертвенника, заранее возведенного Су Инсюэ.

Пленники отчаянно сопротивлялись, извивались на снегу, словно выброшенные на берег рыбы, пытаясь разорвать веревки. Но их усилия были тщетны. Ни один Варвар не мог избежать своей участи. Серебряный рыцарь — это не просто закованный в сталь воин; даже в условиях жестокой метели и глубокого снега они демонстрировали пугающую мобильность. Даже если кому-то из пленников и удавалось чудом освободиться, тяжелые копыта боевых коней настигали беглеца быстрее, чем тот успевал сделать и пару шагов.

Густое, осязаемое Отчаяние черным саваном накрыло некогда девственно чистую тундру.

— Именно так, — ледяной тон Су Инсюэ разорвал тишину эфира. — Они никогда не отрекутся от своих ложных богов, и поэтому я использую их.

В отличие от эмоциональной Ли Сыно, праведная Лорд оперировала словом «использовать», а не «убивать». Для ее холодной логики это были фундаментально разные понятия.

— В Прошлом эти Варвары, несомненно, славились как свирепые солдаты, чья доблесть заслуживала уважения, — продолжала вещать она. — Но для моих нынешних подданных они — воплощенный Кошмар. Они грабят мирные поселения, вырезают торговые караваны, не щадя ни женщин, ни детей. Их безграничная жестокость привела к тому, что само упоминание племен Северной тундры, как и их первобытная вера, вселяет в сердца людей первобытный ужас. Мои люди, те, кто пришел под мою защиту, до дрожи в коленях боятся их идолов и тотемов. Именно поэтому жребий пал на них. Они — идеальные кандидаты для Жертвы.

— Лишь устроив показательную казнь во имя света на глазах у толпы, я смогу собрать колоссальный урожай Очков Веры. Это единственный способ воплотить мой замысел и даровать спасение тысячам других жизней! — Голос Су Инсюэ зазвенел от фанатичной убежденности. — К тому же, не забывай: те Варвары, что прозрели и склонили колени перед истинными богами, а также их дети — не тронуты. Это я вырвала их души из цепких лап ложных убеждений! То, что я делаю сейчас, — это Необходимое зло. Жизни кучки еретиков — ничтожная цена за спасение целого мира!

Бесконечная вереница плененных дикарей медленно приближалась к месту казни. У подножия каменного алтаря уже колыхалось море людей — верных подданных Су Инсюэ, согнанных сюда со всей округи. При виде первых искалеченных фигур Варваров по толпе прокатился судорожный шепот ужаса. Слишком глубоко в их подкорке укоренился животный страх перед этими дикарями. Но стоило людям осознать, что их извечные мучители теперь беспомощны, избиты и закованы в цепи сияющими Серебряными рыцарями, как первобытный страх сменился диким, кровожадным восторгом. Толпа взорвалась ликующими криками, восхваляя свою повелительницу, сокрушившую их самый страшный Кошмар.

В этот самый момент на вершину алтаря взошел Верховный жрец, посланник Су Инсюэ, сжимая в руке сверкающий церемониальный кинжал.

— Возрадуйтесь, дети Света! — громогласно воззвал он, и его голос, усиленный магией, разнесся над ледяной пустошью. — Те, кто веками сеял смерть и разорение, ныне повержены в прах! Отныне они не восстанут из снежной бури, чтобы грабить ваши дома, убивать ваших сыновей и… осквернять ваши души своей нечестивой верой!

При этих словах толпа, чьи сердца были переполнены жгучей ненавистью к угнетателям, разразилась новой волной фанатичного рева. Тем временем на каменную плиту перед жрецом швырнули первую жертву — израненную женщину-Варвара с уродливым шрамом во все лицо.

— Взгляните же, Соплеменники мои! — взревел жрец, указывая на распростертую фигуру. — Узрите клеймо их грехопадения! — Вжух! — Лезвие кинжала распороло грубую звериную шкуру на спине женщины, обнажая кожу. Прямо между лопаток зловеще алела татуировка, выбитая странным пигментом, похожим на запекшуюся кровь. Алая тьма пульсировала в грубых линиях колдовского символа.

Этот знак служил квинтэссенцией их веры — то ли схематичное изображение тотемного зверя, то ли древняя руна. Но чем бы он ни был, именно в нем фокусировалась их преданность ложным богам. И порой даже крох этой грязной энергии веры хватало, чтобы наделять дикарей силой, способной играючи ломать кости и попирать базовые правила физической реальности. Но теперь этому источнику мощи нашли куда более изощренное применение.

— Но ведомо ли вам, братья и сестры, в чем кроется истинная причина их краха?! — вещал жрец, воздевая руки к затянутому тучами небу. — Их погубила их же ложная вера! Именно она отравила их умы, толкнув на путь неописуемой жестокости! Именно она привела их на край бездны! Порядковые Боги отвернулись от них, лишив своего света! Оставшись без Божественной милости, они были обречены на гниение в забвении!

С этими словами сталь блеснула в воздухе, с влажным хрустом перерезая горло Варвара. Женщина захрипела, отчаянно зажимая хлещущую кровь рану, и забилась в предсмертных конвульсиях на холодных камнях.

Увидев это, толпа, словно по невидимому сигналу, рухнула на колени. Вознося хвалу через недавно возведенный храм, люди фанатично забормотали Священные имена своих покровителей:

— Да славится Повелительница Света Святой Каал…

— Милостивая Богиня Знаний и Жизни Люсу…

— Могучий Океанический владыка Стука…

И по мере того, как сливающийся в единый гул хор голосов крепчал, кровавая татуировка на спине угасающей жертвы начала стремительно тускнеть, словно ктото невидимый высасывал из нее самые соки.

В этом и заключалась изощренная механика ритуала. В момент гибели на алтаре, дикари, носившие концентрат энергии веры прямо на своей коже, лишались его. Их жизненная и духовная эссенция безжалостно выкачивалась, переплавляясь в топливо для чужого пантеона. Вот почему Су Инсюэ приказала Ли Сыно прогнать обреченных через всю тундру именно на это лобное место.

В глазах высших сущностей невесомая, эфемерная энергия веры обретала вполне осязаемую, материальную форму. Выражаясь языком осквернивших святыни богохульников, эта сила была не чем иным, как разменной монетой, универсальной «валютой», имевшей хождение среди небожителей. Вот только чеканились эти божественные монеты из растерзанных человеческих Душ.

Конвейер смерти не останавливался ни на секунду. Всё новые и новые Варвары всходили на плаху, отдавая свои жизни и духовную мощь. Камни, щедро залитые дымящейся кровью, пропитывались аурой невыносимо концентрированной святости. И это не было метафорой. Алтарь впитывал краденую энергию, трансформируясь на молекулярном уровне, превращаясь в истинную, пульсирующую Силой святыню. Чем больше крови впитывал камень, тем быстрее этот сгусток божественной благодати конденсировался в материальные объекты — сверкающие [Осколки веры], доступные для использования Лордами. И в руках умелого стратега эти кристаллы могли стать оружием чудовищной, апокалиптической мощи!

Далеко-далеко от заснеженной тундры...

В полумраке колоссального Эпохального здания, известного как [Собор Всех Богов], на мраморном полу преклонила колени Су Инсюэ. Облаченная в ослепительно роскошные одеяния, подчеркивающие ее статус, она медленно подняла голову и грациозно воздела руки к куполу. Под холодными, немигающими взглядами десятков безмолвных идолов Богов, воздух над ее ладонями пошел рябью. С тихим звоном из ниоткуда соткались несколько сверкающих, похожих на застывшие снежинки осколков веры.

— Как же это прекрасно… — затаив дыхание, прошептала Су Инсюэ, завороженно любуясь игрой света в гранях кристаллов.

Затем, крепко сжав в кулаке эту кровавую валюту Богов, Лорд медленно прикрыла глаза, полностью погружаясь в интерфейс Системы. Настало время сделать свой ход. Прямо сейчас она призовет первого в этом кровавом Испытании Лорда великого Героического духа!

http://tl.rulate.ru/book/88892/3078261