Готовый перевод Lord Era: I, The Strongest Abyss Lord / Лорд Человечества: Я - Повелитель демонов: Глава 49. Замыслы безумца

Глава 49. Замыслы безумца

— Враги? — Ли Ци, услышав это слово, окончательно потерял самообладание.

Гнев, долго кипевший в его груди, выплеснулся наружу. Он обвёл остальных лордов яростным, почти затравленным взглядом и прошипел:

— А вы? Вы тоже, подобно этому заносчивому и самовлюблённому глупцу, считаете меня врагом?

Ответом ему была лишь тишина и десятки пар холодных, равнодушных глаз. Подавляющее большинство правителей не желало замечать бездну, разверзшуюся прямо у них под ногами. Вступив в этот союз, они видели лишь будущую прибыль, блеск золота и политическое влияние, а грядущая катастрофа казалась им чем-то далеким и маловажным.

Разумеется, среди них были и те, кто сохранил трезвость рассудка. Эти «рационалисты» понимали, что сейчас — едва ли не последний шанс отступить с минимальными потерями. Однако они молчали. В их глазах ситуация ещё не стала критической. Они считали, что призывать Короля дварфов к отступлению пока преждевременно.

Ли Ци казался им слишком нетерпеливым. В конце концов, за их спинами стояла колоссальная армия в сорок тысяч клинков. Даже если чума в конечном итоге погубит эту кампанию, время для признания поражения ещё не пришло.

«Нужно дождаться момента, когда потери станут очевидны всем», — рассуждали они. — «Тогда наши слова возымеют вес. Только увидев трупы своих воинов, эти упрямцы начнут слушать».

Война между Бездой и Альянсом Дварфов шла не только на полях сражений. Внутри самого союза бушевала иная битва — безмолвная, невидимая, но не менее жестокая. Её имя было — политика.

Почти все лорды были убеждены: как бы ни закончилось это противостояние, Альянс Дварфов устоит. И вместо того чтобы спорить о путях отступления в заведомо проигранной войне, они предпочитали хранить молчание. Они ждали, когда влияние эпидемии достигнет критической точки, чтобы возвысить свой голос. Так, даже в случае поражения, эти «мудрецы» получили бы право диктовать свои условия внутри союза.

Ни один лорд не встал на сторону Ли Ци. Они либо жаждали биться с демонами до конца, либо пассивно ждали неминуемого краха, чтобы начать действовать.

Тем временем слова о заносчивости и самовлюблённости достигли ушей Его Величества. Лицо Короля дварфов мгновенно налилось багровым цветом, а над его головой, точно от перегретого котла, повалил едва заметный пар. Неописуемая ярость захлестнула монарха. Казалось, ещё секунда — и он отдаст приказ своим телохранителям растерзать наглого выскочку прямо здесь.

Однако он сдержался. Остатки здравого смысла уберегли его от роковой ошибки. В цивилизованном мире существовали правила. Пусть Ли Ци и был объявлен врагом, Король не мог просто казнить его. Подобная вспышка гнева нанесла бы непоправимый урон политическому имиджу союза, который он с таким трудом собирал по кусочкам.

— Враг! — выплюнул Король дварфов, и по его знаку личные гвардейцы, ещё не участвовавшие в сражении, окружили Ли Ци.

Был отдан приказ немедленно увести смутьяна и его солдат прочь и под конвоем доставить в столицу. Оттуда, через наземные туннели, Ли Ци должен был навсегда покинуть подземный мир и вернуться в свои владения.

Ли Ци не сопротивлялся. Гнев внутри него сменился горьким осознанием. Успокоившись, он понял логику лордов, предавших его. Он видел их насквозь, и от этого ему становилось лишь тоскливее.

— Какое стадо идиотов, — горько усмехнулся Ли Ци, качая головой, пока конвой вел его по темным коридорам в сторону столицы. — Видеть приближающуюся смерть и продолжать лгать себе и другим ради призрачной выгоды… Это не просто глупость. Это игры с огнем, в которых они сгорят заживо.

Он потер виски, пытаясь унять нахлынувшую головную боль.

— Финал этой войны предрешен, это я уже понял. Но кое-что не дает мне покоя. Почему этот лорд, ведущий легионы Бездны, не тянет время? Ведь чума работает на него. Чем дольше длится осада, тем больше солдат заразится, тем выше будут потери. Он мог бы просто ждать, пока армия Альянса не сгниет изнутри. Вместо этого он бросает в бой такие же силы, ввязываясь в лобовое столкновение. Это нелогично. Это противоречит самой сути войны на истощение.

Ли Ци попытался поставить себя на место врага. Обладай он силой чумы, он бы никогда не пошел на преждевременную решающую битву. Эпидемия — это оружие, мощь которого растёт с каждым часом. И пусть у дварфов есть корпуса лекарей и магические зелья, он мог бы раз за разом насылать новые штаммы, изматывая и уничтожая врага без риска для своих войск.

Внезапно его размышления прервал странный звук.

Шух... Шух... Шух...

Прямо над головами конвоиров и пленных, хлопая мясистыми крыльями, пронеслось несколько теней. Твари двигались с невероятной скоростью, оглашая туннель пронзительным, торжествующим воем. Демоны не атаковали, они лишь смотрели сверху вниз на копошащихся внизу дварфов и людей, словно на обреченную добычу.

Ли Ци вздрогнул. Они находились в глубоком тылу, далеко от линии фронта. Как демоны могли прорваться сюда? Неужели фронт рухнул?

Пока остальные в ужасе гадали, что происходит, Ли Ци впился взглядом в то, что твари несли в своих когтистых лапах. Он активировал гоблинское записывающее устройство, используя его как окуляр, и когда картинка стала четкой, его пробил ледяной пот.

Твари покружили над ними и, не задерживаясь, скрылись в темноте, направляясь дальше по туннелю. Но Ли Ци уже всё понял. Загадка, мучившая его, была решена. И ответ оказался страшнее любых его догадок. Пред ним открылся край бездонной пропасти, созданной воображением безумца.

— Быть не может… — прошептал он, и его голос сорвался. — Целью этого чудовища никогда не была победа в полевом сражении. Он развязал эту войну лишь для того, чтобы сковать армию Альянса! Он хотел, чтобы все аптекари, лекари и жрецы были здесь, на фронте, и не могли вернуться в город!

Ли Ци затрясся всем телом, осознавая масштаб грядущего ужаса.

— Он хочет заразить весь подземный мир! Его цель — столица! Он решил вырезать город с населением в сотни тысяч душ, одним ударом уничтожив само сердце Альянса! Проклятый… безумец!

В когтях существ, известных как Демоны Лоранта, были зажаты разлагающиеся трупы, кишащие мириадами личинок Чумных мух. И летели они прямиком к беззащитной столице дварфов.

http://tl.rulate.ru/book/88892/2877813