Готовый перевод Prince of Magic / Принц Магии: Глава I — Таинственная метка

«Всего невыносимей для человека покой, не нарушаемый ни страстями, ни делами, ни развлечениями, ни занятиями. Тогда он чувствует свою ничтожность, заброшенность, несовершенство, зависимость, бессилие, пустоту. Из глубины его души сразу выползают беспросветная тоска, печаль, горечь, озлобление, отчаяние.»

© Блез Паскаль

***

   [Три года назад — 1991 год…]

   С чего же всё началось?

   Если обратиться к изысканиям оккультистов, то можно узнать, что издавна выдвигались многочисленные теории об «ином мире» — Источнике. Все маги мира жаждут достичь этого места — пустоты, где зарождаются все вещи и погибает само сущее, где записана история прошлого и будущего самой вселенной, домен творца, сотворившего мироздание.

   Двести лет тому назад горстка магов решилась найти ключ и создать настоящее чудо. Главы трёх домов (Айнцберны, Макири и Тосака), задумали материализовать легендарный артефакт, о котором сложено великое множество преданий, — Святой Грааль. Дабы призвать Чашу, они обменялись тайными знаниями и техниками и объединили усилия.

   Основателям удалось воплотить легендарную чашу… Однако Грааль мог исполнить желание только одного человека. Как только это выяснилось, союз тут же распался, и дружба обратилась кровавой бойней.

   С того времени каждые шестьдесят лет, Грааль призывался вновь, на восточном краю земли, в городе Фуюки.

   Перед тем, Грааль выбирает семерых магов, которым даёт шанс завладеть им, и для этого наделяет участников колоссальной магической энергией, всё для главного — призыва слуг, духи великих героев из древних преданий и сказаний оживают лишь ради призрачного шанса исполнить заветную мечту. Вместе с ними соперники вступают в жестокую битву, определяющую кто же из них достоин заполучить Грааль.

   … Примерно так вкратце объяснили Котомине Кирею.

   — Узор напоминающий татуировку, что красуется на твоей руке принято называть «командными заклинаниями». Это радостная весть, ибо ты избран Кирей. Ею ты сможешь повелевать над слугой, могучим героем, — несколько монотонно, но четко выговаривая каждое слово, объяснил мужчина по имени Тосака Токиоми.

   Он, Кирей и отец Кирея — священник Котомине Ризей, — беседовали, удобно расположившись в изысканных креслах находившихся в гостиной большой виллы. Она располагалась близ города Салерно в Южной Италии, прямо на невысоком живописном холме.

   Именно отец, готовый вот-вот разменять восьмой десяток, представил Кирею давнего союзника и приятеля, и тот оказался на удивление молодым. Экстравагантно одетый японец выглядел едва ли старше Кирея и держался невозмутимым видов, как и подобает главе семьи.

   К слову, место где он принимал гостей, служило летней резиденцией его знатного рода. Однако самым удивительным было то, что Тосака Токиоми при встрече легко назвал себя магом.

   Что уж такого поразительного? Кирей и его отец относились к духовенству и являлись священниками, но не из обычных храмов. «Святая Церковь» занималась поисками всевозможных чудес и мистических явлений, которые выходили за рамки догматов, они искали ересь, и беспощадно уничтожали все её проявления. Проще говоря, Церковь истребляла любые проявления колдовства.

   Ради защиты учений и противостоянию набирающей силе Церкви маги объединили усилия и организовали Ассоциацию. И хотя между организациями было заключено перемирие, дружеская беседа их представителей считалась бредом сумасшедшего. Но коли раскопать давние соглашения, то выясниться о дружественных отношениях между семьёй Тосака и Церковью.

   Сама метка напоминала три бесформенных пятна. Заметив её, Кирей сразу же обратился за советом к отцу. На следующее утро, приветствуя восходящее солнце, они приехали в Салерно, где Ризей познакомил сына и молодого мага. Закончив представления, они принялись обсуждать главную причину собрания. Предстоящая война за Святой Грааль и что легендарный артефакт возродиться в четвёртый раз и Кирею потребуется вступить в незримую для обычных людей схватку за право владеть Чашей исполняющей желания.

   Не то чтобы он отказывался драться… Обязанностью Кирея, как члена Святой Церкви, в сущности, было непосредственное уничтожение ереси, и это означало, что он — закалённый в боях воин. Его можно сравнить с крестоносцем, который не жалея сил, охотился на ведьм и прочих служителей дьявола. Единственно, что смущало Кирея, так это его будущее амплуа в качестве мага, на которых он раньше охотился.

   — В сущности, в схватке за Святой Грааль бьются слуги, и для их призыва требуется хотя бы базовое познание в магии. Поэтому участников Грааль выбирает преимущественно из числа магов. В твоём случае Кирей это стало настоящим шоком для нас.

   — Чаше не всё равно, кого выбирать? — ещё не успев толком переварить услышанное, спросил Кирей.

   Токиоми кивнул в ответ на вопрос ещё не совсем убеждённого Кирея.

   — Я уже упоминал о трёх семьях, из-за которых всё началось, — семьи основатели получают командные заклинания в первую очередь, а это значит… — Токиоми поднял правую руку и показал тыл ладони. Там отчётливо проступал знакомый ему узор, похожий на три чернильные пятна, — что я, нынешний глава Тосака, приму участие в предстоящей битве.

   Кирей недоумевал, получается ему придётся скрестить оружие с этим господином, любезно объясняющим данный факт?

   — Мне хотелось бы узнать о Слугах, о которых вы упомянули ранее. Героические Души, используемые как фамильяры, вы сказали…

   — Соглашусь, в такое нелегко поверить, однако это чистая правда. И ещё одно подтверждение, как могущественен Святой Грааль…

   Легенды о великих людях, невероятных людях, чьи имена сохранились в истории или местном фольклоре. Это те, кто остался в памяти человечества. После смерти они нашли покой в недосягаемом царстве, — Троне Героев. Они — Героические Души. Они отличаются от той оравы мстительных демонов или злобных духов, которых волшебники призывают как фамильяров. А уж подчинить таких сверхъестественных существ — нечто за гранью возможного.

   — Однако Чаша способна творить чудеса, и это лишь малая толика его могущества. Лишь представь, какая безграничная сила заключена в этом сокровище, — маг умолк, как будто и сам воображал о невообразимом. Успокоив дыхание он умолк и вздохнув покачал головой. — После призыва семеро воинов и магов начнут ритуал в котором определиться победитель. Таким образом, величайшие герои разных эпох и разных уголков света воплотятся в нашем мире. Полем их битва станет Фуюки.

   — И что же, такая грандиозная бойня случится прямо в городе, на глазах у десятков тысяч?

   Естественно, маги не привыкли афишировать себя и все дела проворачивали тайно. Во времена, когда наука господствовала на земле и в умах людей, магическое общество вынуждено держаться в тени. Как и любая подобная организация или сообщество.

   Однако в Войне за Грааль будут призваны древние герои из легенд и мифов, некогда господствующие в мире владыки и могучие богатыри стоящие целых войск. Хотя их всего лишь семь, но это конфликт достойный называться войной и как любая война, она будет сопровождаться масштабными разрушениями и жертвами.

   — Разумеется, все подчиняются негласному закону вести битвы в стороне от мирян. За соблюдением этого условия будет строго присматривать арбитр, — вдруг заговорил отец Кирей, до этого хранивший молчание. — Война за Святой Грааль это ритуал происходящий каждые шестьдесят лет, эта будет уже четвёртая. Япония стремительно развивалась ещё при второй, теперь же вести разрушительную войну даже на Богом забытых дальневосточных островах и не привлекать к себе внимание — непростая задача. И потому Святая Церковь выступила посредником, мы обязуемся скрывать данное событие и максимально уменьшить возможные жертвы.

   — Битву магов будет судить Церковь?

   — О да, именно Церковь, ведь «Ассоциация Магов» раздроблена, у каждой группы свои интересы. Отыскать беспристрастного судью невозможно. И потому выбор упал на Церковь. К тому же мы не могли остаться в стороне когда узнали, каков приз. Что, если это та самая Чаша, которую наполняли кровью Сына Божьего?

   Они принадлежали ордену Восьмого таинства — особой ветви Свято Церкви, которая занимается поисками священных реликвий христианства. Святой Грааль нередко упоминался в писаниях и апокрифах, так что интерес Церкви к такого рода святыне вполне объясним — артефакт мог укрепить позиции учения и статус Церкви.

   — Раз уж зашла речь, скажу, что в прошлый раз, когда Война за Святой Грааль развернулась прямо в разгар мировой войны, я был ещё совсем юнцом. И вот мне снова выпала честь взять ответственную роль арбитра. Как и в прошлый раз, я буду внимательно наблюдать за вашим конфликтом.

   Услышав, о чём говорит отец, Кирей невольно вскинул брови.

   — Постойте, ведь арбитра выбирают из числа духовенства как раз потому, что он должен быть непредвзятым, разве нет? О какой непредвзятости говорить, если в ней участвует близкий родственник?

   — Ну что сказать… у любого правила бывают исключения, — и навсегда строгом морщинистом лице Ризея расплылась загадочная ухмылка. Кирей ещё не понимал, что она таит.

   — Господин Котомине, ни к чему водить сына за нос. Давайте лучше перейдём к нашей цели, — многозначительно подчеркнул Токиоми и снова передал слово отцу Котомине. — Хм, тоже верно… Сын мой, всё, что ты услышал в стенах этого здания должно остаться между нами. Я познакомил тебя с Токиоми по иной причине.

   — Тогда по какой?

   — Церковь давно имеет веские причины полагать, что Грааль появляющийся в Фуюки, не имеет никакого отношения к святыням и Чаше, из которой пил Он. Это бледная копия. Для магов она имеет ценность, но для Церкви нет.

   Открытый священником факт многое объяснял. Стала бы Церковь довольствоваться ролью судьи? Нет, они просто разыгрывали спектакль. Будь артефакт настоящий, то невзирая на перемирие целая армия инквизиторов уже давно бы осадила город и силой вырвало заветный кубок.

   — Цель ритуала открыть путь к Источнику, давняя цель общества магов, но поскольку это довольно опасный ритуал за могущественный артефакт, то просто наблюдать мы ни в праве. Если он попадёт не в те руки, трудно предсказать какие события последуют далее.

   — Почему бы просто не убить их как еретиков?

   — Все гораздо сложнее. Маги с большим трепетом начнут следить за Граалем. Если выступать открыто, крупного столкновения не избежать. Будет втянуто вся Ассоциация, что скажется на всём мире в целом. Но стоит взглянуть под иным углом, что, если мы позволим доверенному лицу получить Чашу?

   — Хм, так вот как…

   Теперь Кирей понемногу осознавал суть данного фарса.

   — В истории дома Тосака есть несколько печальных страниц: семью преследовали за религиозные убеждения, за то, что они исповедуют догматы, что и мы. Поэтому, коли такой важный артефакт получит достойное лицо в роли Токиоми, мы будем спокойны.

   Кивнувший маг перехватил слово:

   — Моя цель — Акаша. Это главный завет нашего рода, и ничто большее не имеет значение. Айнцберны и Мато стремятся к той же цели, однако, к несчастью, с каждым новым поколением все дальше отклоняются от выбранного пути. Они позабыли заветы предков. О мотивах посторонних участников и думать не желаю: никто не может знать, какие низменные желания руководят ими.

   Кирей догадался о роли которую ему предстоит сыграть в предстоящей пьесе.

   — То есть я вступлю в Битву, чтобы обеспечить победу господину Тосака?

   — Во истину так!

   Впервые за встречу на бесстрастном лице мага промелькнула улыбка.

   — Конечно же, у всех на виду мы будем непримиримыми соперниками, но при этом работать сообща, чтобы совместными усилиями выследить и уничтожить других врагов. Победа достанется нам!

   Соглашаясь с этим, Ризей кивнул. Выходит, история с беспристрастным арбитром, выбранным среди последователей Церкви, — не более чем фарс. На деле Церковь преследовала собственные цели.

   Однако Кирея это мало волновало. Он привык следовать воле ордена и не задавать лишних вопросов. Его цель предельно ясна и проста, и как верный ученик он непременно достигнет наилучшего результата.

   — Итак, Кирей, мой мальчик, тебя переведут из Святой Церкви в Ассоциацию Магов, где ты станешь подмастерьем, — деловито констатировал уже состоявшийся факт Токиоми.

   — Переведут?..

   — Все формальности улажены, — добавил отец Котомине и протянул сыну письмо — распоряжение о переводе. Кирей несказанно удивился скорости и простоте данного вопроса.

   Всего ночь — и документы заверены и подписаны.

   Никто ещё не спрашивал чего хочет человек по имени Котомине Кирей, а решили всё за него. Но он такой человек, никогда не возражает, а просто выполняет задачи.

   — Отныне ты будешь жить в моём поместье в Японии, где я буду обучать тебя магическому искусству. У нас осталось три года. За это время ты должен стать настоящим магом, научиться как быть мастером и контролировать слугу.

   — Разве это не вызовет подозрений? Если другие прознают об этом, наш план сгорит.

   Токиоми на это замечание покачал головой. На его губах застыла холодная улыбка.

   — Ты едва ли представляешь, как обычно, ведут себя маги. Когда интересы сталкиваются, то всякие приличия и мораль отпадают: ученик, не моргнув глазом, поднимет руку на учителя. Такое в нашем мире — сплошь и рядом.

   — Да, вы правы.

   Кирей не знал и не желал знать, по каким богомерзким принципам живут маги, но всё же имел представления об их извращённых наклонностях. Он видел, на что они способны когда выжигал эту ересь. Количество павших коллег Токиоми уже давно перевалило за двухзначное число, просто он уже не считал цифры.

   — Итак, у тебя остались вопросы или сомнения? — спросил Токиоми, намекая, что неплохо бы свернуть беседу. И тогда священник вопросил то, что будоражило его изначально.

   — Лишь одно: как Грааль выбирает кого назначить мастером?

   Токиоми не ожидавший изменился в лице и принялся выискивать правильный ответ.

   — Грааль… избирает только нуждающихся в нём. Во главе списка, как я уже твердил, семьи основавшие церемонию.

   — То есть у всех участников есть чёткая цель, ради которой они сражаются за Грааль?

   — Это не всегда так. Дабы призвать Чашу, требуется ровно семь мастеров. Если по окончанию такового количества не окажется, то командные заклинания могут появиться случайным образом у любого, даже вопреки правилам. Раньше были инциденты… А, ясно… — вдруг остановился Токиоми. — Кирей, ты не знаешь, почему он выбрал тебя?

   Кирей согласился. Как ни крути, а понять данный феномен он не мог, почему именно он?

   — Хм, вопрос действительно занимательный. Единственное звено, связывающее тебя и Чашу, — твой отец… Хотя, если мыслить в этом направлении то всё и так понятно.

   — На что вы намекаете?

   — Граалю наверняка известно, что Церковь встала на защиту дома Тосака. И коли в схватку вступить член Церкви, это станет большим подспорьем в для нашей семьи, — поделился своими тщеславными идеями Токиоми и для большей эффективности выдержать паузу. — Иными словами, когда Чаша избрала тебя, она пожелала представить семье Тосака двух избранных! Ну как? Такое объяснение устроит тебя? — тщеславно окончил маг.

   Кирей промолчал. Он видел, что маг перед ним самоуверен до заносчивости. Впрочем, такому, как Тосака Токиоми, самолюбование подходило по статусу. Он, несомненно, считался выдающимся магом, знал об этом и гордился.

   — Когда отправление? — подавляя разочарование сменил тему Кирей.

   — Мне нужно ненадолго уехать в Англию, мой мальчик. Есть кое-какие дела в Часовой Башне. Ты можешь лететь в Японию без меня, семья знает о тебе.

   — Я вас понял… В таком случае отправляюсь незамедлительно.

   — Сын мой, возвращайся один. У меня есть незаконченные дела с господином Тосака.

   Поднявшийся мужчина кивнул и поклонившись вышел.

                                                                                           ***

   Токиоми и Котомине остались наедине. Оба разглядывали удаляющийся силуэт в окне.

   — Какой прилежный у вас сын, господин Котомине.

   — Экзекутор из него действительно бесподобный, лучшего и представить нельзя. Среди послушников единственный с таким рвением подходит к делу. Боюсь, однажды это сыграет с ним злую шутку.

   — Неужели?.. Разве он не образец? Не истинный защитник веры?

   — Истинно так. Но, к стыду признаюсь, мой Кирей — единственный, кем я могу гордиться на старость лет.

   — Представляешь, дожил до пятидесяти лет, а судьба так и не подарила мне сына. Я чуть не отчаялся, и вот… А сейчас только подумать, каким достойным человеком он вырос!

   — Но, меня удивила та лёгкость, с которой он принял эту миссию.

   — За Церковь он хоть в огонь, хоть в воду. Его вера не знает границ.

   Маг не стал возражать, хоть не видел Кирея истинным поборником верны. Он казался флегматичным, даже безучастным ко всему человеком.

  — Признаться честно, я слегка разочарован. Он не заинтересован предстоящей битвой.

  — Нет… думаю, только она принесёт ему облегчение, — неопределённо возразил Ризей. — То что я скажу, весьма личное. Надеюсь, всё останется между нами. Кирей на днях… потерял жену. Счастье их длилось совсем недолго, не прожили вместе и двух лет.

   — Вот как… я… — откровение поразило Токиоми, да так, что ему было тяжело подобрать слова.

***

Свежий бриз трепал волосы Котомине Кирея, пока тот спускался с вершины холма по извивающейся ленте узкой тропы.

Кирею казалось, что на долю Токиоми выпало немало невзгод, однако каждая придавала величия, не сумев надломить этого человека. Как это случается, он знал не по наслышке. Его отец был того же сорта. Такие знают ради чего появились на свет и неустанно идут к цели, к мечте. Их не тревожат сомнения. Они жертвуют собой ради дела и стремятся как можно лучше исполнить свои роли.

В случае отца причиной упорства могла быть непоколебимая вера в Бога. В случае Токиоми — вера в собственную значимость, избранность, в то что он — не простой смертный, а человек с великой судьбой. Так думают разве что чистокровные аристократы, которых в современном мире считают чуть ли не реликтами.

Этот человек… Токиоми займёт важно место в его жизни. Но если отца и Токиоми объединяло многое, то Кирея и будущего наставника — почти ничего. Тому, кто всегда идёт напролом, одержимому своей целью, никогда не понять сущность такого как Кирей. Человека блуждающего в потёмках ради поиска смысла жизни.

За двадцать с лишним лет он не видел ни проблеска надежды, великих целей он так и не обрёл.

Всю жизнь, сколько он помнил, Кирей не понимал высших ценностей — всё было равнозначно и не имело для него значений. Он не знал, что такое радость. Все могут найти для себя хоть какую-то цель или занятие, получить от этого простое счастье, но для Кирея оказавшегося лишим в таком мире — смысла не было.

Но он верил в Бога. Вернее, в некую высшую сущность, которую не понять ибо ему ни хватает знаний и опыта. Даже сам Кирей, понимал, что какой бы истовой не была вера, такому как он, не найти спасения.

Отчаяние и ненависть к себе довели Кирея до самобичевания. Используя богоугодное дело, он раз за разом истязал себя. Но любые пытки только укрепляли тело, закаляли, как пламя сталь. Кирей и не заметил, как дослужился в Церкви до экзекутора. Со временем к нему пришла громкая слава. Высшие чины расхваливали его самоотверженность и стоицизм, ставя в пример. Отец видел это и гордился сыном, отчего его брал жгучий стыд. Кирей знал, что они все ошибаются. Что отец — не прав, но даже всей жизни не хватит дабы переубедить его.

Что в могучем теле нет могучего духа, что характеру Кирея не достаёт стержня. Этой пустоты в сердце… Даже единственная возлюбленная Кирея не отыскала этот изъян.

У Кирея вдруг закружилась голова, и он, приложив пальца ко лбу, замедлил шаг. От воспоминаний о жене сознание его помутилось. Казалось, он стоял в густом тумане над пропастью, и любая неосторожная мысль приведёт его в бездну.

Очнувшись от наваждений Кирей задумчиво поглядел вниз, на знак высеченный на его правой ладони.

Святой Грааль… Зачем всемогущей чаше из всех людей на этой земле, выбирать именно меня?

Желание…

Но чего я могу желать?

***

   Аэропорт Коста-д-Амальфи располагался в Италии и обслуживал Салерно.

   Он находится в тринадцати километров от центра города.

   Кирей прибыл сюда дабы отправиться в город Фуюки, что расположен в Японии. Пройдя все условности и присев на скамью, он молчаливо разглядывал людей погружаясь в себя.

   «Кто наблюдает ветер, тому не сеять, и кто смотрит на облака, тому не жать.» — вывел его из думы некий голос, от неожиданности Кирей резко повернул голову. Присутствие незнакомца оказалось резким и внезапным, казалось, он просто материализовался из воздуха. По крайней мере так показалось священнику, упустившему из виду гостя.

   А гость с лёгкой улыбкой смотрел на прохожих. Их вскоре раскидает по дальним уголкам земли, но незнакомец демонстрировал крайнею заинтересованность любым из них.

   — Вы…

  — Сударь, вам не кажется, что люди довольно интересные творения? Они летят по жизни подобно стреле выпущенной из лука, даже если не знают куда. Преследуют великие цели и радуются словно дети когда исполняются их даже самые крохотные желания.

   — …

   Моложаво выглядящий человек казался ему необычным, лёгкость с которой он менял эмоции поражала. То он выглядел счастливым, то печальным и даже… пустым точно кукла.

   Его короткие серебристые волосы напоминали лунный свет, а глубокие изумрудные глаза разглядывали все до мельчайшей детали, крохотной ниточки.

   Казалось, что он имел сострадание подобающее святым и бессердечность напоминающую демонов…

   Моргнув и приложив ладонь к голове Кирей поборол головную боль и напрягся, кто бы не сидел рядом с ним, он явно не был простым человеком.

   — Вы интересный случай, мистер Котомине. Эта пустота в сердце… её можно заполнить всем чем угодно, но решать конечно вам, господин священник. Я буду наблюдать за вашими поисками.

   Стучащий висок вдруг остудил свой пыл и мужчина потерявший концентрацию лишь на мгновение даже не заметил как его загадочный собеседник пропал, точно растворился.

   Но его слова заставили мёртвое сердце человека по имени Кирей пропустить удар, лёгкое чувство незнакомое ему ранее зародилось где-то внутри.

   Движимый внезапным любопытством Кирей подхватил небольшую визитку лежащую перед ним словно прощальный подарок: «Nihil verum est licet omnia — Ничто не истинно, всё дозволено.» — ваш друг, мистер Алистер.

   Пустота… наполнить…поиски…!!!

   Словно божественное откровение, это догадка поразила разум Кирея.

   Верно, раз Грааль столь могуч как он нем слагают, то он сможет ответить ему, заблудшему агнцу и даровать ответ, смысл жизни.

   Но Чаша исполняет лишь одно желание, и если он хочет узнать ответ…

   Зрачки Кирея невольно сузились.

http://tl.rulate.ru/book/88459/2823396