Готовый перевод The Saga of Fire / Сага о Пламени: Глава 1 – Джон Сноу I

Ощущения после смерти пришли слишком быстро. Странно что они вообще были. Тело будто утаскивал бурный поток воды в глубины нашего мира. Открыть глаза невозможно, тяжелые будто налиты свинцом. Ни ноги, ни руки не отзывались на команды, лишь ощущения и разум были все ещё подвластны мне. Холод, который я ощущал резко сменился непереносимым жарок и в миг все исчезло.

В ротонде появился в огне и пепле человек, темные струящиеся завитками волосы прятались в черном меху теплого плаща. Фиолетовые глаза отражали внутренне непонимание, потерянность и в конце концов легкое осознание.

Джон резко осмотрелся и выдохнул. Он оказался в странной пещере окутанной мистической аурой, она чувствовалась волосками на его коже. Его меч переданный ему Лордом-командующим Мормонтом покоился на левом бедре.

Бывший Лорд-командующий напомнил себе Джон, как и он сам. «Значит жизнь после смерти существует» - подумал бастард и направился вперед. Он не предполагал, что ему придется так скоро отвечать за свои поступки, но у судьбы и богов было другое мнение.

Его встретило поле с высокой травой, достававшей ему по рукоять меча, среди этой травы мелькали существа с изможденной внешностью толи собаки, толи больших крыс. Решив не трогать их и не привлекать вниманию кого-бы то ни было, Джон тихо прошел дальше.

За подвесным мостом показался дом в дереве. «Необычно». Пройдя по хлипкому деревянному мосту, Джон в его середине заметил блестящую безделушку. «Что бы это могло быть?» К сожалению, достать её было с виду сложно. Поэтому двигаясь к двери, он решил, что, когда раздобудет лестницу, тогда и вернётся сюда.

По ту сторону двери слышались шорохи и тихий разговор или даже бубнёж. Джона встретили три старушки в красных одеяниях и одна служанка, которая сейчас подавала им чашки с непонятным напитком.

— Кхе-кхе-кхе… Кто это там? О боги! – наиграно воскликнула одна из них, — Твоя душа – душа проклятого.

Её заявление шокировало Джона. «Душа проклятого? Так вот какое наказание за нарушение клятв».

— Ты нежить. Решил вернуться и поиграть? Ты ведь уже проходил это… не так ли? Все, кто подобен тебе заканчивают свой путь здесь. – «Это мой конец? Значит… так оно и есть»

— Ты ведь ещё ничего не знаешь, верно? Кхе-кхе-кхе… Здесь твой истинны конец.

— Мой истинный конец? – заговорил Джон хриплым голосом, — Что это значит? – страх окутал его.

— Ты станешь Полым. Да, ты станешь одним из них. – Сноу не прерывал старуху, лишь внимательно слушал, — Полые охотятся на людей и с удовольствием пожирают их души. Такова их судьба. Кхе-кхе-кхе…

— Пожирать… души? – тошнота подошла к горлу, — И это мой путь? Моё предназначение и проклятье?

— Как тебя зовут? – вместо ответа, спросила одна из трех старух.

Бывший Лорд-командующий задумался. Моё имя? Меня зовут… имя…

— Д-джон. Джон Сноу.

— Что ж, ты хотя бы знаешь своё имя. Но память твоя, уже истекает из твоей души. – покачала головой старуха. — Вот тебе награда. Это человеческая фигурка. Посмотри поближе. Кто это, по-твоему? Хорошенько вспомни своё прошлое. Да это фигурка тебя самого.

Взяв в руку необычный предмет, Джон задумчиво вгляделся. Обычная на первый взгляд фигура в форме капли с круглой головой и вихрем на основном тельце сетчатой текстуры погружала сознание глубже в омут памяти. Его семья, отец, братья и сестры, Игрит, Тормунд, Сэм– все он пронеслись перед ним.

— Все люди приходят сюда по одной причине. Все они хотят побороть проклятие. – объясняли они.

— Я думаю, ты от них отличаешься, верно? Но лишь сейчас…

— Что ж, заранее мы ничего не знаем. За той дверью лежит твой путь. Иди, избранный пламенем и выбери свой путь.

— Всегда помни: души нужно беречь! Лишь благодаря им ты не станешь Полым.

Поток слов не прерывался, они словно множество раз повторяли эти заученные фразы, не давая времени для комментария или вопроса.

«Раз старухи не отвечают, с этим может помочь их служанка». Мысли Сноу оказались верны.

Милибет поделилась, пусть и скудными, но знаниями о мире, о том месте, где он сейчас.

— Это место – Междумирье. Сложно описать это словами, но этот мир словно находится во множестве потоков времени и для каждого приходящего сюда он единственный реальный.

Дранглик – туда куда нужно Джону или туда нужно всем Полым, что ищут избавление от проклятья.

Избранник пламени, Полый, Дранглик, Души – вопросы на которые ответы Милибет не знала или не могла поделиться. Будучи бастардом, Джону приходилось быть куда более наблюдательным и заметить бегающий взгляд служанки, неодобрительные взоры Хранительниц не составило труда.

То, что находилось за дверью уже не вызвало у Джона удивления, лишь любопытство. Витой меч воткнутый в пепел состоящий из костей, из под груд которых плясали огни.

Костёр, как его называли местные тянул к себе Полых. Милибет рассказала, что из этих костров восстаёт нежить. «Смерть покинула эти земли» - эту фразу Джону Сноу ещё предстояло осознать.

Путешествие по стволам деревьев, в самих деревьях и по каменным тропам, сражения с созданиями схожими с мертвыми которых призвали Иные – слишком отчетливо напоминало ему, что он мертв, он такой же, как и они.

Пусть пока и не чувствует этого.

Тонкое ущелье было достаточно длинным, чтобы Джон потерял счет времени, его и так было сложно определить, даже невозможно, а теперь пропало и слабое ощущение.

Не отчаиваясь, бывший Лорд-командующий шел дальше, пока не увидел яркие лучи солнца за очередным поворотом.

Его взору предстали руины на утесе, пару домов и небесное светило, что зависло над морской гладью. У этого места была спокойная аура, здесь не было места безмятежности, как в Междумирье, нет, слабый след отчаяния и деградации, наряду со сломанными судьбами.

Спускаясь, Джону невольно пришла ассоциация с Ночным Дозором.

Площадь или то, что раньше можно было так назвать, теперь выглядело, как пустырь. Три помятых временем дома вокруг дыры в землю, полуразрушенная лачуга около стелы, костёр и дама в зеленом плаще у высохшего дерева.

Инстинктивно, Джон подошёл к ней. Сноу за недлительное время заметил, что теперь видит или ощущает странную энергию? Силу? Ауру?

Так вот, у этой женщины была древняя аура, нет, их было две или более. Он пока ещё не разобрался, как делает это, но от серая аура веяло чем-то вечным, непоколебимым и благородным, светло-желтая аура более подвижная, старалась не соприкасаться с соседней, а белая аура в промежутке первых двух – слияние.

Три ауры исходили из одного существа. Может это нормально, а может и нет.

Джон – не знаток по аурам, поэтому отбросив размышления на попозже, устремился к фигуре.

Уже во второй раз, первым разговор начинал не сам Джон, а противоположная сторона.

— Ты… новый король? Или… просто пешка судьбы? – женский голос приветствовал путника.

— Разве не все мы подопечные судьбы? – прямо спросил Джон.

— Нет. В этих землях судьбу можно обмануть, можно изменить. И для этого Проклятый… я останусь на твоей стороне. До тех пор, пока хрупкая надежда не растает… - доставая из своей сумки искрящуюся золотую склянку, она протянула руку к Джону, — Возьми это, чтобы твой путь стал легче. Иди и отыщи короля. Того, кто превратил Дранглик в то, что мы видим. Того, кто увидел сущность души. Короля Вендрика.

— Король Вендрик? Почему я должен искать его?- подойдя чуть ближе, Джон был не доволен услышанным.

— Тот, кто заглянул в суть самой души. Он может дать тебе ответы. – невозмутимо отвечала она

— Кто ты? И что значит обмануть судьбу?

— Изумрудный вестник. Проклятый… Ищи души. Огромные, могучие души. Найди короля, это единственный шанс обмануть судьбу. И даже тогда, эта земля поглотит тебя, как и многих до тебя. – ответы которые следовали за вопросами не упрощали жизнь Джона.

— Где искать эти души? Что с ними делать? И где Дранглик?

— Страдания приведут тебя к другим, сильнейшим душам. Ищи тех, чьи имена невыразимы, тех, кому принадлежат четыре сильнейшие души. Их души будут служить маяками. Когда найдешь их, возвращайся ко мне. Пусть надежда не угаснет. – наконец повернувшись лицом к темному воину, — Твоя душа хрупка и слаба, ты никогда не встретишься с королём или четырьмя сильнейшими обладателями. Поглощай тех, кто потерял надежду, тех кто отказался принять землю и ходит по миру неся проклятие. Поднявшись на холм и пройдя через лес, ты увидишь королевский замок. Там, где человек заглянул прямо в сущность души. Но то, что из этого вышло… - и Изумрудный вестник замолкла не желая больше говорить.

Золотая склянка которой размахивал Джон привлекал внимание девушки и будто забыв о ней, она внезапно заговорила, когда воин собирался уходить.

— Если найдешь Осколок Фляги с Эстусом, принеси его мне. С его помощью я смогу облегчить твое бремя. – Джон колебался, но не стал продолжать диалог.

У лачуги сидел крупный мужчина. Облысевшая голова, черная борода с вкраплениями седины давали узнать о пожилом возрасте.

Фартук кузнеца сложно спутать, как и молот в его руке.

— Вы закрылись? Или только планируете открываться? – с легкой улыбкой поинтересовался Джон.

— Хм… Полый, кто ты? Ладно, это не важно. Принеси мне ключ и я откроюсь. Я – кузнец, и без инструментов я как без рук. – «М-да…»

Оставалось ещё три дома, но разговаривать ему перехотелось.

Вспомнив слова Изумрудного вестника, Джон решил сходить туда куда его направила рыдая девушка.

Огненно-красный цвет напомнил о дражайших событиях в Свободном народе.

Закрыв глаза, ему пришлось избавиться от воспоминаний, закопать их поглубже и понять наконец-таки что происходит.

Справа от расщелины из которой он вышел, расположился вход в пещеру. Внутри руины башни, наверное.

И как она оказалась там?

На том конце только начавшегося леса, стояла статуя у прочных деревянных ворот держась за рычаг.

«Ни что не может быть так просто. Не зря там столько путей» - рассеченная давным давно бровь приподнялась.

Осмотрев статую девушки Джон пришёл к выводу, что она слишком детализирована и чувственна. Будто кто-то заковал человека в камень.

По коже прошлись мурашки. Пленить человека в камне… извращенная пытка и ужасная шутка.

Джону пришлось вернуться в Маджулу и пойти другим путем. Их было четыре. Один из них ввел в тупик к монументу с непонятным языком.

Продолжать методом тыка или спросить у кого. Рыцарь сидящий у стелы выглядел не обнадеживающе, но лучше, чем тот кузнец.

— Добрый… - и тут Джон понял, что не знает закат сейчас или рассвет, - Кхм! Могу к вам обратится, сир?

Рыцарь приподнял голову с самоуничижительной улыбкой.

— Сир? Я Солден. Я лишился всего, и теперь я здесь. Рыцарский титул… он не важен, не в такие времена.

—… Ты можешь помочь мне? – заметив, что Солден слушает, Джон продолжил, — Изумрудный вестник сказала идти вон туда, но там статуя через которую я не могу пройти. – в голубых глазах мелькнули узнавание и ностальгия, — Я выбрал другую тропу, но там тупик…

— И чтобы не слоняться туда-сюда ты решил прийти за советом. – Солден будто прочитал мысли Джона.

— Да. – честно ответил он.

— Твой путь лежит в Лес Павших Гигантов, но позволь мне рассказать тебе об этом месте. Раньше там стояла величественная крепость, но от нее почти ничего не осталось. Там ты можешь найти что-то, что пригодится тебе в странствии. Но не заходи слишком далеко, иначе рискуешь не вернуться… - унылый, лишенный былой надежды голос Солдена поглощался шумом природы.

— Спасибо. Есть ли, что я могу сделать для тебя? – положив руку на меч, Джон предложил ответную услугу.

— Благородство. Ты ведь Нежить… верно? Ты так пахнешь. Пахнешь необратимостью. Оставь её для тех, кому она может пригодится. Для тех, кто слаб и не может идти по выбранному пути. Они жалкие и беспомощные… - рука Джона лежащая на рукояти напряглась, — Именно поэтому существует вера Синих Стражей. Они приходят словно пилигримы приходят на помощь, желаешь ли ты стать одним из них?

— Я принёс слишком много клятв в своей жизни. Сказанных и несказанных. – негромко произнес Джон, его взгляд фиолетовых глаз расфокусировался.

Солден пригляделся.

— Нет нужды в клятвах. Мы… Синие Стражи помогают тем кому необходима помощь. Встречать трудности в одиночку гораздо опаснее. Тогда иди своей дорогой, но помни: здесь ничего нет. Ни для тебя, ни для меня, ни для кого бы то ни было…

Последовав по указанному пути, Джон зайдя в широкий туннель, увидел сундук. Железный, без украшений и тяжелый.

Внутри лежало оружие и куски бледно-голубого камня или металла. Из-за яркого, порой даже ослепительного излучения сложно определить истинную природу этого предмета.

Длинный прямой меч обычный с виду, разве, что клинок имел лазурную текстуру и мягкое свечение.

Брать иль не брать? Вот в чем вопрос.

Джон думал, долго думал.

Закрыв сундук, черноволосый мужчина развернулся и ушёл. Кто знает чье это и кому пригодится.

Оружие и так имеется, а по поводу неизвестного материала… В данный момент это не волновало его.

За такими же деревянными воротами расположилась пещера с рекой, а дальше…

Над миром властвовала природа и лес. Глубокая листва на деревьях пленила лучи яркого солнца. Мох охватывал деревья от самых корней и до верхних крон. Благо лишь трава выглядывала только редкими местами.

Подняв голову, Джон встал как столб. Солнце слишком яркое. Оно будто недавно встало и близится к зениту.

«Как?! Какого черта?!»

Осознание постепенно приходило в голову мужчины. Это далеко не загробный мир. Хотя может показаться именно таким.

«Так значит я… Как?! Вновь и вновь! Каким образом?» ноги стали подводить, тело кренилось и лишь вовремя схватившись за ствол дерева, Джон не упал.

Мысли словно табун лошадей проскальзывали мимо топчась в сознании Сноу.

«Смерть от рук предателей, Рог, Иные… нет не то… королевская семья? Чардрево? Нет, все не то! Должно быть что-то ещё… что-то что связало меня с этими землями. Междумирье… Междумирье…

Пламя, и пламя. Должна быть связь. Междумирье, избранный пламенем, королевство… чёрт! Чёрт!!! Чёрт!!!

Корона!!! Как я мог забыть о ней!!! Та сталь обожгла меня, но как меня втянуло в этот мир?»

В этот момент Джон Сноу поставил себе цель, узнать каким образом его перенесло и что это за корона. Теперь поход к Вендрику… Джон относился к этому более серьёзно.

Подбодряемый эмоциями мужчина шёл и шёл, пока не услышал громкие шаги чего-то или кого-то крупного и тяжелого. Решив, что рисковать не стоит, Джон незаметно для существа прошёл мимо. И так несколько раз.

Тут и там встречались проломленные шлема, трупы раздавленные вместе с доспехами.

«Теперь понятно почему я никого не встретил…»

Настроение мрачнело.

Вдруг Джон заметил впереди себя еле дышавшую тушку. В руке лежал ржавый сломанный меч, тело гнило на глазах, но никаких насекомых не видно глазу. Приблизившись, Джон тихо вытащил свою полуторный меч из валирийской стали.

Полый до последнего не замечал его. Его зубы стучали друг о друга в глухом монологе, хрипловатые звуки выскальзывали из дырявой глотки.

Резко поднявшись, что по мнению Сноу было нереально, кинулся в его направлении. Буквально три шага и будь Джон не таким подготовленным, то скорее всего пропустил бы удар.

Взмах меча и солдат навечно запертый между жизнью и смертью пал. Пал, чтобы восстать вновь.

От мертвеца к Джону потянулась белая сфера объятая маленькими всполохами пламени.

«Душа…» наблюдая, как чья-то жизнь поглощается им, ему стало не по себе.

Солдат становилось все больше и больше, правда сделать особо они ничего не могли. Действовали в разнобой и далеко не логично. Лучник мог пойти на сближение, копьеносец убежать и смотреть издали, те кто имел кинжал не пытались его метнуть или приблизится, а махали беспорядочно перед собой, будто боялись Джона.

Они влачили жалкое существование. Их инстинкт смешивался с военной подготовкой в самой подкорке мозга вызывая такой эффект. Лишь парочку из них действительно пытались убить его.

Мелководная речка, что текла сбоку от тропинки позволила ему перейти её. На той стороне был костёр.

Для бывшего брата Ночного Дозора было необычно не чувствовать голод или усталость. Некая мысль заползла в его голову, заставляя позвоночник подрагивать от ужаса.

У костра сидела женщина возраста примерно с Кейтлин Старк, эта женщина больше не вызывала у Сноу никаких эмоций.

— Ты… в порядке? – напряжённо начала она, — Уф-ф… Я не ожидала увидеть в этих местах путешественника вроде тебя.

— Меня зовут Джон Сноу. Я иду в крепость за… - и тут до него дошло, что он не знает зачем туда идёт, — Чертов Солден!

— Ха-ха-ха! Я Кроана, ремесленник который чинит сумки и пояса. – протянув руку представилась Кроана, — Удрученный Солден любит дать направление новым Полым, но не говорит, что искать. Да-а… в Маджуле полно необычных личностей.

— Что ты здесь делаешь? Тоже идешь в крепость? – усевшись спросил Джон, так чтобы видеть место откуда он пришёл.

Костер был спрятан в небольшой ниже в скале, вход и выход здесь один.

— М-м-м… не совсем. Я пришла сюда за материалами? Да, за материалами! А когда хотела вернуться ворота оказались заперты. – на миг Кроана будто забыла зачем прибыла сюда.

— Ну теперь ты можешь вернуться. Так то место называется Маджулой.

— Ты… ты открыл этот проход? Значит… ну теперь я могу вернуться в Маджулу?! – глаза женщины с русыми волосами загорелись, — Ты… очень мне помог! Пусть я не могу отдать тебе свои товары бесплатно, но я сделаю большую скидку.

— У меня нет денег. – признался он.

— Деньги?... А-а-а! Нет-нет! Здесь торгуют душами! Покажи мне сколько у тебя есть!

— Как? – вопрос поставил Кроану в тупик. Женщина погрузилась в себя.

— Вытяни руку перед собой. Представь, что у тебя в руке чья-то судьба, жизнь, семья и всё это объято пламенем.

Джон был в шоке от слов новой знакомой, но после секундной заминка последовал её инструкции.

— Ура! Вот, у тебя получилось с первого раза! Ты отличный ученик! И душ у тебя достаточно, чтобы купить пояс и даже сумку! Держи.

Сгусток душ уменьшился на три четверых от изначального состояния, но теперь перед ним лежал пояс и небольшая сумка.

Экипировавшись, Джон решил полюбопытствовать, что это за крепость такая. История может преподнести интересные факты и рассказать некоторую информацию о характере короля по его деяниям.

— Это не крепость, а форт. Использовался как первая линия защиты королевского замка от врага. Они пришли с моря. – ну… ни на что крайне серьёзное рассчитывать не приходилось.

— Кстати, ты не знаешь, кто оставил вещи в том сундуке у входа из Маджулы? – вдруг спросил Джон.

— Хм? А, я поняла о чем ты. Вообщем слушай. Это может показаться странным и даже необъяснимым. В некоторых сундуках появляются вещи оставленные кем-то неизвестно кем и когда-то неизвестно когда. Можешь смело забирать пожитки! – казалось, что улыбка у этой женщины не сходит никогда.

И Джон бы так и думал, если бы не видел её когда пришёл. Отчаяние и безнадёжность судьбы в её глазах были слишком яркие чтобы так просто позабыть их.

Люди в этих землях искалечены не на шутку. Вряд ли когда-нибудь их раны и увечья заживут, и они сами забудут о них.

Джону пришлось бы возвращаться в Маджулу в любом случае, поэтому было решено забрать оружие и тот металл позже. Как намекнула Кроана, шанс, что их кто-то унесёт слишком мал.

Доверять женщине Сноу не стал, но прислушаться было полезно.

Дальше его ждала башня, где было много солдат, правда все они находились в неактивном состоянии, будто в трансе или сне.

Решив, что обращать на себя внимание себе дороже, он вновь тихо и мирно ушёл.

В узких коридорах каменного форта его ждала неминуемая встреча с солдатами и гвардейцами. Если первые были неприятным дополнением, то вот вторые куда более опасные противники.

Пусть и ржавый, местами отваливающийся, но полный комплект брони давал о себе знать.

Каменные коридоры не позволяли как следует замахнуться, лишь колющие удары стали уместны и временами либо неточный удар, либо удачный уворот спасали жизнь гвардейцам. Выйдя наружу Сноу встретили с распростертыми объятиями солдаты и гвардейцы коих здесь было больше чем там внизу.

Благо хаос царивший здесь был помощником для мужчины в черной броне. Кто-то кидал горючие урны прямо в своих, кто-то стрелял из лука прямо в затылок другому солдату. Лишь пара гвардейцев делали хоть что-то.

Правда против опытного воина в нормальном сознании и с хорошим оружием без чувства усталости и голода – в такой битве заранее знаешь на кого ставить.

Исследование форта – опасное и не благоприятное дело, но Джон нашёл и узнал много интересного.

Во-первых, Джон нашёл Мелентию – старая торговка у которой оказался ключ от лачуги, где кузнец оставил свои инструменты. Расспрашивать он не стал. В этом же форте, но уже ниже он нашёл странного низкорослого воина который был очень рад ему.

Пейта Джон встретил позже, но этот человек сразу дал понять, что доверять ему не стоит. Аура Мелентии и Бенхарта были белыми. А вот аура Пейта была болезненно белой, будто бы отбеленной, словно пыталась скрыть мерзостную натуру.

Во-вторых, Джон стал обладателем большого количества разнообразного оружия, от алебард до кортиков и арбалетов. Куча разного материала также теперь принадлежит ему. Правда из-за неимения возможности все это перенести, Джон складывал и хранил это на этаж выше местонахождения Мелентии.

В-третьих, Сноу получил важные знания и некоторое понимание этого мира. Здесь есть магия, чары, гиганты, драконы и многое другое. Этот мир столь же опасен, сколь и таинственен.

В-четвертых, он научился читать историю из предметов. Данное искусство ему продемонстрировал Пейт. Пусть лишь туманно описав сам процесс.

В пятых, Джон встретил врагов которых ему только предстоит осилить.

Если бы Бенхарт не предупредил его о существах что таятся тут, то смерть уже приветствовала бы Джона.

На небольшой площадке куда он планировал залезть дабы осмотреться поджидал Преследователь.

Бенхарт, а после и Пейт с Мелентией показали большой страх перед ним. Первый конечно храбрился, как мог, но глаза Джона сложно обмануть.

Сейчас же Джон планировал вернуться в Маджулу чтобы подготовиться к битве с Преследователем.

http://tl.rulate.ru/book/88081/2878599