Готовый перевод Super Supportive (Superhero System Novel) / Супер поддержка (новела о системе супергероев): Глава 71: Где по-настоящему острый нож? (1)

Еще две недели пролетели незаметно. График Нехи заполнял половину дней Олдена, а его собственные побочные планы с лихвой заполняли оставшееся время.

Он прошел первое из трех собеседований в ШСН. Оно было очным, но длилось всего десять минут. На первом собеседовании должны были присутствовать только сотрудники ранга В, и у Олдена сложилось впечатление, что смысл его заключался в том, чтобы отбить у них охоту подавать документы. Все вопросы проходили по грани между профессионализмом и оскорблением.

-Не кажется ли вам, что ваши недостатки помешают вам стать ценной частью команды героев?

-Как вы будете справляться с курсовыми работами, предназначенными для людей с более высокими способностями, чем у вас?

-Что вы будете делать, если потратите несколько лет своей жизни на то, чтобы получить эту профессию, а потом окажетесь без работы в качестве супергероя?

Шутка, подумал Олден, пока его рот извергал заранее заготовленные слова о том, что он никогда не откажется от своей мечты. Я здесь только для того, чтобы получить лучшее на острове образование, финансируемое государством. Безработица сейчас находится так далеко в списке моих забот, что меня ею не испугаешь.

Вопросы не были персонализированными. Он знал это, потому что они ничего не спрашивали ни о благодарности, ни о его пребывании на Трипланете. Это никак нельзя было оставить без внимания на настоящих собеседованиях, которые предстояли в следующем месяце.

Время прихода Олдена было немного неудобным. Он опоздал на занятия, которые начинались в октябре, но ждать до января, чтобы начать новую четверть, было пустой тратой времени. Так что, пройдя через все препятствия и, надеюсь, став студентом, он будет доучиваться во второй половине занятий, в которых был уверен, и сдавать выпускные экзамены на зачет. А некоторые другие предметы он будет прослушивать, чтобы лучше подготовиться к ним, когда они начнутся снова.

Все должно было получиться. По понятным причинам школы Избранных были настроены на круглогодичный прием новых детей.

Олден, по крайней мере, получил обычный пакет ознакомительных занятий для избранных. Все они в той или иной форме предлагались в общежитии.

Он уже прошел три занятия по основам артонанского этикета. Его беспокоило то, насколько он был прост, на радость сокурсникам. Но он догадывался, что для большинства из них все обстоит иначе. Если тебя вызывают всего полдюжины раз в жизни, нужно ли тебе глубоко погружаться в инопланетную культуру, которая довольно хорошо относится к другим видам на своей территории?

Да.

Однако остальные с ним не согласились. На дополнительные занятия по этикету ходили в основном Кролики и другие люди со специфическими подклассами, которые, как известно, пользуются популярностью у артонанцев. Они и инопланетные фанаты.

Олден их пропустил, поскольку они не были обязательными, а со своим другом Кли-паком он изучил гораздо больше.

Но ему все равно пришлось посетить пять уроков сексуального воспитания с Густаво и консультантом Райтом по имени Гретхен в большой аудитории, заполненной подростками, находящимися в состоянии уморительного смеха, ужаса или страха.

Когда понимаешь, что все это нужно, начинаешь осознавать необходимость этих занятий. Даже первые два занятия с ориентацией на Землю были очень важны. Многие люди пришли из культур, где сексуальное воспитание не было нормой. И никто не пришел из культуры, где стандартной была бы сверхчеловеческая версия.

На слайдах (поскольку, конечно же, должно было быть слайд-шоу) рассказывались такие ужасающие вещи, как "Это заклинание не работает там" и "Различия в показателях имеют большее значение, чем вы думаете".

К тому времени, когда они дошли до межвидовых уроков, Олден почувствовал, что обрел новую удивительную силу.

Я больше не способен испытывать смущение, думал он, глядя на слайд, на котором был изображен гривек с надписью "НЕТ!" на двенадцати основных языках. Некоторое время назад я достиг некоего пожизненного максимума, и теперь краснеть для меня в прошлом.

По-видимому, с его товарищами по несчастью дело обстояло иначе.

<<Я не хочу здесь находиться, - зашипел Паоло. <<Какому сумасшедшему нужно столько знать? Почему я должен быть здесь?

Несколько других кроликов, с которыми Олден сидел во время этого замечательного общения, кивали в знак согласия.

-Это потому, что уровень pH вашего партнера почти так же важен, как его четкое и неоспоримое согласие, - сказал Олден, указывая на слайд, на котором было написано именно это.

Все уставились на него.

Он поразился тому, насколько ему все равно.

-Я сделан из стали, - сказал он Бо в одном из своих ежедневных телефонных разговоров.

Он ехал на очередном арендованном велосипеде на встречу с клубом паркура, с которым его познакомила Робби. В основном это были Бруты низкого ранга, но не все. Группа была гостеприимной и охотно делилась с новичками знаниями о дисциплине. Олден не был выдающимся, особенно без его активной черты, но никто не возражал. Было весело.

-Гретхен и Густаво превратили меня в нечто, выходящее за рамки смертного, и теперь я непреступен. А еще мы с Джереми наконец-то скоро сможем проводить время вместе. Ты хуже всех, что не присоединился к нам.

После паркура он сел на скамейку на берегу океана и съел свой обед.

Натали Хор официально стала его личным поваром. В его холодильнике было полно еды и закусок в индивидуальных контейнерах. Она купила этикетки и с их помощью наклеивала на каждый из них мотивирующие цитаты, а также указывала содержание питательных веществ. В рамках соглашения она получила большой бюджет на покупки, чтобы осваивать новые ингредиенты. Он ел много того, о чем никогда раньше не слышал.

Так вкусно, думал он, сдерживая стон, когда копался в изолированном контейнере с горячей чечевичной болоньезе и макаронами. Как это может быть так вкусно и при этом полезно?

Сверху лежал небольшой контейнер, наполненный маслом с травами. И протеиновый напиток с имбирем. И салат с овощами и фруктами, нарезанными идеальными кубиками цвета радуги.

На такое питание у Олдена уходили деньги, и он не возражал.

[Видеовызов от двести семьдесят третьего генерала Эвул-арт'х, Артона I. Плата за соединение не взимается].

Наверное, на Трипланете выходные.

-Ответить, - сказал он, быстро проглотив пищу.

Он подумал, не будет ли сестра Стюарта снова давить его под подушками, но, видимо, сегодня она была не в таком издевательском настроении. Они были на улице, и она лишь держала планшет в недоступном для него месте, наблюдая за Олденом.

-Ты не потный.

-В данный момент нет, - согласился он. Было градусов пятьдесят и ветрено. После того как паркур-клуб закончил работу, он надел вязаный свитер, который ему купил Кролик Дракон.

-Мой брат хочет с тобой поговорить.

-Я тоже хочу с ним поговорить.

Она наклонила голову. -Я теперь знаю, кто ты. Ты тот самый мертвый человек, в честь которого он назвал своего питомца.

Олден приостановился, ковыряясь вилкой в макаронах. -Неужели ты не поняла этого, когда увидела мое имя в прошлый раз?

-Я поняла. Но я думала, что ты умер. Поэтому я подумала, что у многих людей такое же имя.

Рел-арт'х тоже так думал. Должно быть, арт'хи не часто общаются с нами.

-Мое имя не особенно распространено.

- Эвул, - сказал Стюарт, глядя на Олдена из-под руки сестры, - просто дай мне планшет. Пожалуйста?

-Хорошо, - сказала она, передавая планшет, и пожала плечами. -Похоже, человек не возражает против твоей "странности". Думаю, все получится.

Стюарт бросил на нее взгляд, но без комментариев взял планшет и поспешил скрыться в деревьях, чтобы оказаться на некотором расстоянии от нее.

-У меня для тебя сообщения от Кивб-и. Одиннадцать.

Одиннадцать сообщений от Кибби. Олден не мог придумать ни одной вещи, которая сделала бы его счастливее.

Стюарт моргнул. -Твоя улыбка очень широкая.

-Я боялся, что окружающие не разрешат человеку поговорить с ней.

Лицо Стюарта стало безучастным. Олден понял, что был слишком откровенен. И тут происходит чудо из чудес Стюарт сам сориентировался, как им обоим обойти неловкую ситуацию в обществе.

-Я понял, почему тебе так нравится слово "хиектч". Ты смотрел много детских передач. Тебе действительно нравится жанр "добрый ребенок"? Когда я был маленьким, они меня всегда напрягали.

-Как это понимать?

-Я не просматривал твои сообщения от девушки. Но она дала каждому из них очень длинное название, чтобы ты мог сортировать их по темам. Она хочет поговорить с тобой о тех шоу, о демонах, о видео с океаном, которое ты ей прислал, о рецепте чего-то, что она называет полосатой слизью на день рождения, и о твоем злом кяте?

-Кот, - сказал Олден, широко ухмыляясь. Кибби говорила это немного смешно. -Мой злой кот.

-Ох. - Он на секунду уставился вдаль, а затем сказал: - Обычное маленькое домашнее животное на Земле.

Стюарт всегда выглядел так, словно смотрел в пространство, когда получал информацию через глазные кольца. Олден видел, как он делал это несколько раз во время их предыдущего, очень долгого разговора. Чаще всего он искал английские ругательства, которые Олден использовал для придания непринужденности.

Необычно то, что он не так уж часто пользуется этим приемом.

Вообще-то сейчас, когда он об этом думал, Олден не мог вспомнить, видел ли он когда-нибудь, как это делает Стюарт. Он был почти уверен, что парень умеет раздваивать внимание, как и другие артонанцы, поскольку мог вести беседу во время отливки на металлическом блоке кольца для заклинаний. Может быть, ему не нравилось двойное изображение?

-Как прошла неделя? - спросил Олден.

-Занято. Но не в приятном смысле. У меня было слишком много работы, которая, похоже, не имеет отношения к моему будущему.

-Как дела у Ро-дена?

Стюарт запрыгнул на гигантский корень дерева и сел. -Ты был прав лишь отчасти. Он не ругался на нас так часто, как обычно. Он делал это чаще. Это так напугало одну из моих ассистенток, что я разрешил ей уйти, но она испугалась, что я на нее обиделся. Поэтому я разрешил ей остаться. А потом она сказала, что беспокоится, что давит на меня своими эмоциями, и теперь я даже не знаю, что сделать, чтобы успокоить ее.

Олден откусил еще кусочек макарон. -У меня никогда не было помощника, поэтому я не могу тебе в этом помочь.

Стюарт вздохнул. -У меня тоже никогда не было личных. А я вырос в окружении людей, которые работают на нас дома. Некоторые из них даже дальние родственники. Это никогда не было таким странным. А вот для школы несколько помощников необходимы. Лабораторные и некоторые другие занятия требуют более чем одной пары рук.

-Моя неделя... на самом деле это были две человеческие недели, и они тоже были насыщенными. Но для меня это были в основном приятные хлопоты. - Олден причмокнул губами.

-Тебе действительно нравится все, что ты ешь, не так ли?

- Тебе придется меня простить. - Олден указал вилкой на свою тарелку: - Это приготовила Райх-б'т ранга S с "Поваром момента". Я не собираюсь убирать его и давать ему остыть, пока мы разговариваем.

-Я не знаю, какие названия человеческих навыков соответствуют определённым навыкам.

-Вы, ребята, читаете навыки как своего рода код заклинаний?

Стюарт поднял бровь. -Мы можем... их очень много. И они гораздо сложнее, чем большинство заклинаний. И для каждого вида они обычно разрабатываются и закрепляются немного по-разному. Если ты еще не знаешь, что они делают, и не хочешь доверять тому, что они по какой-то причине сделают то, о чем тебе говорят Контракты, то тебе придется на самом деле посмотреть, как они устроены. Насколько я понимаю, это <<боль>>. Я еще не ходил на занятия по этой теме. Я просто имел в виду, что не уверен, относится ли это к кулинарному мастерству райх-б'т, с которым я уже сталкивался на особых приемах пищи, или нет.

-Я знаю только, что на вкус это как будто кто-то приготовил это специально для меня. Я никогда не ел этого раньше, но это похоже на еду для удовольствия. Как что-то, о чем у меня есть приятные воспоминания, что я ел в прошлом, хотя я этого не делал. И пахнет... счастьем.

-Ох, - сказал Стюарт, одарив его небольшой улыбкой. -Я его знаю. Хочешь остаться с ним наедине?

Олден покачал головой. -Все в порядке. Я теперь каждый день так принимаю пищу по три раза в день и два раза перекусываю. На первый прием пищи я съел миндальный кекс, такой вкусный, что на секунду мое зрение затуманилось.

-... Ты заставляешь кого-то готовить для тебя с таким мастерством пять раз в день?

Олден открыл свой салат из радужных кубиков и с нетерпением поковырялся в нем вилкой.

Стюарт уставился на него. -В моем студенческом доме живет мальчик, чья семья каждый вечер телепортирует в кампус свою постоянную подружку Райх-б'т, чтобы "уложить его". Она готовит комнату к идеальному сну и поддерживает в ней успокаивающую обстановку, пока он не заснет. До сих пор я думал, что это самое роскошное использование магических ресурсов, которое я когда-либо видел от человека моего возраста.

-Не может быть, - сказал Олден. -Я встречал этих детей из Лифсонг. Они могут сделать гораздо больше. А сон очень важен. Я должен найти для себя успокаивающее средство для поддержания обстановки.

-Ты собираешься деформировать центры удовольствия в своем мозгу.

-Наверное, для этого есть целители. Ты просто завидуешь, потому что эта заправка для салата на вкус как слезы ангела. Держу пари, ты ощущаешь это через Артону I.

Пока Стюарт пытался понять фразу "слезы ангела", Олден доедал свой обед.

-Теперь я должен помучиться пару часов, - сказал он. -В спортзал. С моим тренером. Если хочешь, можешь поболтаться у меня в голове, но это, наверное, будет скучно.

Стюарт выглядел очарованным идеей наблюдать за тем, как тренируется кто-то другой. Потому что, несмотря на улучшения, он все еще был странным, как черт. -Зачем ты тренируешься?

-Для физического развития. Люди этим занимаются. А еще для того, чтобы не выглядеть в школе лентяем.

-Это опасно?

-Я буду учиться с людьми, которые сильнее меня. Скоро. Все думают, что мне будет трудно влиться в коллектив. Наверное, они правы.

-Зачем тогда это делать?

-Потому что...

В последнее время Олден часто скрывал свои истинные мысли. Иногда по необходимости, иногда потому, что так было проще не позволять окружающим лезть на рожон. Но иногда на лице Стюарта появлялось выражение, которое напоминало ему о том, как мальчик выглядел в тот день. Когда он был моложе. Когда он наблюдал за отцом и сестрой в снегу.

-Я очень долго боялся, - сказал в конце концов Олден. -Думаю, я и сейчас боюсь. Мне нужно это перебороть. Бросаться на что-то сложное, что сделает меня сильнее, может быть, и не идеальный выход, но, похоже, это выход. Так что я за ним гонюсь.

Стюарт долго сидел молча, прислонившись спиной к стволу дерева. Наконец, когда Олден подумал, что парень решил, что лучший ответ - это вообще никакой, он сказал: -Я бы хотел, чтобы ты был моим одноклассником в Лифсонге.

-Думаю, это было бы слишком сложной задачей для меня.

-Я все еще хочу этого, - сказал Стюарт, глядя в ветви. -Ты никогда не говоришь ничего такого, что заставило бы меня тебя ненавидеть.

*********************

http://tl.rulate.ru/book/87654/3315119