Откуда-то из зеленого мрака неподалеку донесся звук, отразившийся от стен. Это был вой крупного животного. Услышав его, Гримнар завилял хвостом. Это был его отец, Цербер.
"- Старый Трехликий голоден. Лучше бы кто-нибудь поскорее его накормил".
Дно лодки стукнулось о черный песок, и к ним из темноты вышла фигура в черном одеянии, украшенном орнаментом, что делало его похожим на мрачного клоуна с жуткой маской на лице.
"- Плутон, они желают аудиенции у владыки Аида". – объяснил Харон
Увидев его, Перси, Аннабет и Гроувер почувствовали, что в любой момент могут умереть. Коса, которую держала фигура, вызывала у них чистый страх при одном только взгляде на нее.
Увидев Жнеца, Сазекс заговорил.
"- Мы встречаемся с лордом Аидом, отведи нас".
"- Он ждет вас".
Неожиданно Плутон исчез и появился перед Марком. Его клоунская маска посмотрела ему в глаза.
"- Я вижу, как зарождается дракон. Интересно, закончишь ли ты так же, как Ддрайг? Тебя запечатают и будут использовать? Не хочешь присоединиться к лорду Аиду? Он будет относиться к тебе с уважением и достоинством?"
Марк лишь улыбнулся.
"- Я наемник, так что я с радостью буду работать на Аида, если он заплатит".
Плутон рассмеялся искренним смехом.
"- Жадный, прямо как дракон. Идемте, он ждет нас".
Все последовали за ним по тропинке и вскоре достигли трех входов под одной огромной черной аркой с надписью "Эребус". Они прошли через один из проходов, отчего вой стал еще громче. Он даже немного сотрясал землю под ними, демонстрируя мощь первого Цербера.
Гримнар зарычал в ответ и вырос в полный рост, превратившись в свою истинную форму. Руна на его голове загорелась ярче, крылья расправились, а большой хвост начал бить по земле.
Примерно в пятидесяти футах перед ними мерцал зеленый туман. Там, где тропинка разделялась на три части, стоял огромный трехголовый пес, рядом с которым даже огромный Гримнар казался меньше.
Цербер был гигантским ротвейлером, которого приручил Аид. Увидев его, Сазекс объяснил подросткам.
"- Это первый Цербер, от которого произошла вся раса Церберов. Мы, дьяволы, используем их в качестве охотничьих собак".
Средняя голова собаки повернулась в сторону Гримнара. Она понюхала воздух и зарычала. Внезапно обе огромные гончие бросились друг на друга с лаем и рычанием, отчего Перси обеспокоенно посмотрел на Марка.
"- Сможет ли он победить?"
Того вопрос поставил в замешательство.
"- Победить? Кто сказал, что они собираются драться?"
Действительно, подойдя друг к другу, собаки не начали остервенело грызть друг друга, как могло показаться в начале. Нет, вместо этого они стали играть друг с другом. Плутон объяснил им, что происходит.
"- Цербер владыки Аида - не только предок всех церберов, но и отец всех адских гончих. Это отец, играющий со своим щенком, а не битва. Так вот что случилось с этим псом? Ты приручил его. Он выглядит по-другому."
Марк кивнул.
"- Можешь сказать, кто вызвал его в мир живых?"
Плутон кивнул.
"- Конечно, это был полубог Люк. Он предложил немного драхм, и я принял предложение".
Он полез в карман плаща и достал мешочек с монетами, подбросив его в воздух, отчего раздался характерный звон.
Услышав это, Перси вздохнул.
"- Друг?"
Марк кивнул.
"- Да, похоже на то".
Аннабет начала качать головой, не желая в это верить.
"- Нет! Ты лжешь!"
Плутон только рассмеялся над ней.
"- О любовь, какие бесполезные эмоции. Она обманывает разум, дочь Афины. А правда иногда причиняет боль. Я получил свои деньги, а он - своего питомца. Мы все выиграли, не так ли? Кроме тебя, ХАХАХАХАХА".
От пронзительного смеха в подземном мире стало еще холоднее. Марк усмехнулся вместе с ним, что заставило Аннабет обиженно посмотреть на землю, а Перси вздохнуть.
Затем Марк подошел к Гримнару и Церберу. В данный момент Гримнар лежал на спине, так как его отец уже выиграл поединок. Когда страж врат в мир мертвых увидел его, то отпустил сына и подошел к нему.
Марк протянул руку и провел ею по головам Цербера.
"- Обещаю, я сделаю твоего сына самым сильным".
Сразу три головы лизнули его в ответ, после чего он отправился выполнять свою работу. Гримнар уменьшился до своей обычной собачьей формы, а Плутон повел их вглубь Эребуса, казалось, на многие мили. Хотя реально это заняло всего несколько мгновений, поскольку это была особенность Царства Аида..
В конце концов, они добрались до огромного дворца из сверкающего черного обсидиана. В воздухе вокруг парили фурии, в том числе и та, которую победил Марк, и она свирепо смотрела на него, заметив своего обидчика. Теперь она выглядела как молодая черноволосая женщина в черном платье, которое казалось сделанным из черного ила.
Рядом с ней находилась женщина в черно-синем плаще с синей птицей на плече и еще одна, которая казалось, была смесью женщины и насекомого. Плутон посмотрел на них и махнул рукой.
"- Это мое задание, уходите немедленно".
Три фурии не стали задерживаться и повиновались. Марк с интересом оглядел дворец, в основном любуясь гравюрами. Ему хотелось иметь такие же для своего пылающего замка, но более драконьи, поскольку здесь в основном были сцены смерти.
"- Идемте".
Они последовали за Плутоном к дворцу и миновали сад, где росли разноцветные грибы, ядовитые кустарники и странные светящиеся растения. Отсутствие цветов компенсировали драгоценные камни: груд рубинов здесь было достаточно, чтобы заполнить сокровищницу дракона.
Затем Марк уставился на россыпи необработанных алмазов и машинально даже протянул руку, но Ддрайг остановил его.
[Я знаю, партнер, и всё понимаю, но сейчас не время для Жадности.]
Марк с силой отдернул руку. Затем сад превратился во фруктовый с гранатовыми деревьями, чьи оранжевые цветы ярко светились в темноте. Плутон, словно экскурсовод, объяснил.
"- Это сады владыки Аида и его жены Персефоны. Вы можете взять немного фруктов на обратном пути, она не возражает. Она вообще любит, когда другие наслаждаются ее работами".
http://tl.rulate.ru/book/87284/3608761
Сказали спасибо 107 читателей