На город Фуюки снова опустилась ночь, окутав тьмой районы, не оснащённые фонарями.
Многие жители, уставшие от напряженного трудового дня, погрузились в сон, в то время как другие только начинали пробуждаться, планируя свои развлечения под покровом темноты и не задумываясь над последствиями.
Рин Тосака, в сопровождении своего всё ещё невспомнившего имени слуги-арчера, прогуливалась по территории Академии Хомурахара, местной школы со странно большим акцентом на Клубе лучников, – Нужно что-то с этим делать, – пробормотала она, заложив руки за спину. Здесь готовился какой-то ритуал, и у неё было неприятно большое количество догадок о его природе и назначении.
В связи с этим молодой маг хотела исследовать здания, ТОЛЬКО на предмет якорей ритуала, но, похоже, судьба не посчитала её планы чем-то нужным.
Рин не удержала испуганного вскрика, когда её всё ещё невидимый слуга схватил её за плечи и отпрыгнул в сторону, в последнее мгновение вытаскивая их из-под удара темного зазубренного копья, шрапнелью раскидавшего землю, на которой она только что стояла.
– Ловушка? – Мгновенно соединила она происходящее, отодвигая своё смущение в пользу более прагматичных мыслей. Конечно, Мастеру имело смысл использовать такой ритуал, чтобы выманить более сострадательных врагов, но, – Неужели меня недооценивают? – Для такого Мастер должен быть весьма, а точнее, ЧЕРЕСЧУР уверен в способностях своего слуги.
– Я этого не делал, как и мой Мастер. Я предпочитаю не нападать на детей ради подкрепления своей уверенности в силе.
– Так это ты, – материализовался перед Рин Арчер, держа в расслабленно висящих руках черно-белые короткие изогнутые мечи. Он уставился на закованного в темные доспехи рыцаря с легкой улыбкой, которую лучше назвать усмешкой, на лице. Тот факт, что противник приближался ленивыми, широкими шагами, предоставил Арчеру возможность проанализировать вонзённое в землю между ними оружие.
Он не стал упускать этот шанс и, не обращая внимания на лязг металлических сапог о холодную твердую землю, отследил благородный фантазм, мгновенно записав и полностью проанализировав его, прежде чем с точностью до последней частицы воспроизвести его. Конечно, это также означало наследование его истории, а значит, и мастерство владения оружием, равное мастерству рыцаря, с которым он столкнулся.
Это было его самое сильное оружие - совершенное копирование оружия его врагов.
И вот, с помощью своих новообретенных знаний, Арчер попытался изобразить превосходство, – Как неожиданно. Подумать только, ры...
Рыцарь оборвал его, положив руку на грудь и слегка поклонившись, – Один из рыцарей Круглого Стола короля Артура, покорно принявший титул Рыцаря Жестокости, Астон, – Он схватил копьё, вырвал его из земли и направил на Арчера, – Что, скажите на милость, заставило тебя поверить, что я не попытаюсь закончить бой, который ты начал?
Прежде чем вступить в поединок с легендарной личностью, Астон решил, что ему, как рыцарю, следует представиться, как он всегда делал, сталкиваясь с противником. Проведя день в отдыхе, он прочесал город в поисках нападавшего и, что неудивительно, нашел его в считанные мгновения.
– Хм… – хмыкнул Арчер в знак признания, а затем схватил своё оружие, Каншо и Бакуя, – Я бы тоже поделился своим именем, помни его.
– Ах, не беспокойся… – Астон слегка махнул рукой, – Не так уж редко я встречаю какой-то… – Он хмыкнул, снова упёр копьё в землю и поднес руку к подбородку, – Вызов? – Что касается раскрытия его имени, то это не было слишком большой проблемой, поскольку мало кто знал о его способностях.
Рин могла только молчать и с опаской наблюдать, как двое слуг обменивались друг с другом плохо замаскированными колкостями.
В конце концов, у неё была куда более серьезная проблема.
Рыцарь Круглого стола? Почему он выдал свою личность!? Разве это не было контрпродуктивным в битве между слугами?! Что он вообще сделал, чтобы заслужить такой титул?!
Её мысленные вопросы заглушил слуга, подавший голос через их ментальную связь, – Нам нужно отступить, – бесстыдно предложил Арчер, – Ты смотришь на человека, который в одиночку вышел против армии численностью более ста тысяч человек...
Разве это уникальное дости-
– И победил.
Оу...
Рин в разочаровании прикусила нижнюю губу, от неё ожидали, что она победит что-то вроде этого? Ну, чёрт возьми, она сделает это! Как-нибудь. Топнув ногой по земле, девушка повернулась, чтобы уйти, но тут заметила пурпурноволосую женщину в темно-бордовом деловом костюме, с прямой осанкой спокойно идущую к ней.
Арчер не успевал предупредить своего Мастера о надвигающейся угрозе, так как Астон уже рванул на него, разрывая землю под ногами от огромной скорости, держа копьё не как копьё, а как длинную булаву, которую он резко обрушил вниз, взрывая землю грубой силой. В последнюю секунду Арчер сделал шаг в сторону и отпрыгнул назад, избежав, возможно, смертельного удара.
Однако прыжок в сторону не сильно помог, когда Лансер снова бросился на него с копьём, нацеленным прямо в грудь. На этот раз Арчер едва сумел отклонить атаку, на одних инстинктах парировав копьё своими мечами, чувствуя, как начинают подрагивать руки после принятия силы, заключенной в ударе Астона.
Астон мгновенно понял, что превосходит своего противника и в силе, и в скорости, – Только посмотри в какую передрягу мы попали, это всё равно что пнуть медведя в зад, думая, что это хорошая идея, – Он нанёс колющий выпад своим зазубренным копьём, разбив мечи, которые Арчер выставил, чтобы блокировать атаку, и пронзив плечо слуги, – Кстати, это не хорошая идея. Но однажды, в качестве эксперимента, мне удалось убедить Ланселота в обратном.
– Ты слишком много болтаешь, – ухмыльнулся Арчер Астону, врезав ногой в живот рыцаря, только чтобы понять, что это почти ничего ему не дало.
– Ну, я верю в то, что нужно уметь ладить с людьми, и что-то мне подсказывает, что у тебя было не так уж много настоящих товарищей, – улыбнулся под шлемом Лансер, хватая Арчера за челюсть своей всегда спрятанной под плащом рукой и бросая его на открытую площадку. Затем он использовал здание школы как трамплин, подпрыгивая в воздух и с разворота, для усиления импульса, метнул копьё в слугу, лежащего в образовавшемся кратере.
Стоило Астону разжать руку, как копьё преодолело звуковой барьер, и мгновение спустя проделало бы дыру в кишках Арчера, если бы тот не восстановил свои клинки и не бросил их, сбивая копьё с курса. Затем он вскочил на ноги и бросился на Астона, понимая, что если он не отнесется к бою серьёзно, станет игрушкой для битья.
Взмах обоих мечей по диагонали в едином рубящем движении оказался неверным ходом, позволившим Астону вонзить задний конец своего копья в локти Арчера, а своим локтем ударить ему в подбородок.
– Я не могу за ними уследить, – с благоговением прошептала Рин, слегка расширив глаза. Двое сражающихся слуг двигались гораздо быстрее, чем она могла воспринимать глазами, их столкновения были заметны только по искрам, высекаимым столкновениями их оружия, и по разрушениям, которые они оставляли по всей территории.
Кратеры, трещины, даже огромные разломы.
– Этого следовало ожидать, – другой Мастер, который, как обнаружила Рин, не была заинтересована в сражении с ней, согласилась с её мыслями, сразу же сделав замечание, – Слуги и должны быть гораздо более могущественными, чем всё, с чем мы можем справиться.
Как гласили правила, Войны Грааля ведутся между слугами, Мастера же не должны намеренно причинять друг другу вред. Базетт, как Силовик Часовой Башни, отказывалась нарушать эти правила ради получения преимуществ нечестным путем.
К тому же, это умасливало её слугу, который был рыцарем эпохи мечей и копий, а значит, высоко ценил рыцарство.
– Неплохое владение мечом, как для Арчера!
Астон выпустил свое копье как раз в тот момент, когда Арчер взмахнул мечами и схватил его обеими руками, прежде чем откинуть голову назад и с размаху врезать лбом в лицо противника, расколов свой металлический шлем от огромной силы удара.
Приняв прямой удар, Арчер, естественно, врезался в здание академии, пробив несколько стен насквозь и рухнув на землю в клубах пыли. Астон воспользовался моментом, чтобы хрустнуть шеей, а затем слегка согнул ноги,
– Как насчет такого?
Он исчез, оставив за собой лишь облачко пыли, мгновенно появившись прямо над своим противником и пытаясь пронзить ему грудь. Неудачно, ему помешал обрушившийся с неба залп стрел, что только заставило его ухмыльнуться и выпрямиться, так как снаряды прошли сквозь его тело.
– Насколько ты, чёрт возьми, быстр? – Удивился Арчер, отступая назад к территории Академии и выпуская стрелу за стрелой в рыцаря.
– Понятия не имею, – Астон возник прямо над ним, вонзив древко своего копья лучнику в живот, на его лице была лишь легкая улыбка. Арчер был снова впечатан в землю, его оружие разбилось вдребезги под превосходящей силой Лансера, – Но это оказалось большим разочарованием, – кивнул он, приземляясь..
– Мой Мастер, я верю, что эти люди не…
В тот момент, когда Астон появился рядом со своим Мастером, чтобы обсудить ситуацию, Арчер схватил Рин и бросился вдаль, используя всю свою сверхъестественную скорость, чтобы увеличить расстояние между собой и слугой.
– Ах, он убежал, – Лансер принял более расслабленную позу, убрал копье и улыбнулся своему Мастеру, – Нужно ли нам бросаться в погоню? – Будучи рыцарем, он мог сказать несколько вещей об атаке отступающего противника, которого, как он знал, они способны настичь.
– Нет, у нас есть более важные дела, – Базетт машинально поправила перчатки и посмотрела в определенном направлении, – Похоже, за вашей перепалкой наблюдал гражданский, – Они должны были разобраться с этим в первую очередь, сохранение тайны магического мира было важнее битвы, которую даже нельзя было назвать битвой.
– Почему ты вообще позволил им убежать? – Всё же не смогла удержаться она.
– Во-первых, я отказываюсь нападать на безоружного ребенка, – поднял палец Астон, – И я почувствовал, что Арчер прячет какой-то козырь, – Он мягко улыбнулся, когда Базетт в замешательстве наклонила голову, – Мой Мастер, я рыцарь. Нападать на ослабленного отступающего противника может только трусливая шавка, притворяющаяся разумной.
– Ты знаешь, что я...
– Но не пойми меня превратно, я говорю это, прекрасно зная о том факте, что тебя бы это не остановило.
– Я бы не стала!
Астон надеялся встретить безымянного Арчера в его лучшей форме и победить должным образом. Он был уверен, что у него в рукаве припрятано что-то интересное, ведь он уже потерял счет тому, сколько оружия он разбил вдребезги, только чтобы тот вытащил другое.
http://tl.rulate.ru/book/86431/2941041
Сказали спасибо 44 читателя