Готовый перевод An Essence of Silver and Steel / Суть серебра и стали: Интерлюдия 2.a.2

- Может быть, оставишь поиск мотива детективам, расследующим это дело? - предположила Дракон. - В конце концов, мы проводим судебно-медицинскую экспертизу. Наша работа заключается в выяснении как, когда, что, где и кто, а не почему.

Колин снова хмыкнул.

- Хорошо, - неохотно согласился он. Он снова посмотрел на фотографии Теневого Сталкера, лежащей на траве пополам. - К сожалению, без отчета о вскрытии от судмедэксперта я не могу определить что её убило. Я не могу сузить круг подозреваемых, пока он не достанет мне осколок или щепку орудия убийства.

Дракон задумчиво хмыкнул.

- Тогда, может быть, личные вещи Теневого Сталкера? Те, что были на ней, когда её... ну.

Из глубины горла Колина вырвалось разочарование. Если бы только всё было так просто.

- Менее полезно, чем ты можешь подумать, - сказал он ей грубовато. - Судя по всему, это её основной костюм, который она носила до того, как стала Стражем. Она использовала свой официальный арбалет, но взяла несколько менее официальных болтов с широким наконечником, наводящие на мысль, что Теневой Сталкер, менее аккуратна со снарядами, чем хотелось бы СКП. Единственная вещь, которая выделяется, это хлороформ.

- Хлороформ? - спросила Дракон.

- Да. Полная бутылка вещества, нераспечатанная. Отбросив в сторону, где она раздобыла что-то подобное, это не вяжется с её обычной деятельностью - ни как Стража, ни как линчевательницы. Ни одно из нападений, которые мы связали с ней, не сопровождалось какой-либо формой седативного, не говоря уже о чем-то столь ненадежном, как хлороформ. То, что он был при ней, говорит, что она собиралась им воспользоваться, но на ком или почему... ответить сложнее.

На секунду воцарилась нехарактерная тишина. Колин повернулся к монитору и увидел на её лице выражение, которое мог назвать нерешительностью.

- Дракон?

- Кажется... у меня есть идея, - призналась Дракон. - Она немного странная, стоит признать, но в свете улик...

Колин полностью повернулся к ней лицом.

- Что?

- Ты ознакомился со свидетельскими показаниями Эбертов?

- Ещё нет.

Главным образом потому, что сомневался в наличии полезной информации. Если только это не было посланием Дэниелу Эберту, то, скорее всего, им просто невероятно не повезло, и Теневой Сталкер умерла на лужайке перед их домом.

- Показания, как ты, вероятно, догадался, не особо полезны, пока не дойдешь до конца, когда детектив Чейз начал расспрашивать о гражданской жизни и школе Теневого Сталкера, - сказала Дракон. - Вот тогда всё становится... интересным.

Интересным.

- Насколько интересным?

Дракон не ответила; вместо этого, через минуту или две, из динамиков заиграл аудиофайл. Судя по акустике и качеству звука, Колин сразу понял, что он исходит от одного из записывающих устройств, установленных во всех конференц-залах штаб-квартиры СКП.

- Нет, я не знаю, кто, - сказал молодой женский голос. Холодок пробежал по спине Колина, это прозвучало знакомо. - Но я бы поблагодарила их, если бы знала. В конце концов, не так уж легко пережить покушение на убийство, я не думаю, что София Хесс собиралась принести мне цветы.

Последовала короткая пауза, едва ли на секунду, он понял что ответ промотали, затем...

- Вы не знаете? В январе, сразу после окончания зимних каникул, София Хесс, Эмма Барнс и Мэдисон Клементс сговорились запихнуть меня в мой шкафчик, который они набили кучей сгнивших тампонов и... других использованных средств гигиены. Они оставили меня там на несколько часов; врачи сказали, что мне повезло не подхватить серьезную инфекцию, не впасть в токсический шок и выжить.

- Дракон, - серьезно сказал Колин, - это звучит как...

- Да, Триггер Событие, - согласился Дракон. - Но это еще не всё.

- Что София Хесс замышляла прошлой ночью на лужайке перед моим домом? - спросил молодой женский голос. - Я не знаю. Последний раз я видела её вчера, когда назвала громилой перед всеми ее подхалимами в школе.

- Громилой? - эхом отозвался голос того, кто мог быть только детективом Чейзом. - Почему...

- Я назвала ее громилой, потому что она, Мэдисон и моя бывшая лучшая подруга Эмма Барнс провели большую часть последних двух лет, превращая мою жизнь в ад. Если бы вы спросили меня перед Новым Годом, я бы сказала, что она собиралась забросать наш дом яйцами, но моё предположение сейчас? Она собиралась закончить начатое в январе.

- Я не знаю, что её убило, и на данный момент мне уже всё равно. Её нет, и мне больше никогда не придется беспокоиться, что меня столкнут с лестницы или вмажут плечом в дверь.

Аудиофайл закончился. На мгновение воздух стал неподвижным, затхлым и почти гнетущим в своей тяжести.

- Мисс Эберт ушла вскоре после этого, - объяснила Дракон в наступившей тишине. - Мистер Эберт остался… лишь, чтобы наорать на детектива Чейза.

Колин нахмурился и снова взглянул на фотографии. Внезапно, с неприятным ощущением в животе, у него возникло подозрение, как именно умерла Теневой Сталкер и почему она оказалась на лужайке перед домом Эбертов. Он мог лишь надеяться на ошибку.

- Дракон, - спросил он, - что нам известно о Теневом Сталкере и взаимодействиях этой девушки в Уинслоу?

Ему нужно понять как до этого дошло? Почему? Говорит ли она правду?

- Ничего, - лаконично ответила Дракон. Ее рот был сжат в мрачную линию. - Есть отчет от 10 января, в котором София Хесс фигурирует в качестве подозреваемой в инциденте, согласно показаниям мисс Эберт, но из этого так ничего и не вышло. Кроме того, в Уинслоу нет записей о каких-либо ссорах между Софией Хесс и Тейлор Эберт.

Губы Колина скривились в недовольной гримасе.

- Значит, она лгала? Обо всем этом?

- Если учитывать исключительно отсутствие каких-либо сообщений об инцидентах, я бы сказала, что "да".

Если его подозрения хоть в чем-то верны, то это определенно не похоже на девушку, которую он встретил две ночи назад. Скромную, непритязательную, немного фанатку, но прежде всего хорошего человека — таково было впечатление, которое она произвела на него. Нужен особый склад характера, чтобы выйти на улицу, быть героем и дать жестокий бой ради совершенно незнакомого человека.

Даже у Колина другие мотивы, как бы он ни старался не руководствоваться исключительно ими.

- Однако, - сказала Дракон, - в свете этого я немного покопалась в их школьных записях. До поступления в Уинслоу Тейлор Эберт была образцовой отличницей с почти безупречными показателями посещаемости. Я уверена, мне не нужно говорить вам, что София Хесс такой не была. Она показывала себя достаточно хорошо, чтобы сохранить своё место в легкоатлетической команде Уинслоу, но до Уинслоу её оценки в лучшем случае средние.

- И?

- А после происходит нечто необычное, - сказала ему Дракон. - Примерно полтора года назад оценки мисс Эберт начали снижаться, она начала пропускать часть своих занятий — появляться утром, но уходить где-то во время обеденного перерыва. Сначала не очень часто, но со всё возрастающей частотой. И по какой причине её оценки начали падать? Несмотря на довольно хорошие показатели тестов, она, по-видимому, не сдавала свои проекты и задания вовремя, если вообще сдала их.

Колин почувствовал, как его лоб нахмурился.

- Чувствую, что её и оценки Теневого Сталкера каким-то образом связаны.

- Так и есть. - Дракон улыбнулась. Это не коснулось её глаз. - По крайней мере, так может показаться. Примерно семнадцать месяцев назад оценки Теневого Сталкера начали внезапно улучшаться. Предметы, по которым она обычно получала "С" или "В", поднялись до "А". Интересный момент, что эти задания сдавались только в те дни и на тех занятиях, где мисс Эберт их не сдавала. Что должно привлечь ваше внимание больше всего, так это несколько инцидентов, когда мисс Эберт утверждала, что её работа исчезла из шкафчика.

- Ты хочешь сказать, Теневой Сталкер использовала свою силу, чтобы красть работу Эберт, - заключил Колин. Он хмыкнул. - К сожалению, это трудно доказать. Подростки вечно придумывают отговорки, чтобы не делать домашнее задание.

Хотя в этом есть определенный смысл. Может быть, не само по себе, но с сюжетом, который складывается прямо у него на глазах, прийти к такому выводу было нетрудно, особенно если знать, что София Хесс была Теневым Сталкером.

Он встретился с ней взглядом.

- Тогда в чем заключается твоя идея? Что она забыла на лужайке перед домом Эбертов.

http://tl.rulate.ru/book/85742/3152629