Готовый перевод Dead Star Dockyards / Верфи мертвой Звезды: Глава-016-Подарок

Глава-016-Подарок

После многокилометрового похода к центру авианосца под руководством многочисленных членов экипажа, как состоящих, так и не состоящих на службе, Донован немного запыхался. Он не был не в форме, просто за последние несколько месяцев он не делал никаких упражнений на выносливость.

Он не мог винить себя за это, ведь в его каюте негде было бегать, но, тем не менее, это заставляло его чувствовать себя немного неловко. Поскольку он хотел произвести хорошее впечатление (ведь ему дарили подарок), он остановился, чтобы немного перевести дух, прежде чем пройти через шлюз.

По правде говоря, шлюз был больше мерой резервирования, чем чем-либо еще, благодаря существованию поля атмосферной изоляции, окружающего весь ангар, но эти двери сохраняли давление в главной кабине в случае сбоя.

До открытия этого поля ангары носителей были фактически вакуумом, таким же, как и космос. Это не значит, что они были открыты для космоса, но терять драгоценный воздух каждый раз, когда открываются двери отсека, было бы трагическим расточительством.

Это также означало, что было время, когда инженеры были вынуждены проводить техническое обслуживание в толстых скафандрах, не имея возможности слышать, что происходит вокруг.

Не стоит удивляться, что смертельные случаи в те времена были очень распространены: на памяти Дона было три носителя, уничтоженных не вражеским огнем, а из-за какой-то лажи в обращении с боеприпасами внутри корабля.

Во всех случаях, кроме одного, точные причины неизвестны из-за склонности термоядерных боеголовок уничтожать улики и отправлять то немногое, что осталось после них, в пустоту космоса со значительной скоростью.

С момента введения этих полей произошла только одна такая авария. Как ни странно, это был не результат детонации боеприпасов, а корвет, который был принят на срочный ремонт и реактор которого стал сверхкритическим в результате взлома Скинника. Повезло, что ядра кораблей не предназначены для детонации, и поэтому взрыв был слабее, но это мало смягчило тот факт, что из-за него чуть не погиб авианосец. С тех пор все корабли, хранящиеся внутри носителей, используют для работы обычное топливо и батареи.

Принимая это во внимание, Дон собирался попросить ARC быть осторожнее с их собственным реактором. Его мощность намного превышала мощность простого корвета, скорее на уровне легкого крейсера, если прикинуть. О потенциальном ущербе от взрыва реактора с такой мощностью он и думать не хотел.

Именно поэтому, когда он подумал об этом, его что-то разозлило.

"Эти ублюдки не просто так поставили меня на передний край! Если эта штука взорвется внутри главного ангара, то даже взрывных пластин не хватит, чтобы спасти носитель!"

По правде говоря, даже бетонных блоков, вероятно, будет недостаточно, чтобы спасти носитель от уничтожения, но Дон был слишком далеко в своем праведном негодовании, чтобы думать об этом. Оставалось фактом, что это решение было также и причиной того, что он не был размещен в комфорте основного ангара.

Спустя целых пятнадцать минут он вновь обрел спокойствие. Только вспомнив о цели своего пребывания здесь, он успокоился и нажал на кнопку, открывающую двери шлюза.

Его встретила не суета рабочих, не жужжание, стук и гудение инструментов, а относительная тишина тускло освещенной пещеры. По сравнению с шипением и гудками шлюза это было антиклиматично, но вполне ожидаемо.

Это было уже не время ротаций воздушных патрулей земных войн.

Редко кто выпускал развертываемые корабли за пределы безопасного ангара, да и сами эти корабли функционально были не более чем ракетами, для управления которыми требовался человек. За исключением подготовки к бою и оценки ущерба, необходимость в техническом обслуживании была невелика, бесчисленные автоматизированные программы как на носителе, так и на корабле могли предупредить, если что-то приходило в негодность.

Черт, если бы не угроза Скинника, задача управления этими кораблями, без сомнения, перешла бы в руки компьютеров. О, как изменился бы способ ведения войны.

То есть, если бы война вообще была. Если бы все можно было свести к эффективности дронов, большинство нерешенных вопросов между внутренним и внешним кольцом было бы решено.

Внешнему кольцу больше не пришлось бы так сильно беспокоиться о еде, особенно если бы некому было ее выращивать.

Внутреннему кольцу больше не придется беспокоиться о добыче полезных ископаемых, хотя, возможно, им все еще придется торговать некоторыми редкими материалами.

Если бы только какой-нибудь программист не совершил катастрофическую ошибку, позволив ИИ ненавидеть людей. Дон был уверен, что за этим кроется нечто большее, но в данный момент его нельзя было просить об этом, ущерб уже был нанесен. В результате он стоял здесь и смотрел на разноцветные поделки в радужной тематике этого носителя, сложенные на стенах и подвешенные к потолку.

Все это пространство было потрачено впустую, чтобы гарантировать работоспособность человека. Это действительно было то, над чем он мог только насмехаться.

"Йо, Дон!" Знакомый голос из относительной темноты. "Почему ты так долго?" Командир Голубой эскадрильи, капитан Томпсон. Его дежурная форма была такого же ярко-синего цвета, как и его ударный корабль. По традиции пилоты носили что-то связанное с темой названия их крыла, но обычно это было просто что-то нарисованное на их летном костюме или брелок, прикрепленный к шлему.

Для примера, инструкторское крыло академии, "Континенты", имело в своих кабинах памятные вещи из культуры каждого континента.

Калибровочное крыло называлось "Цвета" и было окрашено в соответствующие цвета. Семь полетов корабля, семь цветов, составляющих ROYGBIV, а коричневый цвет был резервным восьмым. Когда он впервые услышал об этом, у него возникли серьезные вопросы по поводу скрытности, но Томпсон просто ответил: "Если мы достаточно близко, чтобы они могли видеть нас глазами, то мы достаточно близко, чтобы быть замеченными в инфракрасном диапазоне". Что, честно говоря, недооценивало проблему, связанную с тем, что корабли были слишком малы, чтобы иметь возможность использовать направленное тепловое излучение.

"Я заблудился по пути вниз". Не ложь, но и не вся правда.

"Вот как? Ну, тогда за дело! Мы с ребятами давно ждали этого".

"Что это?"

"Горсть".

"Что это, блядь, значит?"

"Увидишь".

Когда они подошли к зоне технического обслуживания - месту в центре ангара, оставленному пустым исключительно для ремонта, - все вокруг начало светиться.

Окружающую территорию можно было описать только как беспорядок. Очевидно, инженеры не слишком беспокоились о состоянии своих инструментов.

"Будьте внимательны. Энги не убрали за собой после полировки краски. Оставили, чтобы напиться".

"И их устраивает, что они оставили свои инструменты в таком виде?"

"Видимо, именно там, где они хотят, только трубки и провода не на своих местах. Первый, кто упадет в обморок от выпитого, должен все убрать, так мне сказали. Я не против, лишь бы меня не убили". Говоря это, он отбросил в сторону шнур, о который Дон, несомненно, споткнулся бы.

Даже при свете ламп некоторые шнуры были того же оттенка серого, что и пол. И хотя Дон мог наслаждаться более изысканными блюдами, ему не хотелось пробовать композитный металл, из которого был сделан пол ангара. Дон опасался не только того, что на вкус это различные металлические элементы, но и того, что в нем могут присутствовать нотки различных летучих химических веществ, судя по общему состоянию инструментов для обслуживания и отчетливому запаху, наполнявшему помещение.

Тот факт, что здесь вообще был какой-то запах, впечатлял, учитывая интенсивную вентиляцию и протоколы изоляции паров.

В отличие от своих первых впечатлений, Дон начал думать, что экипаж этого конкретного корабля не настолько профессионален, как он думал вначале. Небольшое количество выпивки можно было оправдать как способ борьбы со скукой и депрессией, но они, похоже, зашли слишком далеко.

Конечно, он подумал, что это может быть и нормальным явлением, когда то, чему учат в академии, не соответствует условиям на местах. В какой-то степени он мог не обращать на это внимания, экипаж все еще переживал послевкусие абсолютно сокрушительной победы. Он был бы идиотом, если бы не ожидал праздника.

По мере того, как они продолжали путь, вонь становилась только хуже. "Боже, неужели они умрут, если избавятся от этого запаха? Они что, мочились на пол, что ли?"

На это Томпсон лишь рассмеялся. Наклонившись, он взялся за ручку вровень с полом и открыл дверь. Если бы не выключенный свет, Дон увидел бы на полу множество таких ручек, прикрепленных к отверстиям в полу. Они служили для разных целей, некоторые были отверстиями для систем транспортировки боеприпасов и запчастей, другие соединялись с системами заправки и зарядки, некоторые имели интерфейсы для управления различными системами, например, для открытия дверей ангара.

Однако их объединяла одна общая функция - они могли служить импровизированным шлюзом в случае пробоины в корпусе. Это было бы некомфортно и небезопасно, но в худшем случае все эти полезные двери могли бы спасти экипаж.

В общей сложности пять из этих ста или около того панелей не имели ничего общего с полезностью и были дверями в вертикальные коридоры. В отличие от остальной части корабля, на эти коридоры не действовала искусственная гравитация. Это объяснялось тем, что они вели в другой ангар, где гравитация направлена в противоположную сторону. Не существовало никаких правил, требующих отсутствия гравитации, однако многие находили, что это неприятно, когда тебя тянет в одну сторону, а потом в другую.

Были также опасения по поводу того, что может произойти с более хрупкими частями органической материи, такими как мозг, если его поместить в ситуацию, когда две его части будут одновременно тянуть в разные стороны в течение длительного периода времени.

Это не значит, что испытания не проводились, но факт остается фактом: и конструкторы, и развернутая часть корабля были обеспокоены последствиями. Моряки, в частности, были подозрительной группой, и вы, как правило, становились такими после жизни в металлической коробке, где одна ошибка может привести к тому, что вы будете наслаждаться плаванием в космическом море.

Выскочив в коридор и быстро привыкнув к отсутствию тяги к себе, Дон заметил, что коридор на самом деле не был пустым. Конечно, в воздухе не было ничего свободно парящего, но в середине коридора имелась дверь.

На занятиях по дизайну ему не говорили, что в этом пространстве можно разместить другие комнаты, но он полагал, что нет причин для отказа. Это было бы просто пустое пространство, если бы оно не использовалось. Неиспользуемое пространство не было чем-то плохим, оно давало некоторые преимущества в отношении снижения веса и потенциальных структурных проблем, но конструкторы кораблей обычно считали, что если есть пространство, которое не используется, то это ненужная трата веса и энергии.

Как только капитан Томпсон открыл дверь, Дон сразу же обнаружил, что это, вероятно, самое эффективное использование этого пространства, которое он только мог себе представить.

В условиях нулевой гравитации работать было крайне сложно, о робототехнике и искусственном интеллекте не могло быть и речи.

Это была в целом неадекватная среда для больших количеств жидкости, она разбрызгивалась при движении корабля, и у нее не было стимула проходить через трубку в топливный бак, поскольку на нее не действовало силовое поле.

Трудно было хранить массивные предметы, такие как ракеты и запасные части корабля, поскольку, когда кто-то пытался их сдвинуть, их маленькие тела, в свою очередь, перемещались на гораздо большее расстояние. Даже с помощью магнитных фиксаторов перемещение таких крупных объектов было бы затруднено, поскольку колеса и сани не были инструментами в их распоряжении.

Аналогичным образом было бы трудно перемещать большое количество мелких предметов, хотя и по совершенно другим причинам. В этом случае, если не обеспечить надлежащую фиксацию, мелкие предметы неизменно окажутся разбросанными и подпрыгивающими при малейшем толчке. В присутствии гравитации это было бы вполне терпимо, если бы они были свалены на полу. Без гравитации этот беспорядок был бы трехмерным и подвижным.

Опыт показал, что такие ситуации крайне нежелательны. К сожалению, опыт также показал, что эти вещи были именно тем, что можно было положить в эти пустые пространства, они оставались пустыми, потому что все остальное, что было жизненно важным, уже было убрано.

Поэтому то, что здесь хранилось, было просто гениально.

Это была комната отдыха пилота. Здесь хранились не материалы, а люди!

К сожалению, вместе с просветлением, которое он почувствовал, усилился запах мочи. Без химических запахов, таких как отбеливатель и масло, Дон мог очень четко определить, что это запах мочи. Очевидно, его поговорка о том, что кто-то мочится, была ближе к истине, чем он думал.

"Хаааааа", - устало вздохнул капитан, - "Чертова штука опять протекает".

"Что протекает?"

"Твой подарок. Ах, черт! Он весь на стене!" Он выглядел так, будто мог заплакать.

Действительно, если бы Дон проследил за взглядом Томпсона, то обнаружил бы пунктирную желтую линию вдоль безупречно белых стен. Стены - подходящий термин для всех лиц, так как не было возможности разграничить их.

Это привело к довольно уникальной обстановке в комнате. Стулья, экраны и даже столы не были ограничены обычным расположением. При этом свободного пространства было очень мало, что было сделано специально, чтобы никто не оказался "в затруднительном положении", не имея под рукой предмета, который можно было бы использовать для передвижения.

Одновременно с его восклицанием по поводу состояния комнаты, из одного из шести углов комнаты донеслось тихое, но высокочастотное тявканье.

"Оставайся здесь, дай я схожу за ним". Когда он повернулся и направился к источнику звука, Дон уловил, как он пробормотал что-то о коробке.

Дон воспользовался этим временем, чтобы полюбоваться гравитацией, как ее наличием, так и отсутствием. Ему казалось невероятным, что достаточно простого факта, что что-то тяжелое, пусть и колоссально тяжелое, притягивает к себе предметы. В то же время, если находиться в центре равномерно распределенной полой сферы, то гравитационное притяжение будет отсутствовать.

Это означало, что теоретически можно в одно мгновение перейти от ощущения огромного количества гравитационной силы к ее полному отсутствию!

В настоящее время, находясь в центре масс корабля, он испытывал подобное явление.

Конечно, это было совершенно неважно. Несмотря на то, насколько массивным был этот корабль, он и близко не мог сравниться с настоящим небесным телом в плане гравитационного притяжения.

Даже если бы кто-то "встал" в то место корпуса дредноута, которое обеспечивало бы наибольшую силу тяжести в направлении центра масс, гравитационное ускорение, которое он испытал бы, было бы ближе к миллиардной части земной силы тяжести, чем к миллионной. Не забывайте, что это был дредноут, самый плотный корабль линии.

Даже если бы кто-то стоял над массой твердой стали аналогичного радиуса, для расчета - 250 метров, он испытал бы только 0,00002 процента земного притяжения.

Учитывая, что объем (и, следовательно, масса) увеличивается кубически по отношению к радиусу сферы, в то время как гравитационная сила, вызываемая объектом, только атрофируется квадратично с расстоянием, увеличение размера сферы увеличит гравитационное притяжение. Только благодаря этой взаимосвязи, закону квадрата-куба, с которым он был так хорошо знаком, массивные природные тела, плавающие в пространстве, могли образовываться.

Были и другие места, где этот закон проявлял себя менее красиво: потенциал ускорения корабля, о котором говорилось ранее, и тот факт, что земные формы жизни не могут превышать определенный объем, поскольку их костная структура не выдержит этого.

Он вспомнил, как в качестве микрокосмоса этого эффекта использовались лошади. Их кости ног, нехарактерно тонкие для животных такого размера, были склонны к более частым переломам, если они когда-нибудь набирали лишний вес.

Однако животное, да, животное, с которым капитан Томпсон вышел из-за стерильного белого дивана, не было лошадью.

Это был щенок! Милый маленький комочек коричнево-черного меха, от которого исходил резкий запах мочи и дерьма. Даже Томпсон, человек, которого Дон считал довольно смелым (даже если он был немного чокнутым на всю голову), держал его за шиворот и прикрывал нос.

"Вот и он." Он звучал смешно с закрытым носом. "возьми это."

Внезапно столкнувшись с паникующим мешком шерсти, направляющимся в его сторону, Дон схватился, и собака "упала" ему на грудь.

Ситуация только усугубилась, когда он поймал ее. Сразу видно, что это была не лучшая идея. Так же, как и пахло, она была вымазана в собственной моче. Он сразу же понял, что разделит его участь отвратительно пахнуть в ближайшем будущем. Будущее, над которым Томпсон смеялся, возвращаясь к месту, где он мог отмыть себя и своего нового питомца.

Наверное, он мог бы опустить бедняжку на землю, чтобы выгулять, но ради целесообразности он решил доставить ее в центр обеззараживания, прижимая к груди.

http://tl.rulate.ru/book/85741/2760241