Готовый перевод Хранитель пандоры / Хранитель пандоры: Глава 2 (Часть 1) «Последствия»

Глава 2 «Последствия»

После двойного использования заклинания «спринт» мышцы тела ужасно ныли. Мне не часто приходилось пользоваться этой магией, но к последствиям использования казалось привыкнуть почти невозможно. Сделав круговые движения плечами и руками для разминки, я решил осмотреться.

Оглядевшись, я понял, что мы оказались на маленькой поляне посреди леса. Небо было ясным, и лунного света вполне хватало зрению.

Текущая ситуация на меня нагоняла только плохие мысли. Из-за заклинания Азария, которое помешало телепорту, мы теперь находимся неизвестно где. Повезёт, если мы сейчас на территории Андасии или хотя бы империи. В худшем случае нас занесло на территорию ордена, и тогда положение дел было бы воистину ужасным. Я откинул столь неприятную мысль прочь и решил оценить состояние Астарии.

Внешне не было видно каких-либо ранений, хотя, будет лучше её разбудить и спросить лично.

Нагнувшись, я слегка потряс её за плечо. На это действие она недовольно пробормотала что-то невнятное себе под нос. Я снова повторил, приложив больше силы.

– Принцесса, вам пора вставать. Нам нужно идти.

– Не хочу-у-у. Дайте ещё полчасика, – пробормотала она сонливым голосом и перевернулась на правый бок, жестом руки накрыв себя несуществующим одеялом.

Сейчас она выглядела довольно мило, отчего я и вправду захотел дать ей эти полчаса, учитывая текущее время суток. В принципе разведать ближайшую округу было не такой уж плохой идеей, но и оставлять Астарию без присмотра тоже не хотелось. Будет нехорошо если в моё отсутствие на неё нападёт монстр. С другой стороны, лучше подождать пока посветлеет. Я не очень горел желанием ходить ночью по неизвестному лесу, а на этой полянке хоть и мало простора, но в случае внезапного нападения будет время среагировать. Будучи элитным охотником, я узнал довольно огромное количество монстров и живности, которые представляют опасность и часть из них предпочитала охотиться именно ночью.

Взвесив все за и против, я принял решение остаться на поляне до рассвета и за это время проверить своё снаряжение. Только сейчас вспомнилось, как Хамунд предупреждал членов гильдии не использовать какую-либо магию во время телепорта. Обосновывал он это тем, что при использовании магии произойдёт сбой, в результате, заклинание телепорта поглотит всю магическую энергию в небольшом радиусе, которая уйдёт на перемещение или в никуда. Раньше, я с такой проблемой не сталкивался, да и не слышал о ней от других членов гильдии, хотя скорей всего, они просто не хотели о ней распространятся.

Усевшись рядом с принцессой, я первым делом достал из ножен свой зачарованный меч. Стоило мне его вынуть, как сразу стало понятно, что теперь он ничем не отличается от обычного. С переговорными камнями была та же беда. Все эти проблемы можно было легко решить в гильдии. Камни зарядить, а меч заново зачаровать, но в текущей ситуации мне хотелось бы узнать хотя бы примерное местоположение. Единственное на что не повлияло поглощение магии так это на компас. Следующим я решил проверить состояние «шара Пандоры». Сейчас я не чувствовал какого-либо магического иссушения, но это не означало, что такой сбой никак не повлиял на шар. Я повернул кисть левой руки ладонью вверх.

– «шар Пандоры».

Лёгким движением разогнув пальцы, в моей ладони тут же вспыхнула блёклая вспышка и сразу в сантиметре над моей ладонью появился парящий фиолетовый шар. Внутри него сиял кристалл, вокруг которого переливались множественные потоки энергии. Свет шара слегка осветил своим сиянием небольшой пятак земли вокруг меня. Но в этот раз что-то было не так. Заглянув в «шар Пандоры», я почувствовал, как артефакт будто пытается проникнуть в мой разум. За чуть более года использования артефакта такой эффект у меня был впервые. Мне стало жутко любопытно несмотря на последствия, и я расслабился. Артефакт на мгновенье будто поглотил моё сознание и мне казалось будто сама моя сущность слилась с артефактом, но меньше чем через секунду это чувство исчезло. В моей голове появился ясный образ. Я ясно видел десять пустых пентаграмм, выстроенных по кругу: красная, синяя, коричневая с трещиной, белая, фиолетовая, жёлтая, зелёная, оранжевая, а низ круга замыкала пентаграмма, включавшая в себя цвета всех остальных. Десятая пентаграмма не светилась, расположившись ровно в центре. Она была почти бесцветная.

Все эти цвета олицетворяли категории и типы магии. Не сдержав любопытства, я немедля выбрал самый безопасный вариант – жёлтую, которая обычно олицетворяла магию защиты. Вытянув правую руку вперёд я мысленно её выбрал. Моментально в моей голове появился жёлтая раннее неизвестная мне пентаграмма и меня накрыло купольным почти прозрачным барьером. Пока был шанс я запоминал данную пентаграмму пока она не исчезла, к счастью у меня была врождённая хорошая память, и данная пентаграмма не была сложной. Меня больше удивило то, что это заклинание я видел только в магическом городе Аренвальд, который находится на перепутье между всеми государствами и является нейтральный городом со своим устоем. Данное заклинание открыли в этом городе и не покидало его пределов.

Само использование магии требовало идеального запоминания пентаграммы заклинания для её использования, и чем лучше маг знал пентаграмму, тем быстрее он мог её воспроизвести. При идеальном запоминании и мастерстве, некоторые заклинания можно было использовать без задержек. По этой же причине большинство магов выбирало какое-нибудь из направлений и доводило своё мастерство до совершенства. В основном выделяли три основных направления: разрушение, усиление, созидание. Они также в себя включали несколько ответвлений. К примеру, в разрушении – огонь.

Главным преимуществом использования «шара Пандоры» было то, что оно позволяло использовать почти любое заклинание без задержек, но заклинания выбирались случайно, как и цель. Использование посоха помогало частично решить эту проблему в моём случае. Из-за экспериментов в прошлом я чуть было не лишился руки, когда при использовании шара сработало заклинание взрыва, и он произошёл у меня в руке. К счастью, гильдейский целитель Крам меня подлатал, хоть он крайне нелюдим, но дело своё знает.

Уйдя в мысли, я не заметил, как всё ещё поддерживал заклинание барьера. Я быстро рассеял заклинание, так как побоялся, что использование магии (как и яркое свечение) может привлечь монстров. Хотя меня радовала мысль, что я пополнил свою коллекцию заклинаний ещё одним редким экземпляром и открыл новую сторону «шара Пандоры». Мне очень хотелось проверить какие заклинания выпадут, если выбрать другие разделы, но лишний раз рисковать я не собирался, поэтому согнув пальцы и дёрнув левой рукой, я развеял «шар Пандоры» и уселся в удобной позе в надежде попробовать вздремнуть до утра.

***

Яркий свет магических светильников освещал обширный зал гильдии «Серп и Посох». В конце зала за барной стойкой стоял мужчина, которому внешне можно дать лет тридцать. У него был смуглый цвет кожи, который идеально сочетался с чёрными коротко стрижеными волосами и аккуратной бородкой. На нём была простая белая рубаха и кожаные штаны. Сейчас хоть и было раннее утро, но он старательно протирал стаканы и рюмки для выпивки. Для него это был своеобразный обычай или даже не прерываемая традиция. Он также являлся равноправным членом элитной гильдии «Серп и Посох», в которой состоял Аван. Позади него на стене висели деревянные полки в несколько рядов, на которых уютно расположились бутылки всех цветов форм и этикеток, наполненные всевозможным алкоголем. Его умиротворённое занятие прервал скрип двери кабинета главы гильдии, который находился неподалёку. Из открывшейся двери вышел сонный Хамунд. Шаткой походкой он направился к барной стойке.

– Вы сегодня довольно рано, глава. Есть вести от Авана?

– К сожалению, нет. Но, думаю, с ним всё будет в порядке, – уверено ответил глава, – а ты, Диего, как всегда рано.

– Ничего не могу поделать с этой привычкой, – пожав плечами, – Ичирон тоже что-то задерживается.

– Вот с кем с кем, но с ним точно ничего плохого не случиться, – сказал глава, усмехнувшись. – Мы оба это знаем. Скорее всего, он задерживается из-за того, что ещё не нашёл заказанного монстра или чего-то выжидает.

– А что за задание он вообще взял? Он обычно не так часто за что-то берётся, всё сваливая на свою лень.

– Н-у-у-у… задание ничем особо не примечательно, за исключением того, что точных сведений о монстре нет, – Хамунд на мгновенье задумался. – Примерное расположение было указано, да и сумма награды неплохая...

– Ну да, вы правы. Ничего нового. А для меня есть подходящая работёнка? – с любопытством спросил Диего.

– К сожалению, столь специфических заказов ещё не поступало. Может возьмёшь какое-нибудь типичное, как Ичирон? Конечно понимаю, что тебе развернуться особо на них будет негде, но всё же.

– Если в ближайшее время ничего не будет то, пожалуй, так и поступлю. Глава, вы выглядите каким-то уставшим. Неужели из-за инцидента с Аваном не смогли уснуть?

– Не могу отрицать, что я за него переживаю. Он у нас в гильдии как раз ровно год и конечно то, что я его отправил на такое задание без посоха это моя ошибка, но для этого задания он подходил, как никто другой.

Диего отмыл до скрипа очередной стакан для виски и подбросил его в воздух, затем ловко поймал, убрал в сторону и принялся за следующий.

– И то верно. Да расслабьтесь вы. Всё будет хорошо. Может вы хотите выпить? – сказал Диего, поставив перед Хамундом винный бокал.

– Ну… тогда мне как обычно – на лицо Хамунд тут же изменился, придя в весёлое состояние, – но только один бокал. Мне, возможно, придётся экстренно возвращать Авана или кого другого.

Диего, ничего не ответив, достал из-под барной стойки тёмную бутылку вина и наполнил бокал содержимым. Это было любимое вино главы, которое Диего специально заказывал из столицы, хоть это и было несколько проблематично из-за его цены, но ему было всё равно. После увидев умиротворённое лицо главы, медленно потягивающего вино из бокала, Диего достал из барной стойки свою любимую курительную трубку. Он был заядлым курильщиком, оправдываясь, что курением снимал стресс. Положив щепотку табака в трубку, он зажёг на кончике указательного пальца правой руки маленький огонёк без пентаграммы и прикурил.

Диего неофициально является сильнейшим огненным магом в Андасии и возможно в мире. Он старается брать только те задания, где можно свободно использовать даже самую мощную магию огня, не боясь что-либо сжечь или разрушить, но зачастую такие заказы бывали очень редко или же они являлись частными, потому выполнять их он не очень любил, но всё зависело от случая и его настроя.

– Диего, с нашим целителем Крамом всё без изменений?

Бармен на мгновение задумался.

– Ну, я его вчера проверял. Из комнаты донёсся его голос, но слов я не разобрал. Думаю, это можно назвать без изменений.

– Ясно… – допив вино, Хамунд встал из-за стойки и хотел положить несколько монет, но его прервал бармен.

– Не стоит. Сегодня за счёт заведения, – произнёс он с добросердечной улыбкой.

– Как скажешь. Если что, я у себя в кабинете, – произнёс старик, после чего неспешно удалился.

Диего, потягивая трубку, молча кивнул головой. Убедившись, что вся тара вылизана до блеска, он с усталостью уселся на стул, почти уложившись на барную стойку. Сегодня вряд ли кто-то ещё захочет выпить.

Гильдия была немногочисленна из-за того, что она не стремилась к популярности или славе, и была, так сказать, «некоммерческим проектом». Хотя по факту, «Серп и Посох» являлась сильнейшей элитной гильдией Андасии, и имела право не участвовать в мелких политических разборках страны, а то и вовсе изолироваться. Но в крайнем случае гильдия не могла отказать. К примеру, в случае войны она обязана хоть немного, но проявить участие. Как никак, но элитные гильдии являются козырями страны в случае войны. По иронии судьбы, из-за таких привилегий в гильдию вступали чересчур сильные или скрытные личности, вроде Ичирона или Диего, которым всё равно было до славы и денег, – они просто хотели наслаждаться жизнью.

***

К моменту, когда я проснулся, уже начинало светать. К этому времени всё свободно просматривалось невооружённым глазом. От утренней прохлады у меня пробежали неприятные мурашки по коже, которые меня хорошенько взбодрили. Я со спокойствием заметил, что Астария всё ещё спит рядом со мной.

– Как крепко она спит, – с лёгким удивлением я констатировал факт, – хотя после того, что она пережила, это неудивительно.

И снова по моей коже пробежал холодок. Я заметил, что несмотря на раннее утро, в лесу необычайно тихо. Такое бывает, когда в определённых областях появлялся элитный монстр. Это происходило довольно редко и то из-за обитания живых существ в зонах с повышенной концентрацией магической энергии, а если быть точнее там, где редко используется какая-либо магия. Эти чудовища излучали с трудом ощутимую ауру, которая отгоняла в большом радиусе большинство диких зверей, чем вредило природе, хотя существовали исключения. Такие монстры под воздействием энергии мутируют и после могут доставить большие проблемы. При обнаружении монстра такого уровня, нашедший сразу выставлял заказ на его устранение в публичные гильдии, но зачастую такие заказы отправлялись в элитные.

По крайней мере, теперь всё стало на свои места по поводу того, почему мы просидели на полянке и на нас никто до сих пор не напал. Но встреча с таким созданием может закончиться весьма плачевно, даже для меня. Поэтому лучше поскорее отсюда уходить.

Окончательно обдумав всю ситуацию, я решил разбудить (не оставлять же её здесь?). Встав, я ощутил, что тело стало значительно меньше ломить от последствий «спринта» и теперь я чувствую себя полным энергии.

Я подошёл к Астарии и начал трясти её за плечо, от тряски она снова начала недовольно бормотать себе под нос, но в этот раз я собирался идти до конца. Будить её слишком грубо я не хотел, ведь я не знал, как она может среагировать, а то вдарит ещё в ухо. Кулачки-то у неё маленькие, но если ударить ими посильнее... Я настойчиво продолжал трясти девушку за плечо. Похоже то, что её постоянно будила прислуга, для неё являлось обыденным делом.

Наконец, она с недовольной гримасой на лице начала открывать глаза, и я на всякий случай чутка отошёл в сторону. Она, всё ещё сидя на земле, устало подтянулась и зевнула. Когда она открыла глаза, на её лице появилось сильное удивление.

– А?! Что?!

– С добрым утром, ваше высочество – произнёс я с наигранной улыбкой на лице.

Принцесса ошарашенно смотрела по сторонам, пытаясь понять где она и что происходит.

– Я наверно всё ещё сплю…

– Нет, – резко я прервал её.

– Т…ты, – произнесла принцесса, наконец обратившая на меня внимание.

– Да, я, и добро пожаловать в реальность! – саркастично я произнёс, разведя руками в сторону. – Скажу сразу. Всё что с вами произошло, это не сон.

«Не знаю, зачем я разыгрываю перед ней такую сценку, но мне будто всегда хотелось так сделать»

После этой фразы эмоции на её лице начали быстро меняться. Я предположил, что сейчас в её голове пролетают события вчерашнего вечера. Хотя, они были слишком насыщенны, даже по моим меркам.

– Извините что тороплю, но по некоторым причинам... – я красноречиво кашлянул в кулак, при этом опасливо оглядевшись по сторонам. – Нам лучше побыстрее отсюда, простите за выражение, свалить. Я надеюсь, вы не будете против, принцесса?

– А…а где мы сейчас?

– Хороший вопрос, – тут же я ответил, иронично щёлкнув пальцами. – Честно говоря, я и сам не знаю. Нам действительно нужно уходить. Если хотите остаться в живых...

Наверное, последнюю фразу не стоило говорить в слух, потому как по лицу принцессы пробежала тень жуткого страха.

Я взял её за руку и силой поднял. Она хотела что-то сказать, но я снова её прервал:

– Я понимаю, что вы особа высших кровей, но если на нас сейчас нападёт элитное чудовище, которое, вероятно, ходит неподалёку, то я не смогу гарантировать вашу безопасность. Так что прошу принять это положение дел и без возражений быстрее уйти. Лады?

– Элитный монстр? – удивлённо посмотрела на меня принцесса.

– Сейчас у меня нет времени объяснять.

После сказанного я достал компас из мешочка на поясе и твёрдо решил идти на юго-восток, предположив, что далеко от Андасии нас забросить не должно было. Путь на запад сопровождался риском дойти до владений Ордена, а на север – до территорий Империи. Оба варианта с моей текущей попутчицей были ужасны, и я не стал их даже обдумывать.

Сориентировавшись с направлением по компасу, я посмотрел на всё ещё ошарашенную Астарию.

– Мне вас вести за ручку или сами пойдёте?

– Я вполне могу идти самостоятельно, – сказала она, горделиво хмыкнув.

– Вот и славно, – я одобрительно кивнул и обрадовался, что удалось избежать лишних проблем.

Не теряя времени, мы двинулись на юго-восток. К счастью, лес оказался не сильно густой, но всё же из-за неторопливой принцессы мне пришлось идти гораздо медленней, чем обычно. Но даже так она с трудом за мной поспевала и постоянно спотыкалась, цеплялась своим платьем за ветки. Я думал, что она вот-вот начнёт жаловаться и расплачется, упав на колени по поводу усталости или просто сдастся, но у к моему удивлению этого не произошло и она целеустремлённо следовала за мной.

– Ваши роскошные королевские одеяния не мешают вам идти? Может снимите их, чтобы избавиться от неудобств? – сказал я в шутку, но похоже она восприняла мои слова всерьёз.

Девушка промолчала. Лишь подняла к верху белоснежный носик.

Лес был густой и труднопроходимый. Здесь росли типичные для мест с повышенной магической энергетикой вьющиеся растения, оплетавшие всё вокруг. Высокие, массивные деревья упирались в небо, едва пропуская солнечный свет. Если кто-то здесь и проделывает тропу – к следующему утру она зарастает, как будто её никогда и не бывало. Магические леса отторгают всё человеческое. Люди нежеланные гости здесь.

Через какое-то время я заметил, что мы так и не вышли из зоны ауры, и это было плохо. Как оказалось, всё это время мы шли напрямик к центру ауры, хотя я очень надеялся, что мы просто идём по её краю.

Поглядывая на Астарию, я заметил на её лице явные признаки усталости. В принципе, при её телосложении и с учётом местности, это было неудивительно. И постепенно без того маленькая скорость её ходьбы становилась ещё меньше. В итоге я решил сжалиться над ней, дав ей немного передохнуть. Постепенно замедлив шаг, я остановился.

– Что-то случилось? – с удивлением спросила принцесса, остановившись за моей спиной.

– Думаю, тебе не помешает небольшая передышка. Мне не хотелось бы, чтобы в случае опасности ты не смогла убежать. И раз на то пошло, могла и сказать, что устала.

– Не дождётесь. Как говорил мой отец, истинный правитель должен уметь стерпеть любые невзгоды судьбы и преодолеть любые трудности, вставшие у него на пути несмотря не на что! Только так правитель сможет достойно править страной, – произнесла она с гордостью.

– Хорошие слова. Твой же отец текущий король Андасии?

Астария кивнула головой в знак согласия и устало присела под ближайшим деревом. Она начала чистить своё платье, от былой белоснежности которого не осталось и следа. Она заметила остатки мокрого пятна на платье чуть ниже пояса и покраснела как помидор. От её реакции я чуть не засмеялся, но постарался сделать вид, что ничего не заметил. Но момент напомнить об это я найду.

– Точно! Я же так и не спросила ваше имя. Вы же из элитной гильдии Андасии так?

– Ну-у-у…

«Думаю, ничего страшного не произойдёт, если я ей скажу»

– Меня зовут Аван. И верно, я из элитной гильдии «Серп и Посох», в которую мне нужно вас доставить, – ответил я, решив ничего не утаивать.

– Хм-м-м… «Серп и Посох»... я что-то слышала о вас, но не могу вспомнить… – задумчиво протянула девушка.

– Да не важно. Всё равно мы предпочитаем существовать в тени страны.

– Вспомнила! Мой отец упоминал о вас, когда рассказывал об элитных гильдиях в Андасии, но жаль не помню, что он говорил…

– Да это и не важно! Сейчас мне просто нужно доставить вас в целости и сохранности в нашу гильдию, а оттуда вас уже заберут представители короны.

– Мне вот интересно, а если я откажусь? – на её лице на секунду промелькнула ехидная улыбка.

– На ваше спасение был сделан частный правительственный заказ, и даже если вы откажетесь, мне придётся тащить вас силой. Хотя я могу просто усыпить вас магией, как сделал в первый раз. Хм-м-м…

– О чём ты там задумался?! – начала паниковать принцесса, услышав про усыпление.

– Да так… не о чём… – отвернувшись, я продолжил раздумывать о том, чтобы снова её усыпить магией и понести на плече. Ведь так могло выйти гораздо быстрее.

– Даже не думай об этом! Я сама смогу дойти!

– Вижу спорить с вами смысла нет. Точно! Я вот всё хотел спросить насчёт твоей способности читать мысли, или это просто совпадение? – поинтересовался я, вспомнив события в замке.

– А-а-а насчёт этого… – она отвела взгляд, – Тебе показалось.

– Да ну! – я уставился на неё пристальным взглядом, – тогда прочитай мои мысли по поводу того, что я с тобой сделаю, если ты сейчас мне не расскажешь.

Она снова запаниковала, хотя на самом деле я ничего даже и близко не собирался ей делать.

– Ладно! Эта способность срабатывает сама, когда мне грозит серьёзная опасность или я сильно напугана, и я пока не могу её контролировать, – быстро протараторила Астария. – Доволен?

– Вот как? Занятно. Ладно. Передохнули и хватит, пора продолжать путь.

«В принципе, эта способность вполне могла быть одной из причин, почему она понадобилась ордену, но всё же чтобы пришёл сам Азарий, тут явно есть что-то ещё помимо её королевской крови»

На секунду в воздухе повисла тишина, которую внезапно прервал грохот взрыва, прогремевшего где-то неподалёку. В лесу сложно было понять где он произошёл, но за одним взрывом последовали ещё несколько, по которым я сориентировался: они происходят со стороны, в которую мы шли.

Это было хорошим знаком. Скорее всего, кто-то напал на элитного монстра.

– Нам нужно быстрее добраться до места битвы. Вероятность мала, но возможно им понадобиться помощь, – сказал я поторопив Астарию.

– А почему мы просто не можем дождаться окончания этой битвы? Избежали бы риска ввязаться в не наш бой, – внезапно начала сопротивляться принцесса.

– Тут риск совсем в другом. Дело в том, что на элитных монстров также нападают новички, которые сильно их недооценивают и погибают. Случается, такое редко, но вероятность такого нельзя исключать. Если последовать твоему совету, то худшем случае ничего кроме трупов охотников мы там не найдём и придётся сражаться с недобитым чудовищем. А теперь, давайте не будем тратить время на пустые разговоры и как можно быстрее доберёмся до места. И в этот раз иди в след в след за мной, а то не хочу волочиться до места слишком долго! – закончил я, решив поднять тон на последней фразе.

– Я уже сама смогу! – горделиво подняв голову. – К местности я привыкла, – с недовольным лицом она встала на ноги и начала обтряхиваться.

– Да ну… – я посмотрел на неё как на зазнавшегося ребёнка – Раз так, пойдём быстро.

– Что? – она удивлённо посмотрела на меня, явно не ожидав такого ответа.

– Короче пошли.

Я сразу направился в сторону взрывов, но не успел я сделать первый шаг как принцесса тут же споткнулась за торчащий корень. Тяжело вздохнув, я закрыл лицо ладонью. Для меня это было уже слишком.

– Иди в шаг в шаг за мной! И это приказ! Будешь возмущаться, оставлю тебя здесь одну и скажу, что ты умудрилась сбежать, – произнёс я грубым тоном, так как уже успел устать от всего этого детского сада.

– Х…х…хорошо, – тихо ответила принцесса, виновато опустив голову.

Всю дорогу мы шли довольно быстро, и принцесса выглядела поникшей, но меня радовало, что она почти не спотыкалась и не цеплялась, и я в свою очередь старался идти по более-менее ровной земле.

Через некоторое время мы уже могли слышать звуки битвы и чьи-то отчаянные вопли, приглушённые лесной растительностью. Затем всё вдруг оборвалось. Я прибавил шаг и едва сдержался, чтобы не побежать со всех ног. Пришлось снова поторопить Астарию. Мы вышли на небольшую искусственную полянку посреди леса. Позади себя я слышал тяжёлое дыхание принцессы, которая окончательно выдохлась, пытаясь меня догнать.

В центре поляны, окружённый пятью охотниками, стоял монстр. Внешне он напоминал трёхметрового волка с большими лапами и очень грубой на вид шерстью, которая во многих местах была слипшейся от крови и слегка подгоревшей. Стало понятно, что его пытались убить пороховыми бомбами, которые любили использовать новички, но особенностью этого монстра, по иронии судьбы, оказался очень прочный мех.

С оскаленной пасти чудовища медленно стекала голубая жидкость, которая при соприкосновении с землёй начинала пузыриться и шипеть.

На поляне стояло очень напряжённое затишье, которым я проникся. Принцесса спряталась за ближайшим деревом. Мне было видно только часть её лица, ладонь, и слегка подрагивающий подол платья.

Перед монстром стоял охотник в средних латных доспехах, держа в руках большой щит и одноручный меч. По бокам от него стояли два охотника с посохами, которые очевидно являлись магами, а позади стоял лучник с натянутой зачарованной стрелой в луке и мечник с двуручным мечом. Пусть и с момента первого взрыва и прошло примерно минут двадцать, пятеро охотников выглядели сильно вымотанными. Сейчас они, вероятно, просто тянут время.

Обычно награда достаётся той группе, которая первая нападёт на монстра и убьёт его. Поэтому мне не шибко хотелось встревать и тратить магическую силу без необходимости, видя, что они не кричат о помощи и все члены их отряда живы. Поэтому я решил понаблюдать, пытаясь придумать, как можно быстро разобраться с данным монстром, если всё же придётся вмешаться. На ум пришли только дорогостоящие по энергии пробивные заклинания, но из-за того, что я толком не закрепил их использование, мне будет проблематично их быстро применить.

На полянке началось движение. Переглянувшись, охотники решили взять ещё один раунд. Щитоносец начал бить мечом по щиту, издавая громкий металлический звон, из-за чего чудовище грозно рыкнуло.

«Похоже, оно не переносит громких звуков»

Монстр сразу кинулся на щитника и это послужило сигналом для остальных. Маги сразу использовали заклинания сковывания, и в руках перед ними появилась знакомая мне зелёная пентаграмма. Само заклинание было слабым и главным его минусом была небольшая дальность и обязательное наличие под целью земли.

Волколака быстро окутала прочная лоза, и он остановился в метре от щитников, злобно скаля пасть.

– Раз не получается его пробить, то ослабим его. Лучник, целься в глаза! Мечник, попытайся ударить со всей силы в подколенную ямку! – выкрикнул щитоносец, который посему являлся лидером этой группы.

После приказа лучник сразу перебежал до морды волка и натянул тетиву, целясь ему в глаз зачарованной стрелой, а мечник подбежал до правой задней ноги и замахнулся мечом. Они одновременно нанесли свои удары. Удар мечника и близко не пробил шерсть волка там, где она должна быть меньше всего защищена, а вот лучнику повезло больше – хоть волк и успел закрыть вовремя глаз, ему это не помогло.

– Получай тварь! – выкрикнул их лидер.

По моему опыту я бы сказал, что они это сделали зря. Если они сейчас не успеют его полностью ослепить, то быть беде. Но похоже, они предались мимолётной радости.

От ранения волк издал истошный вопль, от которого у меня отдало звоном в ушах, а маги, которые находились ближе, не смогли дальше поддерживать заклинание и схватились за головы.

С новой, неведомой силой монстр хвостом ударил мечника, далеко откинув его в сторону. Ударившись о ствол дерева, он выронил оружие и обмяк. После, тварь сразу кинулась на лучника. Щитоносец попытался встать на пути монстра, но его откинул мощный удар лапой. Лучник, увидев что тварь бежит за ним, в панике бросился что есть сил прочь, в надежде убежать, но оказалось тщетно. Волколак моментально схватил очередную жертву зубами и начал трепать, словно игрушку. Парень, пытаясь хоть как-то вырваться, отчаянно стучал кулаками по морде монстра. С неприятным шипением кислотная слюна монстра медленно его разъедала. Через пару наполненных отчаянным воплем мгновений, две безжизненные половины тела лучника упали на землю, дёргаясь в смертельных конвульсиях. Да, зрелище было неприятным. На миг обернувшись, я увидел Астарию, которой удалось слиться с местностью: кожа принцессы приобрела мягкий зелёный оттенок, отчего её можно было легко спутать с древесным мхом.

«Сама виновата, нечего было глазеть. Придётся мне потом ей курс психотерапии проводить... Чёрт!»

– Маги! Поставить обратно заклинание! – в очередной раз, но громче проорал оклемавшийся щитоносец.

Услышав громкие вопли лидера, волк сразу кинулся на него, но тот, прикрываясь щитом, твёрдо держал удары.

Маги вновь возобновили заклинание, которое остановило монстра на пару секунд. Издав грозный рык, волколак грубой силой разорвал лозы, как нитки, и пентаграммы в руках магов разбились в дребезги.

Теперь это был идеальный момент для моего вмешательства.

– Эй! Лидер! Вы отказываетесь от монстра?! – старался я выкрикнуть не слишком громко.

– ДА! Прошу, только быстрее, помоги! – панически он выкрикивал под бешенным натиском твари.

Улыбнувшись, я быстро вытянул две руки вперёд ладонями, но мой звёздный час прервал шум листвы, донёсшийся сзади. Обернувшись, я увидел Ичирона. Его появление было действительно внезапным, хотя я его сразу узнал. У него были неряшливо постриженные чёрные волосы, и он в приоритете одевался только в чёрное. Сейчас на нём был одет полный комплект лёгкой кожаной брони. Его лицо скрывала бандитская повязка, а позади слегка развевался длинный плащ. Он медленно подошёл ко мне, не обратив внимания на принцессу, и положил руку мне на плечо.

– Я сам с ним разберусь. Неохота, чтобы весь мой путь был напрасным, – произнёс Ичирон спокойным, дурманящим голосом. – Забавно, что эти новички не смогли справиться со столь лёгким монстром.

Мне ничего не оставалось, как согласиться с ним. Ведь в приоритете у меня была защита Астарии.

После он прошёл на несколько шагов вперёд меня и с хлопком сложил руки перед собой ладонями вместе, обратив кончики пальцев вверх. В тот же миг, между ладонями промелькнули три различные белые пентаграммы, которые я даже не успел разглядеть и его тело окутало ели видной тонкой аурой.

– Сейчас быстро тут разберёмся.

http://tl.rulate.ru/book/8574/182813