Готовый перевод Эвенхарт под солнцем / Эвенхарт под солнцем: Глава 114. Обезглавленный труп (24)

— Использование человеческого тела? — нахмурился Эльсинан. — Что за странный вопрос… Лишившись сердца, большинство вампиров не проживут и трёх-четырёх дней… Возможно, Кровавый Лорд сможет продержаться немного дольше, и всё же… Никто не проживёт так долго, если от него останется только голова.

Эльсинан добавил, что слышал историю об одном вампире, который прожил несколько лет без головы.

— Потому что сила вампира заключена в его крови. Сердце — вот источник их силы. А голова — всего лишь вспомогательный инструмент, хотя без неё вампир лишится большей части своих воспоминаний.

— Кровавый Лорд Хадад продержался четыреста лет, будучи пронзённым копьём Рика Ханта.

— Но это с трудом можно назвать жизнью. Должно быть, он был в самом расцвете сил, когда это случилось.

Он сел поудобнее, так, чтобы меньше болели крылья.

— Это полное безумие. Использование человеческого тела? Даже если операция пройдёт успешно, он в любом случае лишится рассудка.

— Но почему? Что произойдёт, если вампир использует человеческое тело?..

— Мне никогда не доводилось слышать о таком. Однако во времена Кровавой Бойни бывали случаи, когда пытались использовать тело другого вампира. Сражаясь с людьми, некоторые получали тяжёлые травмы и пытались украсть тела своих же сородичей.

Когда Эльсинан начал вспоминать о событиях тех страшных дней, все начали нервничать, но продолжали слушать.

— Но все они умерли из-за отторжения. Ни один не смог адаптироваться к новому телу. Например, тот, кто украл тело вампира из другого рода, погиб от нестерпимых болей. Их кровь отличалась. А кровь, как я и говорил, наш главный источник силы. В ней заключена наша жизнь.

Он заговорил почти шёпотом:

— Был ещё один вампир. Он обнаружил, что кровь вампиров из одного рода не так сильно отличается. Как вы думаете, что стало с этим вампиром?

— И что же с ним стало?

— У каждого вампира может быть только одно сердце — один источник силы. Его невозможно заменить.

Следующие слова Эльсинана прозвучали как зловещее предупреждение:

— Его род был стёрт с лица земли. Сестру за сестрой, брата за братом, — он убивал их всех, пока не осталось никого. Это была поистине страшная смерть. 

Вспоминая об этом, Эльсинан поморщился.

— Вампирам с таким трудом удалось объединиться. Если кто-то начнёт мешать кровь, то мы и вовсе лишимся уз. Это чистое безумие.

— Вампирам было трудно объединиться?

— Разумеется. Иначе зачем бы нам приносить клятву не проливать кровь на ежемесячных собраниях? Стоит всем собраться в одном месте, как нас начинает одолевать жажда сражения…

Говоря об этом, Эльсинан выглядел расстроенным. Возможно, он считал это недостатком своей расы.

— Но ничего не поделаешь.

— Тогда как же вы жили вместе в прежние времена?

— Тогда ещё были живы Повелители Крови. Сейчас никого из них не осталось. Это безумная история, ведь все они были убиты людьми.

Ева пояснила:

— С точки зрения людей может показаться, что мы всё время конфликтуем друг с другом. Однако на самом деле мы формируем достойное общество. В отличие от людей, которые могут объединяться независимо от нации, мы, вампиры, не можем объединиться ни с кем, кроме единокровных сородичей.

— Кровная связь и без того ослабла, а похитители тел рискуют разрушить её окончательно.

— Допустим, использование тел других вампиров невозможно. Но что насчёт человеческих тел? Неужели оно так же отторгает кровь вампира?

— Что ж… По физической форме люди практически всегда уступают вампирам, так что…

— Значит, это всё же не невозможно? Нужно только найти подходящее тело. К тому же, если использовать человеческие тела, можно избежать стычек между вампирами.

— Теоретически это возможно, но… кто решится на такое безумие?

Эльсинан замолчал.

— Куда более вероятно, что все эти слухи распускают только для того, чтобы запугать людей…

Все затихли. Эмоции, написанные на лицах, были самыми разными, но все думали об одном и том же.

— Эльсинан, у меня есть ещё один вопрос, — сказала Розали. — Кто такой Шакал? Недавно ты сказал, что вампиры из рода Манхиг не сотрудничают с другими вампирами…

— Так и есть. Ему не нужны союзники. Потому что он хищник, пожирающий себе подобных.

— Он ест себе подобных?

— Верно. Он обезумел после того, как съел слишком много сородичей. Это он сожрал всех представителей рода Манхиг.

— Собственных единокровных сородичей?

— Именно… Как я и сказал, он безумен. Вот почему мне показалось странным, что его видели вместе с Кадуши. Ему нет смысла объединяться с другими вампирами. Говорят, что человеку находиться рядом с Шакалом куда безопаснее, чем вампиру.

— Неужели нет ни одного вампира, который способен сотрудничать с ним?

Эльсинан помрачнел. Он ответил не сразу.

— Был один… Но он давно мёртв.

— Значит, с кем-то Шакал всё же сотрудничал.

Тишина становилась всё тяжелее. Розали попыталась снова разговорить Эльсинана, который почему-то молчал.

— А есть такие среди ныне живущих вампиров? Или среди тех, кто жил относительно недавно… Может, несколько сотен лет назад, или даже больше…

Вампиры из рода Сияканат молча наблюдали, как с каждым словом Розали менялось выражение лица Эльсинана.

— Кто-то, кто обладает достаточной силой и лидерскими качествами… Кто-то, кто был обезглавлен… Кто-то, кто превосходит в силе Элиаса и Квинегилса.

Казалось, старый вампир всё ещё сомневался.

— Было много таких вампиров… Трудно назвать кого-то одного. Когда я был молод, многие охотники на вампиров пользовались мечами, и обезглавливание не было редкостью. Квинегилса называли гением, однако в прошлом было немало вампиров, способных потягаться с ним. Но…

Розали терпеливо ждала ответа старого вампира. В конце концов он открыл рот и заговорил:

— Есть один вампир, который подходит под твоё описание. Хотя в последний раз я слышал о нём пару сотен лет назад…

— Кто он?

В голосе Эльсинана слышался страх.

— Гришнак Мелкарт.

* * *

— Гришнак? — Кассиэль наклонил голову вбок, когда услышал это имя. — Ты говоришь о том самом Шуне?

— Шуна? Что ещё за Шуна?

— Так его называют. Мало кто зовёт его полным именем — Кровавый Лорд рода Мелкарт, Гришнак.

— Но Шуна мёртв, — вмешался Джейд. — Разве он не умер несколько столетий назад?

— Да, он мёртв.

— Этот вампир… Какую смерть он встретил, Эльсинан?

— …Сгорел заживо под солнцем. Сразу после того, как его обезглавил охотник на вампиров.

После недолгого молчания Розали снова заговорила:

— Если предположить, что существует вампир с человеческим телом, что след, по которому идёт Карлайл, не ложный, и что вампир, выживший после обезглавливания, действительно существует…

— Он не смог бы выжить с такой травмой, — тут же опроверг её слова Эльсинан. — Останься он в живых, род Мелкарт точно знал был об этом…

— Но что, если он всё же выжил? Что, если род Мелкарт не знает об этом?

Всего несколько дней назад они собственными глазами видели обезглавленное человеческое тело.

— Этот Шуна, или Гришнак… Каким вампиром он был?

Всё внимание было обращено к Эльсинану, возглавляющему род Сияканат.

Во время Кровавой Бойни он получил грозное имя «Красный Клык», потому что его клыки всегда обагряла человеческая кровь. Тем не менее о нём говорили как о замкнутом вампире, который вместо себя всегда отправлял на переговоры Кадуши или Экслу. Согласно описанию Эльсинана, он был высоким вампиром с чёрными волосами и мягким характером.

— В роду Мелкарт распространены как чёрные, так и тускло-рыжие волосы. Волосы Шуны казались такими же чёрными, как его глаза. У него была привычка улыбаться во время напряжённых битв. Он отличался весьма высоким ростом, всегда тихо говорил, но был при этом чрезвычайно высокомерен… И обладал способностью контролировать вампиров.

Все вздрогнули, решив, что пожилой вампир сейчас снова погрузится в воспоминания о былых днях, однако этого не произошло.

— Он был словно аристократ среди аристократов, хотя некоторые осуждали его неумение вести диалог. Даже Квинегилса, которого называли боевым гением, он не раз ставил на колени… Он был удивительно гибким и сильным. Мы все уважали Шуну.

Элиас взглянул на свои морщинистые пальцы и продолжил:

— Однако жизнь Шуны была полна неудач. Сначала он начал войну за Святой Грааль, но проиграл. Затем ввязался в Кровавую Бойню, чтобы предотвратить подписание Лондонского договора и учреждение Агентства казни в Англии, но снова потерпел неудачу и был обезглавлен.

— Как именно он погиб?

— Это сделали Квинегилс, его хозяин и ещё один человек — охотник на вампиров, использующий меч.

Он не сказал, кто был хозяином Квинегилса, но Розали и так знала, о ком речь. Первый глава семьи Эвенхарт, который внушал страх всем вампиром, заставшим те времена. Её далёкий предок.

— Меч… Он был обезглавлен мечом, проклятым убивать вампиров.

— Вы уверены?

— Я видел это собственными глазами. Сразу после этого его тело выставили под палящее солнце и оно полностью сгорело, не оставив после себя даже пепла.

— Какова вероятность, что он выжил, когда от него осталась только голова? — прямо спросила Розали.

Немного подумав, Эльсинан покачал головой.

— Квинегилс чуть не погиб в том бою. Шуна не мог выжить. Спасать ему было некому.

— Неужели у него не было ни единого шанса?

— Даже если предположить, что это возможно, слухи о вампире, от которого осталась только голова, слишком преукрашены…

Эльсинан снова замолчал.

http://tl.rulate.ru/book/85554/4584458