Готовый перевод Focused Fire (ATLA) / Аватар: Сфокусированный огонь: Глава 28.2

Поначалу его раздражало, что 4-й полк был приписан ко второй волне. Полковник Дао почти подумал, что на него и его людей снова не обращают внимания из-за какой-то придворной интриги. Но затем юный Ксин отправил ему сообщение, и старый командир поближе ознакомился с общим планом, а затем почувствовал облегчение от того, что не будет участвовать в первом штурме.

О, потенциал славы был налицо, даже в поражении, но Дао было достаточно отступлений и борьбы за сохранение численности своего полка. Возможно, он не был таким сентиментальным, как Лидай, но это был всего лишь здравый смысл – сохранять под своим началом опытные войска как можно дольше.

Было очень жаль, что военный совет пытался сменить свои стратегии на более жестокие, дорогостоящие планы, вероятно, чтобы удовлетворить потребность Повелителя Огня положить конец этой долгой войне. Тем не менее, казалось, что цена мира становилась все выше и выше с каждым новым приказом.

К сожалению, будучи простым полковником, Дао мало что мог сделать, кроме как заботиться о своих собственных воинах. Повелитель огня Озай был не из тех, кто слишком благосклонно относится к различным взглядам. Трагедия с принцем сделала этот факт предельно ясным.

Что ж, по крайней мере, все еще оставалась наследная принцесса, и надежные источники высоко отзывались о ее способностях, как при дворе, так и на передовой. Много говорилось о ее службе в 11-м, ныне Королевском, полку, например, о том, что она разделяла те же невзгоды, что и войска, когда они маршировали, или о том, как она храбро наблюдала с края линии фронта и смотрела свысока на дерзость генерала Мэна, что было ее королевской прерогативой.

Некоторые шептуны осмеливались намекать, что она и Ксин были близки, и принцесса обещала все, вплоть до своей руки в обмен на обещание полковника привести ее полк к большей славе.

Дао, конечно, не верил таким слухам. Но старая команда Лидая до сих пор одерживала множество заметных побед, чтобы придать легитимности слухам. От захвата Ченбао (он мог читать между строк) до разгрома более крупных армий мародеров (в основном набитых призывниками Царства Земли, но все равно впечатляющих), до руководства авангардом и прорыва в ожесточенных боях, восстановленный 11-й королевский полк доказывал свою состоятельность под руководством своего молодого полковника.

Дао не был склонен к глупым идеям, учитывая, что и Ксин, и принцесса были молоды, но он должен был признать, что поддерживал мнение, что мальчик выигрывает у всех остальных в попытках добиться ее расположения. Завоевал ее доверие и произвел на нее такое впечатление, что она предложила свое покровительство, а затем отвел ее на передовую, чтобы превратить в принцессу-воина, одновременно демонстрируя свою доблесть…

Шансы на то, что юный Ксин действительно будет помолвлен с принцессой Азулой, на данный момент были ничтожно малы и будут оставаться таковыми до тех пор, пока он каким-то образом не получит звание генерала или, по крайней мере, маркиза. И даже тогда они поженятся только в том случае, если кому-то из них не удастся расчистить поле для более "достойных" претендентов на руку принцессы.

Это не означало, что Дао был бы удивлен, если бы принцесса начала запасаться определенными травами через несколько лет, если Ксин будет оставаться в ее фаворе. Если он правильно разыграет свои карты, мальчику, возможно, придется регулярно делегировать свой полк, пока он... консультирует принцессу в столице.

Быть королевским согревателем в постели – достаточно хорошая работа, подумал Дао и пожелал юному Ксину всего наилучшего в достижении этой цели. Духи знают, что мальчик заслужил, по крайней мере, небольшую возню с членами королевской семьи после того дерьма, через которое он прошел.

Он был не только находкой для Лидая, но и несколько раз спасал Дао и других людей с помощью блестящих неортодоксальных планов. Мальчик буквально спас бездомную задницу Шо от рейдеров-магов земли, не дал войскам Коды и Яшена быть смытыми с разрушенной дамбы и не только помог Дао вспомнить годовщину своей жены, но и предложил отличные стихи, которые очень понравились леди Дао.

Мальчик, должно быть, был действительно благословлен духами, как подозревал Лидай, потому что слова, которые он передал Дао, на самом деле заставили госпожу не обращать внимания и перевести вторую "неожиданную" наложницу Дао из колоний в дом.

За то, что Ксин спас его член и яйца от ужасной кастрации, он заслужил бессмертную преданность Дао. Если мальчику не удастся заполучить принцессу, то полковник с радостью предложит свести его со своими внучками, даже со всеми тремя. Это был бы хороший способ гарантировать, что о девочках будут хорошо заботиться…

Говоря о хорошем уходе, Дао на ходу издал протяжный рокочущий звук, не адресованный ни к чему конкретному. Поскольку день еще только начинался, полковник патрулировал позиции, чтобы следить за ходом строительства на своем участке линии фронта и немного поднять боевой дух своим присутствием. Настала очередь 4-го полка выступать в роли чернорабочих и строителей, в то время как 51-я большая рота под командованием полковника Хва несла вахту и первыми реагировала на вражескую атаку.

Его ровесница могла быть фригидной сукой, но Хва была достаточно компетентна, чтобы Дао мог проводить время вдали от командной палатки и доверять ей выполнение своей работы.

11-й был частью Первой штурмовой армии, той самой, которая была фактически отрезана несколько дней назад. Новости от посыльных птиц сообщали о ежедневном развале армии, в результате которого генерал Чуо отказался от медленного продвижения Второй армии и приготовился к неизбежной контратаке со стороны объединенного Царства Земли, как только они покончат с остатками Первой армии.

Дао не сомневался, что юный Ксин отведет свой полк обратно в безопасное место, как он делал уже много раз. Царство Земли организовало гораздо более ожесточенную и менее вялую оборону, чем кто-либо (возможно, за исключением Ксина) ожидал.

Возводились крепостные валы из дерева и металла, чтобы обезопасить завоеванную к настоящему времени территорию. Им хотелось бы надеяться, что эта защита поможет немного ослабить давление от ежедневных зондирующих атак. Вторая армия не могла прибегнуть к гораздо более быстрым и столь же эффективным траншеям, потому что…что ж, там были маги земли. Быть раздавленным стеной, за которой ты прятался, или погребенным заживо под потоком грязи – это был хороший способ умереть.

Пока придется обойтись бревнами, досками и металлическими листами, пока напор не ослабнет и можно будет привлечь квалифицированных строителей форта. По крайней мере, деревянные укрепления можно было бы поджечь в качестве последнего средства, чтобы замедлить прорыв.

Тревожный крик привлек внимание полковника сначала к сторожевой башне, с которой и вылетел крик, а затем к небу, на которое указывал часовой. Ястреб-посыльный взмыл к линии фронта Нации Огня. Дао немедленно помчался на место, горя желанием увидеть последний отчет.

Хва была там, чтобы лично принять ястреба, обращаясь с ним как с домашним животным, что противоречило ее обычной холодности, прежде чем она забрала послание из прикрепленной к спине птицы сумки. Глаза женщины медленно сузились в щелочки, пока она читала, и ближе к концу ее глаза широко распахнулись.

Не в силах вынести неизвестности, Дао вынужден был спросить.

— Что там написано?

Полковник Хва подняла глаза и протянула ему свиток бумаги.

— Король Буми был лично замечен в составе карательных сил Царства Земли.

Черт.

— Но, предположительно, ваш юный друг лично дрался с ним на дуэли.

Дао схватил свиток и прочитал его. 11-й все еще был в бегах, а Царство Земли по-прежнему наступало им на пятки. Несколько вражеских групп были остановлены, но не полностью. Ксин столкнулся с Безумным королем Омашу во время одной попытки саботажа и, предположительно, сумел поставить короля в тупик и убедить его повернуть свою армию обратно.

Для Дао это звучало не как безвыходное положение, а скорее как героическая победа.

О, 11-й и его товарищи-отставшие должны вернуться сюда через пару дней из-за того, что на их пути стоят армии Царства Земли.

В этом был горький смысл. Ежедневным преследователям Второй армии не потребовалось бы много времени, чтобы развернуться и попытаться поймать убегающий отряд. Ксину пришлось бы осторожно ориентироваться и пробиваться сквозь них с боем, иначе он рисковал бы слишком увязнуть и впоследствии быть окруженным.

Дао раздраженно фыркнул и передал свиток обратно Хва.

— Тогда ладно. Я собираюсь отослать своих парней.

Другой полковник мгновение тупо смотрел на него, прежде чем до него наконец дошел смысл сказанного.

— Что? Ты с ума сошел?

— Нам нужно удерживать силы Царства Земли здесь, прижатыми к нам, чтобы не дать им отправиться за нашими возвращающимися товарищами.

— И ты, посылая свой полк умирать, поможешь этому?

Дао ухмыльнулся.

— Я не говорил, что прикажу им ввязываться в драку. Я просто сказал, что отсылаю их.

Это заставило женщину на мгновение задуматься.

— В этом... есть какой-то смысл. Но там ты будешь уязвим.

— Ба, я просто уйду после того, как отбьюсь от них сегодня. Сделай так, чтобы это выглядело так, будто я буду преследовать их.

Хва кивнула, в кои-то веки увидев достоинства его плана.

— Мы можем довести это до сведения генерала, если другие группы сделают то же самое, мы надеемся, что сможем заставить Царство Земли беспокоиться о еще одном натиске и заставить Царство Земли еще немного притаиться.

— Я в любом случае отбуду, — ответил Дао, пожав плечами.

Другой командир закатил глаза.

— Отлично. Сегодня мы поменяемся обязанностями. Мой полк займется обороной, а вы можете подготовить свой к бою.

Дао удержался от того, чтобы дружески положить руку ей на плечо, и вместо этого изобразил лучезарную улыбку. В конце концов, он знал, как вести себя с женщинами.

— Спасибо, полковник Хва. Вы не такая холодная сучка, как говорят некоторые.

Немедленный удар коленом по яйцам наводил на мысль, что, возможно, ему нужно несколько расширить свои знания.

http://tl.rulate.ru/book/85196/2815219