Готовый перевод Focused Fire (ATLA) / Аватар: Сфокусированный огонь: Глава 24.2

— 1-й батальон! Отступайте! — Необходимости в дальнейшей секретности не было, момент тревоги всегда влек за собой период замешательства, и 11-й научился наилучшим образом использовать это время, чтобы безопасно отступить.

Когда крики проснувшихся и ошеломленных солдат Царства Земли наполнили воздух, Кай и другие маги огня начали поджигать палатки вокруг них. Шкура лосельва и шерсть собаки-козы могли быть устойчивы к огню, но это означало только, что для того, чтобы увидеть, как они горят, требовался более сильный огонь. Кувшины с нафтой были подожжены и брошены позади отступающих налетчиков, что еще больше усугубило возникшую неразбериху.

В то время как защитники, спотыкаясь, отступали в слепой панике, в одном углу лагеря вспыхнуло огромное пламя, когда Пинг подорвала запасы продовольствия и воды врага. Взрыв возвестил о прорыве стен лагеря, и какофония карканья подсказала Каю, что страусиных лошадей выпугнули из проломов.

Кай остался, чтобы убедиться, что его батальон полностью укомплектован, и организовал их эвакуацию, все время высматривая своих товарищей-капитанов. Он увидел, как Руфен и его маги огня послали массивную стену пламени, чтобы прикрыть их отступление. Было слышно, как Рен где-то хихикает, и ее смех сопровождался еще одним взрывом. Тогда с ней все было в порядке. Пинг уже должна была уйти.

К тому времени, когда замешательство улеглось и сквозь панику стали слышны властные выкрики командиров, Кай уже уходил с последним из своих разведчиков. 1-й батальон укрылся в темноте и встретился с другими группами при горящем свете вражеского лагеря на безопасном расстоянии.

*****

— Армия Королевства Земля на какое-то время остановилась. Батальоны скоро подтянутся.

— Каковы повреждения врага?

— Враг находится в разгаре реорганизации своей цепочки командования и не сдвинулся с места после восстановления нового лагеря. — Разведчик сделал паузу, чтобы расплыться в дикой ухмылке. — Несмотря на ущерб, нанесенный их продовольственным запасам, враг все еще сможет продержаться на страусиной конине в течение нескольких дней...

— Потери?

— Наши потери? Несколько новичков сломали ребра во время укрытия, еще несколько вывихнули лодыжки и тому подобное во время отступления. Один случай чрезмерного вдыхания паров нафты. Со стороны противника на первый взгляд потери незаметны, но капитан Кай, похоже, очень преуспел в разрушении вражеской командной структуры.

Отчет действительно был обнадеживающим, и Азула почувствовала прилив гордости и облегчения от того, что тактика имела ошеломляющий успех. Ксин молча посмотрел на нее, и принцесса поняла намек, кивнув разведчику.

— Моя благодарность, разведчик. И... молодец. Иди немного отдохни.

— Благодарю вас, Ваше Высочество. — Мужчина резко отдал честь и низко поклонился, прежде чем покинуть палатку.

— Мы будем ждать, пока остальные подтянутся? — спросила Азула, поворачиваясь к Ксину и Мози. Последний коротко покачал головой, даже когда первый ответил ей.

— Лучше не делать этого, принцесса. Хорошая практика – продолжать двигаться и оставаться в лагере столько, сколько нам нужно. Батальоны пробьются к нам вовремя. Это также хорошая тренировка для новых солдат, чтобы они привыкли быть мобильными.

Жаль. Принцесса начинала скучать по обществу Рен и Пинг, но она понимала осторожность Ксина. Кроме того, меньший отряд солдат означал, что ей приходилось терпеть общество Ксина гораздо чаще, чем обычно.

Не то чтобы это было так уж хорошо.

Первый батальон, присоединился к ним днем позже. Удивительно, но батальон Пинг был встречен громом когтей, поскольку каждый солдат ехал верхом на страусиной лошади.

— Капитан Пинг, 4-й батальон, докладывает! — Жизнерадостный капитан спрыгнула со своего скакуна и приземлилась в поклоне, отдавая честь... слегка удивленной Азуле.

— Рада видеть тебя снова, Пинг, — сказала принцесса, опередив Ксина и игнорируя легкое нарушение протокола. И, удивив саму себя, Азула обнаружила, что она говорила серьезно.

Пинг ответила, выпрямившись и широко раскинув руки. Сделав несколько шагов, она быстро заключила принцессу в крепкие объятия.

— Я надеюсь, что ваш сон остался нетронутым, Ваше Высочество.

— У меня нет проблем со сном, — быстро возразила Азула, высвобождаясь (совсем неохотно) из объятий. — Но... твое отсутствие было... заметным.

Пинг коротко хихикнула, прежде чем взглянуть на слегка удивленного Ксина.

— Почему вы не взяли это на себя, сэр? — спросила она, и его веселье сменилось натянутой ухмылкой.

— Я не...

— Мне не нужна компания Ксина, — ответила Азула с некоторой поспешностью. Она прочистила горло, прежде чем отстаивать свое решение. — Было бы неприлично, если бы крестьянин, даже офицер, остановился в моей палатке.

Азула сразу поняла, что употребила неправильные слова, когда светлое лицо Пинг расплылось в дьявольской ухмылке.

— О, так Ксин должен быть дворянином, прежде чем ему разрешат провести ночь?

Принцесса свирепо посмотрела на капитана, а затем перевела взгляд на кашляющих телохранителей позади нее.

— Капитан, пожалуйста, извинитесь за то, что... дразнили принцессу.

Как бы ни нравилась ей эта женщина, Азула простила пренебрежение только после того, как Пинг умоляла ее ободряюще обнять.

К счастью, больше никаких упоминаний об этом инциденте не было, когда остальные вернулись через пару дней после этого дня. Иначе Рен была бы невыносима.

Полк, теперь уже снова в полном составе, добрался до Зиланга, и город устроил поистине радостную вечеринку по случаю их прибытия. Однорукий губернатор Дэ возглавил аплодисменты, и Азула должна была признать, что испытывает чувство восторга от того, что так много людей улыбаются, когда они так рьяно скандируют ее имя. Она также была достаточно любезна, чтобы почувствовать гордость, услышав, как они приветствуют Непокорный 11-й и его Молодого Дракона.

Азуле также пришлось признать, что расставание в доках несколько дней спустя задело ее до глубины души. К сожалению, Ксин и его полк пополняли запасы и ждали новых приказов, в то время как Азула отправилась на корабле обратно в столицу, чтобы доложить о своем наблюдении. Она натянула на себя царственную, отчужденную маску, когда Ксин и его офицеры отдавали честь и кланялись перед ней. Маска угрожала треснуть, когда Рен и Пинг обняли ее в последний раз.

— Я обещаю позаботиться о том, чтобы 11-й не разочаровал вашу веру в нас, Ваше Высочество.

Принцесса шмыгнула носом и кивнула кланяющемуся полковнику.

— Я уверена, что вы не разочаруете. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы приказы вам были... разумными. — Она обвела взглядом офицеров, стоявших позади Ксина. — Если добрый полковник переступит черту, у вас есть мое разрешение обуздать его.

— Да, Ваше Высочество, — ответили они как один, и Азула испытала некоторое удовлетворение, увидев, как выражение лица полковника слегка переменилось к легкому раздражению.

Она взглянула на ожидающий ее корабль, уже чувствуя укол тоски по безопасности полка на марше. Затем Азула повернулась обратно к офицерам и вздохнула. Затем, решительно фыркнув, она подошла к все еще кланяющемуся Ксину.

— Ксин.

Молодой полковник поднял глаза, и Азула схватила его за воротник, чтобы притянуть к себе. Она быстро наклонилась и прижалась губами к его щеке.

— Это... стимул для тебя делать все, что в твоих силах. Не разочаровывай меня.

— Я... я не разочарую, Ваше Высочество.

— Хорошо.

С этими словами принцесса быстро повернулась и дважды махнула для корабля. Она демонстративно игнорировала взгляды, которые офицеры бросали на своего полковника, или те, что промелькнули на лицах ее телохранителей, прежде чем она впилась в них взглядом. Она также свирепо посмотрела на капитана корабля, просто для пущей убедительности, и направилась прямиком в свою каюту.

Когда она заперла за собой дверь и зарылась в свою кровать, принцесса Азула, наконец, позволила себе поскрести в голове и отругать себя за то, что совершила такой… неподобающий поступок на публике.

Затем она провела остаток путешествия, предаваясь воспоминаниям о том, какой теплой была кожа Ксина на ее губах, и как приятно было видеть его таким... приятно удивленным. Это стойкое воспоминание сделало ее последующие ночи более комфортными, гораздо более комфортными, чем присутствие Рен и Пинг.

http://tl.rulate.ru/book/85196/2804802