Готовый перевод Focused Fire (ATLA) / Аватар: Сфокусированный огонь: Глава 23.2

Действительно, дуэлянты оказались на противоположных концах поля. Оба были одеты в простую одежду, с чем-то свободным, похожим на плащ, на плечах. Оба выглядели уверенными в своей победе, старший генерал гораздо слабее скрывал свою ухмылку, в то время как Молодой Дракон спокойно излучал уверенность в своих движениях.

Разница в размерах между дородным генералом и молодым полковником создавала иллюзию победы первого. Косой взгляд Тан-Хва показал ему, что принцесса немного крепче вцепилась в подлокотники своего сиденья, без сомнения, бросив на полковника пристальный, встревоженный взгляд.

Над полем воцарилась тишина, когда оба офицера отвернулись друг от друга и опустились на колени по разные стороны поля. Их секунданты обменялись с ними советами в последнюю минуту, прежде чем отступить.

Наконец, прозвучал удар гонга, и оба участника быстро поднялись и повернулись лицом друг к другу. Затем у Тан-Хва был новый опыт наблюдения за магами огня, пытающимися убить друг друга, хотя и церемониальным образом.

Генерал Мэн выпустил огонь мощным ударом, за которым последовал низкий удар, пославший волну огня. Его соперник легко уклонялся и пропускал атаки и предпочел просто броситься вперед вместо того, чтобы наносить ответный удар.

Пожилой генерал умело принял другую стойку, повернув корпус и вращая руками круговыми движениями, чтобы выпустить серию точных огненных снарядов. Молодой Дракон пригнулся и прорвался сквозь заградительный огонь, а стражники позади него действовали быстро, рассеивая случайные разряды своими собственными вспышками пламени.

Тан-Хва напряженно наблюдал, как мальчик прыгнул на последних нескольких ярдах и невероятно изогнулся, чтобы избежать колющего удара своего противника. В то же время его ноги вылетели вперед в крутящемся движении, чтобы нанести удар вниз по левому плечу генерала Мэна. Если бы не рефлексы последнего, то потенциально ошеломляющий удар голенью пришелся бы по своду черепа противника.

Вместо этого генерал быстро отклонился от скользящего удара, его левая рука дернулась.

— Ты сдаешься? — громко спросил полковник, смело вставая перед своим противником.

— Нет! — крикнул генерал Мэн и низко развернулся, чтобы направить еще одну волну огня в сторону полковника Ксина, от которой тот быстро увернулся.

— Это дуэль магов огня? — спросил Тан-Хва у солдата, стоявшего рядом с ним, и получил медленный кивок в ответ.

— Цель Агни Кая – первым сжечь своего противника.

— Тогда почему ваш полковник не пользуется огнем?

Он мог расслышать хмурый тон в ответе.

— Его манера боя... не подходит для церемониальных боев, подобных этому.

Тан-Хва вспомнил бойню, которую оставило после себя белое пламя, и взглянул на зрителей вокруг него.

Потенциальная бойня. Не то, чего ты хочешь видеть на дуэли.

Когда его взгляд вернулся на дуэльную площадку, он увидел, как Молодой Дракон ускользал от каждого залпа огня генерала. В возможной демонстрации презрения он даже не использовал свой белый огонь, чтобы перенаправить атаки. Полковник поменьше ростом снова сократил дистанцию, на этот раз проскочив мимо потока пламени и ударив генерала Мэна локтем в грудь.

Мужчина отшатнулся, а мальчик снова стоял прямо и гордо.

— Ты сдаешься?

— Нет, ты самоуверенный маленький засранец! — взревел генерал, быстро вскочив на ноги и, выпустив из ступней струю пламени, бросился на своего противника. Последовал интенсивный шквал, которого полковник Ксин с легкостью избежал, но удары кулаками с пламенем все равно отбросили его назад.

За мальчиком тянулся дым, отмечая его полет и падение, но он быстро поднялся, на его коже не было никаких признаков обугливания. Генерал, должно быть, не ожидал, что его удары огнем будут такими быстрыми, предположил Тан-Хва.

— Ты сдаешься? — поддразнил генерал Мэн, заработав ухмылку от мальчика.

Молодой Дракон сплюнул кровью и дважды хлопнул себя по ушибленной груди, прежде чем откатиться в сторону как раз вовремя, чтобы избежать очередного шквала огненных болтов, когда генерал снова атаковал, сверкая ногами позади него. На этот раз полковник пригнулся, едва избежав линии огня, и нанес размашистый удар ногой, который пришелся генералу Мэну сзади по коленям, быстро заставив седого мужчину согнуться и потерять равновесие. Генерал закончил тем, что спонтанно рухнул на землю из-за инерции своего огненного всплеска скорости.

— Ты сдаешься? — спросил полковник Ксин в третий раз, пассивно наблюдая, как его соперник медленно поднимается на ноги.

— Никогда! — Не обращая внимания на грязь, испачкавшую его лицо и тело, генерал Мэн быстро принял стойку и был готов снова вступить в бой.

Тан-Хва увидел, как Молодой Дракон покачал головой, но также увидел плохо скрытую фальшь в этом движении.

Здесь не было никакого сожаления. Генерал Мэн собирался проиграть и эту дуэль, и, вероятно, свою жизнь.

Генерал занял более агрессивную позицию, почти полностью отбросив всякое притворство осторожности. Очередная вспышка огня с его ног отправила его парить над дуэльным полем, закручиваясь в штопор в воздухе, чтобы создать силу для действительно смертельного удара пяткой, который, вероятно, мог бы расколоть металл и раздробить кости.

Жаль, что это никогда не подтвердится.

Молодой Дракон отпрыгнул назад как от массивного огненного покрова, обрушившегося на землю, так и от последовавшего за ним удара. Прежде чем генерал Мэн смог быстро воспользоваться пространством, которое он получил, полковник бросился к нему сквозь все еще рассеивающееся пламя.

Маленькая рука метнулась к лицу мужчины, когда он поднимался, неожиданная атака вывела генерала Мэна из равновесия, опрокинув его назад.

— Айн хайссер шрай! — Мальчик произнес какую-то тарабарщину, стоя над генералом, все еще прикрывая рукой лицо ошеломленного противника. — Файер фрай!

Генерал Мэн, казалось, собирался сбросить полковника своим большим весом и габаритами, но это движение было прервано, когда белое пламя Молодого Дракона, наконец, дало о себе знать.

Вырвался массивный столб ослепляющего огня, похожий на маяк в темнеющем небе, который на мгновение окрасил все в белый цвет. Он заставил Тан-Хва вздрогнуть от пронзительной боли в глазах. Он мельком увидел, как другие зрители испытывали то же самое, некоторые чуть не упали со своих мест от изумления.

Он быстро перевел взгляд обратно на поле, и, как и ожидалось, силуэт Молодого Дракона выделялся в густом клубящемся дыму над неподвижным телом его врага. Словно отвечая на невидимый призыв, Тан-Хва и большинство зрителей встали со своих мест и медленно двинулись к месту проведения дуэлей, чтобы подтвердить свои ожидания.

Быстрый взгляд в сторону, и Тан-Хва обнаружил принцессу, стоящую с выражением ожидания на лице, но она не покинула возвышение.

Несколько магов огня буквально взорвали заволакивающий дым, открывая сцену точно примененной жестокости. Полковник Ксин одержал победу, и на его лице остались только синяки на груди и участки покрасневшей кожи.

С другой стороны, у генерала Мэна не было головы и большей части верхней части груди, обугленная земля позади него создавала темный ореол, отмечавший точку извержения там, где раньше была его голова. Остальная часть его тела представляла собой почерневшую оболочку.

Несмотря на ужасную сцену, было довольно забавно обнаружить, что другие командиры и офицеры Нации Огня быстро начали опасаться молодого победителя, стоявшего перед ними.

— Полковник Ксин – победитель этого Агни Кая, — заявил кто-то. — Честь защищена, и осадой Ченбао отныне будет руководить адмирал Дэян, пока не будет назначен новый генерал.

Это заявление резко напомнило Тан-Хва о его окружении, и он увидел, как его коллеги обменялись слабыми взглядами между собой. Прежде чем он успел заговорить с ними, до него донесся голос молодого полковника.

— Генерал Тан-Хва! На пару слов с вами и вашими людьми, если вы не возражаете?

Не имея особого выбора в этом вопросе, свидетели Царства Земли последовали за Молодым Драконом в тихий уголок поля, охраняемый по периметру солдатами из 11-го полка. Он, не теряя времени, передал им свое послание с улыбкой сладкой злобы на лице.

— Пожалуйста, знайте, что капитуляция Ченбао будет с радостью принята в любое время. До тех пор военные действия между нами возобновятся завтра, как и было договорено. Ради вашего народа я надеюсь, что ваш герцог не будет слишком долго ждать, прежде чем объявить о своем поражении.

Несмотря на все это, генерал Ченбао выпрямил спину и бросил вызывающий взгляд. — Вы предполагаете, что победите.

— Это правда, — признал полковник, пожимая плечами. — На самом деле ничто не гарантировано, но я думаю, что чувствую себя довольно уверенно в отношении наших шансов теперь, когда у нас сменилось руководство.

Тан-Хва и его делегация со всей поспешностью покинули растущий хаос в лагере Северной армии. Герцог Ли видел, как белая колонна вспыхнула в ночном небе, и Тан-Хва потребовалась вся энергия, чтобы успокоить своего сеньора. К сожалению, события, о которых рассказали его коллеги-офицеры, мало убедили герцога Ли в шансах города противостоять армии Народа Огня и их небольшой мерзости.

Следующее утро началось с сосредоточенной морской бомбардировки прибрежных стен. Военные корабли Нации Огня сняли блокаду, чтобы занять оптимальные позиции для осады, и стены были прорваны за короткое время, несмотря на отчаянные усилия магов земли. Вдалеке Северная армия единой ужасной волной двигалась к пролому.

Несмотря на просьбы генерала Тан Хва, во второй половине дня были созваны переговоры, и герцог Ли начал переговоры об условной капитуляции.

http://tl.rulate.ru/book/85196/2804800