Готовый перевод Focused Fire (ATLA) / Аватар: Сфокусированный огонь: Глава 22.2

Выражение лица генерала Мэна стало снисходительным и почти жалостливым, когда он покачал головой.

— Ваше высочество не разбирается в войне. То, с чем вы столкнулись, скорее всего, было бродячими бандитами или толпами крестьян. Как только мы начнем осаду, вы увидите, как выглядит настоящая армия Царства Земли.

Офицерам 11-го полка это совсем не понравилось. Принцессе это понравилось еще меньше. Никто не называл принцессу Азулу лгуньей, независимо от того, лгала она на самом деле или нет.

— Я знаю разницу между призывниками и рядовыми солдатами, генерал, — ей удалось произнести ровно.

Покровительственное отношение генерала Мэна сменилось легким раздражением, но он согласился.

— Как скажете, Ваше Высочество.

Он выглядел гораздо менее счастливым от присутствия члена королевской семьи, когда повернулся, чтобы идти впереди.

— Сюда, пожалуйста.

Ци Сун увидел, как полковник Ксин просто кивнул своим разгневанным капитанам, чтобы те подождали, и мальчик последовал за принцессой вместе с подполковником Мози и подразделением телохранителей лейтенанта Коши. Генерал Мэн окинул свиту презрительным взглядом и промолчал, в то время как некоторые другие командиры бросали извиняющиеся взгляды на молодого полковника.

Вероятно, в попытке спасти себя на случай, если принцесса решит быть особенно недовольной.

Они добрались до большой командной палатки, намного большей, чем та, что была в 11-м, украшенной подставками для факелов и простыми табуретками. В центре его была большая матерчатая карта города Ченбао.

Голос генерала Мэна утратил всю свою первоначальную теплоту, когда он указал на указанную карту.

— Как вы можете видеть, принцесса, мы заблокировали город на несколько дней с момента нашего прибытия. Они замуровали свой порт, чтобы помешать флоту обстрелять его или высадить десант.

— И как вы собираетесь взять город? — спросила она, все еще недовольно глядя на карту.

Генерал немного надулся.

— Военные корабли попытаются прорваться через стены порта и высадят десант. В то же время мы будем штурмовать стены со своей стороны. Защитники Ченбао были бы сильно растянуты, прикрывая оба фронта, чтобы организовать эффективную оборону.

Почти хрестоматийная тактика роя Нации Огня, которая опиралась на дисциплину и решимость солдат Нации Огня выстоять, несмотря на большие потери. Это сработало бы против магов воздуха несколько поколений назад, это сработало против большинства городов Царства Земли.

Ци Сун почувствовал, как дрожь ужаса пробежала по его спине. Адмирал тоже едва сдерживал свое неудовольствие, как и несколько командиров генерала.

Принцесса Азула еще немного нахмурилась, глядя на карту, прежде чем взглянуть на генерала.

— Есть ли причина, по которой вы выбрали самый затратный способ штурмовать стены, генерал?

Генерал Мэн отшатнулся, но принцесса вернула свое внимание к карте, указывая на береговую линию между лагерем и флотом.

— Почему бы флоту не обстрелять этот пункт, чтобы прорвать стены и подавить защитников Ченбао, пока армия идет маршем?

— Это не сработает, — последовал его немедленный, почти рычащий ответ.

— И почему это?

— Потому что…

— Генерал считает, что такие действия подвергли бы риску жизни его людей из-за требушетов нашего военного корабля, — прервал адмирал тоном, который явно не соглашался с этой оценкой.

— В отличие от штурма стен без посторонней помощи? — парировала принцесса.

— Что… — Генерал Мэн остановился и заставил себя поклониться и отдать честь, чтобы скрыть свой свирепый взгляд.

— Ваше высочество, — начал он сквозь стиснутые зубы, — я веду войну десятилетиями. Я и раньше брал города. — Он сделал паузу, и Ци Сун каким-то образом понял, что он сдерживает фразу: “Пожалуйста, не указывайте мне, как делать мою работу”.

К несчастью для генерала Мэна, принцессе Азуле такие мысли были безразличны. Она взглянула на адмирала.

— Что вы думаете по этому поводу, адмирал...?

С мстительной улыбкой командующий местным флотом отвесил глубокий поклон и отдал честь.

— Адмирал Дэян, ваше высочество. Я верю в способность моих кораблей пробивать стены, а также держать их открытыми для входа армии без единого случайного выстрела в людей на земле. Мы можем остановить бомбардировку, как только войска приблизятся, чтобы атаковать брешь, или перенаправить наш огонь, чтобы не дать магам земли на стенах использовать свое преимущество на высоте.

— Каковы ожидаемые потери? — принцесса многозначительно спросила собравшихся офицеров.

Один полковник осмелился ответить ей, несмотря на растущий гнев своего генерала. — В худшем случае, Ваше Высочество, их будет не больше, чем ожидается при атаке клещами. Но... ах, предполагая, что флот адмирала Дэяна... гм, избежит удара по нашим людям, ожидаемые потери на самом деле намного ниже.

Ци Сун почти сморщил свое лицо. Так почему же генерал кипятился?

Словно почувствовав его вопрос, полковник Ксин негромко кашлянул.

— Возможно, принцесса, генерал Мэн обеспокоен тем, что его двадцатая успешная осада будет... омрачена возможностью критического вмешательства флота? Учитывая, что десантная атака, какой бы отвлекающей она ни была, скорее всего, окажется безуспешной, как только боевые действия начнут перемещаться в сердце города. По сравнению с тем, что морские пехотинцы сражаются бок о бок с армией.

Адмирал Дэян не скрыл своего отвращения, кивнув. Теперь, когда мальчик заговорил об этом, Ци Сун внезапно представил, как морские пехотинцы флота преодолевают брешь только для того, чтобы быть отрезанными от своих кораблей и любой формы помощи от новых стен, созданных в недрах города. В таких условиях морская бомбардировка, скорее всего, привела бы скорее к уничтожению десантных войск, чем к оказанию им помощи…

— Закрой свой рот, мальчик! — Рев вырвал телохранителя из его воображения, когда генерал Мэн поднялся и бросился к полковнику Ксину, подняв руку и готовый нанести удар. Только для того, чтобы остановиться, когда лейтенант Коши и его товарищи-телохранители, а также подполковник Мози предостерегающе обнажили клинки. Это, в свою очередь, заставило охранников генерала обнажить клинки, и в палатке сразу же повисло напряжение.

Генерал пристально посмотрел на незаинтересованного полковника.

— Т-Ты… Наглый мальчишка...

— Я предлагаю вам успокоиться, генерал, — говорила принцесса Азула, но затем командующий обратил на нее свой яростный взгляд, заставив ее удивленно отступить назад.

— Что ты знаешь, девчонка! — крикнул он, и Ци Сун и его коллеги сдвинулись, чтобы перехватить его. Однако они опоздали, так как полковник Ксин быстро встал между генералом и принцессой, просто подняв руку на разъяренного мужчину.

— Пожалуйста, генерал. Вы собираетесь совершить ужасную ошибку. — Несмотря на холодные слова, у Ци Суна сложилось отчетливое впечатление, что мальчику Ксину было все равно, успокоится ли генерал.

На этот раз телохранители генерала никак не отреагировали, когда лейтенант Коши быстро вмешался, чтобы схватить генерала Мэна за руку и остановить его от нападения. Это была не явная попытка напасть на королевскую принцессу.

Генерал с яростным фырканьем высвободил руку, а затем оглядел помещение. Только тогда к нему вернулось некоторое самообладание, когда началась серьезность его истерики, хотя он все еще явно кипел от ярости.

Полковник Ксин снова заговорил, на этот раз, чтобы прервать разгневанную принцессу. — Но дело в том, что вы пытались напасть на принцессу, не говоря уже об унизительном поведении, которое вы проявили по отношению к Ее Высочеству и ее полку. — Слова были вежливыми и формальными, но Ци Сун достаточно долго маршировал с 11-м полком, чтобы знать, что за холодной маской Молодого Дракона скрывается жестокая ярость, которая только и ждет, чтобы ее освободили.

— За это я вызываю вас на Агни Кай от имени принцессы Азулы, — закончил он, а затем повернулся к принцессе, чей гнев быстро превратился в мрачную ухмылку, когда она кивнула в знак согласия.

Генерал Мэн, глупый болван, с радостью согласился со своей собственной свирепой ухмылкой.

Ци Сун сомневался, что от него останется что-нибудь, что можно будет похоронить.

http://tl.rulate.ru/book/85196/2804798