Готовый перевод Focused Fire (ATLA) / Аватар: Сфокусированный огонь: Глава 11.2

За исключением необходимой аудиенции с более (относительно) влиятельными местными жителями перед ужином, короткое пребывание в Зиланге было ничем не примечательным. 11-й полк начал марш на северо-восток, как только рассвело. Азула, верхом на ящерице-мангусте, ехала во главе полка вместе с Ксином и Мози на их собственных рептилиях. Сразу за ними ехал батальон Кая, затем батальон Рен, Вейконга, Пинга и, наконец, Руфена.

Оглянувшись через плечо, принцесса должна была признать, что строй солдат в темно-красном и черном, с копьями и знаменами, покачивающимися вверх-вниз, представлял собой довольно впечатляющее зрелище. Ксин решил изменить старое знамя полка, с удовольствием выбрав для себя черного скорпиона, который сидел под золотисто-желтым фениксом Лидая, изображенным и расширенным. Разумеется, над обоими было помещено королевское пламя в знак благосклонности Азулы.

- Выбор полковника для эмблемы не имеет значения, но хорошо, что он чтит полковника Лидая, - заметил губернатор Дэ, увидев знамена. - Это напоминает и друзьям, и врагам о природе силы, с которой они сталкиваются, и дает полковнику Ксину время для создания собственной репутации.

Как бы ни пренебрегали им дворяне на родине, полковник Лидай, похоже, оставил след в колониях... ну, по крайней мере, в Зиланге. Тонкости (или отсутствие таковых) в изображении герба мало интересовали Азулу, но она отметила их значение среди знающих людей. Возможно, в Царстве Земли тоже поймут нюансы нового знамени.

Она надеялась, что скоро узнает об этом.

Марш на восток прошел в основном без происшествий, хотя было интересно услышать походную песню полка. Мелодия была незнакомой, но слова были довольно бодрящими.

- Я не узнаю эту песню, - сказала она, и Мози ответил с некоторой неуверенностью.

- Кси- полковник Ксин представил эту мелодию, а также несколько других.

Азула посмотрела на Ксина, который делал вид, что не слушает. - Так ли это? - Она не стала допытываться дальше: Ксин, скорее всего, отмахнется, и все опять скажут, что это духи.

Кроме этого, Азула узнала о неудобствах военного похода. Хотя ее палатка считалась роскошной по сравнению с той, в которой спали все остальные, она обнаружила, что постельное белье слишком тонкое, а запахи и звуки лагеря слишком сильно отвлекают. Потребовалась целая неделя, прежде чем принцесса привыкла к суровым условиям.

И, конечно же, примитивность уборных и отсутствие нормальных ванн. Вода была в приоритете для приготовления пищи и слишком редкой стирки. И это в полку с оптимальным снабжением. То, что Ксин и другие выживали с объедками до этого, должно быть, было поистине удивительно.

Тем не менее, в суровой жизни с солдатами были свои плюсы. К этому времени Азуле пришлось признать, что ей нравилось общество офицеров и то полуофициальное уважение, которое оказывали ей солдаты. Они слегка кланялись в ее присутствии, не позволяя этому помешать им продолжить выполнение своих задач, если не было приказано иначе, но уважение в их голосах, когда они обращались к ней, было намного, намного предпочтительнее подхалимов и покровительственных насмешек во дворце.

В 11-м полку ее почти не боялись, но это был приемлемый компромисс. Азула даже завидовала тому, как непринужденно солдаты-ветераны обращались со своим полковником. Ксин был гораздо менее напряженным, чем в столице, и не обращал внимания на нарушения приличий в общении со своими старшими солдатами. Они похлопывали его по спине, ерошили волосы, обнимали или (как в случае с Каем) прижимали к себе...

Азула пресекла эти мысли прежде, чем они успели взять верх над ее здравым рассудком. Привязанность полка к своему полковнику была интригующей и приятной, но она была принцессой, в конце концов, и королевская честь, королевская сила должны были сохраняться.

Хотя, возможно, когда-нибудь...

Уже не в первый раз Азула тряхнула головой, чтобы прогнать упрямые мысли, и отвлеклась на другие вопросы. Например, на повозки с пленными между батальонами. Удивительно было видеть, как обитатели Водного племени и Царства Земли покорно сидели без цепей и колодок, болтая со своими охранниками, словно те были просто гостями. Небрежное обращение с якобы ценными заключенными было пощечиной общепринятой доктрине, однако в 11-м полку за последнее время не было ни одного сообщения о попытках побега.

Она заметила, что Ксин каждый раз присматривал за ними, когда они разбивали лагерь, и слышала приглушенные разговоры в их палатках. В голосах звучала безошибочная веселость, непринужденная болтовня, как между старыми товарищами. Это озадачивало, но принцесса решила оставить это на усмотрение полка. Если бы пленника поймали при попытке побега, она бы с радостью РАЗДЕЛАлась с Ксином и другими офицерами.

Внезапная шальная мысль пронеслась в ее голове: Не то чтобы она была против того, чтобы Ксин разделся перед ней...

- С вами все в порядке, принцесса? - с беспокойством спросил телохранитель, когда она сильно закашлялась от этой мысли.

- Я в порядке.

Почему она должна была так думать?

Азула поспешила в свой шатер с приказом не беспокоить ее. Она не осмеливалась посмотреть в зеркало или прикоснуться к своему лицу.

Почему она должна была представлять, как Ксин стоит перед ней и вылезает из своих доспехов, и одежды, и...

Она снова это делала. Ей нужно было перенаправить эту... странность. Нужно было найти что-то другое, на чем можно было бы сосредоточиться.

Азула выскочила из палатки не менее чем через пять секунд после того, как вошла, и ее стражники были достаточно профессиональны, чтобы не расспрашивать ее об этом.

- Найди мне полковника, - приказала она. - Скажи ему, что мне нужно потренироваться.

Это была отличная идея: она не только на время избавится от странных мыслей, но и получит удовольствие от спарринга с Ксином, даже если неизбежно проиграет. Аплодисменты и одобрение со стороны зрителей были приятны, но сам азарт боя с ним... это было еще приятнее.

Тем не менее, ей не пришлось долго мучиться с тем, как отвлечь свои эмоции. Через пятнадцать дней после отъезда из Зиланга Азула нашла, чего ждать.

- Разведчики доложили, что на запад движется армия Царства Земли, - объявил Ксин в командном шатре. - Мы пока не знаем, куда они направляются... - мальчик сделал паузу и криво усмехнулся. - ...но я полагаю, есть только один способ узнать это, верно?

П.П. в след трех главах будет мясо, кровь и эпик!

http://tl.rulate.ru/book/85196/2768715