Готовый перевод Focused Fire (ATLA) / Аватар: Сфокусированный огонь: Глава 10.1

Потребовалось шесть месяцев обучения, прежде чем 11-й полк был готов к повторному развертыванию. Теперь они были неофициально известны как "Лансеры Азулы" (Военное министерство все еще медлило с утверждением этого названия, что раздражало), и отбыли в колонии с относительно небольшой церемонией. То, что Азула присоединится к ним, гарантировало, что, по крайней мере, соберется приличная толпа, а Зузу, провожающий их, также добавлял присутствия королевского двора.

К этому времени Зуко уже успел добиться некоторого уважения Азулы. Тренировки и уроки Ксина превратили ее брата в принца. Зуко стоял прямее и рассуждал более решительно, но за это пришлось заплатить меньшей легковерностью в отношении колкостей и попыток манипулирования со стороны сестры.

Возможно, Ксин был слишком талантлив в качестве наставника.

Тем не менее, Азула вынуждена была признать, что их совместное обучение под руководством полковника восстановило некую родственную связь между ними. У Зуко все еще были свои слабости, особенно в отношении жертвования жизнями, но, по крайней мере, она могла понять, откуда они могут исходить, благодаря проницательности Ксина. В конце концов, какой смысл быть правителем, если тебе некем править, верно?

Правда, было досадно, что их отец не проявил особого интереса к идее человеческих ресурсов.

"Идеи мальчика, возможно, и заслуживают внимания, но это не значит, что они должны заменить наши проверенные и испытанные планы. Мы находимся в состоянии войны. Ты должна знать, что мы не можем позволить себе потакать наивным идеям".

Повелитель Огня был тверд в своей позиции, но Азула не могла избавиться от сомнения, что ее отец в кои-то веки может оказаться неправ.

Несмотря на это небольшое... разногласие, отец, похоже, был достаточно впечатлен Ксином, и мальчика лично вызвали ко двору для получения новых приказов 11-го полка. Азула вспоминала, как улыбалась, глядя, как суровый мальчик марширует в созданных им самим доспехах. Жаль, что при дворе не разрешалось носить шлемы; она считала, что доспехи очень хорошо дополняют образ. Кроме того, шлем бы скрыл едва заметное раздражение, вызванное тем, что его сюда вызвали.

Действительно, отвращение мальчика к политике было, пожалуй, его самой большой слабостью. Хорошо, что он с лихвой компенсировал это другими качествами.

11-му полку было приказано помочь в покорении Ченбао, самого северного государства Царства Земли. Это должен был быть шанс для полковника и его полка проявить себя. Учитывая, что она пробудет с ними всего два месяца, Азула сильно сомневалась, что увидит, насколько хорошо они там справятся.

Но их маршрут будет пролегать через непокорные города и деревни, а вблизи некоторых колоний уже мародерствовала большая армия Царства Земли, так что у нее еще должен быть шанс увидеть, как Ксинг и 11-й проявят себя. Чтобы быть уверенной, Азула приказала своим подчиненным выследить эту армию. Довольно полезное преимущество королевского покровительства.

Тем временем девушка воспользовалась скучным морским путешествием, тренируясь с солдатами и знакомясь с тактикой и боевым жаргоном, который Ксин и его офицеры только сейчас сочли нужным преподать.

- Нельзя допустить, чтобы ленивые дворяне все это подхватили и назвали своей идеей, когда мы все успешно реализуем, - прямо сказал Пинг, и Азула была вынуждена согласиться. После бесчестного поступка герцога Чо и отсутствия поддержки со стороны столицы в целом, было понятно, что 11-й полк питал некоторое недоверие к дворянам. На самом деле, как принцесса, она от души одобряла это.

Чем меньше идей Синга осмелится украсть кто-то другой, тем более убедительными будут его победы, и - что самое главное - тем больше принцесса будет оправдана в своем решении поддержать полк. Ей не хотелось тратить время на то, чтобы ставить на место снисходительных и сопливых вельмож.

Конечно, новая информация породила и новые вопросы. - Имеют ли эти слова хоть какое-то значение? - спросила она, слегка недоуменно нахмурившись. - То есть, я могу представить, как ты придумал "Фирага", но... Что такое "Спартанец" или "сонне(sonne)"?

- Это просто бессмысленные слова, которые я связал вместе, - небрежно ответил Ксин. Чувствовалось, что как только они покинули столицу, полковник заметно раскрепостился. Он охотнее улыбался и отпускал сухие шутки, когда они сели в корабль и снялись с якоря. К тому моменту, когда город скрылся за горизонтом, Ксин стал гораздо менее жестким, чем раньше.

Рен и остальные пожали плечами, когда позже в тот же день Азула нашла и стала расспрашивать их без присутствия Ксина. - Полковник уже давно это делает. Полковник Лидай считал, что это потому, что он стал слышать духов с тех пор, как мы его спасли.

Азула с сомнением подняла бровь. - Вот как. Но теперь, когда капитан упомянула об этом... Как вы вообще нашли Ксина? В столице до нас дошли лишь слухи, что Лидай спас и усыновил его.

Офицеры и подслушивающие солдаты стали раздражающе мрачными, их плечи поникли, а лица нахмурились. - Мы преследовали мародеров из Царства Земли, - тихо сказал Кай, оглянувшись через плечо, чтобы убедиться, что Ксин все еще занят с Мози. - Мы отстали от них всего на день, когда достигли города Фалунг.

- Мы увидели дым задолго до того, как увидели сам город, - пробормотал Руфен, качая головой. - Полковник Лидай приказал нам двигаться форсированным маршем, но к тому времени, как мы добрались до города, мародеры там уже вовсю орудовали.

Азула молчала, наблюдая за тем, как солдаты смотрят вдаль. Капитан Рен сжимала пальцы, а лейтенант Кейсон быстро моргал.

Прошло несколько секунд терпеливого ожидания, прежде чем Руфен продолжил. - Город был разграблен и практически стерт с лица земли. Городская стена была погребена под курганами грязи, стражники, которых нам удалось найти, были приколочены к стенам земляными шипами или раздавлены валунами. Колонистов убивали прямо на улицах, когда они пытались бежать.

Голос капитана дрогнул, и принцессу удивило, что жестокие мужчины и женщины вокруг были охвачены эмоциями. Она видела, как блестят их глаза.

- Некоторые из тел, которые мы нашли... были настолько искромсаны, что мы не могли понять, был ли это мужчина или женщина, мальчик или девочка...

У некоторых тряслись головы, другие просто смотрели в пространство с дрожащими руками.

- А потом Рен...

- Я услышала шум, - перебила капитан, ее голос был придушенным шепотом. - Под засыпанным домом. Под землей, под грязью и камнем. Азула отшатнулась назад, когда обычно веселая капитан уставилась на нее слезящимися глазами. Ее взгляд был холодным и пустым, словно пустой колодец, - Я заставила всех копать. Я послала весточку полковнику, и он позвал всех остальных на помощь.

Капитан Рен фыркнула и смахнула слезы скрюченным пальцем, затем покачала головой и глубоко вздохнула. - Мы быстро нашли Ксина, всего в нескольких футах от разбитой двери. Женщина - мы думаем, его мать - свернулась калачиком над ним. Она защитила его от всех обломков, что обрушились на них сверху. Было бы трудно различить ее на фоне обломков, если бы не одежда. Ночные одеяния... Духи... Он был еще жив, каким-то образом, но... но он был так... так слаб. Он был так запачкан кровью...

Кай взял на себя рассказ, утешительно обнимая своего коллегу. - Мы должны были быть осторожны; у него было сломано так много костей. Он был словно...плюшевая кукла. Никто из нас не думал, что он выживет. Полковник Лидай попросил нас взять его с собой. Убедиться, что его последние минуты будут проведены с людьми, которые смогут его утешить.

После медленного выдоха взгляд Кая и многих окружающих его людей застыл от ненависти. - Мы кремировали те тела, которые смогли восстановить, а затем выследили партизан. К моменту-

- Вы там что, замышляете переворот? - неожиданно раздался сзади довольно веселый голос Ксина, прервав рассказ. Офицеры и рядовые тут же выпрямились, вытирая мокрые глаза, а затем повернулись лицом к полковнику.

- Ничего, полковник, - быстро ответил Пинг, предательски хныкнув. - Просто... разговариваем.

Все еще переваривая полученную информацию, Азула лишь несколько раз моргнула, глядя на Ксина, и ей потребовалось некоторое время, чтобы вернуть себе королевское самообладание. - Я...

Ксин, как бы он ни был резок, заметил затяжные эмоции на лицах своих солдат и, похоже, это заразило и его. - Я... вижу. - он отрывисто кивнул, а затем повернулся, чтобы покинуть палубу. - Встреча в моем кабинете... когда вы все будете готовы.

Когда они собрались и двинулись за ним, Азулу охватил внезапный приступ зависти. Эти профессиональные убийцы проявляли необузданные эмоции, нескрываемую любовь, когда говорили о Ксине...

Они были закаленными воинами, совершенно незнакомыми людьми, но все же, когда они нашли Ксина...

В голове принцессы промелькнули образы ее вечно озабоченной матери, отстраненного отца, даже дяди Айро. Она сравнила их с этими солдатами, и в животе у Азулы словно зашевелились колючки.

Она быстро подавила эмоции, заставив себя принять стоическое выражение лица, которое могло бы соперничать с выражением полковника, и последовала за офицерами. Азула внимательно следила за тем, как она ставит одну ногу перед другой. Будет неприлично, если она станет топать или споткнется на палубе.

И это помогло ей отвлечься от мерзкого чувства, нарастающего внутри нее.

*****

П.П. Ребятушки, большое вам спасибо за пачку платных лайков и всю поддержку, которую вы выражаете, это очень приятно)

http://tl.rulate.ru/book/85196/2762882