Их первый день, от самого рассвета и до позднего заката прошёл достаточно буднично.
Мальчишка и девчонка, где-то одного роста, если учитывать рога девочки, прогулочным шагом двигали в сторону хоть какого-то населённого пункта по бескрайних пустошах. Подобно брату и сестре, которые гуляли по зелененькой алее в саду своих родителей, на первый взгляд, они казались безмятежными и полны сил. Необычным, как всегда, была обстановка полного осушения местности. Из земли словно высосали душу, а отвесные скалы так и манили сначала забраться на них, а после спрыгнуть, и будь что будет. По необычным местам столь вальяжно топтали землю мальчик и девочка.
Впрочем, и сами они, будучи в странном месте являлись отнюдь не простыми детьми.
Вот к примеру, мальчик. Слегка уставшие голубые глаза, блондинистые, отдающие золотом волосы и уверенный шаг того, кто смирился со своей незавидной участью блуждателя. Звали его Нилрем Грейрат, и он был магом… не так, Великим Магом! Его сердце грелось в приятном осознании сего простого факта, аки котёнок у кошки под лапой. И был Грейрат изнеможен собственной глупостью, о которой очень быстро подзабыл. Необычным его делало мастерство в магии, что для его возраста считалось чем-то гениальным.
А теперь перейдем к той самой девочке, которая шагала слегка впереди, выпячивая грудь, словно пыталась закрыть ею солнце на закате. То была демонесса в самом её классическом проявлении ума заурядного человека. Рога, необычный цвет волос, гетерохромия, острые зубы и экстравагантный наряд, наверняка рассчитанный на кого постарше и пофигуристее. Киширика Киширису, или же как сама особа привыкла себя величать: «Великая Киширика Киширису, непревзойдённая Императрица демонов!»
Естественно все её фразочки стоит воспринимать серьёзно иначе она жутко надуется, и будет молчать целый день, как это было прямо сейчас.
Возможно, лишь возможно, в их команду могло затесаться тотемное животное, он же талисман. Тому в свою очередь тоже придется чем-то выделяться в пустоши, как от родословной или великим талантом. На роль третьего попутчика могла подойти непривычная этому месту капибара или же енот, однако таких диковинок здесь не находилось.
Зато находились претенденты попривычнее для местной фауны. Дикие магзвери, монстры, чьи острые как бритва коготки уже поглядывали на необычных незнакомцев. Их лапы царапали камень, разгрызались стволы засушливых деревьев, въедались они друг в друга, а на мальчика и девочку так и не нападали. Им могло быть присуще желание присоединиться к команде в качестве талисмана, однако больно уж голодными глазами-точками зверье провожало приключенцев. Такими темпами кастинг им не пройти.
Шутки шутками, а монстры уже несколько раз должны были напасть (подчеркните дважды слово «Должны»), но по какой-то неведомой причине они этого не делали, семеня по округе, и словно вынюхивая брешь в невидимой защите.
Такая осторожность, да со стороны монстров, не была свойственной им чертой. Зорким глазом, ещё в первые дни, Нилрем заметил голодные взгляды недобросовестных Магзверей, и их бездействие заставляло его чувствовать ноющий зуд на тыльной стороне шеи. Он буквально ощущал липкий и влажный язык зверя на своей щеке, такими неприятными были эти взгляды. Окромя зудящей шеи, подобное заставляло задаваться вопросом: «Кого же они так боятся, что не показывают свой нос?» Подобные думы всерьёз беспокоили измученную душу. И быть мальчику закуской монстров, ведь недавно он истратил весь запас драгоценной маны, а восстанавливается она медленнее обычного, что натолкнуло Нилрема на мысль о перенапряжении. Только сегодня утром, на третий день после встречи с Киширикой, его начала слушаться магия, впрочем, все заклинания выше среднего уровня отдавали болезненным ударом по телу. Он ещё полностью не восстановился, пускай и прошло больше трех дней.
Непростительный отдых в опасном месте. Знай это, Нилрем ещё в первое знакомство с Киширикой не поленился бы спросить великодушную простачку об одном простом факте бытия:
«Почему ты ещё жива?» Вопрос мог показаться грубым и неказистым, но таков уж он был в его голове. Без утайки в первозданном, неогранённом виде. Киширика не обладала особыми способностями. По крайней мере, так с уверенностью сказал бы непросвещенный в тайны, человек со стороны. Обычная девочка, исключая выпирающие с головы рога демона да ментальный прибабах в голове, размером с гору, где эта «самая заурядная» девочка с неведомых причин, вообразила себя не какой-то известной принцессой из забытой страны, а самой Императрицей демонов!
Нилрем анализировал её до конца. От хохолка на голове, до самых пят. И удивляло его донельзя непринуждённое да расслабленное личико той, кто ведал ему о страшных магзверях в пустоши континента демонов.
«Возможно… она и вправду не так проста?»
С приподнятой бровью, Нилрему не давало покоя его новое положение, и что самое главное, его новая попутчица.
***
— Жара…
Своей ладонью, я старательно колдовал прохладный воздух, однако, даже ему было не под силу удовлетворить мои растущие потребности. На улице более тридцати градусов, возможно больше сорока по Цельсию. Одно спасает, влажность здесь паршивая.
— Нам ещё долго идти? Эй, малявка, — девочка впереди меня остановилась, словно её ударили по голове кувалдой, зыркнула на меня обиженно, а после буркнула: «Ещё далеко».
С момента попадания… пришествия… падения, прошёл целый месяц.
Осев на привал в тень от очередной красновато-розовой скалы, я принялся жевать то мясо монстра, которое высушил. Без соли, оно имело не самый приятный запах, да и вкус, но привередничать здесь было некуда.
Как я жил и что делал? В общем и целом, ничего, что бы я не мог описать парочкой незамысловатых предложений, которые все равно растворяться на задворках памяти подобно сахару в кипятке. Непристойная картина из песка и то займет у вас больше памяти, чем этот пересказ, а ведь эту похабщину едва дорисуют, тут же подберёт ветер себе в коллекцию.
Безопасность моей персоны обеспечивала Киширика, она же Киширису, она же: «Я тут Императрица и не смей смотреть на меня свысока, Чурбан!» Как я недавно назвал это, «Поле Киширики», не пропускало внутрь монстров, чей уровень разума ниже… её собственного? Наверное, так…
Поскольку эта её зона составляет радиус около двадцати метров, я не был стеснен в движениях и походах в личную комнату. Сама девочка на удивление не по-детски комментировала мои действия. Чего не скажешь, а возраст этой демонессы не стыкуется с её внешностью. Сравнивать её и себя не имеет смысла. Я во всех аспектах лучше.
Вторая проблема — еда, решилась на пятый день совместных блужданий. Тогда-то и силы восстановились до приличного уровня и к желудку давненько не поступало чего новенького. Убить монстра… Ах, наверняка вам дико интересно как я это сделал, какое заклинание применил, как перехитрил неведомых зверей жестокой пустоши только вот, я буду огорчать. Монстры оказались слабы и тупы. С высот моего интеллекта многие живые существа глупы, однако эти представители фауны явились на свет, определенно, со страшным дефектом головы. Первых тупоголовых зверей даже есть было зазорно, боялся заразиться их пустоголовостью. Потому доводилось добывать кого поумнее, используя тупых как наживку.
С телом и реакцией мечника средней ступени и магией Святой, мне не составило труда побеждать всех, кто находился на границе безлопастной зоны Киширики. В основном использовались каменные пули.
А что? Они отлично пробивают шкуру, да и летят быстро. Да, ману едят не мало, но на сотню другую выстрелов меня хватало с лихвой. У меня есть кое-что помощнее и быстрее, а в теории оно даже менее затратно по магии, но на этом все. Ни материалов, ни испытаний я не проводил. А сейчас и подавно не проведу, некогда магией разбрасываться.
Вода поступала ко мне из собственных рук и вот, размеренная жизнь была готова.
Единственное чего мое превосходительство не могло вынести, так это постоянной, знойной жары. «Беспощадная владычица солнца, ну за что я заслужил подобные истязания?»
Путешествие длинной в два изначальных месяца, превратились в четыре. Так мне поведала Киширика, которой и жара нипочём, и есть ей не надо и пить только по желанию… только спать и подавай. Я же делаю передышки, привалы, как сейчас, и вообще на жаре долго не находился, то и дело обливая себя водой, а после обдувая воздухом. Киширика же за время жизненно важных привалов маялась дурью. И пока я не брался за неё, чтобы помыть, бродила недалёко, да задавала иногда вопросы или выдавала фразы из разряда «Со мной в качестве провожатой, Великой Императриц…» далее я и не слушал. Впрочем, обузой такую особу не назовешь. При мне она ещё ни разу не ела и даже не просила воды, окромя случаев, когда приходилось ее омывать.
Я не терпел вонючего попутчика, а раз она сама назвалась царской особой, так пусть минимально соответствует. Я бы и сам её обмыл, да только… удивительное строений тела Киширики оставалось вне моего взора. Из-за какого-то явно выдуманного «суженного», с которым она посватана, мне запрещено и глазом обследовать её тело. А ведь мне интересно. Её метаболизм наверняка на совершенно другом уровне, но тогда, как она поддерживает такое активное состояние? Те же ленивцы с их медлительным метаболизмом…
— Я нашла людей!
Меня прервал счастливый крик Киширики, словно она вспомнила ещё более близкий город. Девочка стояла под прямыми лучами, а мне на них было так лень выходить, что вместо вопроса «Где?», я потребовал:
— Расскажи о них, сколько их, кто их сопровождает?
Все же это не было вопросом. Это был приказ.
— Милок, уже забыл кто я? Коль тебя так тронула повозка людей, поди и сам взгляни, — естественная реакция. Мне оставалось тяжело пыхнуть в голове понимая, сколько моих усилий пошло насмарку. Будь она дитем, коим притворяется, уже давно бы поняла одну истину. Сейчас я сильнее. — ты мне не указ, ведь я сама Ве… ве-ве-ва-ва!!!
Магия земли творит чудеса. Каким только образом из-за спины Киширики появился земляной столп и в аккурат её представления, когда та с надменным взглядом обсуждала себя, толкнул девочку на меня? Ума не приложу, каким коварным подлецом надо быть, чтобы прерывать надменное представление девочки.
Киширика зашла на мою территорию на территорию тени, где мои длиннющие руки уже наученные многолетней практикой, потянулись к её щекам.
— Я тебе сейчас, покажу Луффи! Я такого Луффи тебе покажу! Ха-ха-ха!!!
— Хватит! Достаточно, мы не игрушка, дабы нас растягивать! — Киширика не редко переходила на странную манеру, видимо в попытках полностью вжиться в роль Императрицы. — вторю себе, мой суженный на страже и если увидит, что ты со мной беззащитной делаешь, вы мальчики точно подеретесь!
Я остановил мучения и отпустил её щеки, отчего та резко начала их потирать, словно ей больно.
Но ведь это не так! Я не настолько ослеп от горя телепортации, дабы не заметить её прочность. Она находилась на совершенно другом уровне, что странно. Как минимум продвинутый ранг в закалке тела. Жаль она совсем не боевая, все продолжает строить из себя маленькую, беззащитную девочку.
«Все же, она демон».
А демонам свойственно врать и играть на чувствах людей.
— Маленькая врушка, хватит врать о том, чего нет. Очнись, у тебя нет жениха, да и кто возьмёт в жёны тебя? Подрасти на лет так семь или восемь.
Мое заявление оставило лицо Киширики в полной прострации на добрый десяток секунд. Её удивление не знало границ, но вот оно закончилось, а на смену шоку пришла злость и ярость.
— Вот как? Вот значит какого ты обо мне мнения? Ну все, с меня довольно. Я долго терпела твою напыщенности подле себя. Но более такого не может быть! Сейчас же и решим, кто из нас главный в этом трио!
— Дуо, дура, нас двое.
— Фах?! Я-я знала это с самого начала! Все, ничтожный, ты преклонишь колено и станешь моим верным слугой сию секунду, или я заставлю тебя это сделать.
— Хах, ну попробуй.
Месяц спустя я наконец-то пойму почему все время чувствую напряжение. Сколько бы не убивал магзверей, сколько бы их не истреблял, даже когда на целую сотню метров никого не было, я все продолжал ощущать незримое, но мнимое давление.
Единственным источником этого чувства была Киширика.
— Узри! — один из глаз девочки, начал закатываться, а за одним зрачком пошёл второй, а за вторым и третий. Это напомнило мне о торговом автомате древности, где крутился барабан, а люди слепо взирали на него, ожидая цифры в «777».
Я не понимаю, что она делает, но если желает меня склонить, то должна использовать что-то боевое. А значит, правильным вариантом будет отдалиться.
Рывок назад в самое пекло солнца, было заурядной тактикой боя мага. Он должен держать дистанцию. Отчасти, такая привычка передалась и мне. Целый месяц я убивал монструозных магзверей, и даже не думал подставлять свое прекрасное тело под атаку когтей или клыков.
Моя рука припала к земле, а я пригнулся. Тогда же, была совершена атака каменным шипом снизу, от которого мелкая резво уклонилась.
На этом я не останавливался, и из земли, все больше вылезали шипы. В попытке предугадать её следующий шаг, я добился некоторого успеха. Каменные шипы вырастали за секунду, а их расстояние к ногам Киширики, которая перестала так резво поспевать за новыми атаками, все уменьшалось и уменьшалось.
«Было легко».
Ничего странного в праздновании триумфа не было. Киширика не начала швыряться в меня магией или заклинаниями, которые я бы впервые видел. Её действия оказались детскими и нерасторопными.
— Я тебя переоценил.
Был готов вытаскивать козыри, пускать молнии, крошить скалы! А все окончится обычным лесом из каменных пик.
Одно огорчало, сейчас придётся лечить эту мелкую занозу.
«Отпустив», все созданные колья, я ожидал увидеть слабую и кровоточащую девочку, которая и слова нормального из-за боли да слёз не скажет, но мои ожидания подверглись серьёзным разрушениям. Глаза расширились, а рот чуточку приоткрылся, что указывало на несоответствие моих предположений и действительности.
— Как ты…
Не успел я закончить мысль, как Киширика гордо выпятила грудь и на ней же сложила руки вместе.
— Конечно мне это по силам. Ведь я Великая и Непревзойдённая…! Э-эй! Так не вежливо!
Киширика осеклась и снова как по «волшебству», отпрыгнула в сторону. Там, где она стояла с гордой ухмылкой секунду назад, уже виднелся новый каменный кол.
— Не вежливо — это оставаться целой и выгибать спину, важничая, после каменных кольев.
— Яви мне правду, Нилрем, ты благородную Киширику задумал продырявить? Это хуже, чем в моих фантазиях, где ты берешь меня силой.
— Не бойся, я без проблем смог бы залечить те «дырки», а которые останутся, зашью, чтобы из них помои не лились.
— Знаю-знаю, мне ведома твоя магия исцеления. Только она совсем не магия, ты просто стал бессмертным как мой суженный и его сестра!
О чем она вообще? Опять вспоминает выдуманных друзей, да?
Что ж, бедное дитя должно лечиться, а не прогрессировать в своём мирке. И я с радостью ей в этом помогу.
Миру явилась каменная пуля, которая быстро прочертила ровную линию и должна была попасть в оголенное плечо демонессы. Как можно заметить я использовал термин «должна была», что значит, она не попала.
Каменная пуля не меняла траекторию, а на её пути ничего не явилось. Просто Киширика уклонилась от пули.
И первой, и второй, и третьей. Вообще, на пятой я задумался, а не пора ли остановиться?
— Что это?
— Ку-ку, ты даже этого не знаешь?! Ах, с каким же деревенщиной все это время я блуждала? Ни Императрицу не признает, ни её заслуги…
— Не хочу такое слышать от девочки, которая больше полугода не мылась, — сказанные мной слова превратились в «стрелы осуждения» и тут же врезались в её тело из-за чего бедная девочка согнулась. Впрочем, та быстро оправилась, отгоняя мои слова как непослушных дворняг, проговаривая тихо: «Чистота не главное». — чего мямлишь? Совестно, да? Императрица… тьфу! Нет никакой Императрицы, а если бы и была, то свиту свою ты растеряла в этой проклятой пустоши. Киширика, мне надоели твои игры, потому ты должна понять одну простую вещь…
Дав себе время отдышаться, слова лезли быстрее мыслей. Вторую часть я не успел договорить, ведь микрофон взяла она.
— Поведай же «мелкой девочке», какую вещь она должна понять?
Все это время, что мы ходили, пёрлись вперёд к порту и отдыхали и болтали, все это было забавным, но… хух, должен признать, не более этого. Она меня веселила, а я и не против был. Её игры в вышестоящего казались мне потешными, как старший брат, который наблюдает за попытками младшей сестры победить его в армреслинге. Изо дня в день, такая манера речи все же начинает капать на мою гордую голову. Поначалу все казалось безобидным, но чем дальше в лес, тем толще паразиты. Ещё ни одному человеку со стороны я не позволял сесть себе на плечи.
И сейчас не только я устал от этого притворства. Поза Киширики изменилась, а сама она нахмурилась, понижая голос. В её словах был вызов. А опасности я не замечал.
— Киширика… Нет иного правителя, кроме меня!!!
http://tl.rulate.ru/book/84638/3049642
Сказали спасибо 23 читателя