Готовый перевод The Holy Grail of Eris / Святой Грааль Эрис: Глава 1.

Том 8. Глава 1.

На следующий день после того, как гости из Фариса поведали шокирующую правду, Рэндольф Ольстер навестил Конни. Хоть он и не уведомил о прибытии заранее, в данный момент мужчина нёс статус её жениха. Причин отказываться не было, поэтому девушка решила провести его в гостиную и угостить чашечкой чая.

※

– …На самом деле, – серьёзно заговорил Рэндольф, чайной ложкой ускоряя растворение кубиков сахара. Время чаепития, что должно было пройти в тишине и покое, быстро пролетело из-за пугающей атмосферы.

– Д-да, – Кинни и сама невольно напряглась.

– …Вчера я навестил резиденцию Кастиэль и…

Но больше слов не последовало. Подождав некоторое время, Конни склонила голову с «Ум?».

…Гостиная особняка Грааль. Марта приготовила благоухающий чёрный чай и любимые, лишь слегка подслащённые, ореховые сладости Рэндольфа.

Перед глазами Конни расположился молодой человек с всё теми же жёсткими чертами лица. Слишком величественный и пугающий, но девушка уже попривыкла. Сегодня он был не в военной форме, поскольку не на службе, но даже его повседневный наряд всегда чёрный, будто он только-только вернулся с похорон – это уже не вызывает удивления. Вот как много она знала о Рэндольфе Ольстере.

И по этой же причине поняла, что сегодня её жених был каким-то вялым. Даже внешний вид был немного странным. Не говоря о том, что сейчас в его чашке три кубика сахара. Обычно он не клал себе даже одного.

Бульк, – видя, как пальцами Рэндольфа в чашку была брошена уже четвёртая жертва, Конни в ужасе приоткрыла рот.

– Что-то… случилось?

И после этого глаза Рэндольфа слегка расширились. После чего взгляд мужчины забегал, будто он был растерян.

– …М? – Конни ещё больше поразилась столь необычной реакции. Так и знала, что-то не так. Кажется, я читала в подписке на «Друга Леди», что в такие моменты взрослой даме, по этикету, нужно делать вид, что ничего не заметила, – но недоумение всё равно вырвалось из глубин разума девушки и проступило на её лице. Она даже не смогла придумать способ как бы сделать это как можно тактичнее.

Казалось, на мгновение даже время застыло, пока они вот так взирали друг на друга.

Фхм, – Скарлетт фыркнула.

[– Это нам тут надо быть в депрессии.]

– …М-м?

[– Рэндольф Ольстер был у меня дома, так? Тогда ответ может быть лишь один. …Это был отец.]

– …М-м-м?

Кажется, я услышала то, чего мне слышать не стоило.

[– Если верить тем двоим из Фариса, то войну с Фарисом удалось предотвратить лишь благодаря моей казни, так?]

То есть…

[– Для отца было вполне естественно продать свою дочь ради страны.]

– Герцог Кастиэль?! – вскричала она, и Рэндольф нарочито отвёл взгляд. «Ваше Превосходительство!» – укоризненно произнесла Конни. Почему-то сегодня его впервые стало легко понять.

[– Вот, так и знала.]

Скарлетт пожала плечами, словно ей было всё равно. Однако, подняв голову, Конни лицезрела выражение её лица, будто бы готовое вот-вот разрыдаться, отчего поджала губы. В мгновение ока её охватило волнение.

– …Пойдём, Скарлетт.

[– Ха?]

– Пойдём на встречу с герцогом Кастиэль.

Скарлетт разинула рот от удивления, в то время как Рэндольф низко простонал.

– Леди Грааль…

– Бесполезно пытаться меня остановить.

– …С ним не так-то просто встретиться.

Это верно, ведь оппонент – высокопоставленный дворянин, который, как говорят, имеет власть, уступавшую разве что королю. Будь на месте Констанции Грааль из прошлого несколько лет назад, отказалась бы от сей идеи, посчитав её невозможной.

– Если не сегодня, то завтра. Если не завтра, то послезавтра. Если не буду сдаваться, то непременно смогу его увидеть.

Но теперь… я знаю, что, если опустить руки, путь не откроется. Насколько бы труден он ни был.

Рэндольф вскинул брови, словно в страшной тревоге. Затем испустил тихий вздох и обратился к Конни:

– …Понял. Тогда дай мне несколько дней, чтобы договориться с герцогом о встрече. …Слушай, о том, чтобы тайком проникнуть в хорошо охраняемый особняк, не может быть и речи.

Не знаю почему, но он словно специально это выделил.

В самом деле, за кого он принимал Конни? Конечно, девушка изо всех сил делала вид, что не услышала монолога Скарлетт: [О-хо, прознал?].

※

В итоге, дата встречи с герцогом Кастиэль была назначена на послезавтра. И, кажется, Рэндольф вызвался её сопровождать.

[– Интересно, он по-прежнему сторожевой пёс?]

Скарлетт, как обычно, сидела на комоде с трёхстворчатым зеркалом. Благодаря тому, что зеркала образовывали округлую дугу, сидеть ей было весьма удобно, а может быть, она просто уже привыкла здесь находиться.

На первый взгляд её поведение было таким же, как и всегда: девушка как ни в чём не бывало плевалась оскорблениями и с отвращением передёргивала плечами.

…Но вот выражение её лица было каким-то вялым.

Конни воодушевлённо выкрикнула: «Так!».

– Пойдём прогуляемся!

[– Ха?]

– Не знала? Людям становится лучше после прогулки на солнышке.

Конни думала, что произнесла эти слова весело, будто это пустяк, но, видимо, прозвучало слишком нарочито. Скарлетт вперила в неё пристальный взгляд. После чего – фхм – фыркнула.

[– А это ты знаешь? Что, вроде как, под лучами солнца мёртвые обращаются в пепел.]

※

Пускай солнце уже миновало зенит, его свет, казалось, ничуть не ослабевал.

Протянув руку к ослепительно-белому свету, Конни вдруг услышала за спиной у себя голос. Обернувшись, девушка увидела кого-то в тёмном капюшоне, надвинутом на глаза. Когда она отступила назад, незнакомец слегка приподнял свой капюшон.

И взору той открылись рыжие волосы вкупе с серо-зелёными глазами. Конни невольно вскрикнула:

– Аме...!

– Тс-с. Тише, будь добра, потише. Если эта женщина прознает, что я до сих пор в этой стране, в этот раз точно убьёт.

– Ха?!

Тревожное заявление. Вот только Амелия Хоббс, которой не было дела до поражённой Конни, быстро достала из кармана документ и всучила ей.

– Нет-нет, это ещё что? – не горя желанием вновь угодить в неприятности, Конни в спешке его оттолкнула, и сама шарахнулась назад.

– Не сдерживайся. Здесь вся информация, что я раскопала о кронпринцессе Сесилии, – говорившая это Амелия, казалось, была крайне горда собой.

– Ну… и зачем?

– …Ха?

Честное слово, я правда не понимаю.

Амелия Хоббс, уже было повернувшаяся к ней спиной и собиравшаяся уйти, остановилась и обернулась. После чего разочарованно вскинула брови.

– Ты совсем тупая...?! Я говорю тебе использовать это, чтобы загнать эту девку в угол! Ты же просто обожаешь такое, нет?!

Нет, ничуть, – Конни покачала головой с каменным выражением лица, но почему-то всё равно не попала в поле зрения стоящей напротив рыжей. – Не поняла.

– Хорошо? Постарайся как следует. Я вернусь, когда всё уляжется. Буду ждать с нетерпением, Констанция Грааль, – и вот так без умолку болтавшая Амелия Хоббс вскочила в карету с двумя лошадьми, очевидно, всё это время её дожидавшуюся. Карета умчалась с огромной скоростью.

Попеременно глядя то на вложенную в её руки стопку бумаг, то на взметнувшуюся над дорогой пыль, Конни пробормотала себе под нос:

– Что это сейчас…

◇◇◇

– …Так вот в чём дело.

Констанция Грааль, добравшаяся до резиденции О’Брайен на своих двоих, рассказала Эбигейл и остальным о встреченной ей рыжеволосой журналистке.

Выслушав рассказ, Олдос скорчил гримасу, как при виде тухлой рыбы на обочине дороги.

– Амелия уже несколько дней как пропала. Я уж было подумал, эти парни решили заткнуть ей рот и прикончили. А она настойчивее, чем я думал.

Тем, что передала Амелия, оказалась незаконченная рукопись. Пестревшие повсюду красные линии, стрелки и примечания делали документ крайне трудным для чтения. Вероятно, она рассчитывала сама привести записи в порядок, после чего направить чистовик в какое-нибудь издательство.

Беглое прочтение рукописи показало, что, путь и несколько натянуто, но Сесилия была дочерью проститутки. И что мужчина по имени Кевин Дженнингс, узнавший сей факт, вдруг стал наркоманом. Также было сказано, что Кевин был госпитализирован в больницу, находящуюся в ведении представляемой Сесилией благотворительной организации.

≪Кронпринцесса Сесилия, которой были переданы права на управление больницей Святого Николая от Кельвина Кэмпбелла…≫

Дочитав до этой строчки, Конни вдруг зацепилась за один момент.

Кельвин Кэмпбелл. Где-то я слышала это имя. Более того, совсем недавно.

[– Разве это не тот судья? Он пытался вынести Эбигейл ложный приговор, помнишь?]

– …А-а!

Некий граф, которого передали в руки Кимберли Смит за то, что завёл нелегальный счёт в Обществе «Фиалка». Конни поспешно продолжила читать описание Кельвина Кэмпбелла.

≪Согласно анонимному источнику, граф отказался от больницы, поскольку находился под давлением некого С – финансового инспектора, лояльного к кронпринцессе Сесилии. С – выходец из армейского управления, его прочат на место следующего генерального контролёра финансов…≫

Ку-ху-ху, – в тот же миг раздался взрыв смеха. Когда Конни подняла глаза, в её поле зрения попала расплывшаяся в неудержимом смехе улыбка Эбигейл.

– Кажется, статья обвиняет в чём-то принцессу Сесилию, но в ней есть и более любопытные факты. Держу пари, Амелия и сама того не заметила.

– Нет, я и сама не понимаю… – Конни кивнула головой в знак согласия, на что женщина без колебаний рассказала ей дальнейшее.

– Мне было любопытно, какие отношения связывают этого человека с организацией, потому провела небольшое расследование. Кельвин Кэмпбелл оказался весьма хитёр. Он получал нелегальный доход из источников и помимо Общества «Фиалка». До сих пор я не знала, откуда… – она выждала паузу, и улыбка на её губах стала ещё шире. – Несомненно, дело в этом. Должно быть, Кэмпбелл заключил с ним какого-то рода сделку.

Эбигейл провела пальцем по словам «больница Святого Николая».

– Этот финансовый инспектор С, скорее всего, Саймон д’Аркьен. Муж Деборы. Насколько мне известно, именно Саймон десять лет назад дал кузине Аиши яд.

Значит ли это, что д’Аркьен также причастен к [Святому Граалю Эрис]? – холодок пробежал у Конни по спине.

[– …Аиша Хаксли.]

Когда она потёрла руку, по которой пошли мурашки, послышался низкий, утробный голос.

[– Энрике. Сесилия. [Рассветный петух (dæg gallus)]. Интриганы Фариса, отец. А теперь ещё и д’Аркьен?]

В её придушенном голосе слышался нескрываемый гнев.

[– Все они, все до единого...!]

Аметистовые глаза полыхали огнём, словно отражая горевшую в той ярость. Выглядели они столь прекрасно, что Конни не смогла сдержать восхищение.

[– Должен же быть предел грубости! Всё так запуталось, что я уже не знаю, кому должна мстить! Почему нельзя было проявить ко мне хоть минуту учтивости...!]

Но то, что ты говорила, – абсурд.

[– Раз так, то я разнесу в пух и прах ваш дурацкий план под названием Святой Грааль Эрис и изобью всех до единого, кто участвовал в моей казни...!]

Минутку, – подумалось Конни при виде будто бы сорвавшейся с цепи Скарлетт, чей гнев всё набирал обороты. Это правда, что Конни решила помочь ей отомстить. В этом не было и крупицы притворства, что, говоря начистоту, девушка втайне подумывала переговорить на этот счёт, если детали будут слишком уж скверными. Так что, даже если всё закончится простой пощёчиной, это будет даже мило. Конни ничуть не возражала.

Но вот какой вопрос.

А именно… кто, скажите мне на милость, должен будет дать пощёчину людям, которых она только что упомянула?

http://tl.rulate.ru/book/83592/3100634