Готовый перевод Cold / Холод: Глава 1 - Общение

Посещение дерева, на котором они с Максом вырезали свои имена много лет назад, стало для нее почти ритуалом. Несмотря на то, что Вердона был очень могущественным существом чистой энергии, ей не на что было обращать внимание. В основном, она дрейфовала, проводя бесконечное время, которое было в ее распоряжении, развлекаясь. Если бы она захотела, она могла бы оставить цветы на своем и Максовом дереве, которые никогда не завянут и не умрут. Но было что-то поэтическое и символичное в том, чтобы позволить цветам, которые она создала из воздуха, постепенно увянуть и превратиться в грязь Земли, как и все остальное на планете.

Их имена на коре уже давно стерлись с течением времени, и хотя она никогда не искала Макса лично, было что-то утешительное в том, чтобы оставлять для него цветы. Ей нравилось возвращаться каждую неделю или около того, чтобы заменить цветок и, возможно, издалека взглянуть на своих внуков. Но только на расстоянии. Если она подойдет слишком близко, Гвендолин легко сможет почувствовать ее, а конфронтация никогда не была сильной стороной Вердоны. Да и что бы она сказала? Смотреть на них издалека было гораздо удобнее для всех.

Возможно, именно поэтому она удивилась, когда однажды, обойдя большое старое дерево, обнаружила, что там сидит Бен.

Они на мгновение встретились взглядами, по-совиному моргая, прежде чем Бен просто отвел взгляд. Он казался необычно пренебрежительным, внезапно увидев свою инопланетную бабушку, но она не могла быть удивлена. Они не были очень близки.

Несмотря на это, он не двинулся с места и не стал протестовать, когда Вердона поставила свой новый цветок рядом с увядшим у основания ствола и села рядом с ним. Они долго смотрели на озеро, молча игнорируя друг друга, пока солнце садилось. Вердона не знала, как часто он ходит к озеру, и какова причина этого, да и не спрашивала. Это было не ее дело. Через несколько часов Бен просто встал, превратился в одного из своих инопланетян и улетел.

После этого встречи с Беном стали гораздо более частыми.

Они никогда не разговаривали друг с другом, но в любом случае было что-то приятное в его компании. Вердона предположила, что он чувствовал то же самое, поскольку он никогда не выражал желания, чтобы она ушла, и не прекращал своих визитов.

Казалось, ему просто нужно было тихое место, чтобы подумать, и кто-то, кто не будет приставать к нему. Вердона не проверяла его так часто, как она входила и выходила из пространства Гвендолин, но она видела и слышала достаточно, чтобы знать, что ему нужно тихое место, чтобы обдумать более сложные мысли.

Быть героем, известным по всей галактике, было, безусловно, очень напряженным опытом для существа его возраста.

Несмотря на то, что у него не было этой искры, не как у Макса или Гвендолин, мана Бена не была похожа ни на что, что она когда-либо видела раньше, яркая и привлекающая внимание, которой должен обладать только настоящий Анодит.. Честно говоря, Вердона гордилась тем, что один из ее отпрысков вырос таким совершенным. Он и Гвендолин оба, даже если она никогда не знала, как им об этом сказать.

Итак, Вердона продолжала посещать. Она продолжала оставлять цветы, продолжала сидеть рядом со своим внуком, пока он думал, и если она стала получать удовольствие от визитов по другим причинам, чем просто вспоминать хорошие времена с Максом, то она не позволяла себе зацикливаться на этом.

"На что это было похоже?"

На вопрос Вердона подняла тонкую бровь, повернув голову, чтобы удивленно и с любопытством взглянуть на своего внука. "Я боюсь, что тебе придется быть более конкретным, дорогой". Внутренне она была немного обеспокоена. Она не очень хорошо знала Бена (это была ее вина), но это было не в характере их визитов. Настолько, что на мгновение она едва узнала его голос. (Она должна быть более знакома с голосом своего внука. Обиделся бы он, если бы она заставила его поговорить раньше?)

Он ерзал под ее пристальным взглядом, двигаясь, когда он отвел взгляд. "Т-ты знаешь, э—э, ну, я имею в виду—" он прочистил горло. "Каково это - иметь детей, которые даже не твоей расы?"

Вердона поджала губы. Разве он не мог задать менее сложный вопрос? Сколько ему сейчас лет? Он выглядел старше, чем в первый раз, когда они встретились, но насколько, Вердона понятия не имела. Люди так быстро стареют. Несмотря на это, он, очевидно, больше не был ребенком. 

Он не был холодным долгое, долгое время. Говорить на эту тему, вероятно, было безопасно, предположила она. Она вздохнула. "...в основном, это было больно", - тихо сказала она, ее обычная энергия, которую она использовала, когда говорила, теперь исчезла. "Анодиты, ну... Я не очень хочу вдаваться в подробности того, как мы размножаемся. Это не долгий, напряженный процесс, как у людей. Анодиты - существа чистой энергии, единые со вселенной с момента создания. Наших детей нужно не столько воспитывать, сколько обучать и наставлять", - объяснила она.

Затем, внезапно, она рассмеялась. "О, вы бы видели выражение лица Макса, когда я ему это сказала. Он хотел семью, а я даже не понимала, что такое ребенок". На ее лице появилась задорная улыбка, которая быстро перешла в нечто более серьезное. Бен внимательно наблюдал за ней, тихий и неподвижный. "Это было... долго, в основном". Она вздохнула. "Мне пришлось принять больше, чем человеческую кожу, чтобы иметь детей. Позволить анодитской части меня дремать так долго было... трудно.

Анодиты не оседают в семьях, Бен. Прожить годы без связей с анодитами было труднее, чем мне хотелось бы признать. Это стоило того, чтобы вырастить твоего отца и дядю, но это было...", - она запнулась, тщательно обдумывая свои слова, прежде чем продолжить. "Это был зуд. Сила была там, и она хотела быть использованной, но я не смогла бы выносить ребенка или иметь материнские инстинкты и человеческие связи, если бы поддалась желанию. Человеческий опыт был... трудным. Я удивлена, что твоей кузине это так нравится". Вердона вздохнула при этой мысли. Было тяжело смотреть, как ее внучка тратит время на смертную жизнь, но она уважала ее решение.

Прочистив горло, Вердона продолжила. "Беременность была, конечно, странным опытом. Учиться воспитывать детей было еще более странным. Тем не менее, я думаю, что это был полезный опыт. Хотя тогда я была моложе. Я совершила так много ошибок". Она покачала головой и поморщилась. Если бы только существовал способ превратить Макса в анодита. Он был единственным человеком вне ее вида, у которого была искра. Правда, он был всего лишь человеком, с которым ей давно следовало расстаться, но он был удивительным, даже после всего, что она видела и пережила.

Он всегда был таким. Как бы молода она ни была, когда они впервые встретились, Макс поддерживал ее интерес на протяжении десятилетий. Она значительно повзрослела с тех пор, как была молодой женщиной, согласившейся создать семью с мужчиной, в которого необъяснимо влюбилась. Вердона слабо хихикнула. "Забавно... Анодиты непостоянны по своей природе, но не проходит и дня, чтобы я снова не думала о Максе".

Бен молчал. Надеюсь, это был ответ на его вопрос. Быть бабушкой и дедушкой оказалось не так уж сложно! Она почувствовала легкую гордость за себя. Рассказывать истории о том, как влюбилась в Макса, было гораздо легче, чем учиться правильно воспитывать и заботиться о человеческих детях.

"Ты их никогда не видишь", - наконец сказал Бен мягким голосом.

Вердона моргнул. "Что?"

"Ты их никогда не увидишь!" Он нетерпеливо огрызнулся и повернулся к ней. "Ты никогда раньше не заходил! Папа сказал мне! Это не похоже на то, что дедушка Макс был рядом, когда он рос, а ты ушел, когда он был еще маленьким, и никогда не возвращался и не предлагал никаких объяснений! Он думал, что ты мертв, пока я не упомянул об этом! Это потому, что они не анодиты? Ты здесь только потому, что у Гвен есть силы! Если бы она этого не сделала, ты бы не стал интересоваться нашей жизнью, не так ли? Ты— Ты просто оставил своих детей на произвол судьбы и больше никогда их не видел, и, насколько ты мог знать, они были мертвы или что-то случилось! Разве тебе никогда не было больно быть вдали? Разве тебе никогда не хотелось увидеть их или хотя бы задуматься, что могло бы произойти, если бы ты просто был родителем? "

И точно так же негодующий гнев, который кипел под ее фальшивой кожей, исчез. Вердона на мгновение закрыла глаза, а когда открыла их, то посмотрела на Бена понимающим взглядом. "Сколько времени прошло, милая?" Она мягко спросила.

На мгновение показалось, что Бен не ответит. Он поморщился и отвернулся от нее, двигаясь, как будто собирался встать и убежать. Затем он только вздохнул. "Меньше года", - тихо признался он. "Это случилось некоторое время назад. Один из моих инопланетян — Крылатый — начал вести себя странно. Это форма подавила мою собственную личность и заставил меня стать чужим и отключенным. Я ... не помню многого из того, что произошло, но я помню, что видел их ". 

В его глазах было что-то нежное и уязвимое, когда он предавался воспоминаниям. "По—видимому, эм, Крылатый - Некрофригианин, я думаю? Да, Некрофригианин, вот и все. Они бесполый вид, и они размножаются каждые восемьдесят лет, так что ... " Он неловко потер затылок, выдавив болезненный смешок, на который Вердона ни на мгновение не купился. Видя, что ее это не позабавило, Бен сдулся и скрестил руки на груди, глядя на воду. "Я просто… Я знаю, что маленьким некрофриггианам не нужны их родители. Они собираются вернуться в Килмис и питаться солнечной плазмой от солнца и бла-бла-бла, все такое. 

Но что, если они не доберутся туда? Килмис находится по другую сторону Млечного Пути! Это долгое путешествие! Что, если они не понравятся другим некрофригианам? Что, если они пострадают? Я имею в виду — у них тоже моя ДНК, не так ли? Что, если им не нравится холод или солнечная плазма? И меня там не было, чтобы помочь или что-то с этим сделать! Что, если..."

Вердона положила руку на плечо Бена, заставив его замолчать без особых усилий. Теперь он был взвинчен, выглядел напряженным и встревоженным. "Бен, - мягко сказала она, - ты не мог поступить иначе. Вы не можете следовать за некрофригийскими младенцами по всей галактике. У тебя здесь есть обязанности ". Она мягко уговаривала, пытаясь успокоить его.

"Я знаю это, но— " Бен застонал, обхватив голову руками. "...Я мог бы навестить их, верно? Просто чтобы проверить их? Они узнали меня после того, как они были — ну, вылупились, я думаю. Но что, если они меня не узнают? Что, если они не хотят меня видеть? Что, если я не смогу их найти? Я просто ... я хотел бы знать, что делать", — тихо признался он. "Я ничего не знаю об инопланетных младенцах. Они, наверное, в порядке и счастливы, не зная меня, но ... " Он вздохнул и издал слабый смешок. "На самом деле, я не знаю, лучше ли это, чем то, что они скучают по мне".

Выдавив улыбку, Вердона на мгновение заколебалась, прежде чем обнять Бена. Она никогда не обнимала его или Гвен, если на то пошло, но это было ... приятно. Бен был удивительно похож на Макса, но с цветом волос его отца вместо огненно-рыжего, который продолжал сохраняться в их родословной.

Это было немного неловко, но Бен, похоже, все равно оценил этот жест. Через мгновение он расслабился рядом с ней, протянув руки, чтобы обнять свою бабушку в ответ.

"Нет ничего плохого в том, чтобы немного взглянуть", - сказала Вердона с горько-сладким тоном. На протяжении многих лет было заманчиво проведать своих мальчиков, но она не могла подойти слишком близко из-за страха перед неизвестностью. Фрэнк всегда мог сказать, когда она смотрела, но, что касается Карла… Ну, во многих отношениях Вердона ничего не мог с этим поделать. Она совершила много ошибок со своими детьми, которые были слишком глубоко зашиты, чтобы она могла исправить сейчас.

Бен кивнул. Он тихо шмыгнул носом "....у них были мои глаза", - добавил он, почти вопреки своему здравому смыслу.

После этого никто из них не произнес ни слова. Вердона нежно провела рукой по волосам, наблюдая за мерцающими звездами, которые медленно становились видимыми над ними. Нет, Бен не был Анодитом, но, возможно, ему не нужно было быть, чтобы быть важным для нее.

Может быть, ошибки, которые она совершила со своими собственными детьми, могли бы, по крайней мере, сделать ее лучшей бабушкой и дедушкой. Бен не был — (он не мог быть, смутно напомнила она себе) — анодитом, но тепло его маны и его вес в ее руках были как дома.

http://tl.rulate.ru/book/83229/2658295