Готовый перевод Reborn as a Demonic Tree / Перерождение в демоническое дерево: Глава 359: Яйцо Бездны

Сэм открыл глаза и увидел темную комнату. Что-то показалось ему неправильным. Дрожь пробежала по его телу, когда он огляделся. Казалось, ничего необычного. Тени заплясали на столе под окном, на котором были небрежно свалены его немногочисленные пожитки. Открытые пузырьки с пилюлями были разбросаны вокруг него, когда он неподвижно сидел на подушке. Его чувства обострились, когда он подсознательно задействовал свою Ци. Его глаза метались при каждом движении.

Возможно, он вел себя как параноик, но с тех пор, как стал самосовершенствующимся, он начал все больше и больше полагаться на свое духовное чутье. Это помогло раскрыть правду об окружающем мире, и он научился доверять этому. Прямо сейчас это говорило ему, что здесь таится невидимая опасность.

Медленно поднявшись, стараясь не издавать ни звука, он подошел к столу и обхватил рукоять своего меча. Он затачивал его лезвие, готовясь к предстоящим матчам, и оставил его в покое.

"Должен ли я сбежать через черный ход и побежать к Хьюго за помощью?" - подумал Сэм. Его друг из города Дарклайт участвовал в турнире вместе с ним и остановился в нескольких домах от него. Я также мог бы выбежать на улицу и позвать Редклава, чтобы он защитил меня.

Решив, что это хорошая идея, Сэм обхватил пальцами рукоять меча. С легкостью подняв его и все еще удивляясь тому, каким легким он казался с тех пор, как достиг царства Огня Души, он поднял меч и увидел, как лунный свет отражается от лезвия. Его сердце замерло. Он встретился взглядом с кем-то через окно. Это была женщина в полумаске, закутанная в черные одежды культа, и, увидев его, она улыбнулась. Хищная улыбка.

- Нашла тебя, - одними губами произнесла она, прежде чем метнуться в сторону.

Сэм молча стоял, прикованный к месту от ужаса. Странным чувством, которое вывело его из медитации, была нарастающая жажда крови этой женщины. Она была здесь, чтобы убить его, и, что хуже всего, он узнал эти губы. Они принадлежали той высокомерной женщине, которая втоптала его в грязь несколько дней назад.

Страх охватил его душу. Несмотря на то, что он испытал усиление сферы Огня Души, он знал, что разница между ними все еще огромна. В ту ночь она сильно унизила его.

Стук в дверь вывел его из оцепенения. Он повернулся и, пошатываясь, прошел через свою темную комнату к задней двери. Полупустые фарфоровые бутылочки из-под таблеток разлетелись под ногами, когда он отчаянно побежал к выходу. Позади него раздался громкий треск, и он едва успел увернуться от отлетевшей части двери. "Я умру. Я умру. Я умру", - его дыхание стало прерывистым, когда он обернулся и увидел фигуру женщины, освещенную лунным светом сквозь облако пыли.

- Наконец-то я нашла тебя, - сказала женщина, входя внутрь. Густое пламя души, похожее на воду, вспыхнуло по её телу, когда она вытащила меч, блеснувший в лунном свете. - Как я и ожидала, ты узнал меня, не так ли?

- Ч-что ты хочешь, - Сэм заикался, когда поднял свой меч и отчаянно направил свою земную Ци в лезвие. Коричневое пламя души окутывало металл, и он чувствовал постоянное напряжение в сердцевине своей Души.

- Мертвецы не рассказывают сказок, - просто сказала женщина. - Или в данном случае мне следует сказать "мертвые мальчики"? Я полагаю, ты достаточно талантлив, чтобы достичь царства Огня Души в твоем возрасте, - она наклонила свой меч и направила острие на него. - А я больше всего ненавижу талантливых людей.

- Скучный камень талантливее меня, - парировал Сэм. В его глазах считать себя "талантливым" было нелепо. Если бы она видела, какие усилия он прилагал к тренировкам в течение нескольких месяцев безрезультатно, сказала бы она то же самое? Он пристально посмотрел на нее и медленно попятился к двери. Если бы он только мог добраться до Хьюго - нет, его друг не продержался бы и минуты против этой женщины. Ему нужны Редклавы или помощь его мастера!

- Может, ты и прав, - усмехнулась женщина. - Даже камень понял бы, что шансов убежать нет, - она бросилась к нему так быстро, что он едва успел поднять свой меч. Оглушительный звон эхом разнесся по комнате, и Сэм немедленно почувствовал, что его руки онемели от удара, несмотря на то, что его мышцы и кости были закалены земной Ци. "Действительно ли разница между нами настолько велика?" - Сэм стиснул зубы, его руки напряглись. Я едва смог отразить одну атаку.

- Ты действительно стал сильнее, - усмехнулась женщина, перенося вес тела вперед, в результате чего Сэм потерял равновесие и отшатнулся назад. - Но этого все равно недостаточно.

Сэм отчаянно блокировал следующие несколько взмахов меча женщины. Хотя она обладала впечатляющей силой, ей не хватало техники, что позволило ему немного сократить разрыв.

"Почему она не использует никаких техник Ци?" - Сэм задумался, заметив черное пламя, вспыхивающее по её телу, укрепляющее мышцы. Он только что ступил в Царство Огня Души и у него еще не было времени изучить какие-либо техники, но она должна знать несколько. "Она пытается убить меня, не оставив следов?"

Именно тогда Сэм вспомнил, где он находится. Неудивительно, что она пытается убить меня тихо. Если она навлечет на себя гнев секты Эшфаллен, особенно принцессы, она ни за что не сможет выжить.

Сэм знал, что у него не было ни малейшего шанса выжить, отражая еще какие-либо атаки, поскольку его руки были мертвым грузом прижаты к бокам. Поэтому он вдохнул как можно больше наполненного пылью воздуха и закричал во всю силу своих легких. - Помогите! Кто-то пытается убить меня! Помогите!

Это было бесстыдно, но ему было все равно.

- Ты придурок, - прошипела женщина, и он почувствовал нетерпение в её голосе. - Просто умри уже.

Она перешла в шквал атак. Сэм едва отразил два удара, но третий пробил его защиту. Его меч вылетел из онемевших пальцев и со звоном упал на землю. За этим последовал горизонтальный удар, нацеленный ему в шею. Ему удалось отклониться назад достаточно, чтобы не быть обезглавленным, но лезвие все равно чисто рассекло его горло, окрасив ближайшую стену его кровью. Последовавшая за этим жгучая боль заставила его закричать, но все, что получилось - это бульканье, когда он начал захлебываться в собственной крови.

- Это твоя вина, ты знаешь? - женщина ухмыльнулась, склонившись над ним и направив окровавленное лезвие ему в лицо. - Если бы ты не поднимал глаз, как хороший маленький смертный, ты мог бы прожить остаток своей жалкой жизни.

Сэм все еще не понимал, почему этот культиватор зашел так далеко, чтобы убить его. Мертвецы не рассказывают сказок? О чем, черт возьми, он собирался кому-то рассказывать? Как его избили и бросили в грязи? Что он выиграет, если расскажет эту постыдную историю кому-нибудь, кроме Хьюго?

- Это было вон там! - снаружи раздался крик.

Сэм увидел, как высокомерие женщины сменилось крайним страхом при звуке этого голоса. Её меч исчез, сверкнув серебром, и она, даже не взглянув на него, выбежала через заднюю дверь.

- Вижу движение! - голоса раздавались все громче, и он слышал, как они удаляются.

"Нет! А как же я!" - мысленно закричал Сэм, лежа там и глядя в потолок. Он не мог дышать, в ушах звенело, в глазах потемнело. Он так устал. Все его тело онемело. Вот как я умираю?

Когда он услышал, что к Редклавам можно обратиться для обеспечения безопасности, и учитывая, сколько культиваторов жило в Красной Деревне, он почувствовал себя в безопасности, живя здесь. Но, в конце концов, недостаток личной силы привел его к падению.

- Ммм, небрежное владение мечом, и она никогда не использовала свою Ци, так что трудно сказать, та ли она, кого я ищу…

Глаза Сэма расширились, когда он наклонил голову и увидел человека в плаще, вышедшего из тени. Человек носил нефритовую маску, которая закрывала все его лицо и, казалось, искажала его голос. Если бы не его бормотание, он бы никогда не заметил его присутствия. "Как долго он здесь? Подожди, сейчас это не важно. Я умираю".

Он поднял руку со всем усилием, на которое был способен, чтобы привлечь внимание человека, и хлопнул ей об пол. Человек в маске взглянул на него.

- Ты все еще жив? - спросил он. Человек присел на корточки рядом с ним и провел пальцем по порезу на его шее. - Ах, ты использовал Ци земли, чтобы остановить кровотечение и укрепить свою шею, чтобы меч не вонзился так глубоко, как мог. Вы, культиваторы земного сродства, конечно, крутые. Давайте-ка подлечим тебя.

Сэм увидел вспышку бесконечной белизны, охватившую все его зрение, в сочетании с ощущением проваливания сквозь пол. Человек стоял над ним, глядя на него сверху вниз и наклонив голову. - Ты выглядишь знакомо, - размышлял он, когда бесконечная белизна сменилась огромным пологом красных листьев и ревом свирепой бури. - Если ты хочешь получить работу после турнира, тебе следует поговорить с великим старейшиной Дугласом. Мы всегда ищем людей, способных строить.

"Что происходит?" - Сэм был так сбит с толку, что у него закружилась голова. Он прищурился, когда в поле зрения попал ослепительный свет.

- Не волнуйся, Сол тебя вылечит, - сказал человек, прежде чем повернуться, чтобы уйти. - Мне нужно поймать крысу, так что прощай, - во вспышке белого света человек исчез, как призрак.

"Подожди, не оставляй меня здесь…"

Слепящий свет приближался, пока не уперся ему в лоб. Волна освежающей прохлады омыла его тело с головы до кончиков пальцев ног. Жгучая боль в горле исчезла, и несколько мгновений спустя он ахнул и сел, отчаянно делая глубокий вдох.

- Я жив? - Сэм недоверчиво похлопал себя по плечу. Когда порыв битвы утих, ему было неприятно признавать, что по его щеке скатилась слеза. С тех пор как он стал культиватором, его жизнь открылась для новых возможностей и опасностей. За одну неделю он дважды чуть не умер. Он думал, что смертным приходится нелегко, поскольку культиваторы могут легко убить их, но как культиватор это оказалось еще хуже. - Я ненавижу эту женщину… - сказал он дрожащим голосом. - Как она может так обращаться с людьми. Убивать людей за то, что они просто смотрели на нее…

Ему потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться. Он просто лежал на фиолетовой траве. Рядом была скамейка, но по какой-то причине его духовные инстинкты подсказывали ему не садиться на нее. Странное деревянное существо, поддерживающее сферу света, которая исцелила его, безмолвно неуклюже вернулось на свое место под массивным деревом, оставив его в покое.

Сэм посмотрел на дерево, возвышавшееся над ним, и к нему медленно пришло осознание.

"Неужели?… Пик Красной Лозы?" - он вскочил на ноги и огляделся.

- Эй? Есть здесь кто-нибудь? - позвал Сэм. Мастер сказала, что если я когда-нибудь доберусь до пика Красной Лозы, то узнаю секреты культивации. Хотя я попал сюда не так, как ожидал, это все равно должно учитываться, верно?

Некоторое время ему никто не отвечал, пока Сэм не увидел чей-то силуэт, идущий под проливным дождем. "Человек! Здесь кто-то есть", - силуэт осторожно подошел к нему, и когда он подошел ближе, Сэм заметил, что силуэт не стал выше.

Появился крошечный человечек, едва достававший ему до груди. Он был одет в черный плащ, который, казалось, был сделан из материала, почти похожего на кожу, и у него были два огромных светящихся голубых глаза. Чудовище подняло на него глаза.

- У тебя большой потенциал. Возьми это, - сказало оно, вытаскивая из рукава пергамент.

Сэм нерешительно взял пергамент и развернул его. Должно быть, это секрет культивирования. Подумал он, чувствуя, как колотится сердце в груди. Он мечтал об этом моменте месяцами. Затаив дыхание, он прочитал название.

Священное писание о господстве в царстве грязевых плащей.

- Какое внушительное название, - Сэм в благоговейном страхе зашипел сквозь зубы. - Должно быть, это мощная техника совершенствования.

- Пока дерево спит, следуй учению. Ты станешь могущественным, - сказало чудовище, прежде чем слегка кивнуть и исчезнуть под дождем. - Удачи, человек.

- Э-э… - Сэм не знал, что сказать, переводя взгляд с писания на то место, где скрылся маленький монстр. "Пока дерево спит…" - он поднял взгляд на демоническое дерево, господствующее над вершиной. Когда оно проснется, заберет ли оно у меня это писание?

Сэм поспешил обратно на траву и сел. До восхода солнца он узнает как можно больше о секретах культивации.

***

Стелла прошла сквозь эфир и вернулась в дом, где нашла полумертвого ребенка. В доме царил беспорядок, повсюду были следы сражения: сломанная мебель, разбросанные повсюду осколки фарфора и окровавленные стены. Она осматривала местность, когда услышала громкий лязг, поэтому телепортировалась и наблюдала за последними моментами битвы из тени.

Никаких следов Ци. Какое родство было у этой женщины? Стелле было очень любопытно. Поскольку Эшлок спал, поскольку была ночь, Стеллу оставили одну разбираться с этим беспорядком. Хотя, она могла командовать энтами и Красноголовыми, как ей заблагорассудится. Прошла всего минута, так что женщина не могла убежать далеко. Красноголовые оцепили этот район, так что есть только одно место, куда она могла сбежать…

Белое пламя охватило её, когда она снова бесшумно вошла в эфир и вновь появилась в вестибюле Торговой компании Эшфаллен. Так поздно ночью здесь никого не было, кроме единственного сотрудника за прилавком. Тот самый мужчина, которому она задавала вопросы на днях.

- Кто-нибудь проходил здесь? - спросила Стелла, указывая на портал.

- А, следователь! Мужчина очнулся от своих грез наяву. - Да, было несколько.

- Что-нибудь было в последнюю минуту?

Мужчина кивнул. - Да, минуту назад сюда вбежала женщина. На самом деле, теперь, когда я думаю об этом, - он задумчиво покрутил усы. - Мне кажется, что я продал ей пилюли раньше. Я не разглядел её как следует, но она показалась мне знакомой.

- Понятно, спасибо, - Стелла повернулась и уже собиралась уходить, когда почувствовала пульсацию Ци у себя за спиной. Оглянувшись через плечо, она увидела, что мужчина с беспокойством смотрит на свое пространственное кольцо. На его поверхности появились трещины. Стелла не была уверена, что с ним не так, но инстинктивно крикнула. - Быстрее! Брось кольцо мне!

- О! - мужчина вскрикнул от неожиданности и швырнул кольцо ей.

Описав дугу в воздухе, кольцо разлетелось на сотню осколков, и что-то начало появляться из искаженного портала, который проявился там, где раньше было кольцо.

Стелла терпеливо стояла, наблюдая, как появляется чудовище.

Отвратительно выглядящее существо воспользовалось её бездействием и выскользнуло из портала с пугающей грацией.

Это напоминало кошмарное сочетание различных хищных черт, таких как удлиненное тело, покрытое маслянисто-черным панцирем, который, казалось, поглощал окружающий свет. Его голова представляла собой отвратительную смесь змеи и насекомого, и существо издавало низкий глухой звук, соответствующий ритму пульсирующих алых вен, украшавших его тело.

Монстр огляделся многогранными глазами, которые светились жутким фиолетовым оттенком, наблюдая за окружающим с пугающим интеллектом.

- Что, во имя девяти миров, это такое? - пробормотал мужчина с усами, отступая от прилавка.

- Я не знаю, скажи мне ты. Это появилось из твоего пространственного кольца.

Монстр неуклюже двинулся к Стелле, охваченный голодом. Вязкая темная субстанция стекала с ряда его зазубренных, неровных зубов и шипела, падая на землю. Очевидно, это была едкая жидкость, похожая на ту, которую использовал Дерево, чтобы расплавить свою добычу.

Отростки, похожие на щупальца, торчали из его спины, как лишенные перьев крылья. На их кончиках были острые кости, которые выглядели так, словно могли проткнуть что угодно.

- Следователь, вам следует бежать! Я… я могу позвать принцессу.

"В этом нет необходимости, когда я прямо здесь", - Стелла подумала и ухмыльнулась под своей маской.

Монстр бросился на нее, чтобы укусить - Стелла высвободила давление своей души и жажду крови, расплющив монстра и остановив его на полпути. Монстр издал странный скулеж.

Какой странный монстр. Подумала Стелла, гладя его по голове и чувствуя, как он дрожит от её прикосновения. - Теперь ты мой питомец. Понимаешь? - прошептала она, и чудовище, казалось, было достаточно умным, чтобы согласиться с жалобным криком. - Хорошо. Теперь стой спокойно.

Стелла обошла его и повернулась к усатому мужчине. - Почему это было в твоем пространственном кольце?

Мужчина сглотнул. - Я… я понятия не имею…

- Тебе не давали в последнее время ничего странного? - спросила Стелла. - Твое пространственное кольцо связано с подземным хранилищем торговой компании Эшфаллен, в котором хранятся все наши камни духа, так что там не должно быть ничего, кроме камней духа и пилюль.

Лицо мужчины сморщилось в глубокой задумчивости, прежде чем его осенило. - Эта женщина, - его взгляд метнулся к дверному проему, за которым начинался свирепый шторм. - Она подарила мне странный черный камешек - сказала, что он благословлен Всевидящим Оком и что она выиграла его на турнире.

Стелла фыркнула. - Эта сучка никогда не участвовала в турнире, - направляясь навстречу буре, в её руке появился меч, и она свистнула своему новому питомцу. - Пошли, нам нужно немного поохотиться.

Кошмарное существо неуклюже двинулось вперед, и невероятная пара направилась к выходу и исчезла под дождем, оставив бледнолицего усатого мужчину, бормочущего что-то себе под нос.

http://tl.rulate.ru/book/82778/5122020