Готовый перевод Reborn as a Demonic Tree / Перерождение в демоническое дерево: Глава 242: Мастер-манипулятор

Великий старейшина Войдмайнд скрежетал зубами, расходуя все больше Ци, чтобы защитить резиденцию Войдмайнд от нападения семьи Скайренд.

Он никогда в жизни не был так разгневан и не помнил, когда в последний раз испытывал такое давление. Защитный массив, защищавший резиденцию Войдмайнд, прекратил работу несколько часов назад, потому что сгорели все запасы духовных камней. Это было невероятно.

Даже с учетом масштабов этого шторма, его должно было хватить как минимум на целый день, так что кто-то крадет наши камни духа. Но кто?

Преступник пока останется неизвестным, а у него не было свободных людей, чтобы отправиться на его поиски. Сейчас первоочередной задачей была защита резиденции от разрушения. Ему не было дела ни до каменного здания, ни до смертных слуг внутри. Его семья имела чуть большее значение, но даже они не были теми, ради защиты кого он сжигал свою культивацию.

Нет, это было нечто гораздо более важное - множество массивов, пронизывающих всю структуру здания. Все массивы, включая собирающие и защитные, были построены мастером массивов семьи в прошлом. Однако из-за семейного проклятия, которое не позволило ему достичь уровня Зарождающейся души, он сгинул во времени и умер перед последним приливом зверей.

Поэтому, если бы эти массивы были уничтожены, никто в семье не был достаточно обучен, чтобы заменить их. Если бы стало известно о неработоспособности массивов, они подверглись бы нападению и не смогли бы восстановить потраченную Ци или продвинуться в культивировании.

Потратив немного Ци на блокировку очередного шквала молний, великий старейшина посмотрел в сторону, где стояли четверо других старейшин его семьи Войдмайнд, опираясь на богато украшенные мечи из темной стали. Двое из них были его младшими братьями, а остальные - двоюродными. Известно, что Ци пустоты искажала личности людей, делая их холодными и эгоистичными по отношению к окружающим, поэтому он никогда не ладил ни с кем из них, но все же ему было спокойнее от того, что они парили рядом с ним.

Если бы только они были так же сильны, как мой брат, который якобы вознесся.

Его взгляд метнулся к белому деревянному голему, окутанному небесными молниями. По его оценкам, он находился где-то в верхней части царства Звездного Ядра, так что ни у кого из парящих рядом с ним старейшин не было шансов против него. Он также не верил, что они смогут успешно блокировать надвигающийся шквал, уничтожив их резиденции и массивы, так что они оказались в патовой ситуации.

Я не могу больше терять старейшин после того, как Данте убил трех старейшин на турнире по алхимии в Дарклайте. Ци можно восстановить в течение нескольких месяцев, но на то, чтобы поднять еще одного старейшину до уровня царства Звездного Ядра, уйдут десятилетия и неимоверное количество ресурсов. Я лучше подожду, пока буря утихнет и голем лишится источника Ци, чем пошлю своих старейшин на самоубийственную миссию против него.

Его Звездное Ядро тихо пульсировало, пока он копал в глубине и извлекал еще больше пустотной Ци, чтобы блокировать очередную порцию молний. Между каждой атакой проходило едва ли десять секунд, и он уже перестал тратить Ци на то, чтобы отбиваться копьями, так как плотное поле молний окружало голема и делало его поражение с расстояния практически невозможным.

- Старец Дмитрий, Патриарх все еще не ответил? - крикнул он брату, парящему на темно-стальном мече рядом с ним.

Димитрий покачал головой. - Дисциплинарный комитет передал семье Найтроуз наш отчет о нарушении правил семьей Скайренд.

- И что же Дисциплинарный комитет? - настаивал великий старейшина. - Они пришлют кого-нибудь?

- К сожалению, нет. Мне сообщили, что этот вопрос находится вне юрисдикции Дисциплинарного комитета, поэтому все, что они могут сделать, это послать кого-нибудь допросить семью Скайренд, чтобы получить разъяснения по этому вопросу, - Димитрий сделал паузу, пока он и великий старейшина блокировали очередную порцию атак голема. - Однако мы будем проинформированы, как только Патриарх покинет закрытую культивацию.

- Великий старейшина щелкнул запястьем, вызывая самую эффективную защиту, чтобы блокировать очередной удар молнии. Это становится утомительным. Когда же утихнет эта злосчастная буря? Семья Скайренд никак не может организовать такое нападение, чтобы я не смог их заметить. Странная ситуация… слишком странная.

Данте все еще сомневался, что это нападение со стороны Скайрендов, но вознесение казалось слишком неосуществимым. Его взгляд пронзил пепельные облака над головой, и он отметил, что близится конец дня. Без защитного массива, по его расчетам, он сможет продержаться в обороне вместе с другими старейшинами еще несколько часов.

Интересно, что случилось с той девушкой в белой маске? Я не видел её с тех пор, как голем начал атаковать.

- Всем усилить оборону. Мне нужно кое-что поискать, - сказал великий старейшина и, услышав одобрительные возгласы, закрыл глаза и расправил духовное зрение. Буря сильно подавляла его чувства и делала все туманным.

Однако даже с притупленными чувствами он никак не мог не заметить, что Слаймир… пуст. Куда бы он ни посмотрел, кроме нескольких мертвых тел, усеявших горящие улицы, все смертные отсутствовали.

Что происходит в девяти королевствах? Сначала странное нападение неизвестной светловолосой девушки и голема, а теперь целый город людей пропал прямо у меня под носом?

Его не особенно волновала судьба смертных, он был больше озабочен защитой своей резиденции и семьи, поэтому до сих пор не удосужился проверить их. Даже если бы они все погибли, ему было бы все равно.

Но сто тысяч человек, растворившихся в воздухе? Смертные не могли так перемещаться самостоятельно. Культиваторы помогли им, но кто и как? Великий старейшина почувствовал, как от этой неразберихи у него разболелась голова. Все это не имело никакого смысла. Смертные были заменяемым скотом; они плодились, как кролики, и большинство из них оставалось позади каждый цикл прилива зверей, так что же могло заставить культиваторов тратить свою Ци на их переселение?

Тысяча теорий, порожденных его огромным жизненным опытом и бесчисленными битвами и схемами, проносились в его голове, но он ничего не находил. Ни один из пунктов не был связан между собой, словно все они были чередой совпадений, но в то же время настолько переплетены, что осуществить эту схему мог только мастер-манипулятор с интеллектом и уровнем контроля, намного превосходящим его собственный.

Молния из неизвестного источника, девушка и голем-молний, появившиеся из ниоткуда, камни духа, пропавшие без вести, так что защитный массив мог лишь неэффективно питаться от старейшин, а теперь еще и все смертные в его городе бесследно исчезли.

Я даже не могу угадать следующий ход противника, когда не знаю, в какую игру мы играем.

- Нашли что-нибудь, великий старейшина?

Он открыл глаза и повернулся, чтобы посмотреть на одного из своих двоюродных братьев, старейшину Фэна, парящего рядом с ним.

- Смертные, они пропали, - великий старейшина сказал просто. - Пропали без следа. Все сто тысяч.

- Что? Как? - спросил старейшина Фэн, поглаживая свою черную щетину и глядя на горящий город, раскинувшийся в долине далеко внизу.

- Понятия не имею, - признался великий старейшина. - Но подозреваю, что это как-то связано с девушкой в маске, которая пропала сразу после того, как голем начал атаку на нашу резиденцию.

- Хотите, я пойду и найду девушку? - предложил старейшина Фэн, и, по правде говоря, это была хорошая идея. Пока он оставался позади, защита резиденции была обеспечена. Его внимание было полностью сосредоточено на големе, и он считал своих старейшин слишком слабыми, чтобы победить его без риска для жизни, но поиски исчезнувшей девушки были бы более безопасной задачей, учитывая, что его старейшины могли сбежать с помощью Пустотного Шага, если окажутся в меньшинстве.

Великий старейшина кивнул человеку, стоявшему рядом с ним на парящем мече. - Будьте добры, старейшина Фенг… - его слова замерли у него в горле, и оба они вместе с другими старейшинами повернули головы на восток. Похоже, все они почувствовали одно и то же.

Волна пространственной Ци с востока пронеслась под городскими улицами и, сгустившись, разорвала монументальный разлом в пространстве позади белого деревянного голема.

- Вот это демонстрация силы! - пробормотал великий старейшина, пытаясь заглянуть за ослепительно яркого голема, чтобы увидеть, что находится по ту сторону. Однако сквозь нестабильный портал он увидел лишь темное небо, стену тумана и спину светловолосой девушки.

Эта проклятая девчонка оглянулась через плечо, и, хотя он не мог видеть её выражение лица сквозь маску, он знал, что оно было насмешливым и презрительным. Эта девчонка играла с ним с самого начала. Все так или иначе было связано с ней.

Старейшина Фэн поднял руку и выпустил залп копьев пустоты в формирующийся портал, но из голема вырвались вспышки молний и заблокировали его атаку. Раздосадованный, старейшина Фэн двинулся вперед, но великий старейшина быстро остановил его. - Отступай!

- Почему? - старейшина Фэн огрызнулся. - Она здесь, мы не можем позволить им сбежать после того, что они здесь натворили.

- Дурак, не отвлекайся на то, что не имеет значения. Твоя ярость - это то, что нужно этой суке, - великий старейшина жестом указал на голема, у которого были подняты обе руки. Трещащая аура молний, окружавшая голема и препятствовавшая прямому нападению, втягивалась и фокусировалась на его руках.

- Он выпустит все, что у него есть, в последней атаке, чтобы скрыться. Победа над големом или его поимка не имеют значения по сравнению с защитой массивов.

Великий старейшина поспешил занять позицию прямо между големом и резиденцией, а старейшина Фэн следовал за ним с выражением глубокой озабоченности. Великий старейшина раскинул руки и извлек из своего Звездного ядра сотню пузырьков пустоты.

Не знаю как, но тот, кто стоит за всем этим, знает мою слабость; должно быть, кто-то из семьи проболтался.

Его взгляд метался между парящими рядом старейшинами, но потом он вспомнил о своем брате - том, который отправился в Дарклайт и якобы вознесся. Он был единственным, кто обладал информацией о слабых местах семьи.

Ублюдок, это должен быть он. Даже Данте упоминал, что он появился и стал причиной всей этой истории на турнире по алхимии.

- Всем приготовиться к обороне! - крикнул он, отбросив мысли о предательстве. Старейшины, понимавшие, насколько серьезной стала ситуация, последовали за ним без возражений. Месяцы Ци были потрачены на создание практической стены пустоты.

Когда великий старейшина наблюдал за тем, как голем отступает назад через портал, чертовка ухмыльнулась ему, а мир стал белым. Впечатляющее зрелище - молния, похожая на колоссальную мерцающую стену, - пронеслось по затянутому дымом небу.

Затем, так же быстро, как началось нападение, она исчезла, поглощенная пустотой, а вместе с ней закрылся и гигантский портал - голем и девушка тоже исчезли. Несмотря на уход антагониста, тишина не наступила: буря над головой продолжала бушевать, и без голема, концентрирующего небесный гнев для подпитки своих атак, молнии вновь обрушились на пылающие город и гору.

Значит, это не они поддерживали шторм? По крайней мере, с их исчезновением я смогу начать внутреннее расследование и, возможно, соединить больше точек.

- Старейшины, продолжайте оборонять резиденцию, - сказал великий старейшина, наклоняя меч и проносясь сквозь наполненный дымом воздух обратно во дворец из черного камня. - Никто не покинет резиденцию, пока я не завершу расследование по поводу пропажи духовных камней и утечки инсайдерской информации. Если я узнаю, что кто-то из вас отправился куда-то еще, я буду считать, что вы предали семью Войдмайнд.

***

Эшлок закрыл портал, как только Зевс вернулся на пик Красной Лозы. План, конечно, не был идеальным, но, учитывая, что никто не погиб и он выполнил свою задачу, вряд ли можно было назвать его провальным.

- Он выглядел довольно сердитым, - рассмеялась Стелла, снимая маску и проводя руками по волосам, чтобы убрать пепел. - Диана здесь? Мне нужно, чтобы она помогла смыть эту грязь.

- Она ушла с Уиллоу сегодня утром, чтобы убить несколько монстров в восточном лесу, - сказал Эшлок, зевая. Героические поступки вымотали его, и он хотел только спать под девятью лунами. - Они должны вернуться до открытия Мистического царства через два дня.

- Уф, наверное, я сделаю это по старинке, на холодной реке, - Стелла щелкнула пальцами, когда появился портал в пещеру внизу. - До завтра, Дерево. Хорошего сна. И не ищи меня, я буду заниматься алхимией. Так что… пока!

И с этим она исчезла.

- Странно. Почему Стелла так спешила? И разве она не может просто сжечь пепел своим душевным пламенем? - Эшлок задумался, но потом понял причину.

Она избегала говорить о слоне в комнате… или на городской площади, если быть точным. Тысячи смертных, спасенных из Слаймира, ждали направления.

Эшлок вздохнул, глядя на безоблачное, темнеющее небо. У него болела голова от того, что он руководил побегом тысяч людей, и меньше всего ему хотелось сейчас заниматься этим. - Я уверен, что великий старейшина Редклавов держит все под контролем, - Эшлок решил, что разберется с этим завтра, и быстро погрузился в глубокую и заслуженную дремоту.

http://tl.rulate.ru/book/82778/3610821