Готовый перевод Reborn as a Demonic Tree / Перерождение в демоническое дерево: Глава 159: Рев толпы

Убийство семьи Скайренд и возложение вины за это на Данте Воидмайнда было центральным пунктом грандиозного плана. Все, что делалось сегодня, должно было подготовить почву для этого момента.

Однако после того, как Диана сообщила прекрасную новость о согласии Редклавов и Сильверспайров на безумный план, который может привести к большой гражданской войне в секте Кровавого Лотоса, она оставалась взволнованной, словно ей еще предстояло рассказать им что-то еще более нелепое.

- Выкладывай, Диана, - сказала Стелла. - По твоему лицу я вижу, что у тебя есть еще новости.

Диана захихикала, как будто новость была слишком смешной, чтобы ею делиться. В конце концов, она взяла себя в руки и пояснила. - Когда я шла сегодня утром, чтобы рассказать красноголовым о своем плане, я случайно столкнулась с одним человеком, причем довольно неожиданно.

- С кем? - спросила Стелла.

- Кассандра Скайренд, - задумчиво произнесла Диана. - У меня замерло сердце, когда на мгновение мне показалось, что она что-то поняла, в голове пронеслось множество вопросов, но она просто прошла мимо меня без всякого интереса, как будто я была букашкой. Мне потребовалась целая минута, чтобы прийти в себя.

Глаза Стеллы расширились от шока, Эшлок тоже был озадачен. Что Кассандра делала во дворце Белого камня еще до восхода солнца?

- И что? Что она там делала? - настаивала Стелла.

- Успокойтесь. Я как раз к этому и шла, - быстро заговорила Диана. - У нас мало времени до начала сегодняшнего турнира, поэтому я буду кратка. Кассандре показалось, что турнира, посвященного только изготовлению одной пилюли, недостаточно, и она пришла к Редклаувам с просьбой о реструктуризации турнира.

Стелла сузила глаза. - Она не стала бы предлагать ничего, что не дало бы ей преимущества. Подумать только, она зашла так далеко только для того, чтобы попытаться получить преимущество надо мной.

- Вот тут-то она и напортачила, - ухмыльнулась Диана. - Её грандиозная идея заключалась в том, что после того, как все сделают пилюлю для укрепления тела, десять лучших участников получат шанс посоревноваться друг с другом, сделав еще одну пилюлю.

- Но это не сработает… - Стелла нахмурила брови. - Вся причина, по которой турнир был сведен к изготовлению одной пилюли, заключалась в том, что Редклавы не могли достать достаточно ингредиентов для других рецептов.

Диана кивнула. - Именно так, и когда Великий старейшина Редклавов объяснил ей это, она предположила, что частью алхимии является умение добывать ингредиенты, и поэтому в финальном раунде участники должны создать лучшую пилюлю из своих собственных ингредиентов.

Эшлок не мог поверить в самонадеянность Кассандры. Скорее всего, именно по их вине красноголовые не могли добыть ничего, кроме минимума, необходимого для одного раунда, связанного с созданием пилюль.

- Вообще-то… если честно, это в какой-то степени вина Редкловов, что их считают низшей семьей, над которой легко издеваться, - размышляет Эшлок. - Так что, в некотором роде, Кассандра не ошибается, но входить во дворец Белого Камня и говорить такое в лицо великому старейшине - это безумие.

Стелла скрестила руки и нахмурилась. - Кроме новой пилюли "Крепость разума", у нас нет ингредиентов ни для чего другого… Почему ты так улыбаешься?

На руке Дианы вспыхнуло пространственное кольцо, и она вынесла красивый розовый цветок и две стеклянные бутылочки. Одна наполнена зеленой росой, другая - газированной водой.

Это ингредиенты, необходимые для приготовления пилюли "Небесное очищение", - пояснила Диана. - Эта пилюля очищает организм от духовных токсинов и чужеродных энергий, которые могли проникнуть в тело культиватора, очищает его Ци и обеспечивает более плавную культивацию. По всей видимости, это пилюля второго уровня.

Стелла взяла лепесток и две бутылочки у Дианы. - А это ингредиенты?

- Это лепесток Небесного пиона, - сказала Диана, указывая на розовый лепесток. - А зеленая жидкость - это эссенция Небесного бамбука, а вода - разбавленная слеза Девятихвостой лисицы.

Стелла посмотрела на предметы в своей руке и нахмурилась. - Я не понимаю. Откуда у тебя эти ингредиенты и что мне с ними делать?

- Великий старейшина собирался отклонить просьбу Кассандры о добавлении еще одного раунда, в котором мы будем использовать собственные ингредиенты, но тут вмешалась старейшина Маргрет и сказала, что согласится только в том случае, если они предоставят ингредиенты пилюли, которую планируют создать в новом финальном раунде, - Диана жестом указала на Эшлока, - позже я узнала, что это было связано с тем, что старейшина Маргрет считала, что Эшлок сможет вырастить идеальную версию ингредиентов, что позволит тебе легко выиграть у Кассандры.

Стелла повернулась к Эшлоку и спросила через телепатию. - Ты можешь их вырастить?

- Лепесток небесного пиона - это цветок, так что да, я могу его вырастить, и я думаю, что бамбук считается цветком, так что с ним все будет в порядке. Но слезы - это не в моих силах, - честно ответил Эшлок.

- Хорошо, Дерево говорит, что он может сделать цветок и бамбук, но не лисьи слезы, - сказала Стелла. - А они сказали, на сколько пилюль хватит этой бутылочки со слезами?

Диана пожала плечами, вызвав из пространственного кольца пергамент. - Это дала мне старейшина Маргрет. Судя по всему, это рецепт пилюли.

Стелла просмотрела пергамент и присвистнула. - Довольно сложная пилюля. Скажи, Диана, будет ли перерыв между раундом, где мы создаем пилюлю, укрепляющую тело, и последним раундом, где я должна сделать эту пилюлю, чтобы я могла практиковаться?

Диана покачала головой. - Насколько я знаю, нет.

- Ммм, по рецепту этого объема слез должно хватить на десять пилюль, - Стелла подняла глаза от пергамента и посмотрела на Диану. - Сколько времени осталось до начала турнира?

- Около часа? Но мы уже должны ехать туда, чтобы все подготовить.

- Стелла, не теряя ни минуты, создала портал и исчезла в пещере.

Эшлок открыл меню {Выращивание цветущих корнеплодов} и с радостью увидел, что к растущему списку потенциальных цветов для выращивания добавились лепестки Небесного пиона и Небесный бамбук.

Его зрение затуманилось, когда он последовал за Стеллой вниз в пещеру. Она была занята тем, что судорожно пыталась освоить новую пилюлю, поэтому Эшлок оставил её наедине с собой и занялся тем, что выделил два фермерских участка прямо над её головой на верхнем уровне для выращивания двух новых цветов.

От прилива силы и Ци, вытекающей из его почти переполненного Звёздного Ядра, трава Ци увяла и сменилась побегами белоснежного бамбука на одном участке и цветами пиона на другом.

Как и все, что он производил, они были идеальны. Они не содержали никаких примесей и были готовы к использованию в качестве ингредиентов.

***

Глаза Стеллы расширились, она протянула руку вниз и взяла в руки только что созданную пилюлю. Это была пилюля Небесного Очищения второго уровня во всем её золотом великолепии. Она выглядела как почти полупрозрачный самородок золота и имела мягкий оттенок, несмотря на темноту пещеры.

- Я сделала это! - вздохнула Стелла. Это была девятая попытка и первая успешная. Даже используя рецепт пилюли, предоставленный старейшиной Маргрет, Стелла впервые пыталась изготовить пилюлю второго уровня.

Кроме трех ингредиентов, предоставленных Скайрендами, для рецепта также требовались трава Ци и драконий костный мозг, которых у Стеллы было предостаточно благодаря прошлым усилиям Дерева.

В изнеможении Стелла положила пилюлю Небесного Очищения рядом со стеклянной бутылочкой, в которой находилась одна капелька лисьей слезы.

- Это будет непросто, - пробормотала Стелла. - Осталась всего одна капелька слезы девятихвостой лисицы, а я пока смогла сделать только одну пилюлю. При таком раскладе я могу и вовсе оплошать и проиграть Кассандре.

План и так состоял из множества деталей, которые Стелла с трудом успевала отслеживать, а теперь ей предстояло победить Кассандру Скайренд в финальном раунде с помощью пилюли, которую она произвела лишь один раз из девяти попыток за мгновение до начала турнира.

- Сосредоточься, Стелла, это для Дерева и остальных, - попыталась подбодрить себя Стелла, но была напугана, когда рука коснулась её плеча.

- Ты даже не заметила, как я подкралась к тебе, - сказала Диана. - Ты слишком отвлеклась.

Стелла вздохнула, коснувшись своего бьющегося сердца. - Фух, ты меня напугала.

Диана проворчала. - Тебе нужно успокоиться и попытаться расслабить свой разум. Может быть, принять еще одну пилюлю "Крепости разума".

- Я уже приняла три, дай мне немного отдохнуть, и я буду в порядке, - Стелла отмахнулась от Дианы.

- Стелла, турнир технически начался минуту назад, - нетерпеливо сказала Диана. - Нам нужно уходить прямо сейчас.

Я только что создала девять пилюль подряд, осваивая новый рецепт, который мне подсунули в последний момент, и теперь у меня нет ни секунды, чтобы перевести дух! Все эти люди слишком высокого мнения обо мне! Будь ты проклята, старейшина Маргрет, и твоя вера в меня!

- Так, так, - забормотала Стелла, пытаясь собрать все необходимые ингредиенты. Помимо лисьих слез, Стелла в течение последнего часа собирала на фермах все подряд, так как у нее не было времени на очистку ингредиентов, пока она училась соединять пять разных вещей в нужную пилюлю, поэтому у нее была целая куча лепестков Небесного пиона, травы Ци, полные бутылки костного мозга дракона и эссенции Небесного бамбука.

- Патриарх, можно ли сделать портал к месту проведения? Мы не успеем, если пойдем пешком, - крикнула Диана в потолок.

Стелла почувствовала волну пространственной Ци, когда появился портал, а затем несколько ободряющих слов от Эша.

- У тебя все получится. Все эти ингредиенты, кроме лисьих слез, почти идеальны, так что расслабься и сосредоточься на прохождении первого тура.

- Спасибо, Дерево, - сказала Стелла, проходя через портал вместе с Дианой, которая тянулась вверх, чтобы прикрепить к своему лицу белую деревянную маску.

В ушах Стеллы раздался хлопок, когда она переступила порог.

- Я собираюсь встретиться с остальными, - сказала Диана, как только цветочный аромат пещеры исчез и сменился вонью города. - Удачи. Я буду за тебя болеть.

Стелла кивнула с улыбкой, скрытой за матерчатой маской, и смотрела, как Диана исчезает в облаке тумана.

- Вот черт, я опаздываю, да? - Стелла оглядела большую площадь и увидела, что очередь людей, пытающихся войти внутрь, была гораздо меньше, чем вчера, а толпы вокруг рыночных прилавков были невелики. Скорее всего, все уже были внутри.

Хотя использование техники в городе считалось нарушением правил, Стелла открыла портал, который перенес её прямо к началу очереди. Не обращая внимания на крики смертных, стоявших за её спиной, она вошла внутрь.

- Розелин, - окликнула её та же невысокая женщина из Рэдклав, что и вчера, - первый раунд сегодняшнего главного соревнования начинается. Быстро следуй за мной!

Стелла не теряла времени, и они быстро прошли по длинному прямому коридору, освещенному светящимися камнями, встроенными в стены. Звук их ботинок по плитке вскоре был заглушен оглушительным возбужденным ревом впереди.

Ты сможешь это сделать, Стелла… нет, сейчас ты - Розелин. Высокомерная культистка, нанятая семьей Редклавов и Сильверспайров с единственной целью - унизить Кассандру и осуществить задуманное.

В конце туннеля женщина из племени красноголовых остановилась и повернулась к Стелле, чтобы улыбнуться ей. Солнечный свет, падающий в тоннель и достигающий ног Стеллы, осветил лицо женщины, и она увидела огромную песчаную яму со стоящими у столов людьми за концом коридора.

- Это все, что я могу сделать, - женщина слегка поклонилась. - Вы можете выбрать любой свободный столик.

Стелла кивнула в знак благодарности и прошла мимо нее. Как только она вышла из туннеля на открытое пространство, рев толпы оказался гораздо громче, чем она ожидала, и энергия этого места просто обескураживала.

- Как я могу заниматься алхимией в таких условиях? - ворчала Стелла, оглядываясь по сторонам в поисках свободного столика. К её удивлению, найти свободный столик оказалось сложнее, чем она думала. Место было заполнено алхимиками.

Она прошла мимо десятков столов, за которыми сидели люди разного возраста и уровня подготовки.

'Неужели нет ни одного свободного?' - задалась вопросом Стелла, чувствуя себя неловко из-за того, что ей приходится ходить вокруг да около в поисках свободного рабочего места.

- Розелин, сюда! - окликнул её голос. Трудно было разобрать, кто это был, но, подойдя к нему, она увидела пустой столик… рядом с Родериком Террафорджем и Кассандрой Скайренд.

Родерик был тем, кто окликнул её, и, казалось, с готовностью указал на пустой столик рядом с собой.

Стелла обвела всех духовным взором, но так и не смогла найти свободный стол, поэтому нехотя, со всей напускной уверенностью подошла к столу и встала рядом с ним, держа спину прямо.

- Проспала? - Родерик фыркнул. - Или ты была слишком занята, подлизываясь к семье Сильверспайров, чтобы не забыть прийти вовремя?

Стелла хотела было возразить, но удержалась. Она не помнила, чтобы Родерик был таким разговорчивым раньше, а его комментарии были такой ерундой, что заставляли её думать о нем меньше.

Какова его цель? Он надеется сбить меня с концентрации своими ехидными замечаниями?

Стелла бросила на него взгляд, а затем перевела взгляд на стоящий перед ней верстак. Это был простой деревянный стол, на котором стоял небольшой котелок из черного металла, а рядом с ним - пучки травы Ци, звездного лотоса и горшок с костным мозгом дракона. Все ингредиенты, необходимые для приготовления пилюли для укрепления тела.

Подождите, что это за маркировка?

Присмотревшись, Стелла увидела выгравированные на дереве стола случайные слова и другие рисунки. Сначала она подумала, что это может быть тайное послание, но понять его не смогла.

- Дерево, ты знаешь, что это за каракули и слова? - мысленно спросила Стелла. - Это не руны… Это тайное послание? Меня ведь не обвинят из-за них в жульничестве?

- Стелла, эти столы были взяты из аудиторий Академии. Это просто результат того, что скучающие студенты оставили на столах свои следы. За ними нет никакого скрытого смысла.

- А? Правда? - Стелла наклонила голову в замешательстве. - Почему им должно быть скучно? Разве они не могут просто уйти и заняться чем-то более интересным?

- В школе все не так, - усмехнулся Эшлок. - Они должны сидеть в классе и часами слушать, как учитель рассказывает о предмете. Им не разрешается уходить, как бы скучно это ни было.

- Это просто пытка? Зачем кому-то это делать? - Стелле не было дела ни до того, что Родерик пытался насмехаться над ней, ни до рева толпы. Эта информация была настолько тревожной, что помогла ей вновь сосредоточиться.

Просто дыши. Все будет хорошо.

Стелла наклонила голову и посмотрела на Кассандру.

Видя, как живая, дышащая женщина, являвшаяся воплощением гордости и высокомерия, смотрит на нее с такой зловещей уверенностью, Стелла задалась одним вопросом…

Знает ли она, что это её последний день жизни? Чувствует ли она в ветрах перемен, что её смерть приближается? Я почти не могу дождаться, когда же наконец увижу эту самодовольную ухмылку, зарытую в песок.

- Все! Добро пожаловать на первый алхимический турнир в городе Дарклайт!

От мрачных мыслей Стеллу оторвал взгляд, брошенный на наспех сооруженный деревянный помост с одной стороны Колизея.

На фоне многоуровневой толпы ликующих людей, которая, казалось, простиралась до самого чистого голубого неба, стоял старейшина Брент. Он стоял со сцепленными за спиной руками, используя свою Ци, чтобы его речь дошла до всех присутствующих в этом огромном зале.

Как только он заговорил, толпа начала размахивать руками и барабанить ногами. Если это еще не отвлекало, то крики были просто оглушительными. Стелла даже не могла понять, что они все кричат, но её это не волновало. Её внимание было сосредоточено на словах старейшины Брента.

Старейшина Брент вдыхал атмосферу, с мудрым видом оглядываясь по сторонам. Трудно было вспомнить, что Стелла, по сути, была его начальницей. Но старейшина Брент был могущественным культиватором и старейшиной одной из знатных семей, поэтому для алхимиков-изгоев и смертных в толпе он был как живой бог.

- Кхм, я польщен всеобщим волнением, - старейшина Брент усмехнулся, и Стелла увидела, как волны его голоса, наделенного силой Ци, распространяются во все стороны. - Теперь, прежде чем я объясню правила турнира, я считаю правильным представить всем тех, кто стоит за сегодняшним событием.

Старейшина Брент жестом указал на большой участок трибун Колизея, который был отгорожен напротив него. Стелла проследила за его взглядом и не могла не улыбнуться, увидев большое демоническое дерево, гордо вросшее корнями в каменные сиденья Колизея и окутавшее отгороженный участок тенью своего навеса.

Вокруг демонического дерева заклубился туман, и под громогласные возгласы толпы появились силуэты людей, скрывающиеся в тумане.

- С огромным удовольствием я представляю вам Великого старейшину нашей семьи Редклавов, а также главного спонсора мероприятия Райкера Сильверспайра! - торжественно объявил старейшина Брент, вызвав бурные аплодисменты собравшихся.

Стелла сдержала смех, увидев, как из тумана появился великий старейшина и гордо встал рядом с ребенком, выглядевшим очень смущенным. Через мгновение после того, как великий старейшина помахал рукой людям в толпе, из тумана появились еще несколько человек и встали по бокам от него.

Официально их не представили, но Стелла узнала в них членов секты Эшфаллен.

Дуглас, Диана и даже Элейн стояли с масками, скрывающими их лица.

- Кто эти люди? - Кассандра пробормотала себе под нос, прищурившись на людей в масках.

Стелла усмехнулась.

Ты узнаешь об этом раньше, чем думаешь.

http://tl.rulate.ru/book/82778/3316622