Готовый перевод Reborn as a Demonic Tree / Перерождение в демоническое дерево: Глава 143: Небесный монолит

Дуглас оглянулся через плечо, увидев сквозь мерцающий портал искаженный закат на пике Красной Лозы. Стелла слегка помахала ему рукой, прежде чем портал закрылся за ним с воздушным потоком, взъерошившим его короткие волосы.

Вздохнув, Дуглас осмотрел обширную пещеру, из которой открывался вид. Его блуждающий взгляд, естественно, привлек шум движущейся воды. По берегам ручья, протекавшего через центр пещеры, располагались фермы с грибами и цветами. Каменные мостики соединяли две стороны медленного потока, а на дальнем берегу стояли глиняные чаши, в которых находился большой черный плод с открытым верхом, напоминающий котел.

Все помещение было тускло освещено грибами, прорастающими из трещин в потолке и стенах, и излучало мягкое голубое свечение. Однако недавно появился еще один источник света. Посмотрев налево, Дуглас увидел массивное отверстие, ведущее в дыру, которая тянулась через всю гору, до самой вершины.

Была уже почти ночь, и только слабое оранжевое свечение проникало так далеко вниз.

- Пора приниматься за работу, - ворчал Дуглас, пробираясь к центру пещеры. В прошлый раз ему удалось неплохо подготовиться к тому, чтобы произвести впечатление на Сильверспайров, но теперь, когда он снова посмотрел на это, все выглядело в лучшем случае наполовину.

Что ж, мне дали целую ночь, чтобы подготовить это место к завтрашнему приему алхимика. К этому времени я должен превратить его в место, которым можно гордиться.

Ведь теперь он находился на несколько ступеней выше в царстве Огня Души. Он сжал Ядро Души, и на кончиках его пальцев появилось светло-коричневое пламя. Всего несколько недель назад пламя его души было мутным, полным примесей. Но теперь оно было чистым и легко струилось по его телу.

Опустившись на одно колено, он положил раскаленные пальцы на землю и закрыл глаза. Напевая про себя, он почувствовал, как его земляная Ци легко проникает в камень, и вскоре в его сознании появилась карта всей пещеры. Каждый уголок стал для него кристально чистым, словно пещера стала продолжением его собственного тела.

Ухмыльнувшись, он заставил свой Огонь Души 6-й ступени переполнить камень вокруг себя и изменить его по своему желанию. Все вокруг задрожало, твердая порода размягчилась, как глина, и стала смещаться, выполняя его волю.

Тысячи метров горной породы над ним стали давить на размягченный каменный потолок пещеры. К счастью, совместными усилиями своей Ци и тысяч корней Патриарха, удерживающих все это место, Дугласу удалось предотвратить обрушение пещеры на голову.

Над рекой и фермами из земли, как черви из камня, прорастали мосты. Несмотря на грандиозные размеры пещеры, он планировал создать многоуровневую ферму, так как площадь пещеры была ограничена. Мосты через фермы стали первым шагом к осуществлению этого плана.

Грибы могли расти на нижнем уровне, а растения - на верхнем. Дуглас недоумевал, как Патриарх заставил растительность расти под землей, если он явно культивировал пространственное сродство. Но он не собирался жаловаться.

Когда грохот в пещере наконец прекратился, он восстановил свою Ци и встал. Оглядевшись вокруг, он почувствовал удовлетворение. Он создал второй слой камня, как массивный мост над существующей фермой, поддерживаемый столбами. Через многочисленные щели можно было проложить каменные пандусы, ведущие на верхний уровень.

Он даже создал акведук для транспортировки воды между растениями на верхнем и нижнем уровнях. Дуглас устало вздохнул, заметив отсутствие оранжевого света в отверстии, ведущем на поверхность, что свидетельствовало о наступлении ночи.

Душевное ядро было использовано наполовину, и было ясно, что прошло несколько часов, пока он формировал пещеру в соответствии со своим планом. Прогулявшись по окрестностям, он пошел по тропинке, которая привела его через грибную ферму. По углам каждого участка почвы стояли каменные столбы, поддерживающие конструкцию над головой.

Достигнув пандуса, он поднялся на верхний ярус. Насколько хватало глаз, здесь были сотни голых участков почвы с тропинками между ними.

- Патриарх должен утром заселить их растениями, - сказал Дуглас вслух, поглаживая подбородок. Его голос эхом разнесся по пещере, и его охватило внезапное одиночество.

Он опустил руку на бок - без тепла руки Элейн было холодно. Кроме того, без её яркой компании эта пещера казалась еще более пустой.

Почувствовав, что его плечи поникли, Дуглас вспомнил лицо брата Элейн. Что-то в его уродливой внешности и чувстве превосходства раздражало его. Трудно было поверить, что они вообще родственники.

Его кольцо вспыхнуло силой, и черный трюфель, подаренный Стеллой, материализовался в его руке. Он не мог понять, было ли это окольным путем, чтобы она назвала его уродливым. - Хех… она бы точно так поступила, - Дуглас снова спрятал его, усмехаясь про себя. Пока что он не чувствовал необходимости использовать его.

- Итак, что же мне делать остаток ночи… - он не ожидал, что так скоро закончит свой план по созданию пещеры. Разница между его прошлой и нынешней силой была просто невероятной. Он не только поднялся на ступень выше, но и очищенный огонь души позволил его Ци легко проникать в камень и приводить его в движение по своей воле, затрачивая на это совсем немного усилий.

Краткий проблеск гордости и, возможно, высокомерия затуманил его разум.

Может, мне попробовать вызвать одну из девушек на дуэль?

Он дал себе пощечину. Это было глупо. Они бы победили его с закрытыми глазами и одной рукой за спиной. Он слишком хорошо знал, как земная Ци портит его разум, как и все виды Ци. Особенно это было заметно после резкого скачка силы.

Решив, что лучший способ избавиться от одиночества и заглушить ненужные мысли - это потратить свое ядро души на что-нибудь. На что угодно. Он огляделся по сторонам в поисках отвлекающего маневра, и в конце концов его взгляд остановился на гигантском отверстии, ведущем на горную вершину.

- Отверстие слишком велико для лестницы, но что, если я создам в центре вертикальный сад… - его пальцы чесались от желания начать работу, и он с ухмылкой подошел к ней.

***

Эшлок сбросил с себя сонливость, как теплое одеяло в воскресное утро, и раскинул духовное зрение во все стороны, чтобы наверстать то, что пропустил во сне.

Отправив вчера вечером старейшину Маргрет обратно во дворец Белого Камня, он велел Дугласу подготовить пещеру для еще большего количества растений, которые он планировал вырастить с восходом солнца. Не то чтобы ему нужен был солнечный свет для выращивания растений, но ему не хотелось говорить Дугласу, что он спит, пока тот напряженно работает.

Оглядевшись по сторонам, он увидел Стеллу и Диану, спокойно занимающихся культивированием под выбранными ими деревьями на противоположных сторонах двора. Вокруг Дианы клубился туманный туман водной Ци, а воздух вокруг Стеллы казался слегка искаженным из-за пространственной Ци.

Тем временем Дугласа нигде не было видно.

- Он все еще работает? - поинтересовался Эшлок. - Я только попросил его добавить еще несколько ферм. Это не должно было занять у него столько времени.

Внезапный грохот, раздавшийся из гигантской дыры в центре двора, привлек внимание Эшлока. - Что за… - зрение Эшлока затуманилось, когда он проследил за одним из своих корней, просунувшихся в отверстие.

К своему удивлению, он увидел, что в центре возвышается столб из серого камня. Его диаметр был меньше, чем отверстие в горе, оставляя широкую щель.

Эшлок мог опустить прицел в глубину отверстия, так как по его бокам шли корни, и прикинул, что высота только что поднятого столба составляла несколько тысяч метров, что лишь немного выводило его за пределы пещеры.

Пик Красной Лозы был высотой в несколько тысяч метров, и Эшлок был бы удивлен, если бы у Дугласа хватило Ци для создания столба высотой в десять тысяч метров и диаметром в пятьдесят метров.

С помощью духовного зрения Эшлок разглядел Дугласа, который казался таким маленьким отсюда, поднимаясь по спиральной лестнице, которую он начал строить во внешней стене отверстия.

Эшлок был в замешательстве… Почему он строил лестницу вдоль стены отверстия, которое было очень широким, а не на столбе?

Дуглас стоял на лестнице, упираясь рукой в стену отверстия, и глубоко дышал, как будто только что пробежал марафон. Очевидно, что создание такой конструкции отняло у него много сил.

Затем Эшлок заметил пустые каменные желоба, встроенные в колонну, и все стало ясно.

- Старейшина Маргрет утверждала, что для цветения Звездного лотоса нужен звездный свет. Я пока не выращивал так много цветов, поэтому полагал, что смогу выращивать цветы везде, где нужно… но, возможно, это не так, - Эшлок знал, что может обеспечить цветы питательными веществами и водой через свои корни из других мест, поэтому он был уверен в том, что сможет поддерживать жизнь большинства растений под землей. Но если бы цветку требовалось что-то вроде звездного света? Как он мог бы обеспечить его через корни… если только Ци каким-то образом не заставит его работать.

- Тогда надо что-то проверить… - размышлял Эшлок.

Было ясно, что Дуглас построил колонну как место, где он мог бы выращивать лотос звездного света в более идеальных условиях, поэтому Эшлок направил свои корни, чтобы они начали ползти вверх по бокам колонны и сливать воду в каменные желоба. Лотосы должны были расти в водоемах, так что это была хорошая замена.

Прошло некоторое время, и Эшлок наконец заполнил большинство из них водой, которую он качал из озера у подножия горы. Однако, когда он открыл меню производства цветов, чтобы заселить их лотосом звезного света, он почувствовал что-то через связь с энтом Бобом.

Закрыв меню, он произнес {Глаз бога деревьев}, и, конечно же, три культиватора с малиновыми волосами оказались у входа в туннель, охраняемый Бобом.

- Старейшина Маргрет, вы уверены, что мы находимся в нужном месте? - негромко спросил подросток, стоявший рядом с суровой женщиной. Мальчик явно сомневался, но был слишком напуган, чтобы с уверенностью задать вопрос строгой старейшине.

- Конечно, да! - старейшина Маргрет взвизгнула, заставив мальчика сжаться и встать рядом с девочкой, которая выглядела почти идентично ему во всех отношениях.

Это близнецы? Они действительно слишком похожи, чтобы быть просто братом и сестрой. Но, тем не менее, пора было их поприветствовать. Было бы невежливо заставлять их ждать.

Вернув взгляд на пик Красной Лозы, Эшлок решил разбудить Стеллу из состояния медитации, чтобы разобраться с посетителями, но её умиротворенное лицо удержало его от этого поступка.

Диана тоже казалась занятой, а её изучение древних языков было закончено лишь частично, и он остался с Ларри.

- Ларри, иди, веди Дугласа к туннелю. У нас гости.

Близлежащее демоническое дерево задрожало, когда из него выполз чудовищный паук, его веретенообразные ноги по очереди ударялись о землю, а многочисленные красные глаза озирались по сторонам.

Чтобы ускорить процесс, Эшлок вызвал портал, который привел Ларри прямо к Дугласу.

***

Старейшина Маргрет смотрела на странную деревянную стену, отгораживающую вход в пещеру, о которой ей сообщили. Через несколько минут в глубине её сознания зародилось сомнение.

Несмотря на то, что она уверенно ответила одному из близнецов, которых взяла с собой, об этом месте она узнала только из туманных инструкций и не знала, должна ли она стоять здесь, стучать в дверь или просто пройти прямо.

Единственная причина, по которой ей пришла в голову нелепая идея пройти прямо сквозь стену, заключалась в её слизистой текстуре, заставлявшей её думать, что она сможет просунуть руку.

"Подожди еще несколько минут", - успокаивала себя старейшина Маргрет, постукивая ногой. Мы действительно прибыли немного раньше, чем ожидалось. А может быть, это проверка нашего терпения, ведь это одно из достоинств алхимии…

Её мысли прервались, когда стена начала смещаться в их сторону. Старейшина Маргрет с ненавистью к себе признала, что сделала несколько шагов назад вместе с близнецами.

Серая стена пульсировала сиреневым оттенком, словно где-то в глубине её мерцала свеча. Раздался хлюпающий звук - стена трансформировалась и освободилась от тоннеля. Серая масса подалась вперед, сформировала конечности, а затем встала.

Мгновением позже солнце заслонил возвышающийся на пятиметровую высоту энт, сделанный из серой слизи, похожей на дерево.

Между его ногами находился тусклый туннель, освещенный голубым свечением. Старейшина Маргрет уже собиралась сделать осторожный шаг к открывшемуся туннелю, но тут её глаза, наделенные силой Ци, заметили, что в тени движется что-то большое.

И тут она увидела вторую фигуру, тоже человекоподобную и меньшего размера.

Старейшина Маргрет почувствовала, как рука Оливии схватила её за мантию, когда из туннеля появилась нога из пепельного меха размером с небольшое дерево, за ней еще одна нога, а затем голова с множеством алых глаз, которые с любопытством озирались по сторонам.

- Да, да, я иду, - раздался из тоннеля грубый голос, и в лучах утреннего солнца рядом с чудовищным пауком появился громадный человек в черной мантии с большим капюшоном и маской.

- Успокойтесь, это всего лишь Повелитель и духовный зверь секты Эшфаллен, - старейшина Маргрет шепнула Оливии и Оливеру, близнецам, которых она взяла с собой. Они были совсем юными, четырнадцати лет от роду, и проявляли большой интерес к алхимии.

Старейшина Маргрет знала настоящее имя и лицо Дугласа, поскольку они познакомились в столовой днем раньше, но он явно хотел сохранить свою личность в тайне, поэтому она использовала титул, которым его представили ранее.

- Зачем ты привел меня сюда? - Дуглас раздраженно спросил паука, а затем огляделся по сторонам. В конце концов его взгляд остановился на ней. - Старейшина Маргрет? Это ты?

Даже в маске и капюшоне, по тону голоса и ссутуленным плечам старейшины Маргрет поняла, что этот человек очень устал. Она кивнула ему. - Да, это я, и я привела с собой двух начинающих алхимиков, о которых просил бессмертный.

- О! - Дуглас словно очнулся, жестом приглашая их следовать за ним. - Заходите, заходите.

Он повернулся, и его форма исчезла в туннеле. Старейшина Маргрет начала идти и заметила, как Оливия и Оливер обменялись нервным взглядом, после чего встали в ряд на шаг позади нее.

Тонкая улыбка появилась на её губах, когда темнота туннеля окутала их, и они спустились в пещеру. Достигнув основания, старейшина Маргрет увидела только стоящего Дугласа. духовный зверь явно куда-то ушел.

- Добро пожаловать в пещеру, - голос Дугласа привлек внимание Оливии и Оливера, которые с любопытством оглядывали море грибов, растущих на аккуратных участках грязи.

Старейшина Маргрет смотрела на пятиметровый потолок и думала, куда же подевалась остальная часть огромной пещеры. Ведь несколько месяцев назад они укрылись здесь, спасаясь от Бури Дао.

- Прежде чем я покажу вам все вокруг, скажите, как вас зовут? - Дуглас спросил близнецов.

- Оливер.

- Оливия, - они ответили почти одновременно.

- Э-э, точно. У ваших родителей хорошее чувство юмора, - усмехнулся Дуглас, откинул капюшон и снял маску. - Меня зовут Дуглас. Я руковожу большинством строительных проектов секты Эшфаллен и сегодня буду вашим гидом.

Оба кивнули.

- В будущем мы будем много работать вместе, так что дайте мне знать, если у вас возникнут проблемы… В любом случае, продолжайте экскурсию, пожалуйста, следуйте за мной и не сбивайтесь с пути.

Затем Дуглас повел их по затемненной тропе. Старейшина Маргрет призвала в руку огненный шар, чтобы осветить дорогу и не дать молодым людям случайно сбиться с тропы и не раздавить грибы под ногами.

Старейшина Маргрет с удивлением почувствовала, что тропинка превратилась в пандус, и вскоре оказалась на верхней площадке, откуда открывался вид на обширную равнину с голыми участками почвы, доходившую до самых стен пещеры.

Дуглас жестом показал вокруг. - Вот здесь трава Ци…

Внезапная волна энергии охватила все вокруг, отчего по позвоночнику старейшины Маргрет пробежала дрожь. Она моргнула и снова моргнула, не в силах осознать увиденное.

Многочисленные пятна почвы взорвались, и тысячи стеблей травы с желтыми кончиками разом проросли. Огромная бесплодная земля в считанные секунды превратилась в пышный луг.

Старейшина Маргрет стояла, наблюдая за этим непостижимым чудом, с отвисшей в неверии челюстью, забыв о механике закрытия перед лицом непостижимого владычества над природой.

- будет расти, - Дуглас закончил фразу с ухмылкой.

- Как… - пробормотал Оливер.

- Так это и есть сила бессмертного… - Оливия повторила недоверие брата.

- Пойдем, немного травы - это не так интересно, - Дуглас стал пробираться к большому отверстию в пещере сбоку, в которое лился солнечный свет.

Старшая Маргрет была вынуждена не согласиться, но все равно последовала за ним, благодарная за то, что близнецы были слишком заняты своим потрясением, чтобы заметить её позорное лицо, выражающее благоговение.

"Успокойся. Ты уже видела и не такие нелепые вещи, как эта. Ты уже попадала в карманное царство, ради всего святого!"

Отмахнувшись от нахлынувших мыслей, старейшина Маргрет бездумно следовала за Дугласом, пока он не остановился.

- Ого, - сказала Оливия, глядя через край в бездну внизу.

Сейчас они стояли на ступенях лестницы и смотрели на каменный столб, увитый черными лианами, которые, казалось, вели в самые темные глубины земли.

- И именно здесь будет расти лотос звездного света, - с улыбкой заявил Дуглас.

Старейшина Маргрет недоверчиво пробормотала. - Невозможно, - однако её взгляд был неподвижно прикован к столбу. Она была настроена скептически, не желая принимать возможность повторения того же чудесного зрелища.

Несмотря на её сомнения, невозможное вновь развернулось перед ней, когда на нее обрушилось то самое божественное давление.

Каменный столб пульсировал жизнью, превращаясь в захватывающее зрелище: из заполненных водой расщелин распускались бесчисленные лотосы звездного света. Их великолепные лепестки небесно-голубого цвета раскрылись, словно миллион звезд спустились с небес, украшая колонну, как будто она была космосом, восставшим из ада и бросившим вызов небесам.

Некогда ничем не примечательный каменный столб превратился в потрясающее полотно цветочного великолепия, монолит, мерцающий космической красотой ночного неба - неземной небесный сад.

Старейшина Маргрет рухнула на колени, осознав всю серьезность происходящего. Для бессмертного такое незначительное неудобство, как добыча звездного лотоса, решалось одним лишь взмахом руки.

За всю свою долгую жизнь она никогда не чувствовала себя такой маленькой и в то же время полной надежд.

http://tl.rulate.ru/book/82778/3217005