Готовый перевод Reborn as a Demonic Tree / Перерождение в демоническое дерево: Глава 103: Вершина пустоты

Эшлок ворчал про себя, проводя очередное дерево через разлом и устанавливая его в тысяче миль к северу. Здесь он возводил колоссальную стену из демонических деревьев. Эта стена должна была служить системой раннего предупреждения о приближающихся угрозах, таких как очередной шторм дао, прилив зверей или, возможно, бродячие культиваторы, подобные торговцам.

С самого рассвета Эшлок неустанно перемещал деревья по всему городу Дарклайт. Его быстрое решение, принятое накануне вечером, ослабило гнев жителей на демонические деревья. Их вновь обретенная красота и съедобные грибы, которые они приносили, стали приятным сюрпризом. Большинство жителей Дарклайт были бедны, поэтому неожиданный источник бесплатной еды, прорастающий на заднем дворе или на крыше дома, был оценен по достоинству.

Он также приказал всем демоническим деревьям через свои корни прекратить производство пищеварительных жидкостей и ядовитых ягод.

Несмотря на то, что жители вновь приняли деревья, те из них, которые мешали дорогам, пришлось убрать. Перевозка руды, продовольствия и людей с гор и ферм через город на городскую дирижабельную станцию имела первостепенное значение для жизнедеятельности горожан.

Более двадцати нанятых культиваторов сродства Ци земли, включая Дугласа, усердно занимались выкорчевыванием деревьев, и ему нужно было уделить внимание каждому из них.

Каждое дерево было ему дорого, и он не хотел, чтобы какое-либо из них погибло при транспортировке смертными, поэтому он был рад сам заняться их перевозкой.

Единственным несчастливым аспектом этого соглашения было его Звездное ядро. Утром оно было таким же тусклым, как тогда, когда он чуть не умер, но к середине утра восстановилось достаточно, чтобы он мог использовать телекинез и открывать разломы. Он не мог поддерживать такой уровень использования вечно.

Эшлок начал понимать, почему культиваторы предпочитают избегать конфликтов, ища уединения в пещерах или тихих местах для медитации. Это было не только для того, чтобы избежать прерываний, как это случилось со Стеллой, но и для того, чтобы ускорить процесс культивирования, не тратя Ци на бессмысленные конфликты.

Чтобы перейти на 3-ю ступень царства Звездного Ядра, Эшлок должен был накопить столько Ци, что его Звездное Ядро буквально не могло больше вмещать её, заставляя расширяться. Он никогда не достигнет такого уровня емкости Звездного Ядра, если продолжит тратить свою Ци на цветы, грибы и левитирующие деревья через разломы.

- Может, мне стоит подумать о том, чтобы впасть в спячку на несколько лет, - пробормотал про себя Эшлок, тщательно расставляя дерево, которое он перенес через портал, в дюжине метров от последнего в стене деревьев. Он тщательно следил за тем, чтобы расстояние между ними было достаточным и не мешало их росту.

Несмотря на нынешнее спокойствие, слова старшего Ли все еще звучали в его голове. Он обладал тем, чего так желала угроза уровня Монарха. Единственным утешением для него было то, что его грозный противник, другое дерево в тысячах миль к югу, по-прежнему не знало о нем.

Однако культивация была процессом, который нельзя было торопить. Он не хотел, чтобы настал день, когда разгневанное мировое дерево отправит за ним армию могущественных небесных культиваторов и заставит его поторопиться с культивированием до царства Монарха, прежде чем он встретит свой конец.

После того как Эшлок аккуратно разместил демоническое дерево среди своих собратьев, его зрение затуманилось, и он преодолел тысячу миль за секунду, вновь появившись на улице над Дугласом.

- Вы работаете с кем-то по имени Стелла или, может быть, Диана?

Эшлок приостановился при звуке знакомого голоса, прозвучавшего накануне вечером. Посмотрев вниз, он заметил, что к Дугласу приближается Себастьян, в компании которого был Райкер.

- А если это так? - спросил Дуглас, побуждая Эшлока приготовиться к открытию разлома рядом с Дугласом, готового протащить его через него с помощью {Пожирания}. Раскрытие информации потенциальному врагу, несомненно, нарушит его клятву верности.

- Ну, гипотетически говоря, если вы их знаете, я надеялся узнать ваше мнение о них. Мы рассматриваем возможность сотрудничества с ними в рамках одного делового предприятия, но у меня есть некоторые сомнения, которые я хотел бы учесть, - Себастьян вежливо ответил, а Райкер кивнул в знак согласия.

Дуглас фыркнул за своей черной маской. - Задавай такие вопросы, и ты можешь обнаружить, что восьминогий демон посещает тебя по ночам.

Себастьян нахмурился, явно озадаченный. Эшлок тоже был несколько озадачен ответом Дугласа, так как ожидал, что тот проболтается, но тот остался на удивление немногословным.

Дуглас повернулся, чтобы уйти и исполнить свои обязанности, но Себастьян усмехнулся и задал необычный вопрос. - Дружище даос, простите мой предыдущий ошибочный вопрос. Я надеялся, что вы сможете порекомендовать нам хороший ресторан поблизости?

- Это промышленный сектор, - ответил Дуглас. - Здесь не так много изысканных блюд для таких, как вы. Я предлагаю отправиться в центр города, где живут богатые смертные.

Себастьян покачал головой. - Мы находимся именно там, где хотим быть. Если мы планируем вести здесь дела, нам следует познакомиться с местными жителями, вы согласны?

Дуглас пожал плечами и ушел, оставив напоследок пренебрежительное замечание. - Я бы предпочел есть грязь, чем что-либо здесь.

Эшлок с удовольствием понаблюдал бы за действиями двух сильверспиров и дальше, но ему нужно было направить Дугласа к следующему дереву для удаления, леветируя перед ним камешек.

Со своей точки обзора высоко в небе, через {Глаз бога деревьев}, Эшлок чувствовал себя так, будто играет в игру PacMan, направляя Дугласа по извилистым улицам к каждому дереву, преграждающему путь. Эта возвышенная перспектива позволяла ему управлять несколькими деревьями одновременно с помощью телекинеза и открывать для них проходы через весь город.

Если не обращать внимания на древнюю архитектуру в китайском стиле и заменить деревья звездолетами, то можно было бы убедиться, что это сцена из фантастического фильма, поскольку парящие деревья отбрасывают грозные тени на землю внизу, а затем исчезают через разломы.

Вся эта операция была слишком открытой, чтобы ему понравилось, но если бы он попытался переместить каждое дерево по отдельности, на это ушли бы месяцы. Количество деревьев, которые нужно было переместить, было слишком велико, и он не хотел, чтобы горожане снова взялись за топоры и причинили вред его драгоценным детям, поэтому ему пришлось заняться ими всеми сразу.

Обладая такой мощью, с которой не могло справиться его прежнее тело и маленькое Звездное Ядро, Эшлок начал постигать аспект Бога в своем навыке {Глаз бога деревьев}. Он чувствовал себя так, словно был божеством, управляющим каким-то городом в игре-конструкторе, но каждое принятое им решение имело вполне ощутимые последствия для его дальнейшего существования.

Одно из таких последствий уже давало о себе знать, когда его взгляд остановился на Академии города Дарклайт. Эшлок прислушался к тревожному разговору.

Пожилой мужчина с черными глазами и волосами, словно сотканными из самой пустоты, стоял возле библиотеки Академии и внимательно рассматривал демоническое дерево.

- Мы должны предупредить семью Найтроуз, - пробормотал мужчина своему помощнику, который был похож на пустоту.

От испуга помощница чуть не выронила из рук оборудование, которое использовалось для измерения какого-то аспекта дерева, который Эшлок не мог различить. - Старейшина семьи Войдмайнд, это действительно необходимо? Это всего лишь нашествие деревьев. Мы не должны беспокоить их такими незначительными проблемами…

Она осеклась и попятилась назад, когда мужчина закричал на нее. - Что в этом тривиального? Тысячи деревьев-духов появились неделю назад, остановив городскую промышленность. На это можно было бы не обращать внимания, но их биология изменилась за одну ночь! Это противоестественно. Должна быть какая-то сила, управляющая этими деревьями, заставляющая их мутировать одинаково и одновременно!

Он сорвал гриб с дерева и помахал им перед своим помощником. - Когда ты видел, чтобы демоническое дерево прорастало грибами? И только прошлой ночью от дерева исходил кислотный запах, который теперь полностью отсутствует!

- Это… странно, - с усталым вздохом согласилась женщина.

- Это не просто странно, - ответил мужчина. - Что если эти грибы выделяют токсичные споры? Или если все деревья взорвутся одновременно? Раньше я закрывал на это глаза, потому что демонические деревья хорошо задокументированы; хотя в краткосрочной перспективе они доставляют беспокойство, их можно срубить и удалить. Но если их биология может адаптироваться за одну ночь, они представляют значительную угрозу.

- С ними уже разобрались, не так ли? - женщина возразила, указывая на небо, пока Эшлок перемещал демоническое дерево через портал в нескольких улицах от него.

Старейшина проследил за движением дерева через портал, нахмурив брови и протирая глаза. - Как оно так плавает?

- Артефакты, я полагаю, - ответила женщина, возвращая внимание к своему аппарату.

- Я не вижу на дереве никаких артефактов, только изобилие пространственной Ци, - глаза мужчины расширились. - Во всей секте Кровавого Лотоса не должно быть культиватора, обладающего пространственной Ци, достаточной для того, чтобы поднимать деревья и переносить их через разломы! Что происходит?

Не обращая внимания на ответ своего помощника, старейшина помчался через ухоженный сад. Эшлок с удивлением наблюдал, как старик без труда перемахнул через три этажа и приземлился на соседней крыше.

- Итак, он сильный культиватор и, по-видимому, старейшина семьи Войдмайнд; несомненно, он представляет угрозу, - пробормотал Эшлок, прослеживая путь старейшины, который скакал по крышам, явно направляясь к парящему дереву и недавно открывшемуся разлому, ведущему в пустыню.

- Проклятье, теперь он видит цель телепортации, - Эшлок попытался поторопить дерево через разлом, но старейшина был неумолим. Его кожа окуталась черным пламенем, похожим на жидкую пустоту, и одним движением воздух завибрировал, и он вновь появился из темного отверстия в стволе.

- Он определенно достиг сферы Звездного Ядра, - Эшлок выругался. Старейшина был явно грозен, его аура заставляла разлом Эшлока дрожать, когда он проходил сквозь него.

Эшлок был удивлен, что могущественному культиватору в городе потребовалось столько времени, чтобы заподозрить неладное: три семьи были убиты, его вознесение на уровень Звездного Ядра практически объявило о его существовании, а небеса открывались несколько раз. Неужели этот человек был настолько поглощен книгами в своей библиотеке, что не замечал беспорядков снаружи?

Какова бы ни была причина, Эшлок теперь был в беде. Мужчина стоял на дереве, которое успешно прошло через разлом и теперь находилось за тысячу миль от него в пустыне.

- Это определенно неестественно, - пробормотал старейшина семьи Войдмайнд, осматривая обширную линию демонических деревьев, образующих стену. - Чем глубже я смотрю, тем более тревожными кажутся аномалии. Почему никто не обратил на это мое внимание раньше?

Старейшина погладил свою жалкую бородку, задумавшись на мгновение. Эшлок не знал, что делать. Если этот человек действительно пытался связаться с семьей Найтроуз, у него не будет другого выбора, кроме как вмешаться с применением смертоносной силы.

- Пожалуйста, не надо… - прошептал Эшлок, но, к его ужасу, пространственное кольцо старейшины запульсировало энергией, и на его раскрытой ладони материализовался нефрит связи.

- Дурак, тебе следовало просто остаться внутри со своими книгами, - заорал Эшлок, и его ствол раскололся, впервые после возрождения открыв его {Демонический глаз} внешнему миру. Материализовался разлом, и Эшлок взглянул на старейшину семьи Войдмайнд через мерцающий портал.

Эшлок понял, что старейшина семьи Войдмайнд, скорее всего, сильнее его, поэтому он начал свою самую мощную атаку. Однако, к его удивлению, старейшина семьи Войдмайнд встретил его взгляд с безразличием.

И сквозь взгляд демонических глаз Эшлок подтвердил печальный факт, заглянув в почерневшую душу этого человека. Великий старейшина семьи Войдмайнд был на вершине царства Звездного Ядра.

Разлом задрожал, и Эшлок запаниковал, когда в метре от него материализовался старейшина семьи Войдмайнд, окутанный гневным пламенем пустоты. Его пустые глаза внушали Эшлоку глубокий ужас.

- Значит, ты преступник? - старейшина семьи Войдмайнд внимательно осмотрел его, пренебрежительно игнорируя его {Демонический глаз}, как будто его не существовало.

Инстинктивно среагировав, Эшлок применил заклинание {Пожирание}. Из земли вырвались черные лианы, обвившиеся вокруг старейшины семьи Войдмайнд, но его жидкое пустотное пламя без труда уничтожило их при соприкосновении. Звездное ядро Эшлока вспыхнуло, направляя пространственную Ци на черные лианы в тщетной попытке защитить их от пламени старейшины.

Наблюдая за тем, как его покрытые сиреневым пламенем лианы с такой легкостью отбрасываются, Эшлок запаниковал, поскольку у него не было других вариантов нападения.

- Не подходи! - крикнул Эшлок, расходуя каждую унцию пространственной Ци, которой он обладал, на атаку на старейшину семьи Войдмайнд. Порталы мигали, открываясь и закрываясь, пропитанные Ци листья срывались и бросались к человеку, а черные лианы сияли сиреневым огнем. Однако все было превращено в пепел пустотным пламенем.

- Интересно, - пробормотал старейшина семьи Войдмайнд, протягивая руку с созданным пустотой когтем. - Прошло более тысячелетия с тех пор, как я встречал что-то за пределами этого царства.

Его рука без труда обошла пространственную защиту Ци Эшлока, разрушив её, когда она проникла глубже в открытую трещину в его туловище. В этот момент, когда покрытые пустотой пальцы старейшины дотянулись до его глаза, Эшлок понял, что облажался.

Он знал, что порталы - это улица с двусторонним движением, но его недавнее высокомерие затуманило его рассудок. Игра в бога в течение последних нескольких дней позволила его гордости разрастись, ослепив его уязвимость.

Он был воспитателем и кормильцем, как и все деревья. А не завоевателем или разрушителем. Поэтому его роль заключалась в воспитании подчиненных и домашних животных.

Но где же были его опекуны в трудную минуту?

Его потусторонний-глаз слегка повернулся, чтобы взглянуть на старейшину семьи Войдмайнд,  тянущегося к его стволу, и увидел Стеллу и Диану, которые молча занимались культивированием. Все произошло так быстро, но его взрывающиеся порталы, казалось, вывели их из состояния медитации.

Выражение лица Стеллы было уничтожающим. Смесь неверия и ужаса охватила её, когда она металась взглядом между ним и незваным гостем, застыв, как олень в свете фар, да еще и под гневной тяжестью старейшины.

- Главный библиотекарь? - пробормотала Стелла себе под нос.

Старейшина семьи Войдмайнд либо не заметил девушек, либо посчитал их слишком незначительными, чтобы повредить хоть один волосок на его лысеющей голове, и загадочно улыбнулся. - Этот глаз станет прекрасным дополнением к моей коллекции.

Почему он отослал Ларри? Почему он попросил формацию для сбора Ци, а не для защиты? Где, черт возьми, была Мэйпл, и почему он был таким дураком?

Покрытые пустотой пальцы схватили его глаз и попытались вырвать его, но не смогли. Затем Эшлок понял, что пламя пустоты, похоже, не причиняет ему вреда. Разве он не должен сейчас гореть заживо?

[Как полу-божественное дерево, которому суждено расти во всех девяти царствах, вы полностью неуязвимы для пустоты].

Это было облегчением, но ощущение того, что древний человек гладит его глаз, заставило его отпрянуть и закричать, поэтому инстинктивно он захлопнул веко.

- Почему он не выходит… - старейшина семьи Войдмайнд моргнул, когда щель в дереве закрылась, унося с собой его руку.

Наступило короткое молчание, когда старейшина посмотрел на то место, где должна была быть его рука, затем на закрытый ствол. Затем он жутко улыбнулся и начал безудержно смеяться.

Из его плеча начала извергаться пустотная Ци, принимая форму бездонной, теневой руки. Она извивалась и билась в конвульсиях, словно борясь с контролем мужчины.

Эшлок в ужасе уставился на него своим духовным зрением. Что он должен был делать теперь?

http://tl.rulate.ru/book/82778/2981719