Просторный и холодный павильон. Сквозняк, проникший сквозь брешь в оконной раме, колышет керосиновую лампу на подоконнике. Над пламенем медленно проступило лицо старика.
Глаза, в которых впитался зеленый свет, и тело, высохшее, словно старое дерево.
Имя этого старика – Тан Садок. Его прозвище – Шура Десяти Тысяч Ядов.
Он – Глава Клана Тан из Сычуани, одного из Пяти Великих Кланов Поднебесной, и человек, недавно потерявший своего отца.
Уиии-и-и.
В звуке холодного ветра, стучавшегося в закрытое окно, будто бы звучал его голос, услышанный несколько сиджинов назад.
«Когда Мы получили известие, было уже слишком поздно. Не осталось ни одной целой конечности».
Один Бог, Три Звезды, Десять Королей.
Герои, которые когда-то спасли Поднебесную, выступив против сто тысяч демонитов, давно уже стали седыми стариками.
Кто-то умер от старости или болезни, кто-то исчез в поисках покоя, а кто-то ушел на покой, передав бразды правления наследникам.
Король Яда, Тан Самун, также отправился по своему собственному пути.
«В двух днях пути находится место под названием Мэйшань. Мой отец часто рассказывал о живописном горном ландшафте Мэйшаня».
То, что Король Яда, оставивший пост Главы Клана двадцать с лишним лет назад, отправился в Мэйшань, было, возможно, вполне естественным.
Наверное, это было последнее пристанище, выбранное старым воином Мурима, который всю жизнь преодолевал бурные течения мира боевых искусств.
«Он не одобрял, когда к нему приезжали. Нам оставалось лишь изредка посылать человека для проверки».
И это стало шрамом, который не исчезнет до конца жизни.
Всего несколько дней назад пришло невероятное срочное сообщение.
Тан Садок, который в паническом страхе бросился туда, увидел следы боя, способного вызвать потрясение Неба и Земли, и труп Короля Яда.
«Тело моего отца… было сильно изуродовано. Это были несомненные следы пыток».
Неизвестно, по какой причине убийца подверг Короля Яда пыткам.
Однако Король Яда, Тан Самун, сверхпиковый мастер, прославившийся в свою эпоху, умер именно так. Убит неизвестным человеком, чье имя и лицо никому не известны.
Тан Садок, обуреваемый гневом, лично повел членов семьи на поиски, прочесывая окрестности, но было уже поздно.
«Мы непременно найдем и убьем этого негодяя. Разорвем его конечности на куски, разбросаем по Девяти Провинциям, а кровь, вытекшую из его туши, пустим в Четыре Моря и Пять Озер».
Что можно сказать Тан Садоку, который негодовал, источая удушающий убийственный замысел? Мы вполне понимали его гнев и решимость.
Он и Клан Тан из Сычуани не остановятся, пока не поймают и не убьют убийцу. Было очевидно, что Мы не сможем помочь ему в поисках Божественного Лекаря.
— Король Яда, Тан Самун, умер. Тот самый Король Яда… — тихо пробормотал Я, глядя на керосиновую лампу.
Происходит огромное тектоническое движение. И совсем рядом.
В тот момент, когда Я это пробормотал, сзади послышался торопливый голос.
— Попридержи язык. Разве ты не знаешь, что будет, если говорить такое посреди Клана Тан из Сычуани?
Узнать, кому принадлежит голос, было несложно. Я давно уже почувствовал приближение трех человек.
Я ответил, не поворачивая головы.
— Пришли.
— Не «пришли», а «попридержи язык». Язык!
— Все в порядке. Поблизости никого нет.
— Я говорю о том, чтобы быть осторожнее. Находясь с тобой, Я просто дрожу от страха.
Гун Гибан вздохнул и тяжело опустился на стул. Чхонпун и Хёк Муджин, вошедшие следом, также заняли свои места.
— Откуда возвращаешься?
Гун Гибан ответил с раздражением.
— Отделение Клана Попрошаек в столице провинции.
— Мунгён тоже с тобой?
— Что ты. Он заперся в павильоне, который ему выделил Клан Тан. Я только что видел, что он так увлечен рецептом, что даже не заметил, как кто-то вошел. Кажется, он переночует и завтра отправится в путь вместе с нами.
— Ну и что, ты что-нибудь узнал?
— Нет, впустую. Я намекнул о Клане Тан из Сычуани, но глава отделения тоже ничего толком не знает.
Это было ожидаемо. Судя по тому, что Я слышал, резиденция Короля Яда располагалась в глубоких горах и диких долинах, куда никто не ходил, и только члены семьи, посланные Тан Садоком, навещали его втайне.
«К тому же Клан Тан из Сычуани решил скрыть это…»
Тан Садок хотел отомстить, используя исключительно силу клана.
Учитывая силу, которой обладал клан Тан из Сычуани, и характер, который они продемонстрировали, такое единоличное поведение не было странным.
— Он, правда, счел это подозрительным. Он сказал, что недавно Клан Тан из Сычуани послал людей и запросил нужную информацию.
— Уже почуяли. Ты рассказал?
Поколебавшись, Гун Гибан заговорил.
— Хотя Великий Герой Тан Садок и издал приказ о молчании… Я – Преемник Клана Попрошаек. Я рассказал правду только главе отделения и приказал ему следить за всеми подозрительными негодяями.
— А юный герой Чхон?
Чхонпун, который изо всех сил сдерживал зевоту в этой серьезной атмосфере, ответил.
— Как и приказал Благодетель, Я отправил почтового ястреба дедушке.
Гун Гибан кивнул и добавил.
— Известие придет не позднее, чем через семь дней и ночей.
— Хорошо, молодец.
Я полагал, что на этом минимальные меры приняты.
Если бы Тан Садок узнал об этом, он бы пришел в ярость… но для Меня это было то, что Я должен был сделать.
— Э-э, командир отряда.
— Да?
Хёк Муджин осторожно заговорил, оглядываясь по сторонам.
— Можно задать один вопрос?
— Если Я скажу «нет», ты не спросишь?
— Нет. Вы же знаете мой характер: Я не могу терпеть то, что мне интересно.
— …
Как же он меня бесит, когда и так на душе неспокойно.
Я чуть было не врезал ему, чтобы облегчить душу, но сдержался.
— Что?
— Эй, почему Вы сжимаете кулак? Это пугает.
— Тогда не тяни, просто спрашивай, ублюдок.
Хёк Муджин, который настороженно смотрел на мой кулак, тихо прошептал.
— Кто этот убийца?
— Убийца?
— Да, убийца, который убил и даже подверг пыткам Великого Героя, Короля Яда Тан Самуна.
— Ха-ха, убийца.
Пак!
— Ах! За что Вы меня бьете?
— Если бы, Я, знал, разве, бы, сидел, здесь, вот, так? А?
Пак! Пак! Пак! Пак!
Я не сдержался и нанес ему серию ударов по затылку, почувствовав, как душа очищается.
— Ох, если не знаете, так и скажите, зачем…
— Этот ублюдок несет какую-то чушь. Как же меня это злит.
— С-с-с-с. Х-х-х.
Гун Гибан с презрением посмотрел на Хёк Муджина, который корчился, схватившись за голову.
— Тц-тц, какой же ты глупый друг, глупее желтой собаки на улице. Откуда нам знать, кто этот отвратительный негодяй и откуда он пришел?
Хёк Муджин, вытирая проступившие слезы, пробормотал.
— Юный герой Гун, а Вы как раз рядом с этой желтой собакой на улице раскладываете циновку и занимаетесь попрошайничеством.
— Ч-ч-что-о-о!
— А что? Разве Я сказал неправду?
— Как ты смеешь игнорировать наш клан!
— Даже если рот кривой, слова должны быть прямыми. Не поймите превратно. Я игнорировал только юного героя Гуна.
Чхонпун расхохотался и захлопал в ладоши.
— Вау! Благодетель! Юный герой Хёк проигнорировал юного героя Гуна!
— Не смейся, а останови их! Сумасшедший Чхонпун!
Этот ублюдок, Хёк Муджин, стал намного лучше говорить.
Я преградил путь Гун Гибану, чьи зенки вылезли от такой «фактической атаки», и сказал.
— Успокойтесь оба.
Поскольку это не возымело эффекта, Я добавил.
— Если не хотите, чтобы Я вас прибил.
— …
— …
Теперь лучше.
Я тяжело вздохнул, глядя на парней, которые фыркали друг на друга.
— Кто знает, что это за негодяй. Если бы знали, Клан Тан из Сычуани давно бы его прикончил.
Хёк Муджин, все еще не ослабивший своего взгляда, сказал.
— Я тоже знаю. Я спрашиваю, нет ли у Вас каких-нибудь догадок.
— Прежде чем спрашивать, подумай, подумай. Глупый ты парень.
— Но почему Вы постоянно говорите со мной на «ты», хотя мы не знакомы? Разве Преемник Клана Попрошаек может игнорировать Заместителя Главы Отряда Продвинутых Драконов Великого Клана Джин из Тэвона? Не так ли, командир отряда?
… Честно говоря, при такой разнице в статусе его, наверное, можно игнорировать.
Когда Я не ответил, взгляд Хёк Муджина сузился.
Я незаметно сменил тему.
— Ну, подозрительных негодяев в Муриме пруд пруди. Взять хотя бы этих ублюдков из Темного Неба или Демонического Культа.
— Хм! Думаешь, это все?
Гун Гибан, резко фыркнув, подхватил.
— Клан Тан из Сычуани – это место, которое прилагало все усилия для искоренения еретического пути. Возможно, это дело рук того, у кого была личная обида.
Я спросил, с отвращением глядя на козявку, прилипшую к переносице Гун Гибана.
— Разве еретический путь не был полностью искоренен?
— Сколько ни мети двор, песок все равно останется. Разве в такой большой Поднебесной не нашлось бы места, чтобы спрятаться? Есть те, кто выжил, несмотря на упорное преследование.
В этом есть доля правды.
К тому же, если они выжили, несмотря на преследование со стороны Праведного Мурима, который захватил Поднебесную, они, несомненно, являются невероятными мастерами.
«Как, например, Двойное Чудовище Инь-Ян, с которым Я столкнулся в Шаолине».
Кто бы мог подумать, что два сверхпиковых Демонических Главы, которых считали мертвыми, появятся в Шаолине?
Мурим – это место, где переплетаются бесчисленные цепи благодарности и обид. Ничего странного не произойдет, где бы что ни случилось.
«И еще пытка».
Пытки применяются в двух случаях.
Либо у убийцы была такая сильная обида, что он хотел причинить боль перед смертью, либо он хотел услышать что-то из его уст.
Цель неизвестна, но одно ясно.
«… Появился до черта опасный негодяй».
И с ним не хочется столкнуться даже случайно.
Мой нынешний уровень мастерства – край пикового уровня. Хотя Я еще не достиг просветления, благодаря силе, полученной через систему, Я могу противостоять даже начальной стадии сверхпикового уровня.
«Хванбо Ом, Бесстрастный Меч Тэыль, – яркий тому пример».
Но с мастером более высокого уровня будет трудно. Если бы Я не получил небольшое просветление во время боя с Хванбо Омом, Я, возможно, преклонил бы колени перед его Бесформенным Мечом Тэыль.
Тем более, если противник – мастер, способный убить Короля Яда, который входил в пятерку Десяти Королей…
«На данный момент – неминуемое поражение».
К сожалению, это реальность, которую приходится признать.
В тот момент, когда Я был погружен в размышления, Гун Гибан внезапно заговорил, словно что-то вспомнив.
— Подумать только, есть вероятность, что это был убийца.
— Убийца? Наемный убийца?
— А разве есть другие убийцы?
Я нахмурился.
— Неужели они так хороши?
— Что за глупости. Как Я слышал от своего Наставника, Мастер Долины Долины Убийц Лунной Тени убил уже трех сверхпиковых мастеров.
— …Убийца убил трех сверхпиковых мастеров?
— Абсолютно точно. Я слышал, что Мурим был перевернут с ног на голову.
— Тогда этот человек, Мастер Долины или как там его, – он что, первый под небесами убийца, или что-то в этом роде?
Гун Гибан посмотрел на Меня, как на полного сумасшедшего.
— Что за чушь. Первый под небесами убийца не меняется.
— А.
Я совсем забыл.
О его существовании, того, кого называют Звезда Меча, Звезда Лука и, наконец, Звезда Смерти.
«Когда Я впервые услышал, то подумал, что он Звезда Смерти просто потому, что много убивал людей».
Оказалось, его основная работа – убийца.
Как Я слышал от Чок Чхонгана, он убил бесчисленное множество людей, не считаясь с Праведностью, Ересью или Демонизмом, убивая всех одинаково и в больших количествах, из-за чего его даже объявили врагом Мурима.
«По крайней мере, до начала Войны Праведных и Демонов».
Он убил так много глав демонов, что людям пришлось издать указ об амнистии для него, бывшего врага Мурима, и дать ему прозвище Звезда Смерти.
— Конечно, маловероятно, что Короля Яда Тан Самуна убил Звезда Смерти, но Клан Тан из Сычуани, вероятно, держит это в уме.
— Это прискорбно, но они сами с этим разберутся.
Кто бы ни был убийцей, у Меня только одна цель – найти Божественного Лекаря и спасти Чок Чхонгана.
Хотя жаль, что Я не могу получить помощь от Клана Тан из Сычуани, оставались еще две школы: Чхонсон и Ами.
Так что…
— Юный герой Гун. Козявка на переносице, Вы ее заранее достали, чтобы съесть на ночной перекус?
— Ч-ч-что-о-о!
— Ваха-ха-ха! Благодетель! Он собирается есть козявки на ночной перекус!
… Нет, но эти ублюдки, правда.
Я не выдержал и опрокинул стол.
— Пошли вон! Завтра рано выезжать, так что идите и поспите!
Прокричав Рев Льва и выгнав Бермудский треугольник, Я тяжело рухнул на стул.
Я молча смотрел на дрожащую керосиновую лампу и тихо пробормотал.
— Открыть инвентарь, вызов.
Тук.
На ладони появился маленький осколок нефрита.
Когда Я перевернул [Знак Божественного Лекаря], показалась еле заметная надпись.
[Убэджа, который растет на земле Сычуани, самый лучший.]
Убэджа, черт, лучше бы написал свой домашний адрес.
http://tl.rulate.ru/book/81685/5403274
Сказали спасибо 6 читателей