Готовый перевод Immortal souls / Бессмертные души: 4. Вопрос жизни и смерти

Глава 4. Вопрос жизни и смерти

*Р-ррыр*

Время от времени рыча, красноглазый волк аккуратно бродил вокруг меня. Казалось, расстояние, между нами, медленно уменьшалось. Каждый раз он приближался все ближе, ожидая моих действий и готовясь к атаке. Сейчас любое резкое движение будет означать начало боя.

Каждое решение проблемы, приходящее мне в голову, вдребезги разбивалось о жестокою стены реальности.

Отпугнуть его? Это же раненый зверь, моё детское личико вряд ли сможет напугать его. Если бы это бы человек, то я без лишних раздумий напал бы на него, но раненный зверь…

Думай. Думай. ДУМАЙ.

Я прокусил нижнюю губу.

– Мм…

Невольно тихий стон боли вырвался из меня. Тонка струйка крови потекла от правого уголка моего рта. Острая боль и едкий металлический вкус резко привели меня в чувства.

Нет. Силой эту проблему точно не решить. Мои ноющие мышцы были подтверждением этому. Даже не смотря на резкий прилив сил и учащение сердцебиения, я не решался вступать в такой бой.

*Ррр-р*

Волк остановился. Слегка вытянув морду вперед, он, казалось, старался что-то учуять. Волк сфокусировался на моём ароматном запахе крови.

Кровь, что медленно сочилась из раны постепенно падала на землю и впитывалась в легкую чёрную одежду, разнося свой запах всё больше.

Волк, убедившись в том, что противник тоже ранен, насторожился. От своих сородичей он отличился не только силой и скоростью, но и интеллектом, который был примерно наравне с человеческими детьми. Но и этого было достаточно, чтобы понять, что его противник сам себя ранил.

*Рр-рррырр*

Долгое рычание, что было длиннее обычных, казалось, сигнализировало о чём-то отличном, от сигнала к началу боя.

Я медленно снял тканевый коричневый мешочек со своего пояса. Развязав его, я осторожно бросил его примерно на середину расстояния, что было между нами. Он же в свою очередь молча наблюдал за происходящим, всё ещё оставаясь неподвижным.

Внезапно его нос пронзил аромат вялого мяса, перебивая запах моей крови. Он с недоверием посмотрел на меня, на что я сделал несколько шагов назад, сигнализируя о своём поражении.

По мере того, как он медленно хромал к мешку с моим обедом, я отдалялся от него. На каждый его маленький шажок, я отвечал двумя-тремя большими.

Оставив свой тренировочный валун, я спиной направился в сторону лагеря, время от времени оглядываясь, чтобы случайно не споткнуться. Я продолжал увеличивать расстояние между нами, всё ещё крепко сжимая мечи в руках.

Потеряв волка из виду, я сделал ещё пару дюжин шагов и с длинным выдохом упал на спину. Мягка зелёная трава щекотала мои уши и затылок. Я даже не заметил, как сумерки сменились прекрасной полной луной. Потеряв счёт времени, я просто наслаждался этой ночью. Мягкая природная подушка под головой и уютный лунный свет оказывали расслабляющий эффект. Уставшему мне очень хотелось заснуть здесь.

Но внезапно мне в голову начали приходить странные мысли, выводя из полусонного состояния.

“Внезапно из неоткуда появившийся редкий волк, что удачно наткнулся на уставшего меня. К тому же, разве старик не смог бы услышать такой громкий вой в этом относительно тихом месте? Старик постоянно повторял, что будет защищать меня, пока я не стану сильнее, чем он. Его бесспорно можно назвать сильнейшим апостолом. Но тогда…”

– Старик! Выходи!

– Хаха! Когда ты понял, племяш!?

– Не важно! Что это было!?

– Понятно, значит только что. Ну и как тебе?

– Что?

Внезапно лицо мужчины стало серьёзным. Его серые глаза, казалось, были холодны как никогда. Он смотрел на мальчика, сидящего перед собой, стараясь подобрать слова.

– Как тебе страх смерти?

Холодно задав вопрос, мужчина замолчал. Эта серьёзная, накаляющаяся с каждой секундой, тишина продолжалась ещё некоторое время.

Внезапно изменившаяся атмосфера немного давила на меня, но сколько бы я не думал, мой ответ, пришедший на ум через пару секунд после вопроса, не изменился.

– Неприятно. Неприятно, но не более.

Я ответил с полной серьёзностью в голосе. Очевидно, что не такой ответ ожидают от мальчика семи лет, но Акрон, слегка усмехнувшись, снова вернул себе глупую улыбку.

– Отличный ответ!

Он протянул мне руку и помог встать. Я слегка отряхнул и поправил одежду.

– Ох! Ты же случайно забыл своего друга в поле! Не волнуйся, я его принёс!

Звонко рассмеявшись, Акрон указал пальцем на валун, находящийся в нескольких метрах от нас.

– Ладно не задерживайся, иначе сегодня будешь без ужина!

Сказав последние слова, он будто растворился в воздухе.

От одного взгляда на этот валун мои мышцы начали снова ныть. Я хотел что-нибудь сказать камню, но понимал, что любые мои оскорбления этот валун просто проигнорирует.

Тяжело выдохнув, я подошел к огромному для моего роста камню. Посмотрев на его нарисованную улыбку, у меня возникло непреодолимое желание ударить по нему мечами со всей оставшейся силой. Осознав, что больно от этого будет только мне, я молча поднял валун за лямки, крепко закрепив их на плечах.

***

Над моей головой с большой скоростью пронесся длинный одноручный меч. Оставив позади себя размытый светло-коричневый шлейф, клинок срезал небольшой клочок моих чёрных волос. Я с трудом успел присесть, уклонившись от удара.

Мой противник был почти в два раза выше меня. Меч, что мгновенье назад пронесся у меня над головой, резко изменил свою траекторию, нацелившись на мою шею. Я смог заблокировать этот рубящий удар только, потому что он был гораздо слабее первого.

*Бам*

Раздался жесткий глухой звук столкновения двух мечей. Казалось, что от такого удара даже железный меч был бы поврежден, но оружия из дерева в наших руках совсем не пострадало. Каждый из клинки моих мечей был окутан тонким густым слоем кроваво-красного пламени.

Резко парировав удар в шею слева, я направил оружие в противоположную сторону, где располагалась голова моего противника. Мужчина напротив меня немного прогнулся назад. Мгновенье спустя перед его носом пронесся меч, оставив позади кончика клинка немного энергии красного цвета, что почти сразу растворилась в воздухе.

Уклонившись от моего удара, мой противник немедленно замахнулся мечом, поставив рукоять меча у своего левого уха, в то время как лезвие находилось у него за головой. С намерением разрубить меня пополам, он нацелился мечом, на пространство меж моих рёбер.

Я едва успел выставить сразу 2 меча справа для защиты от этого широкого удара.

Мечи столкнулись между собой. Ударная волна создала легкие порывы ветра, слегка нагнуться всю невысокую траву в радиусе нескольких метров от нас. Осознав, что в чистой силе мой проигрыш неизбежен, я вложил всю оставшуюся энергию в мечи. Новый слой энергии на моих клинках был гораздо плотнее и ярче, чем первый.

Немного ослабив напор, мужчина сделал маленький шажок назад. Полностью сосредоточившись на ударе, я не заметил, как невольно по наклонился в сторону противника. Мужчина, заметив, что его задумка сработала выкинул правую ногу в мой живот. Я успел заметить удар, но не смог вовремя отпрыгнуть в сторону.

*Бам!*Получив ногой в живот, я отлетел на несколько метров. Проскользив немного по земле я снова встал в боевую стойку, игнорируя нарастающую боль в области живота. Крепко сжав два меча, я внезапно почувствовал сильное жжение на месте последнего полученного удара. Не теряя концентрации на бое, я быстро перевел взгляд на живот и обратно.

Осознав то, что я только что увидел, я выронил мечи из рук и стал поспешно пытаться снять верхний слой своей легкой брони. Я посмотрел на след ноги, оставленный на чёрной ткани и широко раскрыл глаза. Часть кожи на верхнем слое брони была сожжена.

– Старик, что с тобой не так!? Это мой единственный акетон!

– Пацан, если ты видишь в руках противника меч, это не значит, что он будет сражаться только мечом. Ты же заметил удар, почему тогда не сконцентрировал энергию души, чтобы снизить ущерб удара?

– Просто не успел. Я понял над чем нужно работать.

– Иди почисти одежду и умойся. Я пока схожу приготовлю еду.

– Ладно… - Сказал мальчик, направившись к речке.

***

Я стоял у русла реки. На моих коленях, локтях и лице вперемешку были грязь и частички зеленой травы.

Я медленно чистил одежду. Жёсткими и резкими движениями, с трудом отдирая прилипший слой грязи. Журчание реки било в уши, создавая прекрасную гармонию со звуком дуновения ветра. Расслабляющая мелодия, ненамеренно созданная природой, успокаивала душу и отгоняла усталость. В такой приятной обстановке я остался на едине со своими мыслями.

“Остался всего месяц до конца моей годовой тренировки. Сейчас я чувствую, что стал гораздо сильнее, чем раньше. Ежедневные тренировки приносят свои плоды. После той встречи с волком Акрон стал гораздо серьезнее во время наших тренировок. Даже учебники и справочники, которые он приносит из ближайших городов, стали сложнее в освоении. Языки разных стран и рас, бестиарии и описание различной флоры. Тренировки для тела и ума отлично сочетаются. Старик почти совсем перестал относиться ко мне как к ребёнку, когда понял и принял моё решение стать сильнее.”

Оставив мокрую броню сушиться, я отбросил серьёзные мысли и вернулся обратно в лагерь.

***

Сухой ветер колыхал зеленоватую траву. Солнце, стоящее так высоко, что теней почти не было видно, немного слепило меня. Слегка прищурившись я начал сосредотачивать свою внутреннюю энергию в ногах.

Передо мной стояли прочно вбитые в землю брёвна, на верху которых, были вырезаны лица, изображающие разные эмоции. Нацелившись на одну из верхушек, я выдохнул и приготовился к прыжку.

Как только резкий порыв ветра, ненамеренно вызванный природой, ударил мне в лицо, я быстро разогнул колени и выпрямил спину. Во время прыжка за моими пятками следовали небольшие частички красного пламени, что почти сразу рассеивались в воздухе.

Я чувствовал, что этот прыжок был гораздо ниже, чем мои обычные. Даже без применения маны я бы мог прыгнуть немного выше, но в этот раз на моей спине был закреплен очень тяжелый груз. Камень с немного сглаженными углами был крепко закреплен кожаными стяжками на моих плечах.

Почувствовав снижение, я вытянул немного согнутые ноги вперед. Как только мои носки коснулись деревяной поверхности, я немедленно начал сгибать колени. Убедившись в крепкости опоры подо мной, я совершил ещё один прыжок. Но он сильно отличался от первого. В этот раз я сконцентрировал внутреннюю энергию в более плотный слой. Даже сбор энергии занял намного меньше времени. Я устремился вперед к следующему бревну.

Повторяя такой тип тренировок в течении последнего месяца, я заметил, что теперь без особых проблем могу концентрировать энергию не только во внешних предметах, но и в отдельных частях собственного тела, усиляя и укрепляя их.

***

Прошло уже много времени после встречи с волком. Эти дни проходили довольно мирно. Исключениями были последние дни в неделях, когда Акрон тренировал меня один на один. Он часто повторял, что избиение неподвижной цели никогда не заменит реальный боевой опыт, но вступать в бой без изучения основ на примере мишени - глупо.

Несколько недель назад я всё же смог отсечь голову деревянной мишени. Ничего удивительно, учитывая то, что после моего каждого удара в течении нескольких месяцев, глубина “раны” манекена становилась всё глубже.

Скоро заканчивается годовая тренировка. Акрон сказал, что мой итоговый экзамен будет для меня смертельно опасным. И во время него всю ответственность за свою жизнь буду нести только я. Но перед этим старик поставил мне одно условие. Он сказал, что за один приём я должен рассечь этот прочный тёмный манекен по горизонтали. Я решил сделать это в последний день, когда моя сила будет на пике нынешних возможностей. Сегодня я пренебрегал физическими нагрузками, тренировавшись только в медитативном состоянии.

От жизни полной сражений и смертельных опасностей меня отделяют только эти 90 сантиметров прочного дерева. Ещё неделю назад я продумал каждое микродвижение, которые совершу сегодня. Каждую мелочь я отточил настолько, насколько смог.

Достав из ножен парные тренировочные мечи, я принял стойку. Во время тренировок я использовал и деревянные и железные мечи. Но все они, как правило, были затуплены. Сейчас же оружие в моих руках было готово к реальному бою. Это копия моих основных мечей. Они, конечно, отличались особой прочностью и балансом от тех, что я обычно ношу, но всё равно меркли на фоне тех, что подарил мне Акрон.

Я закрыл глаза. Ровно дыша, я медленно прокрутил будущую сцену в голове. Моя уверенность в эффективности следующего движения абсолютна.

Открыв глаза, я посмотрел на манекен передо мной. Сосредоточив взгляд на самой узкой части мишени, я ещё крепче сжал мечи в руках.

Первое движение [Безымянного стиля]: Клин.

Молниеносное движение. Я занес клинки за голову. Два резких рубящих удара слились в один. Пара лезвий наложилась друг на друга и отделила две части манекена друг от друга ровно в центре.

Красное пламя, некогда окутывавшее мои мечи, бесследно рассеялось в воздухе.

Тяжело выдохнув, я убрал оружие обратно в ножны.

Нижняя часть манекена стояла всё так же неподвижно. Внешне очень трудно было заметить хоть какие-то повреждения. Идеальный срез, будто был там с самого начала.

– Было сложнее, чем я думал…

Две половинки были тела были отделены идеально ровной линей.

http://tl.rulate.ru/book/79792/2435370