Готовый перевод Wortenia Senki / Военные хроники Вортении: ч.173 Том 8 Глава 2

Обим сторонам предстояло действовать осторожно в этих переговорах.

— Благодарю вас за уделённое нам время, Ваше Величество, — сказал кардинал Роланд, готовясь к предстоящим переговорам.

Такой резкий поворот несколько ослабил осторожность, которую он испытывал к Рёме Микосибе всего несколько секунд назад. Благодаря этому кардинал Роланд даже не мог представить, где в этот самый момент находился Рёма и что он делал... и как эти действия перевернут саму основу грядущего конфликта.

Флот из десяти кораблей стоял на якоре примерно в двадцати морских милях от Грантрана — торгового города на северной оконечности Миеста. На парусах был изображён герб Королевства Миест — страны, обладающей самым большим флотом и наибольшим количеством торговых судов среди трёх восточных королевств.

Крепкие моряки неустанно трудились на палубах кораблей. Одни мыли полы швабрами, другие занимались силовыми тренировками, третьи обслуживали оружие. Разумеется, у них была веская причина оставаться на якоре посреди океана: они ждали прибытия кого-то.

Наконец, дозорный на мачте главного корабля крикнул:

— Корабль замечен с северо-запада!

Люди на кораблях бросились по своим местам. Они стояли на якоре в районе, далёком от торговых морских путей, поэтому обычно здесь не проходил ни один корабль. Следовательно, причины появления судна были ограничены.

Одним из вариантов было то, что это торговое судно сбилось с курса. Погода легко влияла на любое судно, а воды кишели морскими чудовищами. Множество факторов могло сбить торговое судно с курса.

Однако более вероятным вариантом было то, что это пиратский корабль. Баронство Микосиба уничтожило большинство пиратов, использовавших полуостров Вортения в качестве убежища, но не всех. Большинство пиратов покинули окрестные воды из-за страха перед баронством, но некоторые всё ещё часто появлялись на морских путях Миеста, поэтому экипаж был насторожен.

Пока моряки перемещались по палубе, из внутренней части корабля вышла женщина и крикнула дозорному:

— Проверь герб на флаге корабля!

Это не был стопроцентно надёжный способ идентификации, так как пиратский корабль мог нести поддельный флаг, но всё же это был эффективный способ определить принадлежность судна.

По её приказу все вокруг напряглись. Ей было около тридцати, у неё были гладкие чёрные волосы и белоснежная кожа. Она была красива, но что-то в её чертах было острым и холодным, как лезвие. Всем было ясно, что в ней есть воинственная натура.

— Это герб с двойноглавым змеем, обвивающим клинок! — крикнул дозорный в ответ. — Это корабль баронства Микосиба!

Услышав это, женщина, Экклезия Маринель — генерал Миеста, прозванная Вихрем — удовлетворённо улыбнулась.

— Всё идёт по расписанию, — сказал лейтенант Экклезии, поднимаясь на палубу.

Экклезия кивнула.

Секретная встреча по просьбе баронства Микосиба, которая должна была оставаться тайной для Роадсерии, вот-вот должна была начаться. Они решили встретиться в море, чтобы минимизировать утечки информации.

Вскоре после первого доклада дозорный снова крикнул:

— Корабль скоро подойдёт к нам!

Экклезия сосредоточила взгляд на символе двойноглавого змея с красными глазами, вышитом золотыми и серебряными нитями на флаге другого корабля.

Он плывёт так быстро.

Дозорный имел хороший обзор; учитывая высоту поста и его зрение, он мог видеть довольно далеко. Используя время обоих объявлений дозорного, Экклезия смогла вычислить скорость корабля, и её оценка оказалась поразительной.

Он очень быстрый. Быстрее, чем должен быть корабль с квадратными парусами. Особенно учитывая направление ветра сейчас.

Экклезия быстро посмотрела на флаг, развевающийся над мачтой корабля. Реальность того, что она видела, была ошеломляющей. Миест — страна искусных кораблестроителей, и она была генералом этой страны, но даже она не могла скрыть своего удивления.

Ветер дул против корабля баронства Микосиба.

В Миесте используют стаксели — треугольные паруса, натянутые на реи, поддерживающие мачту. Но при движении против ветра требуется большое мастерство, чтобы просто сохранить скорость. И даже тогда они не могут так долго держать...

Волнение наполнило сердце Экклезии. Это было доказательством того, что она правильно поступила, придя на эту встречу. Она направилась к лестнице, ведущей в корабль, чтобы подготовиться к приёму гостя, и спустилась в свою каюту, за ней следовал лейтенант.

— Но, мэм... — поддразнил её лейтенант, — я не знал, что вы так ждёте встречи с ним.

Экклезия, известная как Вихрь, громко рассмеялась:

— Почему бы мне не ждать? Ведь леди Хелена признала его таланты.

Экклезия вернулась в свой кабинет, готовясь встретить долгожданного гостя.

*********

После того как Рёма прибыл на Атланте — галеоне, отплывшем из порта Сириуса — к согласованному месту встречи, он сел на корабль Миеста, который его ожидал, и последовал с эскортом в кабинет Экклезии Маринель. После обмена приветствиями Рёма устроился на диване, а Экклезия принесла чайник и лично подала ему чай. Это было настоящей честью — чтобы знаменитый генерал Миеста лично обслуживал его таким образом.

Экклезия отливала кипяток в круглый чайник отработанными движениями.

Похоже, она сама каждый день готовит чай.

Будучи дочерью младшей сестры короля, Экклезия имела королевскую кровь. У неё даже были права на трон, пусть и очень слабые, поэтому в дворянском обществе её родословная была весьма престижной. Рёма не мог не удивиться, увидев женщину такого статуса, лично готовящую чай. Более того, он был впечатлён тем, насколько изящны и отточены её движения.

— Вот, пожалуйста, — сказала Экклезия, ставя чашку перед Рёмой.

Неужели она ждёт, что я угадаю, какой это чай? — подумал Рёма, заметив на её губах игривую улыбку, и взял чашку. Запах ментола, как мята перечная. Напоминает чай Ува, значит, он с южного континента.

Он мог понять, вкусный ли чай, но не мог точно определить регион, как настоящий гурман. Конечно, он мог бы притвориться, но если ошибётся, будет трудно развеять неловкость, и это может повлиять на предстоящие переговоры.

С этими мыслями Рёма решил сдаться:

— Чай обладает прекрасным, умеренно горьким вкусом. Аромат насыщенный и выразительный, а при глотке ощущается бодрящий мятный оттенок. Великолепный чай.

Это был безопасный, приемлемый ответ.

Поняв цель Рёмы в его ответе, Экклезия мягко улыбнулась:

— Да, именно это делает чай из региона Баруа уникальным.

Рёма с любопытством наклонил голову, не зная о регионе, а Экклезия элегантно прикрыла губы рукой и издала звонкий смех.

— Это регион в Империи Торфана на центральном континенте. Это гористая полоса с высокими вершинами, и все чаи, производимые там, обладают этим уникальным свойством. Белое вино, которое вы подавали на своём ужине, тоже было произведено в этом регионе.

Экклезия сопроводила это игривым смешком, на что Рёма ответил застенчивой улыбкой. Пересмотрев своё впечатление о ней, он сказал:

— Похоже, мне нужно заняться изучением.

На первый взгляд это был дружеский обмен, но их словесная битва уже началась.

— Понятно. Значит, она собрала информацию обо мне.

Рёма попросил Симону приобрести большую часть еды и напитков для ужина через компанию Кристоф. Галеоны компании доставляли большинство из них прямо с мест производства — то есть они не проходили через Миест, который обычно был источником импортных товаров на западном континенте. Тем не менее, Миест знал, где были сделаны вина, которые он использовал на ужине. Экклезия косвенно дала понять, что знает об этом, используя этот чай как оружие, и цель этого жеста была ясна.

Маловероятно, что в Сириусе есть шпионы Миеста, значит, их либо посадили в имении графа Зальцберга, либо среди поставщиков компании Кристоф. Или, может, кто-то из дворян с вечеринки слил информацию? В любом случае, Миест явно настороженно относится ко мне.

Пока используются подходящие методы, получить информацию не так уж сложно, особенно в таких случаях, когда это не строго охраняемая военная тайна. Тем не менее, это означало, что Миест заинтересован в Рёме, ведь никто не ищет сведения о человеке, который ему безразличен.

— Похоже, я доставил вам хлопоты, — сказал Рёма.

— О, нет, это всё бизнес. Но мы верим, что в будущем сможем сотрудничать более плодотворно, — ответила Экклезия, и тут её лицо омрачилось. — Например, ходят слухи, что на полуострове Вортения есть поселение полулюдей, которые, по-видимому, используют продвинутые техники наделённой тауматургии. Кроме того, там обитают монстры, встречающиеся только на полуострове, дающие редкие ингредиенты для лекарств и снаряжения. Мы сейчас закупаем эти продукты у компании Кристоф и у семьи леди Юлии — компании Мистел, но считаем, что Миест может помочь с продажей этих уникальных местных товаров.

Рёма усмехнулся с иронией, почувствовав истинный смысл её слов.

— Они «могут помочь», да?

На первый взгляд, это действительно помощь, но по сути они хотят получить свою долю от распределения. Им не нравится идея, что баронство Микосиба будет монополизировать этот условный «пирог» целиком.

— У нас монополия на снаряжение, которое поставляет племя Нельциуса. Понимаю, почему они хотят свою долю.

Миест — страна торговцев; она в значительной мере зависит от доходов от торговли, а торговля регулируется потоками людей и товаров. Много лет Миест контролировал эти потоки и монополизировал торговлю с другими континентами. Однако недавно на рынке появилась новая сила, которая потрясла монополию Миеста.

Миест, вероятно, не может нас игнорировать.

Тем не менее, Королевство Миест пока сохраняло вежливость. Несмотря на то, что баронство Микосиба выросло как бизнес-конкурент, Миест не прибегал к прямым методам для уничтожения оппонентов.

Для нас это удача, но...

Рёма намеревался сохранить свою монополию на снаряжение с наделённой тауматургией, но когда дело касалось ингредиентов, добываемых у местных монстров Вортении, он искал новые каналы сбыта. Развитие Вортении требовало огромных средств, а с приближением покорения севера королевой Лупис ему нужно было ещё больше укреплять армию. Честно говоря, каждая лишняя монета была бы огромной помощью.

К сожалению, Симона и леди Юлия недавно сообщили, что пока они могут лишь поддерживать статус-кво. Они могли бы начать расширять рынок, но у них не хватало людей для этого. В худшем случае попытки расширения могли бы навредить текущему положению.

Предложение Экклезии было выгодно Рёме, так как по сути это было деловое партнёрство.

И, вероятно, они предлагают это, потому что знают о наших обстоятельствах.

http://tl.rulate.ru/book/7976/6892309