Готовый перевод Magic Knight of the Old Ways / Магический рыцарь старых обычаев: Глава 2. Межклассовые игры

Королевство Кальвания расположилось в центральном регионе континента Алфид. А на краю севера, словно стены, возвышались горы Дворец Смерти, за которыми находилось бывшее королевство демонов Дахнезия. Здесь стоял заброшенный город, запечатанный снегом, льдом и адски холодным воздухом, дувшим круглый год. В тронном зале замка Дахнезии, находившегося в центре города, что-то происходило. Девушка, похоже, в истерике с громким треском бросила хрустальный шар об пол, разбив его вдребезги. Она была с пепельными волосами, в готическом платье и с короной на голове. Ее сапфирово-голубые глаза были холодны, но наполнены таким пламенем ненависти, что могли сжечь дотла все на свете.

— Ненавижу! Как же я ненавижу! — кричала девушка, снова и снова топча разбитые осколки хрустального шара. — Ну почему это всегда Элвин?! Почему?! — говорила она и, казалось, забывая о себе, продолжала наступать на них. И тут, когда она уже начала задыхаться, позади появилась мрачная тень.

— О боги. Что стряслось, моя очаровательная госпожа? — Тень извивалась и меняла форму, пока не сформировала дьявольски красивую женщину, облаченную в черную мантию с капюшоном. Это была Флора, великая ведьма и глава Темного ордена Опуса.

— Похоже, сегодня у вас еще более плохое настроение.

— Флора?! — Девушка с короной направила на нее кинжалы, но та лишь усмехнулась и, отмахнувшись от них, как от легкого ветерка, подошла ближе.

— Итак, на что же смотрела моя госпожа, чтобы развеять скуку в этот вечер? — сказала Флора и, взмахнув рукой, тихо произнесла что-то на эспирише. После ее слов все осколки хрустального шара задрожали и вскоре начали сами собой взлетать в воздух. Затем они объединились и воссоздали хрустальный шар без единой трещины. Внутри него появилось изображение.

— О Боже. Это... снова принц Элвин? — Флора улыбнулась, увидев его внутри хрустального шара. — Вы каждый день поглядываете за ним, говорите, как сильно хотите убить его, моя госпожа. Но может ли быть так, что на самом деле он вам нравится? — В этот момент замок Дахнезии неустойчиво задрожал, а в хрустальном шаре Флоры появилась огромная трещина.

— Как насчет того, чтобы следить за своим языком? Продолжишь в том же духе, и я убью тебя, — сказала девушка, и в руках у нее появилось нечто невиданное ранее. Черная рапира. От лезвия меча, словно угольки, поднималась тьма чернее тени. Кроме того, сама аура присутствия девушки, казалось, увеличилась в десятки раз.

— Как страшно. Виновата, я сказала лишнее. Прошу меня простить, — заговорила Флора, не потупив взор перед этим демоном, и с улыбкой отвесила небольшой поклон.

— Хм! Лучше следи за словами в следующий раз! — сказала девушка и, поджав губы как избалованный ребенок, отвернулась, надувшись. — Я ничего не прощу Элвину. Я ненавижу его. Я хочу его смерти. Я не оставлю от него ни следа в этом мире, ни клочка плоти, ни даже пряди его волос.

— Ваши ненависть и недовольство вполне оправданы, госпожа. — Флора погладила треснувший хрустальный шар, и он снова восстановился. Тогда девушка в короне с ненавистью уставилась на него.

В хрустальном шаре она увидела Элвина и других людей, работавших вместе.

— Из-за него я потеряла все и оказалась в таком печальном положении! Так почему же?!

«Но почему он выглядит таким счастливым?!» — собиралась произнести она, но тут же стиснула зубы.

— Кроме того... — сказала девушка и вновь посмотрела в хрустальный шар мрачным взглядом. Теперь там был изображен Сид, старательно инструктировавший Элвина. Тот с серьезным видом слушал наставления Сида, но порой на секунду на его лице мелькала улыбка, и он украдкой бросал взгляд в сторону инструктора. Видеть Элвина таким счастливым было крайне неприятно для девушки, и это заставляло темные эмоции вырываться из глубины ее сердца, как гейзер. Ведь для нее Сид был...

Не в силах больше терпеть, она бросилась к Флоре и протянула руки, чтобы взять хрустальный шар.

— Да боже ты мой, — сказала Флора и быстро отдернула шар, спасая его от разрушения в третий раз.

— Что ты делаешь?! Отдай его сюда!

— Нельзя же просто вымещать свой гнев на хрустальном шаре дальновидения, моя госпожа.

— Но! Но! — Девушка в отчаянии ударила кулаком по земле, и на ее глаза навернулись слезы. — Мне так плохо! План, над которым ты столько старалась, был разрушен из-за того, что я сделала, чего не должна была.

— Госпожа, я ведь уже объясняла вам, что это не проблема, не так ли? — Флора сказала это так, будто лелеяла маленького ребенка, и нежно погладила дрожавшую девочку по голове. — Действительно, было бы идеально, приведи план к полному уничтожению королевской столицы и замка Кальвания. Однако я учитывала и то, что трудности возникнут независимо от того, воскреснет сэр Сид или нет.

— Но...

— Во-первых, столица находится на земле, которая сильна благословением Эклер, магического бога света. Если мы хотим исполнить наше желание, столицу нужно разрушать постепенно. Поэтому тот факт, что нам удалось осуществить этот план, уже сам по себе имеет значение. Повредив защиту Эклер над королевской столицей, ваша сила возросла, не так ли, моя госпожа?

— Да, так и есть!

— Интриги — дело скромное. Мелочи складываются в единое целое и в конце концов приведут к гибели страны, схватив принца Элвина за горло.

— Но когда же я смогу отомстить Элвину?! — закричала девушка, сжимая кулаки и устремив взгляд в землю. При взгляде на девушку губы Флоры искривились в ухмылке. У них обоих было определенное «желание», и именно поэтому они основали базу на очень холодном крайнем севере, на земле, проклятой древним королем демонов. Здесь не могло находиться ни одно живое существо, но они бдительно следили за возможностью исполнить свое желание. В данный момент девушка с короной была одержима Элвином. Сгорая от желания, она больше всего на свете надеялась на его гибель. Однако это немного отступало от конечной цели Флоры.

«Ничего страшного», — подумала Флора и натянула тонкую улыбку, холодную, как сама бездна. Обнимая девушку и поглаживая ее по спине, Флора подумала: «Эта девушка ненавидит Элвина и всем сердцем обижена на этот мир. Эти чувства в конце концов сожгут этот мир дотла и заморозят его холодной зимой. Да... как и было предсказано».

Но несмотря на то что Флора надеялась на сильную ненависть девушки, она не могла позволить ей поглотить себя. Сильные эмоции и желания могут стать движущей силой для достижения желаемого, но они же могут стать и обоюдоострым мечом, который приведет девушку к гибели. Поэтому необходимо тщательно управлять ими. Иногда Флоре приходилось успокаивать свой гнев. Она немного подумала, прежде чем заговорить.

— Если моя госпожа действительно этого хочет, может, попробуем отправиться за Элвином?

— Что?! Правда?! — Девушка сразу стала похожа на ребенка с сияющими глазами.

— Да. Ваше состояние стабилизировалось. Хоть и с небольшими ограничениями, но пока что вы можете быть активной на улице. К тому же у нас есть свободное время до следующего «фокуса». И я считаю, задача вассала — помочь своему господину избавиться от скуки. Так что позвольте мне помочь моей очаровательной госпоже попытать счастья с принцем, которого она так ненавидит.

— Флора! — Ужасное настроение, которое было у девушки ранее, полностью исчезло, и, быстро сменив тон, она взяла Флору за руку. — Я знала, что ты это скажешь! Я люблю тебя, Флора! Ты единственная, кто меня понимает!

— Вы мне чересчур льстите, — хихикнула Флора.

— Хорошо. Так что же мы будем делать с Элвином? Хи-хи-хи, — с невинным выражением лица сказала девушка, запрыгивая на свой трон, скрещивая ноги и принимаясь размышлять. Однако, несмотря на детскую невинность, она была наполнена безжалостной тьмой. — Убийство Элвина своими руками... не обсуждается, верно?

— Да. Я не очень-то рекомендую это делать, — сказала Флора, мягко отвергая эту идею. — Сейчас в распоряжении принца находится самый сильный рыцарь Легендарной эпохи. Даже если он ослаблен, пока он жив, убить принца будет нелегко.

— Да... Да знаю я! Хм!

— Кроме того... — Флора улыбнулась холодной как лед улыбкой и прошептала на ухо девушке: — Что вы действительно хотите сделать, так это погрузить принца в глубокое отчаяние, прежде чем задушить его до смерти, да? Убить Элвина всего лишь раз недостаточно, что скажете? — сказала Флора, и глаза девушки широко раскрылись, а сама она застыла на месте.

— Верно!

Затем с угрожающей темнотой в голосе она сказала:

— Моя ненависть не удовлетворится только смертью Элвина! Я отниму у них все! Я заставлю испытать такое отчаяние и унижение, что они предпочтут умереть! Печаль Элвина станет реквиемом для меня! Вот единственная причина, по которой я все еще цепляюсь за этот мир! — Девушка пристально посмотрела в хрустальный шар на Сида и негромко пробормотала: — Именно так. Однажды я заберу у Элвина все. Все.

Увидев ее в таком состоянии, Флора слегка улыбнулась и продолжила:

— Ну что ж, моя госпожа, как на этот раз мы поступим с принцем Элвином?

— Ах, точно. Есть какие-нибудь идеи? Что-нибудь, что может причинить Элвину прямой вред? — Девушка протянула руку и взяла хрустальный шар Флоры, поднеся его к себе. Затем она снова заглянула в него. — О, а кто эта девушка? — Ее внимание привлекла девушка с красивыми белыми волосами и длинными ушами. Она находилась в стороне от Элвина и остальных, тренируясь в одиночестве.

— Тенко Амацуки, — сказала Флора, глядя на коронованную девушку. — Она выжила в Тенкагекоку, уничтоженном десять лет назад нашими темными рыцарями. Это лучшая подруга Элвина, они с самого детства живут вместе. Для человека, у которого мало союзников во дворце, такой безоговорочно поддерживающий товарищ, как она, должно быть, очень важен. Не будет преувеличением сказать, что она как вторая половина Элвина.

— Я и так это знаю, — обиженно ответила девушка. — Хм? Друг... лучший друг?

— Что-то случилось?

— Ничего страшного, — ответила девушка, но посмотрела через хрустальный шар на Тенко. Она смотрела так пристально, что, казалось, могла прожечь в нем дыру. Эта девушка с благородным хвостом боролась с чем-то в одиночку. Девушка с короной продолжала смотреть на нее ледяными сапфирово-голубыми глазами, как будто могла заглянуть прямо в сердце. В конце концов, она начала жутко смеяться низким голосом.

— О боже, моя госпожа. Что же вы увидели своим волшебным глазом?

— О, я увидела кое-что очень интересное в сознании Тенко Амацуки, — сказала она, посмеиваясь еще некоторое время. Вскоре она заявила: — У меня появилась идея, Флора.

— О Боги. Что же это может быть?

— Вот что я думаю, — сказала коронованная девушка и начала объяснять Флоре свой план с невинностью ребенка, который придумал очень хороший розыгрыш.

***

1 ноября 1446 года по магическому календарю

Наступила пора, когда теплая осень подходила к концу, а дыхание зимы постепенно приближалось. В Королевской академии магических рыцарей Кальвании в это время года проводилось мероприятие для первокурсников.

— Межклассовые игры?

— Да. До прошлого года они делались между тремя классами наследия, но с этого в них будет участвовать и класс Блиц, так что их станет четыре, — сказала Элвин. В данный момент Сид и его ученики находились в редколесье, известном как Равнины Рейзеля, к западу от королевской столицы. Здесь проводились военные игры и турниры, такие как ближний бой и поединки. Перед Элвин и остальными участниками раскинулись площадки для состязаний, разделенные палатками и деревянными заборами. Здесь же собрались первокурсники, они же первые оруженосцы, из классов Дюранд, Ортол и Антало, которым предстояло принять участие в соревнованиях. Не считая Элвин и класса Блиц, всего собралось около сорока первокурсников на класс. Иными словами, пришли чуть больше ста двадцати оруженосцев.

— Межклассовые игры проводятся для того, чтобы проверить результаты тренировок, которые мы, первые оруженосцы, выполняли последние шесть месяцев. Как следует из названия, это также способ общения классов друг с другом.

— Понятно, — сказал Сид. — Ну, в конце концов, лучший способ для рыцарей понять друг друга и создать дружеские отношения — это скрестить мечи и сразиться насмерть. Да, эта эпоха знает в чем соль.

— Никто не собирается никого убивать! Ничего такого ужасного здесь не произойдет, ясно?! — сказала Элвин, вклиниваясь в разговор, чтобы прервать Сида.

— Ах? Сегодня без убийств? Даже если это смертельные игры?

— Что тебя так удивило?! — спросила Элвин.

— Я имею в виду, просто для рыцарей логично пытаться убить друг друга при первой встрече, разве нет? Иногда они так увлекались, что кто-то умирал. Это были классические забавные истории, которые рассказывают на каждом пире.

— Ну почему Легендарная эпоха была такой жестокой?! — спросила Элвин, а затем, прокашлявшись, взяла себя в руки. — В любом случае поединки один на один между учениками разных классов устраиваются случайным образом с помощью лотереи. Затем ученики соревнуются друг с другом, используя фехтование и магию. Обычно один человек участвует в трех поединках. Затем среди оруженосцев, победивших во всех трех поединках, проявивший наибольшую рыцарскую выдержку и благородство получает звание «Лучший новичок», а его класс — очки достижений.

— О, так вы можете получить за это несколько очков достижения. Хороший стимул.

— Хотя... результат уже практически предрешен.

— Это как? — спросил Сид, наклонив голову. Внезапно воздух вокруг них зашевелился, и ученики других классов заволновались.

— Ой, это она?!

— Это Луиза! Луиза Тедиас из класса Ортол! — Элвин и остальные посмотрели в центр всеобщего возбуждения и увидели одинокую девушку, неторопливо шедшую по полю. С огненно-рыжими волосами и пронзительными голубыми глазами она излучала несомненное честолюбие. Цвет волос и внешность девушки навевали мысли о пламени и страсти, но при этом она обладала холодной красотой, которая заставляла всех, кто смотрел на нее, стоять прямо. В ней не было недостатков. Она казалась почти неземной. На поясе у нее висел голубой магический меч в форме двух лезвий под названием Лазурные звезды.

— Это Луиза. Президент класса первокурсников Ортол! Она избранная среди нас, первокурсников, и получила меч ранга Ацилт!

— Если верить слухам, она очень сильна, и ее способности не уступают оруженосцам третьего курса... а может, и обычным рыцарям!

— Мечи Ацилт — это так здорово. Полагаю, это означает, что награда «Лучший новичок» дело предрешенное, да?

— Несомненно.

— Должно быть, приятно, когда становишься избранником меча Ацилт. Разве обычно их не выбирают королевские или герцогские семьи?

— Ну, иногда люди, не принадлежащие к этим кровным линиям, получают в свои руки мечи высшего ранга.

— Да, она действительно избранная, настоящий чудо-ребенок.

— Я слышал, наследник престола этого поколения, который должен был получить меч Ацилт, получил Ашер.

— Ха-ха. Звучит как обратное чудо.

В ответ на перешептывания и сплетни вокруг Элвин горько улыбнулась и продолжила свое объяснение:

— Итак, вы понимаете, о чем я. Каждый год премию «Лучший новичок» получает тот, кто владеет мечом Ацилт. Люди, которые выступают в качестве судей, отдают предпочтение рангу высшего меча, и рыцари с мечами Ацилт обязательно выигрывают все три поединка.

— Ну так это же скучно. Лишает всех мотивации, — сказал Сид, оглядываясь по сторонам. — Хотя другие классы выглядят довольно заинтересованными, разве нет? — Ученики из Дюранда, Ортола и Антало с воинственными выражениями смотрели на класс Блиц и украдкой перешептывались между собой.

— Скорее всего, они просто ненавидят наш класс.

— Ну, понимаете, дело в том, что… — запиналась Элвин.

— Хм. Они нас ненавидят, — пренебрежительно фыркнул Теодор, надвинув очки на нос.

— Ненавидят нас? За что? Что мы им сделали? — спросил Сид.

— Серьезно, сэр Сид? Разве вы не помните тот инцидент в столице?

— Помню. И что с ним не так?

— Когда дракон напал на столицу, наш класс первых оруженосцев каким-то образом единственный противостоял дракону. А вот другие ничего не смогли сделать. Но если посмотреть на это объективно, то мы ничем не помогли, это именно вы победили дракона, сэр Сид. Однако мы и правда смогли сразиться с драконом как оруженосцы. — Раздосадованный, Теодор взглянул на окружающих студентов, которые смотрели на них издалека. — Для жителей столицы, я уверен, наш класс выглядел храбрым и надежным. Они увидели черты рыцарей, способных повести за собой следующее поколение. И в то же время были разочарованы трусостью трех наследных классов. В любом случае эти парни не могут смириться с тем, что новообразованный класс отверженных, у которых нет ничего, кроме мечей ранга Ашер, пользуется таким большим уважением в народе. Они также не могут позволить, чтобы на них смотрели свысока. Поэтому, вероятно, они хотят доказать свое превосходство, полностью разгромив нас и лишив чести у всех на глазах.

— А не идиоты ли они случаем? — спросил Сид, оглядываясь по сторонам и почесывая голову от досады. — Рыцарская честь это не то, что можно заслужить таким окольным путем.

— Да, вы правы. Но они думают именно так, ничего с этим не поделаешь, — сказал Кристофер. Обычно он был оптимистом и жизнерадостным человеком, но даже он сейчас выглядел несколько пресыщенным. — Хотя если дело обстоит именно так, то сегодняшний день будет просто адским. Черт побери, — сказал Кристофер, обхватив голову руками.

— А-ага, мне страшно, — сказала дрожавшая Линетт.

— У нас уже было несколько шуточных боев с другими классами, но каждого раз нас втаптывали в грязь, — сказал Кристофер.

— Да, и каждый раз нам напоминали, что разница в рангах мечей это нечто абсолютное, — со вздохом сказала Элейн. — Сэр Сид учил нас пользоваться Волей, но прошло не так много времени с тех пор, как мы начали.

— Вот блин, они опять собираются устроить шоу из надирания наших задниц? — сказал Кристофер.

— Это день моей смерти. Ох, отец, мать моя, братья и сестры, пожалуйста, простите меня за то, что я умру первой и стану для вас таким разочарованием.

— Линетт, не будь такой подавленной! — вмешалась Элвин, будучи не в силах молчать. — Леди озера подготовят врачебную палату, целебную магию и лекарства, так что никто не умрет и не станет калекой! — Казалось, от ее слов Линетт стало еще страшнее.

— Ва-а-а! Я хочу домой! Мамочка! — заплакала она, окончательно потеряв самообладание.

Это касалось не только Линетт. Все, кажется, были на взводе, и выражения их лиц стали жесткими. Скорее всего, они не могли не представить себе, какие ужасные вещи будут делать с ними представители других классов, которые нацелились исключительно на них. Однако сэр Сид вдруг рассмеялся.

— Сэр Сид?

— Эй, хорош нервничать. Раз уж ваша безопасность гарантирована, значит, поединки будут похожи на игру. Не беспокойтесь о результатах и просто расслабьтесь.

— Расслабиться? — сказала Линетт.

— Даже если вы так говорите... — сказал Кристофер, и они с Линетт оба опустили взгляд, не зная, что сказать.

— Сэр Сид. Принц Элвин, — сзади них вдруг раздался звонкий голос. Обернувшись, они увидели, что к ним идет невероятно красивая женщина с длинными голубыми волосами. Это была Изабелла, предводительница леди озера, охранявших Королевство Кальвания и королевскую семью в соответствии с древним договором. — Я как раз искала вас двоих, — с усмешкой сказала она.

— Как поживаешь? Тебе что-то нужно? — спросил Сид.

Изабелла поддерживала Элвина, наследника престола, и одновременно являлась директором Королевской академии магических рыцарей Кальвании. Сегодня она была занята координацией межклассовых игр, и ее не было видно с самого утра.

— Да. Все рыцари-инструкторы и главы каждого класса собираются на заключительное собрание по межклассовым играм, так что прошу пройти в палатку номер один.

— Ладно, я понял. Пойдем, Элвин.

— Хорошо, — сказала она и последовала за Сидом, который пошел к палатке по указанию Изабеллы. В этот момент Элвин краем глаза заметила кого-то. Это была Тенко. Она была далеко от класса Блиц, отчаянно упражняясь с мечом. Выхватывая клинок и нанося косые удары, она исполняла грациозный танец против воображаемого врага. Все ее тело было покрыто потом, а сама она выглядела настолько серьезной, что Элвин боялась даже окликнуть ее. Однако сейчас Тенко, казалось, напрягалась до предела, словно торопилась, не жалея времени.

«Тенко...» — подумала Элвин и замерла на месте, глядя на нее.

— Оставь ее в покое, — сказал Сид, похлопав Элвин по плечу и кивнув.

***

— Не могли бы вы объяснить, что происходит? — сказала Изабелла, и ее полный раздражения голос эхом разнесся по палатке, в которой проходило заключительное собрание по межклассовым играм. — Я ничего не слышала ни об этом матче, ни о дополнительном правиле. Эта придумка явно сделана со злым умыслом, так что, пожалуйста, объясните кто-нибудь.

Под несколько резкий тон Изабеллы в палатке воцарилась тишина. В данный момент за установленным внутри палатки круглым столом сидело девять человек: Изабелла, рыцарь-инструктор и старосты каждого из четырех классов. Элвин была будто на иголках и следила за развитием событий. Сид тем временем сидел рядом с ней, положив ноги на стол, сложив руки за головой, и смотрел на всех с некоторым весельем.

— Объяснитесь, — сказала Изабелла, хлопнув рукой по доске, установленной в задней части палатки. На ней была изображена диаграмма с подробным описанием хода поединков, проводимых на восьми участках арены. — Почему все противники класса Блиц владеют магическими мечами ранга Берии?! Более того, противник принца Элвина — Луиза Тедиас с рангом Ацилт!

Магическим мечам присваивался ранг от самого сильного до самого слабого: Ацилт, или ранг божественного духа; Берия, или ранг духа; Йецер, или ранг величественного духа; Ашер, или ранг духа земли. Среди них наиболее распространенным был Йецер, которым пользовались более восьмидесяти процентов всех рыцарей. С другой стороны, только около десяти процентов от них имели мечи Берия, владение которыми считалось признаком принадлежности к элитному рыцарскому сословию. Не считая тех, кто принадлежал к родословной трех великих герцогов и был избран в соответствии с древним договором, люди, избранные высшим мечом Ацилт, составляли около одного процента всех рыцарей. Число избранных мечами низшего ранга Ашера также было невелико — около пяти процентов. Поэтому владельцев меча божественного ранга Ацилт превозносили как «избранных», а тех, кто владел мечом Ашер земного ранга, высмеивали как неудачников и изгоев.

— В этом году в межклассовых играх участвуют шесть человек из класса Блиц. В том, что у всех шестерых есть противники ранга Берии и выше, явно есть что-то странное! — возмутилась Изабелла. В этот момент в разговор вмешался молодой человек со слабой улыбкой и моноклем:

— Вы так говорите, леди Изабелла. Однако это результаты строгой и справедливой жеребьевки. В таком случае не есть ли это божественная воля Эклера, магического бога света? — сказал Крейс, рыцарь-инструктор класса Ортол, а за его спиной молча стояла Луиза, президент первого курса.

— Какая наглость! — с отвращением сказала Изабелла и оглядела остальных рыцарей-инструкторов. Преподавателем класса Дюран был крупный мужчина диковатого вида и с грубой улыбкой на лице, а преподавателем класса Антало — молодая женщина со спокойным выражением лица. Судя по всему, все они были заодно. Скорее всего, идея исходила от самого Крейса, так как подобная работа была характерна для фракции Ортол. Они прекрасно умели подготавливать почву для заговоров и хитростей.

— Будем считать, это странное сочетание — просто совпадение. Однако я не согласна с этим дополнительным правилом! — сказала Изабелла, повысив голос. — Правило о том, что проигравший в каждом матче выплачивает победителю три очка, просто возмутительно! Подобный азарт отдаляет игры от их первоначальной идеи! Как глава академии я не могу согласиться с этим!

— Вот как вы говорите. Однако мы, главные инструкторы всех наших классов, тщательно обсудили это и пришли к согласию, — сказал инструктор класса Антало.

— Верно. За последние годы эти игры сильно поднадоели. Вы не считаете, что нужно попробовать что-то новое, чтобы поднять боевой дух учеников? — добавил преподаватель класса Дюран.

— Ученики, конечно, будут сражаться сильнее, если поставят на кон, например, очки достижений. Это добавит значимости поединкам.

— Кроме того, даже если речь идет об отыгрыше очков достижений, то это всего лишь три очка за игру. Это не так уж и дорого для любого из классов. Прекратите жаловаться.

— Не могу поверить! — сказала Изабелла и стиснула зубы от досады. Действительно, для каждого класса это было не слишком обременительно. То есть не слишком обременительно для этих трех классов наследия. Однако для недавно созданного класса Блиц это уже совсем другая история. В зависимости от того, как сложатся их поединки, очки достижений могут быть полностью исчерпаны. Без них студенты не смогут ни питаться, ни ремонтировать свои волшебные мечи, ни приобретать магические предметы, ни даже пользоваться тренировочными площадками в замке. В худшем случае они не смогут выполнять задания как класс.

— Все в порядке. Пока они побеждают, проблем не будет, верно? Если они выиграют половину своих матчей, то все выровняется.

— Прежде всего, леди Изабелла, хотя вы и являетесь хранительницей королевской семьи, но вы ведь также и глава этой академии? Думаю, вам не стоит слишком привязываться к какому-либо классу, — сказал Крейс, и плечи Изабеллы затряслись от гнева.

— Подумать только, что ты можешь быть настолько бессовестным, ужас!

Ранг меча — это все. Правда, бывали случаи, когда обладатель магического оружия более низкого ранга побеждал обладателя меча более высокого благодаря стратегии, мастерству или опыту. Однако в этом случае речь шла об одной разнице в рангах, например, о поединке между Йецером и Берией. Будь между их мечами более двух рангов, ситуация была бы безнадежной. Из-за умышленной манипуляции подбором соперников Элвин и ее одноклассники ранга Ашер были вынуждены сражаться с противниками выше на два и более рангов.

«Сколько бы они ни обучались у сэра Сида, этого будет недостаточно!» — подумала Изабелла. С момента его прибытия прошло всего полтора месяца, так что было немыслимо, окажись они на голову выше своих противников.

— Вы что, так сильно хотите уничтожить класс Блиц? Неужели за этим стоят все три герцога?!

— Хм. Кто знает? Мы здесь, внизу, не имеем ни малейшего представления о том, что думают те люди сверху, — сказал инструктор класса Дюран.

— В любом случае разве вы сами не устали от ослабленной королевской семьи? В это темное время нам нужен сильный и могущественный правитель. Вы согласны? — спросил преподаватель Антало.

— Ага, устраивать занятия с Блиц было бы просто бессмысленно, а королевская семья должна научиться заботиться о себе в будущем. Вот что я думаю.

Изабелла не смогла ничего ответить Крейсу и остальным, поэтому вновь стиснула зубы. Согласно правилам академии, подобные условия устанавливались решением старших преподавателей каждого класса. Даже будучи главой академии, ей было трудно отменить это решение. Оно было односторонним и исключало Сида, который являлся главным рыцарем-инструктором класса Блиц, но, даже если бы они попытались форсировать этот вопрос и провести повторное голосование с включением Сида, они бы просто приняли это же решение снова. Кроме того, при таких согласиях они могли добавлять очки к количеству голосов. Если это произойдет, то три класса наследия, которые, вероятно, действовали сообща за кулисами, не смогут победить. Как раз в тот момент, когда Элвин думала о том, что ситуация безнадежна, она услышала голос.

«Элвин...» — он внезапно раздался в голове Элвин.

«Изабелла?» — она задумалась и подняла голову, чтобы посмотреть на Изабеллу, которая молча смотрела в ответ. Скорее всего, она использовала какую-то магию телепатии, которая позволяла ей говорить напрямую с сознанием других людей.

«Мне жаль, что это случилось при мне. Раз уж дошло до этого, то один из вариантов это отказ класса Блиц от участия в межклассовых играх», — сказала Изабелла, и Элвин с сожалением проглотила ее предложение. «Скорее всего, они скажут, что ваш класс в страхе сбежал, но вы избежите худшей ситуации — потери всех очков достижений».

«Но...»

«Поскольку ваш класс был создан совсем недавно, он все еще недостаточно развит. Это очень огорчает, но ради будущего, я думаю, такой исход будет лучшим решением».

Как раз в тот момент, когда Изабелла высказывала свое предложение, кто-то произнес:

— Ладно. Думаю, сойдет, — дерзко сказал Сид в своей грубой манере. Ноги на столе, руки сложены за головой, а он улыбался своей обычной бесстрашной улыбкой.

— А? Сэр Сид, что вы имеете в виду под этим «сойдет»?

— Я имею в виду, что меня вполне устраивает эта карта матча. В конце концов, думаю, так даже интереснее будет, — сказал Сид, переполненный уверенностью и совершенно расслабленный. Остальные преподаватели ожидали, что он либо потеряет самообладание и попытается договориться, либо вовсе откажется от участия в играх. Однако сейчас они, похоже, были немного удивлены его поведением.

— Интереснее? Ой, правда? А вы уверены в себе, не так ли?

— Ты имеешь в виду, что совсем не против понаблюдать, как твои студенты терпят поражения?

— Чего? Боль и унижение учеников его развлекают? Хм. А ты действительно варвар, да? — один за другим они насмехались над ним. Однако Сиду было все равно.

— Что ж, на поражениях учатся больше, чем на победах, и в моем классе есть человек, который должен испытать это чувство. И хотя мне немного больно, но для них это отличная возможность, — сказал Сид, и остальные преподаватели в замешательстве наклонили головы в ответ на его странное замечание. — Но у меня есть предложение и для вас. Ну, это не столько предложение, сколько просьба, — сказал он с немного обеспокоенным видом и почесал голову. — Это правило о начислении очков за победу и поражение... может, мы просто отменим его? Это уже слишком, вы не находите? — После слов Сида старшие инструкторы ошеломленно смотрели друг на друга, а потом вдруг одновременно начали смеяться.

— Что?! Минуту назад вы говорили о том, что вас все устраивает, а теперь просите об этом?!

— Мне очень жаль, но мы не можем отменить решение. В конце концов, это было решение нашего головного инструктора!

— Если вы недовольны, мы можем еще раз все обсудить вместе с вами, сэр Сид. Однако, по-моему, результат вполне очевиден! — Инструкторы все смеялись и смеялись. С момента прибытия в королевство Сид продолжал демонстрировать всем совершенно иной уровень и масштаб силы, и впервые этот наглый человек наконец-то проявил слабость. Подумав, что они наконец-то одержали над ним верх, рыцари-инструкторы продолжили смеяться.

— Понятно. Ну что ж, тут я бессилен. Если все так решили, то ничего не поделаешь, — сказал Сид. Однако, не теряя самообладания, он встал, как будто собрание закончилось.

Развернувшись на пятках, Сид направился к выходу и сказал:

— Потом не жалейте об этом. — Его слова заглушились смехом старших преподавателей и ушли в никуда. — Хорошо, Элвин. Пошли.

— Подождите, сэр Сид! — сказала она и поспешила за ним, пока они возвращались в зону ожидания класса Блиц.

— Так вот что произошло. Удачи вам, ребята. — Вернувшись, Сид объяснил ситуацию своему классу, и у них возникла естественная реакция.

— Что?! — в бешенстве закричали все ученики Блиц.

— И-и-инструктор?! Мы про это впервые слышим! — сказал Кристофер.

— То есть все наши противники будут рангом Берии?! Инструктор, вы знаете, насколько сильны люди с такими мечами?! — сказала Элейн.

— То есть я знаю, что, возможно, для вас нет особой разницы между оружием рангов Берии и Ашера, но только для вас, инструктор! — сказал Кристофер.

— Но для нас это просто невозможно! — воскликнула Линетт.

— О чем вы думали, поставив наши драгоценные очки достижений на исход матча?! — Кристофер, Элейн и Линетт столпились вокруг Сида, крича и стоная. Под их гневными взглядами Сид только и мог, что смущенно почесывать щеку.

«Что ж, это вполне естественно, что все так себя чувствуют».

Элвин тоже не могла понять, почему Сид согласился на такие невыгодные условия, и на ее лице появилось горькое выражение.

Как раз в тот момент, когда ситуация начала выходить из-под контроля, Теодор заговорил:

 — Боже, да успокойтесь вы, ребята.

— Как это «успокойтесь»? Ты вообще понимаешь, что происходит, Теодор?! — спросил Кристофер.

— На кону выживание нашего класса! — сказала Элейн.

— Хм. Еще один пример того, что необразованные люди видят только то, что лежит на поверхности, — Теодор посмеялся над Кристофером и Элейн, которые запаниковали, а затем посмотрел на Сида. — Подумайте вот о чем. Хотя сэр Сид и получил позорное прозвище «варвар», но он рыцарь, совершивший множество невероятных подвигов в Легендарную эпоху. Трудно поверить, что такой герой согласится на столь безрассудные условия без какого-либо плана. Я не прав? — Когда Теодор сказал об этом, все студенты были в шоке и молчали.

— П-п-правла?

— Да, я уверен, — сказал Теодор, бросив на Сида косой взгляд. — У тебя есть какой-то секретный план, как преодолеть подавляющую разницу в рядах наших мечей, верно?

— Секретный план? Тогда все имеет смысл!

— Правда? И какой?! — Все ученики одарили Сида взглядами, полными больших ожиданий, которые он спокойно принял.

— Мой секретный план? А у меня его нет! — сказал Сид с самодовольным лицом.

— Черт возьми, так о чем ты тогда думал?! — закричал Теодор, присоединяясь к остальным в их панике.

— Эй, расслабьтесь. Я имею в виду, какой у меня может быть план для честного боя один на один? В лучшем случае можем лишь подсыпать им слабительного в еду, взять в заложники их близких или что-то в этом роде.

— Какой ужас!

— И где же здесь «честный» бой? Где?!

— Я имею в виду, что я бы так не поступил. Просто говорю, что в Легендарную эпоху было много таких злобных рыцарей.

— Легендарная эпоха просто ужасна!

— Нашему классу конец! — жалобно завопили студенты.

— Простите, но вам придется объясниться, сэр Сид, — умоляла Элвин.

— Объясниться? А что объяснять?

— Почему вы приняли такие безрассудные ставки? — Сид молчал, и Элвин продолжила. — Сэр Сид, я верю в вас. Я верю, что если мы будем следовать за вами, то даже с такими низкими рангами мечей, как у нас, мы сможем стать сильными. — Сид по-прежнему молчал. — Однако мы находимся под вашим руководством всего полтора месяца. И за это время вы научили нас только базовой физической подготовке и использованию Воли. В последнее время вы начали проводить с нами спарринги, но ни фехтованию, ни магии Легендарной эпохи вы нас не учили, — сказала Элвин, но ответа от Сида так и не последовало. — У наших противников уровень владения мечом намного выше, чем у нас. Это оруженосцы ранга Берии и Ацилт, которые учатся магии у своих рыцарей-наставников и ежедневно совершенствуются. В поединке с ними результат будет просто... — Элвин запнулась и тревожно опустила глаза. Сид некоторое время молча смотрел на нее.

Затем он улыбнулся и сказал:

— «Рыцарь говорит только правду». Все будет хорошо.

— Что? — удивилась Элвин и подняла взгляд. Остальные студенты вдруг перестали суетиться и притихли. В конце концов, если Сид цитировал рыцарский кодекс, это означало...

— Вам, ребята, нужно быть более уверенными в себе. Правда, прошел всего месяц или два с тех пор, как я начал вас обучать. Но вы все это время усердно тренировались даже до моего появления, верно?

— Н-ну...

— Вы правы, но... — Ученики с беспокойством посмотрели на свои магические мечи.

— Но наши мечи — это Ашер, самый низкий ранг. Он есть лишь у небольшого процента всех волшебных мечей, и все считают их оружием для неудачников... Ой!

Сид словно телепортировался, чтобы сократить дистанцию между ним и Кристофером, которого он в середине фразы щелкнул по лбу.

— Ч-что вы делаете, инструктор?!

— Ответь мне на один вопрос. Ты когда-нибудь считал своих союзников неудачниками?

— А?! Нет, конечно.

— Хорошо, тогда почему ты относишься к магическому мечу, своему единственному партнеру, как к неудачнику? — сказал Сид, и его ученики растерялись. — Это правда, что мечи уровня Ашер слабые. Конечно, это так. Ваши мечи — дети фей, которые превратились в оружие из чистой доброты, из желания быть полезными людям. Чем же это отличается от того, что вы все пытаетесь стать рыцарями со своими разнообразными стремлениями? — Сид усмехнулся, глядя на своих учеников. Затем он подошел к Тенко, которая сжалась позади них.

— Тенко.

— А?! Что такое, учитель?! — Несмотря на то что она стояла прямо перед ним, ее мысли все это время были где-то в другом месте. Удивленная, Тенко вскочила и выпрямилась, чтобы посмотреть на Сида.

— Ты как себя чувствуешь?

— Я... я чувствую себя... — Тенко опустила взгляд, обнимая свою катану в ножнах. Затем, полная решимости, она обратилась к Сиду. — Учитель, я много думала.

— Что-то не так?

— Вы не будете возражать, если я откажусь от участия в межклассовых играх? — спросила она, и Сид замолчал. Он смотрел Тенко в глаза, словно пытаясь разгадать ее истинные намерения. Та, однако, отвернулась, словно пытаясь убежать от его взгляда. — В отличие от остальных, я все еще не могу использовать Волю. Я буду просто никчемной и потяну за собой остальных, — извиняясь, пробормотала она и опустила уши. Сид осторожно положил руки ей на плечи.

— Будучи твоим инструктором, я могу сказать тебе только одно: мне плевать. Иди соревнуйся.

— Ч-ч-чего?! — воскликнула Тенко и подняла голову в недоумении. — Зачем, учитель?! Вы же и сами это знаете. В этом классе я вуа... — Прежде чем Тенко успела закончить, Сид заставил ее замолчать, приложив палец к губам.

— Ученик. Не говори таких слов, не унижай себя так легкомысленно. Неужели ты не понимаешь, почему мы, рыцари, так настойчиво проповедуем кодекс при каждом удобном случае? — спросил Сид, отчего Тенко была потрясена. — Это правда, с таким настроем, как у тебя, сегодняшний поединок может оказаться разочарованием. Но на поражениях учатся больше, чем на победах. Не бывает рыцарей, которые никогда не были унижены или побеждены. Это верно даже для меня.

— У-учитель...

— Я постоянно думаю о том, почему человек с таким возвышенным духом, стремящийся стать рыцарем, не пробудился для использования Воли, — сказал Сид, а Тенко молча слушала. — Я буду наблюдать за всем, что ты делаешь. Уверен, по твоему мечу я узнаю, что именно тебе мешает. Верь в меня, не бойся позора и унижения. Что бы ни случилось сегодня, я не откажусь от тебя. Я твой учитель, — твердо сказал Сид и посмотрел Тенко прямо в лицо.

Похоже, его слова подействовали, потому что следующими словами Тенко были:

 — Ну ладно. Поняла. Я сделаю это. — Несмотря на опасения, Тенко набралась смелости и решила принять участие в поединке.

***

Вскоре начались межклассовые игры. Площадка для соревнований была разделена на четыре части, и ученики каждого класса состязались один на один. На состязания была наложена защита от смерти, поэтому смертельных ранений быть не могло. Таким образом, студенты могли смело использовать оттачиваемые каждый день приемы фехтования и магии. Если говорить о количестве участников, то чаще всего они встречались между пользователями Йецера. Это было вполне естественно, ведь более восьмидесяти процентов оруженосцев владели мечом этого ранга. В сражениях между пользователями Йецера не было большой разницы в уровнях силы. Поэтому, если не происходило ничего необычного, поединки были спокойными. Однако, когда дело доходило до боя между Йецером и Берией, ситуация кардинально менялась.

— Возьми свой недомеч и сдохни, страшила! — В третьей зоне соревнований оруженосец с мечом ранга Берии в мгновение ока закончил поединок, использовав красную магию феи, чтобы взорвать противника ранга Йецер пламенем.

— Ого! Гато так силен!

— Для тебя это элитный ранг Берия! Их сила просто ошеломляет.

— Боже, как мне жаль Йецер-ранг, с которым они сражаются.

Наблюдая за ходом поединка, первые оруженосцы говорили наполовину с восхищением, наполовину со страхом. Одержав победу, Гато с триумфом покинул площадку, в то время как его противник из класса Антало кричал и катался по земле, охваченный пламенем. К ученику бросилась команда первой помощи леди озера, которая вызвала духов воды, чтобы потушить пламя. Студентка была обожжена до неузнаваемости, поэтому она быстро применила целительную магию и наложила лекарство, в кратчайшие сроки залечив ожоги.

— Вот черт...

— Ик!

Линетт, наблюдавшая за этим побоищем, была на грани слез, а Кристофер потерял дар речи. Бой между людьми с такими разными рангами мечей был похож на шутку. Большинство из боев разрешалось в мгновение ока, но некоторые в редких случаях заканчивались вничью. Однако, когда речь шла о поединке двух оруженосцев ранга Берии, он превращался в состязание высокого уровня, которое потрясало зал и приводило в восторг всех зрителей.

В данный момент на втором игровом поле проходил поединок между старостой класса Дюранд Оливией и старостой класса Антало Йоханом. У Оливии был магический меч красной феи, а у Йохана — меч зеленой феи. Это были очень многообещающие ранги Берии, которые привлекли внимание второго и третьего курсов, наблюдавших за поединком из зала.

Взмахнув мечом, Оливия послала в сторону Йохана волну пламени. Тот, в свою очередь, создал вокруг себя бесчисленное множество земляных големов и надавил на Оливию спереди. Наступавшие волны огня сшибали плотную фалангу земляных големов от одного конца до другого, но те, появляясь сзади, выдерживали натиск пламени. Тогда Йохан бросился через брешь и прорвался сквозь море огня.

— Тащи его сюда! — крикнула Оливия, встречая страшный удар Йохана.

Раздался звон сталкивающегося металла, полетели искры. Зрители еще больше разгорались и возбуждались, наблюдая за их поединком.

— Итак, эти двое — лучшие первогодки в своем классе, да?

 — Ха-ха-ха. Первогодки в этом году довольно бойкие.

— Да, именно так. Подумать только, всего за полгода они успели извлечь из своих мечей столько силы.

— Похоже, мы не можем позволить себе лениться, да?

Старшекурсники в зале с восхищением наблюдали за поединком. Однако был среди них и тот, кто был настолько силен, что мог смотреть на эти высококлассные мечи Берии свысока.

По полю прокатилась волна ледяного холода, которая, казалось, могла разрезать плоть. Воздух замерз и превратился в сверкавшую алмазную пыль, на которую обрушились бесчисленные острые сосульки. Оливия, несмотря на то что ранее успешно боролась с Йоханом, была беспомощна, так как сосульки пронзали все ее тело. Вокруг нее стремительно вырастала огромная ледяная глыба.

Оказавшись в ловушке, она замолчала. Все это произошло всего за десять секунд до начала поединка. Казалось, ее магия огня была не более чем пламенем свечи перед лицом этого ледяного воздуха.

— Э-э-эх, — скучающе вздохнула Луиза. Зрители замолчали, а Луиза Тедиас под их взглядами убрала в ножны свои двойные клинки и покинула место поединка.

— Так это...

— Меч ранга Ацилт.

Старшекурсники не могли не задохнуться, их глаза расширились, а на лбу выступила холодная испарина. Этот клинок ранга Ацилт считался мечом избранного, и его сила была просто ошеломляющей. Члены класса Блиц, наблюдая матч за матчем, как эти чудовища неистовствуют, в отчаянии опустили головы.

— Что это вообще было? — спросил Кристофер.

— Если не принимать во внимание такого изгоя, как Луиза, то Берия-ранги, с которыми нам предстоит сражаться, тоже будут очень сильны.

— Похоже, мы обречены на позор, — сказала Элейн.

— Ва-а! Мне страшно! Это так страшно! — застонала Линетт. Класс Блиц стал совершенно беспомощным, и даже у Элвин было напряженное выражение лица.

«Сэр Сид сказал, что с нами все будет в порядке, но хватит ли нам сил?» — подумала она. Что касается Сида, то он был единственным, кто спокойно наблюдал за ходом поединка.

***

— О! А вот и Луиза!

— Эй, кто ее следующий противник?!

— Согласно расписанию, это... Элвин! Элвин из класса Блиц!

— Серьезно?! Принц из класса отверженных, который получил меч ранга неудачников?!

— Это даже не соревнование... — Под одобрительные возгласы зрителей в адрес Луизы и собственное улюлюканье Элвин глубоко вздохнула и встала на поле для поединка. В нескольких метрах перед ней стояла Луиза, уничтожившая соперников ранга Берии и теперь стоявшая с королевским видом.

— А, это вы, принц, — сказала Луиза без всякого интереса.

— Луиза, я впервые скрещиваю с тобой мечи с момента поступления в академию, верно? — Элвин достала свой меч Дневной свет и медленно приготовилась к бою. — Пусть это будет честный бой. Кто бы ни проиграл, пусть не будет обид, — сказала Элвин. Однако Луизу, видимо, обидела ее решительная позиция.

— Неважно, кто проиграет? — сказала Луиза, огрызаясь на Элвин. — Хм... А вы немного самоуверенны, принц.

— Я самоуверен? Это неправда.

— Вы наглец, если думаете, что такой Ашер-ранг, как вы, может соперничать с таким Ацилтом, как я. — Слова Луизы заставили Элвин потерять дар речи, хотя Луиза даже не дала ему возможности ответить. Она продолжала говорить с раздраженным видом: — Хм. Вы просто слабак из класса неудачников, Ашеров. Неужели вы забыли об этом только потому, что горожане хвалили вас и говорили, что вы идеальный образец рыцаря, когда защищали столицу от дракона?

— Это...

— Если говорить начистоту, то единственная причина, по которой вам всем удалось поиграть в героев во время нападения на столицу, заключалась в том, что наши старшекурсники и высокопоставленные мечники вроде меня сражались на севере на равнине Фабом! Если бы я осталась в городе, я бы защищала столицу и получила бы всю славу! — Почему-то казалось, что Луиза находится в одностороннем соперничестве с Элвин, которая была шокирована этим откровением. — Но оставим это в стороне, принц, когда начнется поединок, просто объявите о своей капитуляции, — продолжила Луиза. — Нет нужды говорить, что такой Ашер, как вы, принц, не сравнится с таким Ацилтом, как я. Однако вы наследник этой страны. Я не могу заставить себя опозорить вас перед столькими людьми. Вот почему...

— Нет, я не думаю, что смогу это сделать, — прямо сказала Элвин, и бровь Луизы дернулась. — Не знаю почему, но сэр Сид верит в меня и поддерживает. А король не предает доверие своих подданных. Разве я не прав?

— Сэр Сид… Варвар?! — сказала Луиза. Она посмотрела на Сида, который неторопливо стоял и наблюдал за ними со стороны, и ее лицо исказилось от ненависти. — Он жесток, бесчеловечен и позорит рыцарство! Из-за такого чудовища, как он, я...

— Луиза? — сказала Элвин и в замешательстве наклонила голову.

— Принц! С вами тоже что-то не так! Зачем вы привели сюда этого человека?! Он просто варвар без капли рыцарской гордости! — Элвин молчала, пока Луиза продолжала. — Гордость, благородство и традиции рыцарей служат примером для нашего народа. Неужели вы хотите держаться за того, кто может разрушить все это, только чтобы стать королем?!

— Т-так это не...

— Нет ничего хорошего в том, чтобы умолять этого человека учить тебя! И сегодня я докажу это своим мечом! — заявила Луиза и приготовила свой волшебный меч, Лазурные звезды. От ее сдвоенных клинков пошел ледяной воздух, который быстро понизил температуру окружающей среды и заставил Элвин покрыться мурашками.

— Противники, поклонитесь! Начинаем! — По призыву рефери они продемонстрировали друг другу рыцарский этикет, скрестив мечи и поклонившись. С этим проявлением уважения начался первый в этот день поединок класса Блиц — Элвин против Луизы.

Луиза намеревалась закончить поединок мгновенно, одной атакой. Опираясь на свой меч, она с криком бросилась на Элвин, которая держала лезвие в средней стойке. Луиза подняла оружие и прыгнула, чтобы быстро нанести Элвин мощный удар. Однако произошло нечто неожиданное.

Все недооценили Элвин и ожидали, что поединок закончится мгновенно. В конце концов, Луиза занимала высший ранг меча, а Элвин — низший. От ранга зависела не только мощность волшебства, но и способность меча физически усиливать своего владельца. Поэтому никто не считал, что об этом поединке стоит даже говорить. Все считали, что Элвин не сможет выдержать даже удара Луизы. Однако ожидания всех оказались обмануты. То есть всех, кроме Сида, у которого было спокойное выражение лица.

Со звуком лязгающего металла их мечи встретились, и невообразимый удар пронзил все тело Элвин. Он был настолько силен, что рука, в которой она держала рапиру, онемела, и ей показалось, что она сейчас выронит меч. Однако это была лишь часть удара Луизы, и, как бы невероятно это ни было, Элвин остановила удар Луизы в лоб.

— Что? — в недоумении произнесла та. Все потеряли дар речи. Луиза рассчитывала закончить матч одной атакой, и толпа уже начала с нетерпением ждать следующего сражения. Даже класс Блиц, который молился за безопасность Элвин, наблюдая за происходящим, растерялся, глядя на поле боя. Вздохнув, Элвин разорвала замок меча, быстро отпрыгнула от Луизы и снова заняла позицию готовности. Затем, глубоко дыша в особом ритме, она обратилась к сопернице:

— Ты что так легкомысленно ко мне относишься? Это на тебя не похоже, ведь ты обычно выкладываешься по полной. Решила, что я не стою таких усилий? — Элвин сказала это с несколько недоуменным и презрительным выражением лица. Однако, несмотря на слабое возмущение в ее голосе, в нем не было ни намека на то, что Элвин пытается раззадорить или поддразнить Луизу. Элвин просто и искренне считала, что та относилась к ней равнодушно.

— Легкомысленно? Ты сказала «легкомысленно»?! — Луизе показалось, что на нее смотрит свысока кто-то, кто ниже ее по положению. — Да как ты смеешь, ничтожество ранга Ашер?! — В порыве ярости Луиза снова бросилась на Элвин. Непрерывно взмахивая двойным мечом, Луиза обрушила на нее серию атак, подобно бушующему урагану. Она нанесла нисходящий удар правым мечом, обратный удар левым, а затем выполнила свирепый выпад правым лезвием вперед. Через полсекунды после взмаха по траектории движения ее двойных клинков побежала алмазная пыль, образуя белые сияющие дуги. Все это были мощные, смертоносные удары, которые не смог бы остановить ни Йецер, ни даже Берия. Ведь это были такие атаки, которые могли мгновенно закончить сражение, окажись они достаточно близко к противнику. Однако Элвин выдержала их все. Она умело использовала свою рапиру, отводя, отклоняя и ловя удары Луизы. Правда Элвин отступала на шаг назад из-за количества и напора атак от меча Луизы, но она выстояла. Она доказала, что может противостоять ей.

— Что происходит?!

— Как принц Элвин может сражаться против меча Луизы?! — Студенты в зале не могли скрыть своего потрясения и растерянности от неожиданного начала поединка.

— Луиза! Что ты делаешь?! Не надо ему поддаваться! — Даже главный инструктор Луизы по рыцарям Крейс явно лишился самообладания.

— Черт возьми! Стой на месте! — Луиза, похоже, тоже потеряла терпение и увеличила скорость взмахов мечом. Мгновение спустя Элвин отмахнулась от приближавшегося удара справа и тут же контратаковала. Луиза наклонила голову, чтобы увернуться от атаки, но кончик меча Элвин задел ее щеку.

— А? — На мгновение Луиза была ошеломлена. Это было правдой. Элвин успевала за всеми ее атаками.

— Инструктор, что это было?! — Кристофер кричал во всю мощь своих легких. — Слушайте, я знаю, что Элвин самый сильный из всех нас, но это просто безумие, да?! Ведь его противник — Ацилт!

— Может быть, вы использовали какую-то магию без нашего ведома, инструктор?! — спросила Элейн.

— Т-так точно! Вы, должно быть, применили какую-то удивительную магию из Легендарной эпохи, которая увеличивает нашу силу, — сказала Линетт.

— Успокойтесь. Такая магия противоречит правилам, да ее и не существует, — с ухмылкой ответил Сид, в голосе которого звучало легкое раздражение. — Это просто Воля. Элвин использовал Волю, чтобы послать ману в свои конечности, усилив физические способности, которые теперь соперничают с мощностью меча Луизы ранга Ацилт. Вот и все, что происходит.

— Что?! — сказал Кристофер.

— Воля делает тебя достаточно сильным, чтобы сразиться с мечом ранга Ацилт?! — сказала Элейн.

— Я... я не могу поверить, — добавила Линетт.

— Даже если я живой пример всего этого, вы все равно не верите мне. Обидно, — сказал Сид, который, несмотря на свои слова, казалось, наслаждался собой. — Рыцари этой эпохи черпают ману из своих магических мечей, чтобы укрепить себя и использовать магию. Поэтому сила меча считается силой пользователя, и он не может стать сильнее своего оружия, — сказал Сид. Он огляделся, а затем отломил ветку от стоявшего неподалеку дерева.

— Эм, что это?

— Это ветка так называемого дерева Силотта. Оно реагирует на определенный уровень маны и имеет свойство распускать цветы поэтапно. Все достаньте свои мечи. — С недоуменным видом Элейн вынула меч из ножен, и Сид прикоснулся веткой к его лезвию. Вскоре на ней вырос бутон, а затем распустился маленький голубой цветок. Затем Сид прикоснулся к мечу Линетт, и на ветке распустился зеленый. Когда он прикоснулся к мечу феи Теодора, распустился красный. — Значит, мечи ранга Ашер заставляют распускаться один цветок, да? То есть оружие ранга Ацилт должно быть способно заставить распуститься как минимум десять цветков. Можно считать, количество распустившихся бутонов равно количеству маны, которую выделяет меч, — сказал Сид.

— Десять?!

— Значит, в десять раз сильнее наших мечей?! — спросила Элейн. — Ну да. Но смотрите, — сказал Сид, а затем начал тихо делать глубокий вдох. В это время на ветке дерева начали появляться почки, которые затем, одна за другой, распускались в белые цветы. Когда они полностью зацвели, то опали, и на их месте тут же появились новые бутоны. Их было десять, двадцать, тридцать, а потом еще больше. Цветение не прекращалось. — Видите? Это Воля.

— Что?! Воля имеет столько силы?! — спросил Кристофер.

— Невероятно! Вы хотите сказать, человек может произвести больше маны, чем магический меч?! — спросила Элейн.

— На самом деле ничего особенного, — неторопливо ответил Сид своим изумленным ученикам и остановил дыхание Воли. — Конечно, волшебный меч обладает огромным запасом маны, но он конечен, и количество маны, которое ты можешь из него извлечь, ограничено. Воля — это совсем другое. Это техника, в которой пользователь вбирает в себя ману, наполняющую этот мир, и выводит ее через дыхание. Другими словами, она практически бесконечна. Впрочем, не так уж много людей, которые могут делать это на том же уровне, что и я. В любом случае, если это будет простое соревнование по выработке маны между магическими мечами и Волей, то Воля — явный победитель. Рыцари этой эпохи используют свое оружие неправильно, так что даже меч ранга Ацилт может источать ману, чтобы распустилось около десятка цветов. Это действительно расточительство.

— Они неправильно используют свои волшебные мечи?

— Ну, это неважно. Насколько я могу судить, с его нынешним уровнем Воли Элвин может заставить расцвести восемь цветов на этой ветке.

— Восемь?! Элвин может?! — спросил Кристофер.

— Удивительно.

— Почему ты так удивлен? Я уверен, что вы, ребята, сможете заставить распуститься примерно пять или шесть цветов, — сказал Сид, и его ученики посмотрели друг на друга. Затем они взяли у Сида ветку дерева Силотта и попробовали поджечь свою Волю.

— Это правда! Получилось распустить пять голубых цветов! — сказала Элейн.

— И у меня тоже распустились шесть зеленых цветов. Но вы, наверное, шутите, да? Мы ведь не чувствуем, что стали сильнее, — сказал Кристофер.

— Конечно, не чувствуете. Ведь вы проводили спарринг со мной, помните? Нет особой разницы, если твоя сила с первого уровня перешла на пятый или шестой, когда перед тобой кто-то с десятитысячным уровнем, — сказал Сид и бросил взгляд на спину Элвин, которая отчаянно сражалась.

Нервничая, ученики Сида начали задавать ему вопросы.

— Но ведь даже если Элвин сможет использовать ману восьмого уровня, ранг Ацилт — это десятый? Разве он все равно не проиграет? — спросил Кристофер.

— Именно так! Такими темпами он будет побежден, — сказала Элейн.

— Нет, в этом матче проблем не будет, — уверенно заявил Сид. — После того как все будет сказано и сделано, меч низкого ранга не сможет выиграть у меча высокого ранга — это всего лишь вопрос выработки маны. А поскольку разница в ее количестве огромна, то бой нечестный. Это беспроигрышная ситуация. Однако если количество маны позволяет противникам сходиться и расходиться, то этого более чем достаточно для достойного состязания.

— А? И что это значит? — спросил Теодор у Сида.

— Это же очевидно, нет? Все сводится к простому различию в мастерстве. Хотя у всех вас, включая Элвина, низкие ранги мечей, вы полгода работали над собой, пытаясь справиться с теми, у кого ранги оружия выше, не так ли? Другими словами, вы упорно трудились, чтобы сократить разрыв, оттачивая свои навыки.

— Оу.

— По сравнению с большинством учеников, которые сосредоточены только на силе своих волшебных мечей и не уделяют внимание совершенствованию базового мастерства их владения и тактике, вы, ребята, впереди по уровню навыка. Взгляните, — сказал Сид и поднял взгляд на место поединка.

— Хормилех эйфун! — крикнула Луиза на старом языке фей. Это означало: «Хладнокровное погребение ледяных мечей».

— Вайлд! — ответила Элвин, что означало: «Защити меня ветром!». Она ловко развернула щит ветра под углом и отклонила волну холода, которая мгновенно заморозила Оливию в предыдущем поединке. Если бы Элвин приняла удар в лоб, то оказалась бы подавлена разницей в выработке маны, поэтому и поставила щит по диагонали.

— Это ведь ты сама придумала, правда, Элейн? — спросил Кристофер.

— Да, это так. Я думала, что смогу как-то отражать атаки высококлассных пользователей мечей, но до сих пор это было совершенно бесполезно, — ответила Элейн.

Затем Сид повторил то, что только что сказал своим изумленным ученикам:

— Видите? Ваши шестимесячные трудности и то, над чем вы так упорно трудились, не пропали даром.

— И-инструктор... — Ученики Сида, должно быть, представили себе полгода испытаний, которые они прошли до того, как он пришел и стал их инструктором, потому что теперь они потеряли дар речи и были охвачены эмоциями.

— В таком случае почему вы не рассказали нам об этом раньше? — спросил Теодор, поскольку оказался единственным, кто не был захвачен моментом.

— Хм? Я думал, это очевидно, нет? — сказал Сид, улыбаясь, как озорной ребенок. — Просто мне хотелось увидеть эти удивленные выражения на ваших лицах.

— Вы мерзавец! — закричали они с выражением злости и отвращения на лицах. Сид тем временем снова наблюдал за тем, как Элвин сражалась с Луизой.

— Давай, Элвин! Ты победишь! — закричал он.

Услышав это, она на секунду замешкалась, но затем сказала:

— Хорошо! — Затем резко шагнула вперед и нанесла Луизе встречный удар.

— Ты можешь победить?! Ты действительно думаешь, что такой Ашер-ранг, как ты, может победить меня, Ацилт-ранг?! — сказала Луиза, отражая удар Элвин своим левым мечом, и ее лицо покраснело от гнева. — Не смеши меня. Я не знаю, что за магию ты используешь, но так далеко тебе не зайти! — Она с силой отбила правым мечом поднимавшийся удар Элвин. Одновременно она ударила ногой по земле, создав облако пыли, и быстро отступила на расстояние атаки.

— Лазурные звезды, мой сказочный меч, дай мне больше своей силы! Больше, я говорю! — крикнула Луиза, и в этот момент ее волшебный меч засветился жутким голубым светом, и это свечение перетекло в Луизу.

Элвин в тревоге отпрыгнула назад, держа меч в защитной позиции. Затем почти одновременно, как лев, набрасывающийся на добычу, Луиза бросилась на Элвин. В воздухе раздался оглушительный звон металла, взорвались и рассыпались искры и алмазная пыль. Едва успев отбить атаку, Луиза ударом меча отбросила Элвин на несколько метров назад, а ее ноги оставили следы на земле.

— А теперь я покажу тебе свою истинную силу! — сказала Луиза, а затем образовала мечами перевернутый крест и произнесла заклинание на древнем языке фей: «Де стелла эль круз», что означало: «Ты — крест из сияющих звезд в лазурном небе». Словно в ответ на силу ее слов, мана в двойных мечах Луизы непомерно возросла и засияла.

— Форсольд стрэй пюрз, — сказала она, что означало: «Пади и будь вбит в землю». Температура вокруг Луизы внезапно упала ниже нуля. Затем вокруг нее с треском начали замерзать воздух и земля. Обрушившись на поле, тяжелое давление и безмерно холодный воздух все заморозили и остановили. Мана в мечах Луизы росла, словно увеличиваясь вместе с ними. Это было не то одновершинное заклинание, которое Элвин и ее одноклассники использовали, вызывая волшебство. Скорее, это было заклинание, состоящее как минимум из трех стихов и большего количества слов.

— Что?! Луиза, ты уже можешь произнести Великое заклинание?! — в шоке воскликнула Элвин.

— Дэпарсо брин гласс пироуд! — Последним куплетом Луиза провозгласила: «И три королевства твоей тишине внемлят!». С ревом ледяной воздух вырвался из тела Луизы и превратился в лед и снег. Земля мгновенно покрылась белым слоем. Сосульки росли и шумели как танцующие демоны. Свирепая метель достигла крайне низких температур, с воем пронеслась по всей территории поединка, не оставляя ни единого шанса на спасение, и стремилась заморозить всех, кто стоял на ее пути.

— Это Великое синее заклинание, Ледяная галактика трех Царств! Все кончено! — Яростная метель налетела на Элвин со всех сторон, угрожая поглотить ее целиком. Как только она остановилась, ноги Элвин быстро покрылись льдом, который начал распространяться. Она глубоко вздохнула, раздробила лед, застывший вокруг ног, и начала еще сильнее жечь свою Волю.

— Анарспринк! — сказала Элвин, что означало: «Да придет нежная весна!». Она передала ману своему мечу феи и окутала себя ветром защиты. Это была магия зеленой феи, наряд весеннего бриза, заклинание, уменьшавшее воздействие жары и холода. Однако созданная Элвин мантия ветра не могла справиться с метелью, надвигавшейся как цунами. Так как магия не смогла полностью остановить бурю, на ее теле образовался тонкий слой льда.

— Я положу этому конец! — Посреди бушующей метели и ледяного воздуха, превратившего местность в ледяную преисподнюю, Луиза бросилась на Элвин, чтобы все закончить. Натиск Луизы становился все более мощным и набирал обороты. Холодный воздух лишил тело Элвин тепла, замедлил движения и сразу же поставил ее в оборону.

— Ха-ха-ха. Вот так! Вот так! — сказал Крейс, громко смеясь, словно пытаясь избавиться от стыда за то, что потерял самообладание. — Да, вот в чем разница между Ацилтом и Ашером! Научи этого тупоголового принца, что это то, что не преодолеешь какими-то ничтожными усилиями! Ха-ха-ха!

Тем временем в классе Блиц началась паника.

— Великое заклинание. Да вы, наверное, шутите! Твою налево! — сказал Кристофер.

— Элвин! — закричала Тенко с побледневшим лицом, когда увидела ее в опасности. — Учитель! Что нам делать?! Если так пойдет, то Элвин...

— Понятно. Значит, они могут использовать Великие заклинания. Не ожидал, — сказал Сид, почесав затылок со странным выражением лица.

Заклинания магического меча становятся мощнее от количества вложенных в них слов. Многие рыцари использовали магию с одним или двумя стихами в качестве основной тактики боя. Однако магия меча, использующая три и более стихов, называлась Великим заклинанием и была высшей магией, влияющей на саму природу. Использовать его могло лишь ограниченное число магических рыцарей. Способность к Великому заклинанию служила доказательством того, что человек являлся первоклассным рыцарем-волшебником. Избранная Луиза Тедиас, владевшая мечом ранга Ацилт, уже на первом году обучения могла использовать Великое заклинание. С ее гениальностью трудно поспорить.

— Ха-ха-ха! Ну раз уж вы об этом заговорили, то это правда. До сих пор я давал вам только базовую физическую подготовку и тренировку воли. Магии я вас еще не учил. — Сид рассмеялся под цепкими взглядами своих учеников. — В любом случае этот матч уже закончен. — Он опустился на стул, скрестил руки и закрыл глаза.

— У-учитель?! Что вы делаете?!

— В этом матче больше нечего смотреть. Разбудите меня, когда он закончится, — сказал Сид. Не успели все опомниться, как он уже заснул.

— Учитель?! — пронзительно закричала Тенко.

Несмотря на то что Луиза первогодка, она уже использовала трехстишье. Этот факт потряс всю площадку. Все студенты не обращали внимания на другие поединки и собрались, чтобы посмотреть на битву Элвин и Луизы. В то же время все были уверены, что для Элвин игра уже закончена. Они не знали, почему, но она, несмотря на ранг Ашер, довольно успешно боролась с непобедимым Ацилтом. Однако дальше тщетная борьба продолжаться не могла. Результат поединка уже был предрешен, а сам он скоро закончится.

***

— Эм-м, а не слишком ли затянулся этот матч?

— Ага. Долго еще это будет продолжаться? — Студенты, наблюдавшие за поединком, постепенно становились беспокойными. Элвин и Луиза все еще ожесточенно сражались на поле боя, но прошло уже немало времени с тех пор, как Луиза активировала свое Великое заклинание. Пробившись сквозь волны ледяного воздуха и снега, она нанесла яростный удар. Однако Элвин не дрогнула. Находясь в полной обороне, она умело управляла ветром и продолжала отражать натиск Луизы. Более того, Элвин использовала пробелы в атаках Луизы и переходила в контратаку. Та отступила на несколько шагов назад, чтобы избежать дугообразной атаки, который обрушился на нее сверху.

— Неужели принц Элвин действительно отталкивает Луизу?

— Да это же просто смешно.

— Но тем не менее это происходит.

По мере того, как студенты в аудитории гудели, Элвин, которая изначально находилась в обороне, постепенно находила все больше и больше возможностей для контратаки.

— А-ах ты, маленький!.. — сказала Луиза, отпрыгивая назад и размахивая мечом, а окружавшая метель вновь надвинулась на Элвин, угрожая поглотить ее. Та сделала еще один глубокий вдох и зажгла свою Волю.

— Фрайхайбит! — крикнула она. — Лети быстро и бей сильно! — Элвин применила зеленую магию феи, Боевой молот ветра, и внезапный порыв, подобно пушечному ядру, разнес ледяную пургу. Она смело бросилась на Луизу, глаза которой расширились от удивления. Элвин нанесла три удара в верхнюю, среднюю и нижнюю части ее тела, от которых та отчаянно уклонялась. Не останавливаясь, Элвин продолжила атаку и усилила давление. В какой-то момент их позиции полностью поменялись.

— Не может быть! Элвин становится сильнее?! — спросил потрясенный Кристофер.

— Он что, как-то вырос за время поединка?! — добавил не менее удивленный Теодор.

— Учитель! Пожалуйста, проснитесь, учитель! — сказал Тенко, тряся дремавшего в кресле Сида.

— Хм? Что? Уже конец? — спросил тот, проснувшись с огромным зевком. — Чего, поединок все еще идет? Боже, Элвину до сих пор не хватает духу, — сказал Сид, когда Тенко продолжал трясти его. Он протер глаза и вновь сильно зевнул.

— Что важнее, учитель. Что здесь творится?

— Ты о чем?

— Я имею в виду, Элвин становится все сильнее и сильнее посередине матча!

— Глупышка. Этого быть не может, — сказал Сид и ткнул пальцем в лоб Тенко. — Все наоборот. Это Луиза слабеет.

— А?! О чем вы?

— Это же очевидно. Все рыцари этой эпохи, включая Луизу, неправильно используют свои магические мечи, — Сид хрустнул своей шеей. — Я ведь уже говорил, мана меча, который использует Луиза, может создать около десяти цветов, помнишь? Если ты используешь магию, которая съедает ману как сумасшедшая, например, Великое заклинание, то примерно половина ее исчезнет в мгновение ока. И, конечно же, сила вашей магии и физических улучшений начнет неуклонно снижаться. Волшебные мечи тоже устают.

— Вот оно что.

— Но Элвин другой. Он физически усиливает себя с помощью Воли, а когда использует магию фей, то фактически отдает ману своему мечу. Таким образом, даже если поединок затянется, пока Элвин будет дышать, его боевые качества почти не снизятся, — сказал Сид, и Тенко с остальными ахнули. — Великие заклинания, в первую очередь, — это магия, предназначенная для использования вместе с Волей, когда меч и его обладатель работают в унисон. Если же ты просто позволяешь своему оружию делать за тебя всю работу, то даже если твоя магия выглядит эффектно, она не так сильна, как кажется. Да и отдача от него жалкая, и, по сути, ты просто тратишь ману впустую.

— Вот как? — спросила Тенко.

Сид встал, снова глядя на сражение Элвин и Луизы. Под общим взглядом с площадки они ожесточенно скрещивали мечи и обменивались магическими атаками. Если у Элвин на лбу выступили бисеринки пота, а дыхание было ровным, то Луиза явно боролась, дышала неровно и была измотана. У Элвин пот выступил только на лбу, а у Луизы все тело было мокрым, и колени дрожали.

— Вот именно. Если битва будет длиться долго, то что, по-твоему, решит ее исход? Все было решено давным-давно и никогда не изменится, — сказал Сид с ухмылкой. — Это базовая физическая сила. По сравнению с Элвином, который носит доспехи и каждый день бегает до потери пульса, Луиза с ее чрезмерным доверием к своему волшебному мечу крайне недостаточно натренирована. Как я и говорил. Исход поединка уже предрешен, — объявил Сид, и в этот момент все и произошло.

— Получай! — сказала Элвин. Колени Луизы на мгновение подкосились, и Элвин воспользовалась этой возможностью, чтобы ударить ногой о землю и броситься на нее. На эспирише она произнесла: «Виндурзсабер!», что означало: «Танцуй под ритм моего клинка!». С громким свистом активировалась магия зеленой феи Свирепый ветер, и огромный попутный порыв окружил ее меч, значительно ускорив взмахи. Создаваемое им давление в одно мгновение снесло снежную бурю, защищавшую Луизу. Затем меч ударил прямо по ней. Та быстро попыталась остановить клинок Элвин своими скрещенными мечами, но лезвие, окутанное порывом ветра, отбросило их в сторону и направилось прямо в грудь Луизы.

Заслон, который наложили леди озера, предотвратил смертельные раны, но повреждения оказались глубокими. Луиза взвизгнула, подлетела в воздух и шлепнулась на землю.

— Нет, я не могу проиграть, — прокашлявшись, сказала она и, опираясь на меч, как на трость, чтобы поддержать свое дрожащее тело, пыталась подняться. — Я должна стать лучшим рыцарем в стране! — с трудом произнесла Луиза. Однако, в конце концов, силы ее иссякли, она рухнула на землю и затихла. Элвин тем временем продолжала стоять на страже упавшей Луизы, а на площадке воцарилась тишина.

— Не может быть. Это просто невозможно. — Единственным, кто заговорил, был Крейс, который стонал, открывая и закрывая рот в недоумении. Даже судья, отвечавший за матч, смотрел на происходящее перед ним, как на сон. В конце концов, после того как Луиза не встала, судья был вынужден признать неоспоримую истину, которая предстала перед ними.

— Победитель, э-э-э... принц Элвин, — объявил судья, и зал наполнился оглушительными возгласами удивления.

Аплодисменты были настолько громкими, что едва ли не оглушили всех.

— Он сделал это?! Элвин действительно сделал это?! — с недоверием вопрошал Кристофер.

— Правда? Ашер и правда победил Ацилта? — спросила Элейн. Она и остальные ученики класса Блиц были в недоумении от увиденного.

— Все, я вернулся, — сказала Элвин, триумфально возвращаясь в свой класс, изрядно вспотев после поединка.

— О, Элвин, ты был потрясен!

— Ты действительно был великолепен! Поздравляю, Элвин!

— Хм. Да, ты молодец. — Одноклассники окружили ее, хлопая по спине и радуясь ее победе.

— Спасибо вам. — Элвин смеялась и продолжала обнимать своих одноклассников, пока не заметила нежный взгляд Сида, направленный на нее.

— Сэр Сид, — сказала она и приблизилась к нему. — Я... я сделал это. Как я справился?

Сид положил руку ей на голову.

— Ты хорошо справился. Молодец, — сказал он и потрепал Элвин по волосам. Она робко подняла на него глаза и увидела, что Сид смотрит вниз с нежной улыбкой.

— Спасибо! — сказала Элвин, и на ее лице появилась улыбка.

— Элвин... — Тем временем в отдалении Тенко одиноко смотрела на нее. Однако, как и ожидалось, Элвин была слишком рада своей победе и слишком счастлива от похвалы Сида, чтобы заметить что-то странное в поведении Тенко.

— Не могу поверить, ты действительно победил Ацилта!

— Меньшего я и не ожидал от представителя рода великого основателя королевства, Святого Короля Артура!

— Ты и правда удивительный, Элвин. Мне даже завидно стало. — Остальные студенты хвалили Элвин и смотрели на нее с восхищением.

— О чем вы все? Вы идете следующими, — сказал Сид.

Студенты посмотрели на него с ошарашенным выражением лица, издав коллективный возглас.

— Вас же тоже ждут матчи, не забыли? Идите и победите, как Элвин, — сказал Сид.

— Ч-чего?! — спросил Кристофер.

— Вы хотите, чтобы мы тоже выиграли?! — спросила потрясенная Элейн. Ученики класса Блиц начали паниковать, но Сид спокойно ответил им:

— Да, теперь расслабьтесь. Все ваши матчи будут против противников уровня Берии.

— Это ни капельки не успокаивает! — сказала Элейн.

— Верно! Ацилт — это из ряда вон выходящее явление, но даже в этом случае Берия-ранг — просто монстры! — сказала Линетт.

— Если бы это был Элвин, тогда, конечно, но для нас... — сказал Кристофер.

Сид, однако, пожал плечами.

— С таким уровнем подготовки, как у вас сейчас, противник ранга Ацилт, скорее всего, будет непобедим. Но одолеть Берию, в принципе, можно, — уверенно заявил он, и его ученики в недоумении переглянулись.

— Вы говорите...

— Мы можем победить Берию?

— Правда?

— Вы же хотите стать такими же сильными, как я? — спросил Сид, улыбаясь. — Вы, ребята, становитесь рыцарями, чтобы защищать это королевство от монстров и темных рыцарей, обладающих ужасающей силой, верно? В таком случае мне нужно, чтобы вы наконец-то стали достаточно сильными, чтобы выбить все дерьмо из этих так называемых духов-рангов этой эпохи. Поверьте мне. Все будет хорошо. И еще, верьте в себя и в то, что вы так упорно трудились, чтобы совершенствоваться. Вы все становитесь сильнее.

— Да, черт возьми! Я тоже выиграю! — крикнул Кристофер.

— Да! Конечно, мы победим! — сказала Элейн.

Однако чуть поодаль за ними наблюдала одинокая Тенко.

— Я... я... — начала говорить она, тревожно сжимая свой меч. — Я собираюсь победить. Я могу победить, — Тенко продолжала бормотать, как бы убеждая себя.

Однако тревожное выражение на ее лице не исчезало.

Тем временем начинался следующий поединок.

Продолжение следует...

Над переводом работала команда RanobeList.

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist

http://tl.rulate.ru/book/79466/3352814