Готовый перевод The Storm King / Я повелеваю молнией: Глава 5: Охота

На следующее утро Леон собрал и приготовил все необходимое. Его лук был перекинут через плечо, стрелы на спине, нож на поясе. С собой у него была сумка, набитая едой, и фляга с водой на поясе.

Арториас был одет так же, только с мечом и ранцем.

Увидев Леона, Арториас спросил "Готов идти?".

Леон кивнул в ответ.

"Хорошо, иди открой дверь, я закрою все здесь".

Леон пошел по пандусу, ведущему наружу, а Арториас направился к центральному обелиску. На стороне, обращенной к выходу, было три небольших образования, руны, вырезанные в круге, и он положил руку в одно из них. Обелиск коротко задрожал, и руны на его поверхности засветились. Вокруг комплекса был воздвигнут едва заметный барьер - высший уровень защиты.

Сделав это, Арториас вышел вслед за Леоном.

Когда двое мужчин закрыли за собой дверь, комплекс стал похож на могучую крепость, практически непроницаемую.

"Итак, чего нам следует остерегаться?" - спросил Леон.

"Следите за любым зверем, обладающим значительной магической силой. Я полагаю, что мы могли бы довольствоваться черным железным медведем, если бы это было необходимо, но я бы предпочел найти что-то с более высокой степенью силы".

"Вчера ты сказал, что речная нимфа или древесный спрайт могут подойти, но они слабее железного медведя".

"Не заблуждайся, львенок, железный медведь сильнее и убьет тебя быстрее и кровавее, но нимфы и спрайты обладают большей магией, а магия - это то, что нам нужно".

И с этими словами они направились в лес. Утро прошло без особых происшествий, двое пробирались по лесу и не встретили ничего крупнее нескольких больших зайцев, поэтому они немного отдохнули, чтобы пообедать.

Леон почти не притронулся к сушеному мясу и хлебу и никак не мог усидеть на месте. Он все еще был магом первого уровня после пяти лет обучения, и осознание того, что у него есть скрытые силы, которые он должен пробудить, наполняло его волнением каждый раз, когда он думал об этом. Но единственное, что действительно заставляло его задуматься, - это сам ритуал. Он почти ничего не знал о нем, кроме того, что ему нужно было пить ману.

"Отец, я хотел бы кое-что спросить".

"Давай", - ответил Арториас между глотками хлеба.

"Что ты убил, чтобы пробудить свою родословную?"

Арториас перестал жевать, и на его лице появилось странное выражение. Он был человеком, который наслаждался едой, и Леону было трудновато понять, какое выражение он сделал на пухлых щеках.

"Простите, это вопрос, который я не должен задавать? Вы не объяснили этикет этого ритуала. Если он вообще существует". обеспокоенно спросил Леон.

Арториас наконец-то проглотил свою еду и улыбнулся. "Нет, все в порядке". Он повернулся лицом к Леону, и на его лице появилась широкая улыбка. "Когда я был в твоем возрасте, мой отец взял меня с собой, чтобы выследить некоего летающего зверя. Мы получали сообщения о том, что этот зверь налетает на фермы, крадет целую свинью в каждом когте и улетает, прежде чем фермер успевает защитить свой скот".

"Что это был за зверь? Легкокрылый орел? Грифон?" взволнованно спросил Леон, но потом затих и спросил "Это был селезень?".

Арториас был слегка ошеломлен внезапным страстным вопросом Леона и немного смущенно ответил. "Нет... это был карталийский ястреб..."

Взволнованный взгляд Леона быстро исчез. "Карталийский ястреб? Правда? Как одна из этих тварей смогла унести сразу двух свиней?! Они в два раза больше вороны, они никак не могут украсть даже одну свинью, не говоря уже о двух!" Он уставился на Арториаса, ожидая ответа.

"Ладно, может, это была только одна свинья". Леон продолжал смотреть на Арториаса, явно не веря своему отцу. "Поросенок - это все равно поросенок". Леон мог только закатить глаза на это. "Ну, мы отправились в те места, где ее видели чаще всего, и стали ждать. Три дня мы спали на дереве, наблюдая за небом. Но наше терпение принесло плоды, и на четвертый день мы увидели ястреба, который летал вокруг. Тогда я сделал то, что должен был, натянул лук и с первого выстрела пустил стрелу в глаз твари!".

"Правда? Первый выстрел?" недоверчиво спросил Леон.

"Когда ты успел стать таким чертовски циничным? Раньше ты верил моим рассказам".

"Да, но потом я узнал, что ты чаще преувеличиваешь, чем нет". Однако кое-что быстро пришло в голову Леону. "Если тебе нужен был только ястреб, почему ты сказал, что мне нужен ледяной рейф?"

"Интуиция. Я чувствую, как от тебя исходит аура нашей кровной линии, но она какая-то не такая. Знакомая, но странная и чужая. Возможно, проблема в том, что ты еще не пробудился, но у меня такое чувство, что твое пробуждение может быть немного сложнее, чем у других. Лучший, более качественный катализатор маны, чем мой, мог бы значительно успокоить мои опасения".

"Возможно, проблема в этом... Есть ли что-нибудь еще, что может объяснить это?" - спросил Леон, выглядя теперь весьма обеспокоенным.

Арториас помолчал некоторое время, прежде чем ответить. "Все, что я могу сказать, это то, что у твоей матери были свои секреты, которые, вероятно, передались тебе. Секреты, которые она даже мне не рассказывала, хотя я, наверное, не поверил бы ей, если бы она рассказала".

Хотя сейчас я бы ей поверил", - подумал он.

Леон наблюдал за отцом, надеясь, что тот продолжит, но его надежды не оправдались. Арториас просто отложил недоеденную еду и сидел, прислонившись к дереву и глядя вдаль.

Леон не пытался заговорить с Арториасом. В этом не было смысла. Он и раньше пытался говорить о своей семье, но простое упоминание об этих вещах чаще всего наводило на Арториаса такую тоску, что он не говорил ни слова и даже молчал до конца дня.

Следующие несколько часов прошли в молчании. Минут через пятнадцать после того, как Леон покончил с едой, Арториас снова заставил их двигаться, и они продолжили прогулку по лесу. Лес был довольно большим, и большая часть местности была очень пересеченной, с густым подлеском и несколькими небольшими холмами и скалами, так что Арториас не надеялся, что они найдут то, что искали, за один день. Но все же было несколько мест, которые он знал и которые хотел проверить.

Сначала они добрались до небольшого мелкого притока более крупной близлежащей реки с необычайно чистой водой. Но в этой маленькой речке не было ни рыбы, ни каких-либо живых существ. Даже деревья и трава перестали расти за несколько десятков футов до кромки воды.

Они не стали подходить к воде слишком близко. Самое безопасное место находилось за линией деревьев, и именно там они и были. Они просто шли вдоль реки вверх по течению, но на безопасном расстоянии. Прошло совсем немного времени, прежде чем они что-то нашли.

Это "что-то" было похоже на купающуюся богиню, которая плескалась в воде посреди реки. Большинство мужчин сразу бы потеряли голову от ее потусторонней красоты, но Арториас знал лучше. Леон немного опешил, но быстро взял себя в руки и не успел наделать глупостей.

У нее была бледная и безупречная кожа богатой дворянки, проводящей все дни в помещении и на солнце, и стройное тело, которое так и просилось в объятия. У нее были длинные светлые волосы, ниспадавшие до половины спины, и лицо с мягкими чертами и невинным, беззаботным взглядом. Ее глаза были закрыты, она наслаждалась ощущением воды на своем теле, но если бы она открыла их, Леон и Арториас увидели бы ее желтые глаза рептилии.

Но им не нужно было видеть ее глаза, чтобы понять, кто она такая. Достаточно было посмотреть вниз, как ее тело ниже пояса слилось с речной водой, полностью исчезнув чуть ниже бедер. Это была речная нимфа, расставившая ловушку, чтобы поймать все, что приблизится. Если бы Леон не смог сдержать себя, пленился ее красотой и подбежал к ней, она бы обхватила его руками и утащила под воду. Затем она использовала бы свою магию, чтобы превратиться в воду, проникнуть в его тело и съесть его изнутри.

Несмотря на прекрасную внешность и редкий ум, речные нимфы были жестокими и бессердечными чудовищами, и те, кто пересекал их пути, редко о них слышали.

Леон, как мог тихо, собрался натянуть лук и наложить стрелу, но был остановлен Арториасом.

"Подожди, у нее есть друзья".

Леон замер и продолжил наблюдать. Из кристально чистой воды поднялись еще три нимфы, их тела появились только после выхода из реки. Затем все четверо сразу же начали быстро плыть вверх по реке.

Леон нахмурился и спросил: "Вероятно, они собираются встретиться с другими себе подобными. Должны ли мы следовать за ними?"

"Мы можем. Мы можем поймать одну из них. Может, и нет, но посмотреть, куда они направляются, не помешает".

Некоторое время они преследовали речных нимф вверх по реке, двигаясь неуклонно на север, всегда оставаясь вне видимости воды. Арториас мог бы сделать это довольно легко, поскольку они с Леоном могли бы держаться далеко в лесу и не терять нимф из виду, но это была охота Леона, поэтому Леону пришлось бы полагаться в основном на себя.

Внезапно, вопреки этой политике, Арториас схватил Леона за руку и велел ему задержаться. Он видел, куда сейчас идут нимфы, и это было не то место, куда им следовало идти.

Река уходила достаточно далеко на север, чтобы приблизиться к краю гор, окружающих все Северные долины, и именно из тающего снега на горах образуется река. Нимфы пробирались к подножию водопада, где собралось несколько десятков других нимф. Все они с благоговением взирали на вершину водопада. С гор спустилось чудовище и смотрело на них сверху вниз, чудовище с верхней половиной прекрасной женщины и нижней половиной темно-зеленой змеи.

Горгона, страшное чудовище, владеющее магией земли и воды, питающееся камнем и обладающее уникальной способностью окаменеть от одного лишь взгляда в глаза.

Арториас мог сражаться с ледяными призраками, но с Горгоной было бы не так просто, поэтому он заставил их развернуться и быстро уйти. Он знал, что если он видит Горгону своими магическими чувствами, то и она может их видеть, поэтому они с Леоном отказались от скрытности и рванули в глубь леса, где существо не могло их преследовать.

Времени в сутках оставалось не так много, но достаточно, чтобы сходить еще в одно место.

Ближайшей была большая поляна - участок леса, окруженный огромными валунами, которые почти закрывали часть леса. На этой поляне росло множество деревьев с темно-коричневой корой и ярко-золотистыми листьями.

Всегда находилось какое-нибудь лесное существо, желающее назвать эту поляну своим домом, но деревья сердцевины не столь гостеприимны. Они необычайно красивы, если смотреть на них издалека, и даже если ходить среди них, но если задержаться здесь слишком долго, они начинают излучать мощную магическую ауру, настолько сильную, что даже самый страшный зверь леса не осмелится остаться здесь.

Но все же есть несколько существ, которых привлекает огромное количество магической силы, собирающейся вокруг деревьев, и Арториас думал, что им удастся поймать на поляне одного достаточно сильного.

Но, по правде говоря, поход туда был еще и способом избежать ночевки под открытым небом.

Когда они закончили этот не слишком утомительный поход, солнце уже садилось, и они чувствовали, как в лесу начинает подниматься темнота. Они быстро вышли на поляну и избавились от необходимости создавать защитный магический круг.

"Это место всегда привлекает внимание", - прошептал Леон. Арториас просто кивнул в знак согласия. Больше никто из мужчин не говорил, и они стали торжественными. О деревьях ходили старые легенды, что они были принесены на землю падшими богами и содержали в себе маленькие намеки на божественность. Они не очень-то верили в эти истории, но все равно поддерживали мир на поляне.

Ночь прошла спокойно, но в далекой темноте все еще слышались крики баньши и вопли умирающих животных. Они держались подальше от сердцевинных деревьев и спали на поляне в центре поляны.

Арториас с трудом заснул в эту ночь. Дневные разговоры навевали мысли, которые трудно было выбросить из головы.

Прошло более пятнадцати лет с тех пор, как ему пришлось покинуть столицу, не имея ничего, кроме меча, одежды на спине и сына на руках. Он помнил, как ему пришлось искать опытного лекаря, чтобы вылечить свои ожоги, поскольку его навыков оказания первой помощи было недостаточно. Однако порезы и раны от магии ветра он, по крайней мере, смог зашить самостоятельно.

Он подумывал остановиться во дворце своей семьи, хотя в прошлую их встречу с отцом он расстался не в лучших отношениях. Его благородный отец не хотел, чтобы Арториас женился на девушке, о которой никогда не слышал, но Арториас все равно женился на ней.

Хорошо, что Арториас не остановился на этом. Он привез Леона на юг, когда тому было двенадцать лет, решив, что можно выйти из укрытия. Он нашел дом своей семьи в руинах, а местные жители сказали ему, что его отец и брат мертвы уже почти десять лет. Арториас сразу же забрал Леона на север и даже не думал о возвращении на юг до тех пор, пока не прошло несколько лет.

Леон считал, что Арториас готовил его к жизни на юге, в королевстве, и, возможно, это было правдой, когда он был моложе, но теперь Арториас учил его совсем другому. Если раньше Леон учился читать и писать, изучал стратегию и историю королевства, то теперь Арториас заставлял его оттачивать намерение убивать и боевые навыки. Он удвоил усилия, обучая Леона всему, что знал о магической технике, чарах и руническом искусстве.

Но больше всего Арториас надеялся, что Леон сможет успешно пробудить свою родословную, и тогда он сможет стать достаточно сильным, чтобы больше не нуждаться в том, чтобы Арториас присматривал за ним в лесу.

Арториас всегда жалел, что так и не примирился с отцом и не вернулся к нему, когда на его дом в столице напали, но больше всего он жалел о потере жены. Он любил ее всем сердцем и мечтал, чтобы она увидела, как вырос Леон. Он хотел снова заключить ее в объятия, услышать ее голос, почувствовать ее присутствие.

Мысли об этом вызывали у него тревогу. Когда он волновался, он никогда не мог усидеть на месте. Леон крепко спал неподалеку, поэтому Арториас тихо встал и пошел прогуляться по поляне.

Он вдохнул прохладный ночной воздух и выпустил немного своей магии. Ветер подул в ответ, и облака над головой разошлись, открывая ночное небо, усыпанное звездами далеких самолетов, похожих на крошечные серебряные монетки. Время от времени один из этих самолетов исчезал в темноте, а другой появлялся где-то в небесах.

Он выпустил еще больше своей магии, и ветер подул сильнее, шелестя листьями деревьев и заглушая далекие звуки баньши. Если бы Леон мог видеть его сейчас, он был бы поражен тем, с какой легкостью Арториас использовал столь мощную магию.

Он продолжал идти так в течение получаса, погрузившись в свои воспоминания, когда заметил что-то в грязи перед собой. Присмотревшись, он понял, что это пара семян сердцевины, каждое размером с ноготь. Одно из них светилось тусклым золотистым светом, а другое было черным, как ночь.

Он нахмурился. Семена хартвуда не так легко достать, но в легендах и мифах об этих деревьях говорилось, что семена попадают только к богам, чтобы быть использованными в их погребальных обрядах.

Увидев деревья воочию, Арториас с трудом мог сказать, что не верит этим историям. От деревьев исходила аура, от коры исходило величие.

На юге большинство деревьев из сердцевины росли в рощах, чтобы потом срубить их и сделать из них оружие и корабли. Но здесь они по-прежнему процветали, и Арториас чувствовал их небесную ауру.

Он решил положить семена в карман и стал пробираться обратно в лагерь. Он очистил голову и успокоился. Пора было спать, ведь на следующий день предстоит много работы.

http://tl.rulate.ru/book/78080/2349976