Готовый перевод The Sword Dynasty / Династия Мечей: Глава 143

Ночь была глубокой, но самая знатная женщина Циньской империи не спала. Она всё так же сидела в кабинете, на своём кресле, украшенном изображением феникса.

В источнике неподалёку, где раньше цвели лотосы, теперь красовались лишь высохшие, белые и безупречные семенные головки.

– Фу Су хочет отправиться на Состязания Мечей с горы Минь? – услышав доклад служанки, тихо произнесла она. – Это просто смешно.

Служанка инстинктивно подумала, что императрица не позволит ему этого, но, подняв взгляд, увидела на её лице лёгкую улыбку. Она замерла от удивления.

– В нём говорит юношеский дух, он не может терпеть скуку. Какой настоящий воин не совершал глупостей в молодости? – спокойно сказала императрица. – Если он хочет, пусть едет. Посмотрит на мир.

Служанка почтительно кивнула. Поколебавшись, она добавила:

– Сегодня Святой Владыка издал несколько указов. Он подтвердил список тех, кто отправится с ним на оленью гору: маркиз Сюй, начальник управления Хуан, министр Ли и имперский сын Ху Хай. Также Святой Владыка отправил послание в поместье маркиза Фана, надеясь, что Фан Сюму тоже согласится сопровождать его, но слова были мягкими, не приказом.

– Министр Ли, Ху Хай и Фан Сюму? – едва слышно промолвила императрица.

Служанка почувствовала необъяснимый холод.

В её понимании, поскольку Фу Су был сыном императрицы и любимцем Святого Владыки, именно он должен был сопровождать его на оленью гору, если уж кого-то из сыновей брали… Или отношение Святого Владыки к имперскому сыну Фу Су слегка изменилось после событий на новогоднем банкете?

По некоторым дворцовым слухам, Святой Владыка уже подумывал сделать Фу Су наследным принцем следующей весной. Если он передумает, какие бури это вызовет?

Но, к её удивлению, императрица снова слабо улыбнулась и прошептала:

– Это хорошо.

Служанка с сомнением поклонилась и вышла.

Не только у неё одной возникли такие сомнения во дворце.

Собрание на Оленьей горе — это столкновение интересов между династиями Цинь, Чу, Янь и Цинь. Важнее этого нет ничего. В глазах сильных мира сего, по сравнению с Оленьей горой, где решалась судьба целого царства, испытания Мечом на горе Минь были просто забавой для юнцов.

Поскольку Собрание на Оленьей горе было настолько важным, всё происходящее там становилось показателем многого.

Сопровождающие императора люди, конечно же, были самыми доверенными, теми, кого высоко ценили и кто обладал большой властью в определённых областях.

— Почему призвали Фан Сюму? — В одном из уголков столичной стены два вельможи вели разговор в ночной темноте.

Их лиц не было видно в сумраке, но от одного исходил слабый багровый свет, словно киноварь готова была проступить сквозь кожу. Его лицо было длинным и узким, на вид лет сорока.

Другой казался в расцвете сил, высоким, могучим, излучающим жар, подобно дикому зверю. Холодный воздух вокруг него словно искажался, будто он стоял на раскалённой паровой коробке.

— Фан Сюму умеет только сидеть и постигать меч, — небрежно бросил высокий и могучий мужчина, едва услышав слова собеседника, от которого исходил багровый свет. — Святой Владыка призвал его не для того, чтобы он забавлял его в дороге.

Тот, от кого исходил багровый свет, спросил: — Неужели Фан Сюму, столько лет просидевший, стал сильнее Е Цэлэна и других?

— Только в этом и может быть причина, — ответил высокий мужчина.

Собеседник с багровым свечением усмехнулся: — Маркизат Фан возвысился, а мы оказались в плохом положении.

— Где же плохая ситуация? — Высокий мужчина покачал головой. — Ты говоришь о том, что Святой Владыка не позволяет Фу Су сопровождать его?

— Кроме этого, неужели ты думаешь, у меня есть другие причины, чтобы прийти сюда и говорить с тобой? – сказал мужчина, излучающий красный свет.

Высокий мужчина взглянул на него и произнес:

— Ты заблуждаешься. Пока монарха нет, он должен беспокоиться о собственной безопасности. Но Святой обладает таким уровнем культивации, что, покинув Чанлин, ему не стоит беспокоиться о себе. Его тревожит стабильность Чанлина. Кто может ее нарушить? Святой возьмет с собой министра Ли. Единственный человек, способный на это, — Ее Величество Императрица. Если у него есть подобные подозрения, и он забирает с собой Фу Су… Все знают, что Императрица балует Фу Су. Если Фу Су останется, чтобы составить компанию Императрице, у нее не будет никаких сомнений, если она захочет что-либо предпринять. Следовательно, все эти приготовления Святого говорят о его абсолютном доверии к Императрице.

Мужчина, излучающий красный свет, на мгновение умолк, а затем сказал:

— Ты годами служишь Святому и Императрице. Ты видишь все это намного яснее, чем я.

Высокий мужчина метнул на него взгляд и медленно произнес:

— Так что нам остается только ждать, следующей весной Имперский Сын Фу Су, поддерживаемый моим кланом Мэн и твоим кланом Дуаньму, станет наследным принцем.

—

Утром, поскольку большинство лавок отдыхали после Нового года, район Падающей Тун стал еще более безлюдным.

Дин Нин сварил кашу и открыл дверь своей лавки. Он собирался пойти и узнать у Сюэ Вансю, что тот хотел бы съесть сегодня, но сразу же заметил карету, припаркованную под деревом у лавки, и двух юношей, ожидающих рядом.

Эти двое юношей выглядели примерно того же возраста, что и Дин Нин. Один был облачен в широкую красную мантию с воротником из белого лисьего меха. Другой носил фиолетовые одеяния. Оба юноши имели светлую кожу и горделивые черты лица.

Увидев Дин Нина, молодые люди изменились в лице. Тот, что повыше, в фиолетовом халате, сразу подошел, склонил голову в приветствии и сказал:

– Цзэн Тинъань, приветствую брата Дин.

Дин Нин взглянул на юношу и ответил на поклон.

– У тебя дела так рано утром? – спросил он.

Цзэн Тинъань слегка улыбнулся, но брови его поднялись, и на лице появилось легкое высокомерие.

– Рейтинг Книги Талантов изменился, – сказал он, глядя в глаза Дин Нину.

Дин Нин слегка нахмурился.

– И что?

– Ты поднялся на шестьдесят первое место. – Улыбка Цзэн Тинъаня внезапно пропала, сменившись холодом. Голос его быстро стал холоден и резок. – Мое нынешнее место шестьдесят второе. Я правда не могу понять, как ты заслужил того, чтобы быть передо мной, поэтому я ждал тебя этим утром.

– Если ты не можешь понять, можешь пойти спросить в Академию Хунъян, – спокойно сказал Дин Нин. – Это они составили Книгу Талантов, а не я.

– Это слишком трудно для меня. Есть более простой способ, – насмешливо сказал Цзэн Тинъань.

– Ты хочешь вызвать меня на поединок? – Дин Нин быстро покачал головой и сказал. – Я не буду.

Цзэн Тинъань замер и инстинктивно спросил:

– Почему?

Дин Нин бросил на него взгляд и сказал:

– Мне не интересно.

Цзэн Тинъань рассмеялся от гнева:

– Это то, что касается интереса?

Дин Нин кивнул и сказал:

– Я не хочу тратить слова. Тебе стоит уйти.

Цзэн Тинъань долго громко смеялся.

– В новом году будет нехорошо, если кто-то сломает твою дверь, – его взгляд остановился на двери лавки позади Дин Нина. Он насмешливо сказал. – Даже если я заплачу тебе, ты не сможешь быстро найти работника.

Дин Нин взглянул на него и затем громко крикнул:

– Старший брат Чжан И! Тут дело! Быстро иди сюда!

Чжэнь Тинъань и юноша за ним замерли. Они подумали: неужели этот простолюдин не знает никаких правил и хочет позвать своего старшего брата по секте, чтобы сражаться вместе?

Высокая фигура быстро вылетела из соседнего двора, держа в руках дымящееся горячее полотенце.

- Младший брат по секте, в чем срочное дело? Я помогаю хозяину пещеры умываться, - с гримасой посмотрел Чжан И на Дин Нина и спросил.

Дин Нин взглянул на него и сказал:

- Я побеспокою старшего брата по секте и младшего брата по секте Шэнь И принести хозяина пещеры. Есть кое-что, что он хотел бы увидеть.

Услышав слова Дин Нина, Чжан И остолбенел. Он с некоторым пониманием посмотрел на Чжэнь Тинъаня и другого юношу.

- Почему так рано? - тихо произнес он, прежде чем повернуться и быстро вернуться.

- Похоже, у простолюдинов действительно нет чувства стыда. Мне просто придется принудить тебя, - с удовлетворением улыбнулся Чжэнь Тинъань и повернулся к повозке. Он сказал:

- Я даже принес тупые мечи. Тебе не нужно никаких одалживать. Это избавит тебя от лишних оправданий.

Столкнувшись с высокомерным поведением Чжэнь Тинъаня, Дин Нин ждал в молчании.

Через несколько мгновений Чжан И и Шэнь И появились в поле его зрения. Они несли Сюэ Вансюя в его плетеном кресле. Поставив Сюэ Вансюя под ближайшим карнизом, Чжан И вернулся, чтобы принести толстое одеяло и жаровню.

- Брат по секте Шэнь И, иди принеси большой зонт, - сказал Дин Нин Шэнь И, когда Чжан И ставил жаровню у ног Сюэ Вансюя.

- Зачем нам зонт? - Чжан И слегка недоумевал. Он поднял глаза на небо. Сейчас небо было ясным, солнечный свет ярким. Никаких признаков дождя не было?

Бровь Чжэнь Тинъаня также нахмурилась, и он хотел что-то сказать.

Однако Дин Нин посмотрел на него и спокойно произнес:

- Ты мне не ровня, а мои атаки слишком сильны, поэтому я не буду драться с тобой.

- Кроме того, вы даже не в силах одолеть моего старшего ученического брата Чжан И. - Не дождавшись ответа Чжэнь Тинъаня, Дин Нин повернулся к ошеломленному Чжан И и добавил: - Старший ученический брат, этот бой за тобой.

- Ты насмехаешься надо мной? Или вправду хочешь, чтобы я снес дверь в твою лавку? - вскричал Чжэнь Тинъань, полный ярости и недоверия.

Чжан И тоже взглянул на Дин Нина, с недоумением произнеся:

- Младший ученический брат, это…

– Ты же знаешь, я говорю правду. А если я случайно убью его? – Дин Нин посмотрел на него, – К тому же, двое в Списке Талантов лучше, чем одно мое высокое место.

- Что, гонишь гуся на насест? - Сюэ Вансю слегка затих, но тут же расхохотался, довольный, и погладил бороду. - Но это тоже пойдет. Чжан И, ты слишком споконый. Тебя нужно подталкивать сзади. Нельзя разочаровать своего младшего брата.

Чжан И не посмел спорить со словами Сюэ Вансю. Он лишь нерешительно произнес:

- Владыка Пещеры, это хорошо?

- Хватит! - вскричал Чжэнь Тинъань, полный ярости. - Дин Нин, ты считаешь, что человек, которого даже нет в Списке Талантов, может сравниться со мной? Если ты боишься, то просто проползи между моих ног. Зачем придумывать подобные хитрости?

Выражение лица Дин Нина стало ледяным. Он парировал: - Что, струсил? Если сможешь одолеть моего старшего ученического брата, я буду ждать тебя в любой момент для боя. Не нужно здесь кричать, нарушая покой.

- Сегодня я его одолею и посмотрю, будешь ты по-прежнему прятаться!

Чжэнь Тинъань был в ярости. Он подпрыгнул, и тупой меч с воем полетел в сторону Чжан И.

http://tl.rulate.ru/book/77961/6514524