Готовый перевод Sweet Reincarnation / Сладкое Перевоплощение: Глава 16. Ошибки молодости

Если спросить, сколько существует сезонов, некоторые ответят: два.

Сухой сезон и сезон дождей - два времени года, и для западных степных регионов такого разделения вполне достаточно. Другие скажут: четыре. Деление на весну, лето, осень и зиму используется во многих странах.

В одном странном государстве ответят: пятьдесят три. Говорят, это разделение используется в некоем религиозном государстве, но подробности, похоже, знают лишь жрецы той страны.

Странствующий торговец Декоко делил год на шесть сезонов. Весеннее время дождей, предлетнее время дождей, летние вечерние ливни, осенние затяжные дожди, зимнее время снегов и время новогоднего праздника. Для странствующего торговца дождь и снег - злейшие враги. Поэтому, всматриваясь в календарь в попытках избежать их, он естественным образом пришел к такому делению. У Декоко рыжевато-каштановые волосы. Глаза, словно смесь черного и темно-коричневого. Хотя ему всего 35-36 лет, у него подтянутое телосложение и высокий рост. Приятное, мягкое лицо, располагающее к себе, и внешность, которая, казалось бы, необходима торговцу, - не вызывающая настороженности. И в этой внешности сквозит опыт, накопленный тяготами жизни.

Когда-нибудь хотелось бы пожить жизнью, где нравится дождь. Открыть свою лавку, каждый день усердно работать и ценить дождь, приносящий свободное время. Это мечта, но, возможно, такая жизнь наступит уже скоро. Так он размышлял, сидя на козлах повозки.

— Здравствуйте, господин Декоко.

— Здравствуйте. Подрезаете бобовые кусты? Усердно трудитесь.

Мужчина, работавший в поле, зорко заметил Декоко и окликнул его. Для деревенских фермеров, чьи дни похожи друг на друга, странствующий торговец из других краев - запоминающаяся фигура. Иногда они что-то продают или покупают у него, иногда из вежливости или ожидания благодарности оказывают ему различные услуги. Выдергивать бобовые кусты с корнем и собирать их в деревенском амбаре, чтобы высушить на зиму. Хоть они и делают эту работу каждый год последние несколько лет, она по-прежнему довольно тяжела. Воспользовавшись случаем, они заговаривают с торговцем, чтобы сделать перерыв.

— Ох, уж, в мои годы спина болит, невмоготу. Что на этот раз привез продавать?

— Гвозди и пшеницу. Слышал, они вам нужны.

— Понятно, спасибо за труды.

— Тогда, меня позвал господин владелец...

На повозке Декоко лежали мешки с пшеницей и ящики с железными гвоздями. Он закупил их в городе Летеш и вез более десяти дней. Гвозди - ладно, но пшеница и тому подобное не приносит прибыли, соразмерной затраченным на перевозку усилиям. Ее выращивают практически в любом владении, и цены на нее сильно колеблются. В нынешний сезон, если внезапно не хватает посевного зерна, то больше спрос на семена для озимой пшеницы. И все же причина, по которой он привез ее, лишь одна: заказ от местного владельца, рыцаря Мортелна.

Направляя повозку к усадьбе владельца, Декоко с чувством оглядывал окрестности. Он торговал здесь с самых первых дней освоения рыцарского владения Мортелн. Буквально видел все этапы его развития. Став полноценным странствующим торговцем и обретя в последнее время достаточный достаток, чтобы не надрываться, он часто вспоминал прошлое.

В молодости, в начале пути. С одним лишь коробом за спиной, без лошади, он ходил в глухие места, куда другие торговцы не хотели идти, и перевозил соль, пшеницу, картофель, ткани - что угодно, зарабатывая на жизнь. Как раз тогда он услышал, что владение Мортелн было пожаловано новому дворянину Священного Королевства. Ему повезло: он сошелся с владельцем, который для захолустного поместья был довольно богат, а позже, узнав, что этот господин оказался героем великой войны, он смеялся над этой историей. Именно потому, что они знали тяготы тех времен вместе, его до сих пор приглашают. Если он будет укреплять эти связи и владение Мортелн будет расти, возможно, со временем он сможет осуществить свою заветную мечту и открыть магазин.

Здесь есть мечты о будущем. Есть надежда. Не только он, но и каждый крестьянин верит, что завтра будет лучше, чем сегодня. Да, есть причина, по которому его называют знаменитым владельцем, - Декоко самодовольно кивнул про себя.

Усадьба владельца, похоже, немного перестроили с его прошлого визита. Ворота стали внушительнее, появились новые колодцы. У одного из колодцев он заметил знакомое лицо и окликнул:

— Господин Ситц, давно не виделись.

— М-м? А, господин Декоко? Рад, что вы приехали.

На легкое приветствие Декоко, черпавшего воду, Ситц ответил.

— Привез то, что вы просили. Гвозди и пшеницу. Выбрал товар весьма хорошего качества.

— Это очень кстати. Ну, сначала посмотрим на товар.

Кузов повозки. Тип телеги без крыши. Сняв брезент, защищавший от дождя, он начал осмотр груза.

Для странствующего торговца осмотр груза - серьезное дело. Потому что необоснованные придирки или мелкие уловки - обычное дело. Самый ужасный случай с Декоко произошел в начале его карьеры. Пока он отвлекся, груз подменили, и он понес большие убытки.

— Вроде неплохо. В основном соответствует заказу, да?

— Понятно, это хорошо. Я успокоился.

— Ха-ха. Ну, тогда поговорим внутри. Эй, перетащите этот груз на задний двор.

Когда Ситц позвал, появились двое детей. Хотя они выглядели озорниками, но то, как они несли связки гвоздей и мешки с пшеницей, которые должны были быть довольно тяжелыми, говорило о том, что они были крепкими.

Когда Декоко вошел в особняк, внутри тоже многое изменилось по сравнению с прошлым разом. Самое большое изменение, пожалуй, - в кабинете прибавился один диван. Усаживаясь, он понял, что это довольно качественная вещь, слегка откинулся на спинку и настроился на разговор.

— Ох, с тех пор, как я начал получать покровительство вашего дома, прошло немало времени, но каждый раз за последние несколько лет, приезжая, я вижу, как ваше владение богатеет, и это не может не радовать.

— И ты начал говорить комплименты? Я и правда старею.

Ситц, знавший Декоко с тех пор, как тот только-только стал взрослым, после окончания ученичества, в отсутствие чужих глаз был без церемоний.

— Нет-нет, я искренен. Итак, сегодня главное - продажа или покупка?

— И ты, как всегда, без прикрас. Хоть бы немного светской беседы завел, прежде чем переходить к делу. Ну, и то и другое. Помимо того груза, есть еще кое-что для покупки. Насчет продажи поговорим после.

— С чужими я и прикрашиваю. Но вам, господин Ситц, это ни к чему. Под «тем грузом» вы имеете в виду гвозди и пшеницу? Пшеница - по рыночной цене, без проблем, но гвозди на этот раз вышли несколько дороже.

— Знаю. В последнее время неспокойно, говорят, железо нужно для починки оружия и ремонта доспехов. Слышал, что цены выросли. Я с учетом этого: большой мешок пшеницы - шестьдесят, и десять серебряных монет Бова. Длинные гвозди - две тысячи штук, короткие - три тысячи, и десять плаурихских золотых монет. Итого двадцать летешских золотых монет, как насчет?

Ситц ухмыльнулся. Ведение дел с торговцами требует опыта. У товаров есть рыночная цена, но в определенных пределах, и она определяется поиском компромисса, когда стороны сталкивают аргументы за и против. Торг и маневры зависят от того, насколько удается разрушить аргументы друг друга.

— Это слишком жестко. Пшеница - это запас на зиму, и цены в это время растут, а гвозди я еле-еле достал, это качественный товар. Двенадцать плаурихских золотых, двенадцать крон - вот подходящая цена.

— Не говори так. У нас же есть прошлые отношения, десять плаурихских золотых и четверть.

— Наши прошлые отношения были взаимовыгодными, да? Одиннадцать крон.

- тьфу. Раньше-то ты был милее. Ладно, пойдет.

— Как и ожидалось от господина Ситца. Оплата наличными?

В принципе, если бы стороны были незнакомы, они бы сталкивали аргументы за и против гораздо больше. Но когда сделки совершаются много раз, они с самого начала предвосхищают ходы друг друга, поэтому все проходит быстро.

— Ага, как удобнее платить? Если скажешь, что подойдут летешские золотые, то двадцать три летта. Если все плаурихские золотые, то по названной цене.

— У нас много дел с Летешем, так что двадцать три летешские золотые монеты будут предпочтительнее.

— Тогда вот столько.

— Не проймешь вас. Значит, вы уже подготовили такую сумму.

— Ва-ха-ха, будь ты немного моложе, отсюда бы еще и на выпивку мне осталось.

Улыбки на их лицах появились потому, что они хорошо знали друг друга. Декоко тоже обрадовался, что одна сделка благополучно завершилась, и он, по крайней мере, не ушел в минус. Однако довольствоваться лишь тем, чтобы подзаработать на поручениях, - удел подмастерьев. В ситуации, где, кажется, есть возможность для еще более выгодной сделки, настоящие переговоры только начинаются.

— Итак, что насчет второй покупки?

— Древесина и камень. А еще кирпич и известь. Нужно много для восстановления домов, так что хочу, чтобы ты организовал поставку.

— Это, однако, крупный заказ.

На мгновение лицо Декоко чуть не передернулось. Потому что масштаб был слишком велик. Строительные материалы, такие как древесина и камень, требуют специализированного обращения. Чтобы оценить их качество, нужны знания в строительстве, и поскольку это все крупные и тяжелые предметы, одноконной повозки, как у Декоко, будет недостаточно. Это не тот заказ, который обычно делают простому странствующему торговцу. Но именно поэтому это может стать крупной сделкой. Если упустить такую возможность, то он не торговец. Нужно как-то скрыть свою недостаточную мощь, но при этом уменьшить нагрузку и обеспечить максимальную прибыль.

— Под «большим количеством» вы имеете в виду какой объем?

— Ну-ка... Примерно на 15–16 новых домов. Нет, хотелось бы закупить с запасом, на двадцать домов.

— Это...

Даже на один дом странствующему торговцу будет тяжело. Одного только кирпича потребуется столько, что повозкам придется делать множество рейсов. Собираясь сказать, что это явно неподъемно, Декоко вспомнил, что перед ним - опытный переговорщик. Этот мужчина не стал бы говорить заведомо невозможное. Он прекрасно знает, что Декоко - простой странствующий торговец, и все же делает такой нереальный заказ. Поняв это, Декоко кое-что сообразил. Хотя для мелкого пограничного владельца это должно быть невозможно, других вариантов он не видел. Декоко решился и сказал:

— Тогда одно условие. Вся сумма должна быть оплачена авансом.

Обычно сочли бы это невозможным условием.

В крупных сделках, где задействованы большие суммы, неизбежно возникают проблемы. Каждый торговец хоть раз сталкивался с тем, что заказанный товар не прибыл или деньги сбежали. И когда в крупной сделке возникает проблема, компенсировать ее не удается, и наступает банкротство. Это риск как для продавца, так и для покупателя. Поэтому обычно, чтобы разделить риск пополам, крупные сделки совершаются с предоплатой в половину суммы - это общепринято. Половина аванса, то есть сначала получают половину денег, а остальную часть - после благополучной доставки товара. Таким образом, и продавец снижает риск того, что покупатель откажется от заказа и он потеряет все затраты на организацию, и покупатель снижает риск того, что не получит ожидаемый товар и потеряет деньги.

Нынешнее требование Декоко равносильно тому, чтобы ему доверяли на все сто процентов, и обычный торговец, чтобы избежать риска потери доверия и убытков в случае чего, ограничился бы половиной аванса. Если на половину аванса невозможно организовать поставку такого крупного заказа, следует найти инвесторов-патронов, разделить заказ на мелкие части и распределить среди коллег по отрасли или же просто отказаться. Ни в коем случае нельзя брать такие риски на собственный капитал - этому странствующие торговцы учатся как азбуке еще с ученических времен.

Но Декоко доверился своей интуиции и опыту.

— Хорошо сказал. Я этого и ждал.

И эти слова были именно тем, что Ситц больше всего хотел услышать. Откуда он это достал, но с глухим стуком на стол лег кожаный мешок. По меньшей мере, в нем три-четыре сотни монет. Если все золотые, то это целое состояние, на которое можно жить в роскоши всю жизнь. Конечно, на материалы, транспортные расходы, оплату труда для двадцати домов потребуется примерно столько, но все же он не ожидал, что их действительно выдадут единовременно. Больше всех удивлен был тот, кто это произнес.

— Это снова... как вы умудрились заработать так много? Налоги с подданных ещё не скоро поступать должны, неужели где-то была война?

— Нет, наш командир да молодой господин поразъезжали по разным светским собраниям и владениям знати, подработали, вот и накопили. За последние полмесяца где-то.

Кажется, когда удивление проходит, наступает изумление. У Декоко тоже был опыт торговца более десяти лет, но заработать такую сумму за полмесяца было для него невозможно. Даже у крупной торговой гильдии под покровительством великого дворянина, специализирующейся на больших сделках, такое случается раз в год, если вообще случается. Если говорить о сделках, где крутятся четыре сотни золотых монет по номиналу, это ещё куда ни шло, но торговля, приносящая такую чистую прибыль, - для странствующего торговца это нечто умопомрачительное. Он принял несколько кожаных мешочков, проверил всё содержимое - несомненно, все монеты были золотыми. Причём подлинными плаурихскими золотыми. Одной такой хватило бы обычной семье на два года скромной жизни. Неудивительно, что руки торговца, несмотря на зиму, покрылись испариной.

— Распределение этих денег поручаю тебе. Заказ, как я уже говорил, - материалы для постройки двадцати домов и организация работы ремесленников. Рабочие руки мы предоставим из числа наших подданных, так что строй дома с их помощью. Зарплату нашим подданным мы берём на себя. Не говорю, чтобы всё было самого высшего качества, но халтуры не потерплю. Посреднический гонорар - всё, что останется от этих денег. Взамен, если возникнет перерасход, больше не дам. Детали вроде мест для строительства мы с командиром обсудим позже.

— Вы уверены, что я подхожу?

Послышался звук сглатывания. Странствующий торговец Декоко. Он не мог скрыть волнения от предчувствия, что это станет величайшей сделкой в его жизни. Было и беспокойство. Сомнение, сможет ли он со всем справиться сам. Но ещё больше было ожидания, что если всё пройдёт хорошо, он сможет здорово заработать.

— Конечно. Я знаю тебя с молодости, ты надёжен. И с умениями сегодня убедился. Рассчитал, что ты справишься, и решил.

— Берусь.

— Вот это да, Декоко.

Оба встали и пожали руки. Приветствие по заключении сделки. Ситц заметил, что рука собеседника при рукопожатии была весьма потной, но, скрывая улыбку, подумал, что это неизбежно.

Но было бы плохо, если бы тот подумал, что на этом всё закончилось.

— А теперь касательно продажи.

— Э? А, точно же.

Несколько ошарашенный голос торговца. Эта сделка включала и покупку, и продажу. Он точно говорил об этом вначале, но, видимо, подавленный невероятным масштабом сделки, совсем забыл о себе. С такими моментами можно справиться только набравшись опыта и расширив свои возможности. — Мне ещё многого не хватает, — усердно размышлял Декоко.

— Продажа тоже будет крупной.

— Я уже не удивлюсь. На покупке я достаточно напугался.

— Ну, эта не такая большая, как предыдущая, так что всё в порядке.

— И что же вы хотите продать?

Декоко снова уселся на диван. Он только что выставил напоказ свою неопытность. Нельзя допустить дальнейшего позора. Он внутренне собрался, настроившись на «давайте всё, что угодно», но это оказалось несколько преждевременным.

— Дело в том, что то, что мы хотим продать, на самом деле ещё здесь не находится.

— Как?

— То есть, этого пока ещё нет.

— Не совсем понимаю, но когда вы сможете это подготовить?

— Это зависит от тебя.

— Э-э-э? ... А, вот оно что.

Тут Декоко наконец сообразил, что имеет в виду Ситц, говоря о продаже.

— Мы хотим продать те дома, которые ты построишь. Если конкретнее, мы сдадим дома и поля внаём, и речь идёт о том, не купишь ли ты права на это.

— Вы будете набирать подданных?

— Грубо говоря, да. Из двадцати домов мы планируем как минимум штук пять выделить для новых поселенцев. Командир и другие решили, что это как раз подходящий случай, чтобы увеличить число людей.

Торговец пытался угадать намерения лорда, стоящие за этим. О чём говорит вассал Ситц, представитель лорда, называя это «подходящим случаем»? В данной ситуации «подходящий» мог означать только одно.

— У вас уже есть кандидаты для приёма подданных? Нет, наверное, есть?

— Верно мыслишь. Ты знаешь, что недавно эти земли подверглись нападению разбойников?

— Конечно.

Торговец должен быть во всеоружии слухов. Сколько бы он ни скупал товаров дёшево или ни вёз ценный груз, если разбойники нападут и отнимут, за одну ночь он превратится в нищего. Слухи о разбойниках, какими бы мелкими они ни были, - обычное дело для торговца, чтобы держать ухо востро.

— Тогда ты знаешь и о том, что соседнее владение барона Сарглета, и ещё дальше - владение барона Бурбаха, тоже были атакованы бандитами.

— Да.

— Говорят, несколько деревень пострадали очень сильно. Часть людей, насколько известно, взяли под защиту в столице владения, но, полагаю, запасы скудны, и они не выдержат, начнут отпускать. Дома, где не осталось мужчин-работников, - печальное зрелище.

— Понятно. То есть вы хотите, чтобы я выступил посредником в этом?

Включая Божественное Королевство, многие страны Южного континента имеют монархическое правление. Поэтому, как правило, подданные являются собственностью лорда и привязаны к земле. Чтобы увеличить население владения, кроме естественного прироста, нужно либо закупить рабов, либо укрыть беженцев, бежавших от войны, либо договориться с соответствующим лордом о принятии скитальцев. Самый быстрый способ урегулировать это через переговоры между лордами - деньги.

— Вряд ли они настолько жестокие лорды, чтобы вышвырнуть людей в чём есть, но и кормить их дармовым хлебом вечно они тоже не станут. С другой стороны, поля, выжженные и политые кровью в ходе грабежа, не восстановятся сразу. Стало быть, лишь вопрос времени, когда они скажут неспособным прокормиться подданным: "Идите куда хотите. Далее не наше дело". Изгнанным останется либо умереть в трущобах где-нибудь в Литешбаре или Бовардии, либо взяться за разбойничий промысел и быть убитыми...

— А тут я подхожу и предлагаю выгодные условия: дом и поле в придачу. Они с радостью соберутся. Вы получаете рабочую силу, владение становится ещё богаче.

— Ты получаешь свой гонорар, а число невольных скитальцев уменьшается. Сплошные плюсы, верно?

Если смотреть только на официальную сторону, это весьма благородно. Видя, как подданные соседнего владения, пострадавшие от разбойников и впавшие в нужду, становятся бродягами, нельзя оставаться безучастным - протянуть им руку помощи, предоставив средства к существованию и место жительства. За скромное вознаграждение. Если удастся устроить текущую жизнь, в будущем можно будет жить стабильно. Как прекрасно.

Если же смотреть на практическую выгоду, тут тоже нет ничего особо удивительного. Бандиты разорили соседей. Воспользовавшись этим, принять лишённых земли подданных, обеспечив рабочую силу для повышения продуктивности собственных земель. И крестьяне, лишившиеся работы из-за сожжённых полей, и дом Мортелн, и даже посредник-торговец - все получают выгоду, взаимовыгодные отношения..

Но здесь есть скрытый умысел. Ситц не сказал об этом, но смысл в том, чтобы заставить его самого продавать то, что он построит.

Никто не хочет получить бракованный товар среди того, что сам закупает. Купец же желает, чтобы продаваемый товар был по возможности качественным. Поэтому он заставляет строить продаваемый товар самостоятельно. В таком случае у того и мысли не возникнет делать что-то некачественное. Поскольку молчаливо гарантируется, что дома получатся хорошими, для владения Мортелн это оказывается весьма выгодным делом. Это стратегия, чтобы за качественный товар «добровольно» позаботились, раз уж заплатили более четырёх сотен золотых монет.

— Ну что ж, дальше на тебя.

— Да. Полагайтесь на меня.

Скрывая мысли о том, что тот ещё совсем молод, Ситц пожал руку Декоко.

http://tl.rulate.ru/book/77513/9312002