Пока Кай был занят собственным сражением, Вселенная и процессы внутри нее не стояли на месте...
Область Доминации Плоти не подозревала о грандиозных масштабах войны на Древнем Поле Боя, а в особенности, как сильно другие мастера хотят связаться с ними. Культиваторы плоти продолжали посылать шпионов один за другим. Шпионы, казалось, исчезали без следа, что только усиливало подозрения среди высокопоставленных мастеров. Они не знали, что Древнее Поле Боя поглощало любые попытки внешнего вмешательства. Культ Возрождения Богов просто забирал каждого шпиона в качестве будущей жертвы для ритуала.
Мастера из Области Доминации Плоти, наблюдая за провалами своих агентов, начали подозревать, что в словах Кессии есть правда. И если она права — нельзя было отправляться туда неподготовленным. Никто не знал, какие проблемы их ожидают при выходе на Древнее Поле Боя.
И так время двигалось дальше, как бурное течение реки, затягивая всех участников в свой беспощадный водоворот.
Огромный зал, освещенный колеблющимся светом фиолетовых факелов, казался живым. Стены дрожали под воздействием огромной концентрации силы, пронизывающей воздух. Каждый из присутствующих Пожирателей Закона излучал давление, способное сломить слабого культиватора одним лишь взглядом. В центре зала стояла Кессия — Пожиратель Десяти Начал Асуры, чья кровавая аура заполняла пространство напряжением. Ее алые глаза горели решимостью и гневом.
Вокруг нее выстроились семнадцать других Пожирателей Закона, среди которых появились новые представители. На первом собрании Области Доминации Плоти присутствовали только три независимых Пожирателя, а также десять из главных кланов. Но сейчас пришло еще пятеро, которых за определенное время смогли найти и вытащить из затворнической культивации. Среди них был один старый инкуб, о котором не подозревали даже в Садах Искушения Суккуба и думали, что он уже давным-давно умер. Один цилинь, также давно ушедший от мирских дел, и еще три мастера, не принадлежащих к главным кланам.
— Мы больше не можем ждать, — нарушил молчание Пожиратель Нерушимого Панциря, его голос был как раскаленный металл, врезавшийся в душу. — Мои инстинкты буквально вопят, что нужно спешить.
— Я согласна, — холодно произнесла Кессия, на которую обратились взгляды всех присутствующих. — Когда я была на Древнем Поле Боя, уже тогда все медленно выходило из-под контроля. Мне очень не нравится факт того, что мы находимся в неведении. Мы должны действовать сейчас, иначе будет слишком поздно. По крайней мере, сначала можем пойти мы — и только после перебросим армии наших кланов.
Она подняла руку, и в центре зала возникла трехмерная схематическая проекция Древнего Поля Боя. Она была неидеальна, но общие черты можно было понять.
— Сейчас нас восемнадцать, — жестко сказала Пожиратель Теней Страсти, чья грация сейчас была острой от напряжения. — Я просто не верю, что кто-то сумеет нас подавить, это невозможно!
Пожиратели кивнули, каждый из них уже обдумал возможные риски и понимал, что для них они минимальны. Если не брать с собой подчиненных, то вряд ли они понесут какие-то потери.
— Хорошо, — уверенно сказала Кессия, бросив последний взгляд на собравшихся. — Тогда давайте наверняка узнаем, что именно происходит!
За последние годы все негласно приняли ее, как условного лидера. Хотя в прошлом она считалась главной грешницей, теперь оказалось, что она просто спасала главное наследие от врагов. Более того, сила Кессии действительно была ужасающей, поэтому мало кто хотел спорить с ней.
Ауры начали концентрироваться вокруг них, и вскоре фигуры Пожирателей начали растворяться в пространстве. В следующую секунду зал опустел, а мастера отправились на границу своего мира.
Кессия вела их вперед, словно пробивая дорогу через само пространство. С каждым шагом все вокруг становилось все более искаженным, и напряжение, витавшее в воздухе, только усиливалось. На границе вселенной, где заканчивались знакомые звезды и появлялось искажение пространства, она остановилась, бросив быстрый взгляд назад на своих спутников.
— Здесь, — сказала она спокойно, поднимая руку, словно для того, чтобы почувствовать пульсирующую ткань пространства. Ее пальцы засветились алым светом, и с ловкостью, присущей только Пожирателям Закона, она разорвала реальность, открывая перед ними черный вихрь портала. Внутри сверкали вспышки молний, перекрученные спирали законов. Кессия шагнула первой, и остальные последовали за ней, исчезая один за другим.
Когда они вышли с другой стороны, их окружала тишина древнего храма. Высокие колонны из черного камня тянулись к небу, но казались нереальными, будто размытыми. Пол под ногами был усыпан трещинами, а воздух пронизывала аура времени и разрухи.
— Давно я не ощущал подобные законы... — Пожиратель Нерушимого Панциря нахмурился, чувствуя, как его собственные Законы начинают вести себя иначе.
— Невероятно, — сказал дракон, чьи движения всегда были точными и хладнокровными. Но здесь его законы словно оказались в немного странной среде. — Законы... они будто сходят с ума.
Кессия чувствовала то же самое. Ее кровавая аура, обычно такая стабильная, вибрировала, как будто противилась ей. Здесь, в этом древнем храме, их силы попадали в окружение законов энергии и духа, что просачивались из Древнего Поля Боя.
— Все в порядке, — с уверенностью сказала Кессия. — Это место залито не только законами плоти, но и законами двух других типов развития: энергии и духа. Из-за этого нужно немного времени, чтобы адаптироваться. На Древнем Поле Боя это ощущение только усилится.
— Подтверждаю, — твердо заявил старый сюань, который когда-то случайно попал на Древнее Поле Боя.
Пожиратели переглянулись и только кивнули. Было даже ощущение, что некоторые из них воодушевились таким событиям. С их уровнем культивации крайне редко можно было обнаружить что-то новое для себя. Казалось, что некоторые даже жаждали новых испытаний и сражений.
Кессия распространила свое восприятие, разом заполняя все проходы внутри древнего храма и определяя нужный им путь. Она повела их в главный зал, где парили три огромные сферы, символизирующие строение Вселенной. После их активации — они тотчас отправятся на Древнее Поле Боя!
В это же время, в другой части Вселенной происходили иные события. В красивой небольшой пагоде, окруженной благоухающими садами и водоемами, сидел старик с тремя глазами. Его длинные седые волосы были аккуратно уложены, а глаза, два обычных и один, расположенный на лбу, были закрыты, словно он погрузился в глубокую медитацию. Воздух вокруг старика был наполнен запахом благовоний, которые горели в изящных бронзовых курильницах, создавая легкий, почти неуловимый шлейф аромата. В руках старик держал чашу с чаем, которую изредка подносил к губам, делая медленные, обдуманные глотки.
Он сидел в расслабленной позе, словно и не чувствовал никакой опасности, полностью погруженный в свои мысли. Его внешний вид не выдавал волнений или беспокойства — напротив, он был воплощением спокойствия и уверенности. Но его третий глаз, хотя и закрытый, излучал слабый мерцающий свет, словно сканируя невидимые потоки законов, пронизывающих этот мир.
Естественно, это был Пожиратель Сердца Ремесленника, который был главным на участке возле прохода в Область Доминации Плоти. Но пока что, сколько бы они хитростей не придумывали, пробить защиту врага не удавалось.
— Близнецы Жизни и Смерти... — спокойно сказал он, обращаясь в пустоту, общаясь сам с собой.
Его голос звучал мягко, но в нем была неуловимая мощь. Старик поставил чашу на резной деревянный столик и снова погрузился в раздумия. Не раз в сражениях он слышал, как враги упоминали именно этих Злых Богов. А также он исследовал множество легенд Древнего Поля Боя, где говорилось, что именно Близнецы приглядывают за этим местом. Особенно его интересовал момент, где Богиня Жизни и Бог Смерти наказывают всех, кто желает вмешаться в три других мира.
— Если бы это было правдой, и у этих близнецов была возможность прямо влиять на нас… — прошептал старик. — Они бы уже давно убили всех чужеземцев, что устроили здесь хаос. Выглядит так, будто их "волю" всегда выполняли подконтрольные Пожиратели Закона и члены Культа. Но в таком случае, у них точно должен быть способ связи с этими близнецами...
Он открыл свои глаза, и третий глаз, на лбу, вспыхнул, словно факел в ночи. Взгляд старика устремился куда-то вдаль, за пределы пагоды.
— Мы действительно сражаемся со Злыми Богами, но пока только с их марионетками... — пробормотал он и усмехнулся, слегка покачав головой. — Что же случится, если сами кукловоды явятся в мир? Сможем ли мы выстоять против такой угрозы?
Старик снова сделал глоток чая, и его третий глаз закрылся, погружая его обратно в тихие раздумья. Он знал, что не все пойдет по плану, и что на Древнем Поле Боя каждому придется заплатить свою цену. Но также были и на удивление хорошие моменты. Многие из Пожирателей осознали, что спустя тысячи лет наконец почувствовали подвижки в своей культивации. Сражение с равным противником и ситуации на грани жизни и смерти помогали и им самим!
— Нужно готовиться... Я близок к тому, чтобы забрать у Вселенной еще один закон. Как только это произойдет, я точно смогу взять на себя тех двоих ублюдков и дам возможность прорваться в Область Доминации Плоти! — с уверенной улыбкой выдал старик.
Он также ощущал прогресс в одном из изучаемых им законов. Он долго находился в застое, но во время сражений ощутил прилив вдохновения и прозрения. Он чувствовал, что находится вблизи того, чтобы вызвать еще один Катаклизм Вселенной. Время нужно не только для развития молодняка и армий, но и для повышения силы Пожирателей!
Старик со смиренной улыбкой потянулся за чашкой, собираясь сделать еще один спокойный глоток, наслаждаясь моментом и размышляя о предстоящем катаклизме. Но вдруг его третий глаз ярко вспыхнул, пронизывая пространство ослепительным светом. Лицо старика напряглось, а его спокойствие сменилось тревогой — он ощутил резкий выброс невероятной силы, которая буквально пронзила его сознание, заставляя тело содрогнуться.
— Что это... — не успел договорить он, как осознал масштаб происшествия. Возле линии фронта внезапно вспыхнуло нечто невероятное — сила, которая по своей мощи превосходила все, что он когда-либо ощущал со стороны культистов.
Пространство дрожало, а законы вокруг казались смятыми в хаотичное месиво!
Старик моментально вскочил на ноги, чашка выпала из его рук и разбилась о пол, разлетевшись на мелкие осколки. Он мгновенно вылетел из пагоды, словно его самого вытолкнула невидимая сила. Его облачения развевались на ветру, а глаза горели яростным светом. Пожиратель Сердца Ремесленника чувствовал, как происходит нечто совершенно нетипичное.
— Это невозможно... — прохрипел он, останавливаясь на краю пагоды, откуда открывался вид на бескрайние звездные просторы. Он пытался различить источник мощи, но он был настолько внезапным и непредсказуемым, что вызывал только недоумение и страх.
Не только старик почувствовал это. Из других пагод вылетели другие Пожиратели. Союзники Пожирателя Сердца Ремесленника тоже были встревожены этим всплеском энергии. Они мгновенно прервали свои дела, вырываясь наружу, как стремительные молнии.
— Что происходит?! — воскликнул Пожиратель Критического Сжатия, который находился неподалеку, наблюдая за границей их территории. Он сорвался с места, и его аура заколебалась, как бы отражая замешательство своего хозяина.
— Неужели прибыло подкрепление от Культа?! Такая мощь... Да там больше десяти Пожирателей! Нам нужно срочно отступать! — выкрикнула Пожиратель Ледяной Звезды, ее глаза горели беспокойством, а руки сжимались в кулаки. Она чувствовала, что такая мощь способна в мгновение сменить расстановку сил на их участке фронта.
— Или же наоборот! — выдал Пожиратель Сердца Ремесленника, заставив остальных дрогнуть.
Задумавшись на несколько секунд, он развернулся к союзникам и в приказном тоне сказал:
— Готовьтесь к бегству! Я пока проверю обстановку и сразу же вернусь! — как только прозвучали эти слова, старик метнулся вперед, и его фигура слилась с воздухом, оставляя за собой лишь слабый след энергии. Он знал, что должен добраться до линии фронта как можно скорее, чтобы понять, что вызвало этот всплеск силы, и выиграть немного времени.
http://tl.rulate.ru/book/77486/5357192
Сказали спасибо 11 читателей