Готовый перевод The First Vampire / Первозданный вампир: Глава 182

Глава 182: Городок Соснового Леса

Зима в Северной Территории всегда затягивается необычайно долго. К концу февраля кружащийся снег и завывающий ветер не собирались утихать, и долгожданная весна была ещё далеко.

Город Ледяной Скалы, у городских ворот.

— Колин, я провожу тебя досюда, — Кейтлин обняла младшего брата, поправила ему воротник рубашки и наставила. — Обязательно навести меня в Городе Падшего Орла, когда будет время!

— Конечно, конечно, — Колин кивнул с улыбкой. — Будь осторожен в пути.

Рыцарь Вальра отдал Колину официальный салют: — Не беспокойтесь, милорд. Я защищу Кейтлин. И передам ваши слова отцу без промедления!

— Отлично. Передайте графу о моей доброй воле. Дружба между семьей Энглер и Кланом Уман продлится вечно! — торжественно произнес Колин.

— Да!

Оба обменялись понимающими взглядами, а затем попрощались.

Проводив Вальру с женой, Колин вернулся в замок. Прежде чем он успел присесть отдохнуть, к нему поспешил дворецкий Эмон.

— Сэр, пришло ещё одно письмо из Городка Соснового Леса.

Колин нахмурился, быстро просмотрел письмо, затем расхохотался: — Ха! Этот барон Ломба, он и впрямь не угомонится!

Городок Соснового Леса расположен к западу от Города Ледяной Скалы и является территорией барона Ломбы.

Барон Ломба, как и другие, обращался к Колину с просьбой купить зерно. Но в отличие от наивного молодого графа Моррисона, с Ломбой было сложнее договориться. После долгих препирательств, которые раздражали Колина, они чуть было не расстались врагами.

Несмотря на то, что в итоге он принял условия Колина о поэтапной доставке, барон явно был недоволен результатом.

Когда по Городу Ледяной Скалы распространились слухи об обилии зерна, на территорию Колина хлынуло множество рабов, обеспечив его достаточной рабочей силой.

Напротив, соседние территории начали испытывать отток населения.

Сначала это были просто рабы. Но по мере углубления голода, в сочетании с резко возросшими ценами на зерно, даже простолюдины больше не могли позволить себе еду.

Эти голодающие простолюдины стали собирать свои пожитки, направляясь со всей семьёй к Городу Ледяной Скалы.

Колин принимал всех, кто приходил.

Он понимал важность населения в эту эпоху, и пока в Городе Ледяной Скалы было достаточно еды, он мог продолжать принимать новых беженцев.

Это, однако, явно начало беспокоить окрестных лордов.

И всё же, несмотря на свои опасения, они не осмеливались бросить вызов Колину.

В конце концов, Темная кавалерия находилась в Городе Ледяной Скалы. Даже будучи потрёпанной армией, она была не тем, чему могли противостоять окрестные мелкие лорды.

Более того, Колин только что разгромил знаменитую армию Пегаса в Городе Серебряной Луны. Это достижение заставило многих считать его восходящей звездой военной мощи Северной Территории после маркиза Гарсии.

И всё же, в этом мире всегда находятся дураки.

Как барон Ломба из Городка Соснового Леса.

Он написал Колину множество писем, оспаривая его право принимать его подданных и даже требуя, чтобы Колин вернул всех жителей Городка Соснового Леса.

Такое отношение явно приводило Колина в ярость.

Взмахом руки Колин разорвал письмо на куски и бросил его в камин. Затем он повернулся к Эмону и приказал:

— Составь для меня ответное письмо. Скажи барону Ломбе, что я не могу отличить, кто из жителей из Городка Соснового Леса. Если он хочет вернуть своих людей, пусть приедет в Город Ледяной Скалы лично.

— Да, сэр.

Как только Эмон собрался уходить, Колин окликнул его: — Подожди, не было ли новостей из Города Винтерфелл?

— Ничего. Я слышал, что герцог Сент-Хильде был ранен в поединке со Святым Воином из Империи Троллей и не смог принять нашего посла, ищущего брачные узы.

Колин усмехнулся, явно не поверив отговорке герцога.

В тот момент он осознал, что барон Ломба из Городка Соснового Леса может стать хорошей возможностью испытать герцога Сент-Хильде.

Подумав об этом, Колин почувствовал, как в его глазах вспыхнул холодный блеск, и тут же сказал Эмону: — Позволь мне самому написать ответ барону Ломбе.

После этого он сел за стол, взял гусиное перо и быстро написал письмо.

Эмон, прекрасно знавший характер Колина, более или менее догадывался, что ответное письмо не обрадует барона Ломбу.

Колин уже запечатал письмо и передал его Эмону: — Отправь его в Городок Соснового Леса.

— Да, сэр, — ответил Эмон.

Пять дней спустя барон Ломба лично прибыл в Город Ледяной Скалы.

Он также привёл с собой более тысячи солдат, чей внушительный вид позабавил рыцаря Лога, патрулировавшего городскую стену.

— Кого они пытаются напугать таким малым числом? — рыцарь Лог рассмеялся, обращаясь к Ланкастеру, и отдал приказ открыть городские ворота, чтобы встретить барона Ломбу.

Барон Ломба был крепко сложенным мужчиной средних лет с суровым лицом. Его бакенбарды сливались с волосами, отчего он походил на разъярённую гориллу.

— Где виконт Энглер? — Голос барона Ломбы был весьма властным; как только он заговорил, с городских ворот посыпался накопившийся снег.

Рыцарь Лог отдал символическую дань вежливости и с улыбкой ответил: — Господин барон, наш виконт ждёт вас в Красном замке.

Лицо барона Ломбы потемнело, он явно был недоволен тем, что Колин не встретил его у городских ворот.

Однако ранг Колина был выше его, поэтому барон Ломба не мог обвинить Колина в невежливости.

Конечно, барон Ломба и сам не боялся Колина.

В конце концов, он не был вассалом Колина, и хотя между ними и существовал разрыв в знатности, подчинения не было.

Следуя за рыцарем Логом к Красному замку, барон, о чудо, обнаружил Колина, уже ожидавшего у ворот замка.

Гримаса барона Ломбы слегка смягчилась, но он всё ещё сохранял холодный вид.

Колин, казалось, не обращал внимания на его безразличие и поприветствовал барона Ломбу широкой улыбкой. Он даже дружески взял его под руку и повёл к замку.

Барон Ломба испытывал внутреннее пренебрежение. Он никогда не уважал виконта Колина, который, как ему казалось, слишком быстро и без видимых причин поднялся по служебной лестнице. «Колин был лишь льстецом, — думал он, — сумевшим разделить славу во время похода с маркизом Гарсией на Небесную Ледяную Равнину, тем самым повысив свой ранг».

Теперь, с началом конфликта из-за населения, Ломба стал ещё более неприязненно относиться к Колину.

На этот раз, прибыв в Город Ледяной Скалы, он был полон решимости забрать всех своих подданных из Городка Соснового Леса.

В противном случае, у него может не хватить людей для сельскохозяйственных работ в предстоящую весну.

Пока барон Ломба обдумывал, что сказать, он внезапно осознал, что кто-то стремительно приближается сзади.

Он в изумлении обернулся и увидел рыцаря в доспехах, в маске с лошадиной мордой, несущегося к нему, с длинным мечом в руке, источающим леденящий кровь свет!

— Убийца! — воскликнул барон Ломба, но когда он приготовился выхватить меч, с ужасом обнаружил, что его правая рука крепко сжата Колином, что лишило его возможности двигаться.

Лицо барона Ломбы побледнело от страха. Он мгновенно понял, что это ловушка: — Энглер!..

Прежде чем он успел закончить фразу, фигура в маске лошадиной морды настигла его.

Вспышка меча — и голова барона Ломбы мгновенно отделилась от тела, которое всё ещё стояло вертикально, а из шеи фонтаном хлынула кровь.

Убийца, застав свиту Ломбы врасплох, оставил их ошеломлёнными. Они и подумать не могли, что их лорд будет убит прямо у дверей Красного замка!

Только когда раздался резкий голос Колина: — Поймайте его, не дайте убийце сбежать! — они очнулись и бросились в погоню за убийцей, который уже скрылся далеко вдали.

Рыцарь Лог ошарашенно наблюдал за этой сценой, казалось, что-то поняв, он осторожно спросил: — Сэр, нам присоединиться к погоне?

Колин отпустил правую руку барона Ломбы, осторожно обошёл фонтанирующую кровь из его отрубленной шеи и праведно приказал:

— Конечно, мы преследуем его! Барон Ломба погиб в Городе Ледяной Скалы, наш долг — схватить этого убийцу!

http://tl.rulate.ru/book/76735/4339008