Готовый перевод The First Vampire / Первозданный вампир: Глава 91

Глава 91: Внезапная перемена (Часть 1)

Колин знал, что визит принца Окамото в Северную Территорию на этот раз был с целью заключения мира.

Как проигравшая сторона, Окамото должен был бы смириться и снизить свою позицию, чтобы Северная Территория согласилась на мир.

Но Колин и представить не мог, что Окамото настолько опустится.

Он почти до земли поклонился.

Казалось, если бы герцог Сент-Хильде не простил их, это было бы оскорблением рыцарской добродетели прощения.

Честно говоря, Колин считал юного принца троллей довольно хитроумным.

Поскольку Империя Троллей уже была сильно ослаблена, а их трехсоттысячная элитная регулярная армия уничтожена, на восстановление им потребовалось бы не менее трех-пяти лет.

А Северная Территория, будучи крупнейшим врагом Империи Троллей, определенно не упустила бы такой прекрасной возможности и не сидела бы сложа руки, наблюдая, как Империя Троллей восстанавливается.

Поэтому, с точки зрения Колина, эти мирные переговоры были лишь односторонним желанием троллей.

Но кто бы мог подумать, что принц Окамото окажется настолько безумно последовательным.

Раз уж он не мог противостоять Северной Территории, то просто отказался от сопротивления.

Он передал все свои приграничные военные заставы, только чтобы сказать герцогу Сент-Хильде: «Я больше не угроза для вас, пожалуйста, не притесняйте меня».

Это, конечно, безумный выбор.

Но он вполне мог повлиять на герцога Сент-Хильде.

Тем более что Колин знал, что самой большой угрозой в глазах герцога Сент-Хильде сейчас был на самом деле маркиз Гарсия — его младший брат, который только что предал его.

Согласится ли герцог на мирное предложение троллей и сосредоточит ли все свои усилия на разрешении внутреннего конфликта?

Атмосфера на банкете стала несколько напряженной.

Вера не знала, что делать в этой ситуации, поэтому могла лишь умоляюще смотреть на герцога Сент-Хильде, ища помощи.

Герцог опустил свой кубок с вином и спокойно произнес: — Принц Окамото, ваш подарок кажется чересчур ценным.

Принц Окамото улыбнулся и покачал головой: — Герцог, что вы, как это можно считать ценным? По правде говоря, я чувствую, что такой подарок даже не соответствует статусу мисс Веры!

Поэтому я решил торжественно обещать вам: если я буду служить южным принцем Империи Троллей, то не начну войну с Северной Территорией!

— О-о-о! —

Весь зал ахнул; люди были ошеломлены «щедростью» принца троллей.

Герцог Сент-Хильде уставился на Окамото: — Это ваш подарок?

— Да, — принц Окамото приложил левую руку к груди, поклонился герцогу Сент-Хильде и громко произнес: — А также это мой выкуп за руку мисс Веры!

— О-о-о! —

На этот раз реакция была еще сильнее, весь зал загудел, словно растревоженный улей.

Все мужчины, желавшие ухаживать за Верой, свирепо уставились на принца троллей. Казалось, они готовы были тут же его свалить и отругать: «Ты думаешь, ты достоин?»

Маленькое личико Веры мгновенно покраснело.

Затем медленно побледнело.

Потому что она увидела, что ее отец не стал немедленно отказывать принцу Окамото, а погрузился в глубокие раздумья, словно всерьез обдумывая возможность такого брака!

Вера запаниковала.

Она ни за что не хотела выходить замуж на далекую Небесную Ледяную Равнину, а уж тем более за тролля!

Чувствуя панику, она искала в толпе ту самую надежную фигуру…

Колин тоже заметил смятение Веры.

Он поначалу колебался.

В конце концов, его статус виконта, желающего жениться на приемной дочери герцога, казался слишком высоким притязанием.

Он надеялся продемонстрировать больше военных заслуг, поднять титул семьи Энглер и только потом сделать предложение.

Но когда нежные глаза Веры взглянули на него, Колин наконец принял решение.

Больше он не мог медлить.

Иначе, кто знает, не тронут ли герцога условия принца Окамото, и не отправит ли он Веру на Небесную Ледяную Равнину.

Это было вполне возможно.

В конце концов, Вера не была его родной дочерью; более десяти лет назад он сам отправил ее в Йевир. Так что теперь отправка ее на Небесную Ледяную Равнину не составила бы для него никаких моральных препятствий.

Возможно, герцог сейчас с нетерпением ждет возможности отделаться от Веры.

В конце концов, она уже ставила под угрозу плавную передачу титула Северного герцога.

Итак, Колин сделал несколько шагов вперед: — Герцог…

— Герцог! Прошу прощения за мою дерзость!

Только Колин начал говорить, как кто-то другой его опередил.

Это был принц Топаз Модевен, принц-полуэльф, с которым Колин встретился у ворот Города Винтерфелл!

Принц Топаз смело подошел к герцогу, встав плечом к плечу с принцем Окамото.

— Полагаю, вы не должны соглашаться на этот брак! — Колин моргнул, чувствуя, как его сердце сжимается.

— Почему же? — Голос герцога Сент-Хильде не выдавал никаких эмоций. — Потому что я считаю, что подхожу мисс Вере куда больше!

— Что?! —

Как и ожидалось!

Колин, который догадался, что собирался сказать принц-полуэльф, не смог удержаться от усмешки.

Тем временем он подумал про себя: «Почему они все сражаются за ту, на которую я положил глаз?»

— Ха-ха-ха, — герцог вдруг расхохотался. — Вера, теперь тебя хотят взять в жены и принц троллей, и принц-полуэльф. За кого ты хочешь выйти?

Вера покраснела, покачав головой: — Отец, я еще не готова к замужеству.

Но герцог покачал головой, настаивая: — Не говори как ребенок. Когда-нибудь тебе придется выйти замуж. Так что, тебе не нравятся оба?

Лицо Веры выражало сильное смятение, она нервно теребила руки, не зная, как ответить на этот вопрос.

Королева Мидела вдруг улыбнулась и предложила: — Вера, если ты разрываешься, почему бы им не сразиться за тебя в старейшей и самой традиционной манере, и пусть победа решит, кто получит тебя в жены.

При этих словах атмосфера на мероприятии внезапно накалилась.

Два дворянина, сражающиеся за прекрасную девушку — что может быть увлекательнее?

Все знатные холостяки Севера, которые тоже хотели ухаживать за Верой, теперь отступили.

В конце концов, статус и положение двух предложивших свою руку претендентов были слишком высоки.

С точки зрения статуса, возраста и внешности среди северной знати было поистине трудно найти достойного конкурента.

Это не должно было удивлять.

Поскольку круг северной знати только что пережил крупную чистку.

Возможно, в прошлом и нашлись бы дворяне, способные выступить, но их головы были отрублены герцогом, а титулы отобраны.

На какое-то время круг северной знати пришел в упадок.

Однако, если бы эти два «чужака» позволили забрать самый нежный и благородный цветок Севера, это, вероятно, было бы оскорблением для Севера.

С этой мыслью многие обратили свои взгляды на Колина.

Хотя этот виконт Энглер не обладал высоким статусом и не был широко известен.

Но он танцевал с Верой, так что, возможно, у него был шанс…

Колин понял, что ему нужно сделать шаг вперед.

Если Вера действительно выйдет замуж за кого-то другого, он будет жалеть об этом всю свою жизнь.

И маркиз Гарсия, вероятно, преследовал бы его до конца дней. Поэтому Колин глубоко вдохнул, шагнул вперед и громко произнес: — Герцог…

— Бах! —

Однако, как только Колин начал говорить, произошел еще один неожиданный инцидент.

Маркиз Адамс вдруг упал на землю, бледный и бьющийся в конвульсиях!

Воздух наполнился криками.

Банкет погрузился в хаос!

Все сдерживаемые слова Колина растворились в воздухе… Неужели никто не даст ему сделать нормальное предложение!

http://tl.rulate.ru/book/76735/3913876