Готовый перевод The First Vampire / Первозданный вампир: Глава 77

Глава 77: Клинок Правосудия

В кабинете царила тишина.

Нарушал ее лишь шорох письма.

Колин писал письмо маркизу Доусону.

Напомнив рыцарю Шару, Колин тут же понял, что если ему нужны боевые кони и доспехи, гораздо лучше обратиться за помощью к маркизу Доусону, нежели к маркизу Гарсии.

Этот маркиз-гном в действительности был главным управляющим Темной кавалерии, по крайней мере, раньше.

Колин не знал, согласится ли маркиз Доусон помочь ему, но попытку стоило сделать.

Закончив искреннее письмо, Колин капнул сургучом на клапан конверта, вдавил в воск эмблему семьи Энглер и протянул его Шару: — Пусть кто-нибудь доставит это письмо в Замок Железной Кузницы.

— Есть, сэр!

После ухода рыцаря Шара Колин не утерпел: схватил чашу с водой и осушил свежую кровь, что была в ней.

Затем он терпеливо ждал.

Но, прождав довольно долго, он так и не ощутил привычного жара.

Что не так?

«Неужели, как и кровь [Кровавого раба], свежая кровь [Кровной линии] не поможет ему продвинуться?»

Колин ощутил легкое раздражение.

Но вскоре он вспомнил, что в его рядах было два высокопоставленных рыцаря, не принадлежащих к Клану Крови. Более того, Лайл был рыцарем третьего порядка.

«Если бы он мог использовать его кровь…»

В своем кабинете Колин расхаживал взад и вперед, обдумывая, как бы «одолжить» немного крови у этого прямолинейного парня.

Вскоре ему пришла в голову идея.

Открыв дверь, Колин подозвал стражника у входа и приказал: — Иди сообщи рыцарю Лайлу, что завтра утром он будет сопровождать меня на охоте в пригороде.

— Есть, сэр.

Отдав приказания, Колин вернулся в кабинет.

На мгновение он не знал, чем заняться.

В конце концов, он уже все делегировал и теперь лишь руководил всем процессом.

В этом и заключалось преимущество лидера.

Колин откинулся в кресле, скрестив ноги, и его взгляд, скользнувший по кабинету, в конце концов остановился на [Клинке Правосудия], висевшем на стене.

Не имея других дел, Колин подошел к стене, снял с нее этот дарованный герцогом заветный меч и внимательно его осмотрел.

Это был типичный рыцарский меч.

Меч длиной около 80 сантиметров был совершенно черным, с выгравированными на клинке узорами, напоминающими языки пламени — это была [Магическая Схема], способная вызывать эффект горения.

Лезвие представляло собой остроконечный равносторонний треугольник, отражавший леденящий белый свет под солнечными лучами.

Рукоять была рассчитана на одноручный хват, а значительный вес меча давал ему сокрушительную пробивную мощь в конных сражениях.

Глядя на этот рыцарский меч, Колин вдруг вспомнил, что сказал ему маркиз Гарсия после церемонии посвящения.

В то время Колин только что был пожалован титулом виконта герцогом Сент-Хильде, и, получив [Клинок Правосудия], он оказался в центре внимания.

В тот пылкий момент Колин поклялся в своей безоговорочной верности герцогу.

Это явно расстроило маркиза Гарсию, которого недавно предал собственный брат.

Теперь, поразмыслив, Колин пришел к выводу, что щедрость герцога Сент-Хильде по отношению к нему, вероятно, была намеренной попыткой посеять раздор между ним и маркизом Гарсией.

Конечно, сожалеть об этом сейчас было бессмысленно.

Колин же вспомнил последние слова, сказанные ему маркизом Гарсией:

— Иди домой и изучи историю [Клинка Правосудия], что у тебя в руках, а затем переосмысли, что такое истинная верность!

«История [Клинка Правосудия]?»

Колин вдруг заинтересовался.

Вложив меч в ножны, Колин немедленно покинул кабинет.

Он вспомнил, что в этом замке есть специализированная библиотека.

Когда тролли разграбили это место, они вынесли богатства семьи Судор до последнего цента, но не тронули книги в библиотеке.

Очевидно, книги не представляли для троллей никакой ценности.

— Виконт, сэр!

Как только они прибыли в библиотеку, старик с белыми волосами и бородой у входа тотчас же поднялся и поклонился.

— Вы здесь управляющий?

— Да, можете звать меня Куинси. Чем могу быть полезен?

Колин поднял свой рыцарский меч и спросил: — У вас есть книги об истории знаменитых мечей?

— [Клинок Правосудия]?

— О? Вы узнали этот меч? — Колин был весьма удивлен.

Куинси кивнул, поясняя: — Да, я имел честь видеть этот меч в Городе Винтерфелл. Тогда он принадлежал герцогу Сент-Хильде.

Колин прищурил глаза.

Чтобы узнать меч герцога Сент-Хильде, нужно быть не просто случайным наблюдателем в толпе, а находиться к нему очень близко.

Колин не верил, что обычный управляющий библиотекой замка виконта мог быть так близок к герцогу Сент-Хильде.

— Вы всегда были здесь управляющим?

— Нет, ранее я был налоговым комиссаром Города Ледяной Скалы.

Теперь Колин понял.

В этом мире важнейшей задачей для знати, управляющей своими территориями, был сбор налогов.

Работая налоговым комиссаром Города Ледяной Скалы, Куинси уже считался одним из ключевых вассалов семьи Судор.

Конечно, это было до того, как его перевели сюда в качестве управляющего библиотекой.

— Так почему вас сюда перевели? — Потому что я оскорбил виконта Судора.

— И как вы его оскорбили?

Куинси на мгновение замешкался, но ответил честно: — Я однажды предложил виконту Судору снизить торговый налог в Городе Ледяной Скалы. Виконт Судор пришел в ярость, лишил меня должности и перевел сюда.

«Снизить торговый налог?» — Колин вдруг заинтересовался.

Аристократические лорды больше всего на свете ненавидели снижение налогов, поэтому неудивительно, что этот бывший налоговый комиссар Города Ледяной Скалы, предложивший налоговые послабления, был уволен виконтом Судором.

Однако Колин почувствовал, будто наткнулся на сокровище.

— Так расскажите мне, почему нужно снижать торговый налог? — спросил Колин.

Глаза Куинси загорелись искорками надежды, и он с пылом произнес:

— Мой господин, если вы посмотрите на прошлые налоговые ведомости Города Ледяной Скалы, то поймете, что самый большой доход поступает не от сельскохозяйственного налога, а от торгового!

Город Ледяной Скалы расположен в северо-восточном углу Северной Территории, и огромное количество караванов, следующих между Северной Территорией и Небесной Ледяной Равниной, проходят здесь. Это основная причина процветания Города Ледяной Скалы.

Но у Города Ледяной Скалы есть и конкуренты.

Вдоль северной границы есть несколько других городов, которые представляют для нас конкурентную угрозу.

Следовательно, если вы хотите, чтобы больше купцов проходило здесь, вы должны предложить им более выгодные условия.

Иными словами, снизьте торговый налог!

Колин с улыбкой спросил: — Но разве при этом мои налоговые поступления не уменьшатся?

— Нет! Хотя налоговая ставка может снизиться, налоговая база увеличится, и общие налоговые поступления совсем необязательно уменьшатся!

Я рассчитал, что при правильном исполнении вам не придется беспокоиться о падении налоговых поступлений.

И что еще важнее, увеличение числа караванов означает, что гостиницы Города Ледяной Скалы будут переполнены. Таверны будут гудеть днем и ночью; еда, одежда, лекарства и прочее будут пользоваться огромным спросом! Местные торговцы получат огромную прибыль от этих проходящих караванов, что приведет к еще большему процветанию всего города!

Пожалуйста, поверьте мне, из сельскохозяйственного налога уже не выжать многого.

Но когда дело доходит до торгового налога, там открываются огромные перспективы!

Если я возьмусь за это, то уверен, что смогу удвоить доходы от торгового налога Города Ледяной Скалы в течение трех лет!

Через десять лет этот город станет самым ослепительным сокровищем Северной Территории!

Колин безмолвно смотрел на раскрасневшееся лицо Куинси.

Затем Куинси постепенно остыл от своего возбуждения.

Молчание Колина заставило его подумать, что он снова потерпел неудачу.

Но он уже привык к этому.

Просить аристократических лордов о снижении налогов было даже мучительнее, чем убить их.

— Простите, мой господин. Я провожу вас к книгам… —

Как раз когда Куинси решил, что полностью провалился, голос Колина внезапно раздался в ответ:

— Хорошо, я дам вам этот шанс… —

http://tl.rulate.ru/book/76735/3887733