Готовый перевод The First Vampire / Первозданный вампир: Глава 37

Глава 37: Банкет

Чарльз вошёл в бальный зал с большим воодушевлением.

Когда люди бросали на него удивлённые взгляды, он был полон уверенности.

Но когда в бальном зале воцарилась затяжная тишина, он нашёл это странным.

Он потратил много времени на подготовку своего наряда к сегодняшнему вечеру.

Он даже подготовил пылкую речь, ожидая, что кто-нибудь спросит его: «Достопочтенный маркиз, почему вы явились на банкет в доспехах?»

Но!

Почему никто не спрашивает?

Маркиз Чарльз почувствовал глубокое разочарование.

Эти люди были слишком глупы; они даже не могли дать ему подсказку.

Поэтому он легонько кашлянул, готовясь ответить на свой собственный вопрос:

«Вы, должно быть, удивляетесь, почему я не оделся подобающе?

Потому что мне слишком стыдно так поступить!»

Маркиз Чарльз глубоко вздохнул и закрыл глаза.

Когда он открыл их снова, они были полны горячих слёз!

«Армия троллей отступила, но действительно ли мы победили?

Вы все должны спросить себя…»

В этот момент своей речи маркиз Чарльз с жалобным видом окинул взглядом зал.

Но он внезапно замер, когда его взгляд остановился на определённом месте.

Потому что он увидел среди толпы отчётливую фигуру — Колина.

Впоследствии он был ошеломлён…

В этот момент Колин тоже заметил маркиза Чарльза.

И он тоже был ошеломлён…

«Я надел доспехи на банкет, потому что у меня не было выбора из-за этой сумасшедшей леди. Что, черт возьми, ты задумал?»

В бальном зале воцарилась тишина.

Прошло десять секунд.

Прошло двадцать секунд. Прошло тридцать секунд…

— Рыцарь Колин!

Наконец, маркиз Чарльз прервал тревожную, неловкую тишину эмоциональным восклицанием.

Он быстро направился к Колину.

Колин инстинктивно чувствовал себя неловко перед маркизом Чарльзом, который, как и он, был так же одет в доспехи.

Инстинктивно он попытался отдёрнуть руки.

Но, к несчастью, маркиз Чарльз ловко поймал его руки.

— Рыцарь Колин! — Маркиз Чарльз крепко стиснул руки Колина. — Я знал это! Я знал, что и на Северной Территории найдутся такие же отважные воины, как я, которые откажутся купаться в лучах фальшивых побед, наденут доспехи, возьмутся за оружие и будут сражаться с троллями до самой смерти!

Колин, подавляя порыв отдёрнуть руки, быстро придал своему лицу страстный вид.

«Придётся подыграть твоему представлению, чего бы это ни стоило.»

Но по сравнению с игрой маркиза Чарльза, достойной «Оскара», Колин чувствовал себя довольно неполноценным.

Например, несмотря на свои слезящиеся глаза, Чарльзу удалось так контролировать себя, что слёзы не проливались. Колин признал, что он так не смог бы.

— Лорд Маркиз! — Колин заговорил, сдерживая подступающие эмоции. — Ни дня я не сложу оружия, пока не отомщу за отца! Пожалуйста, соберите войска, лорд Маркиз, ведите нас обратно на Небесную Ледяную Равнину!

— Будьте уверены, я вас не подведу!

Два актёра серьёзно посмотрели друг на друга, искры товарищества летели вокруг.

— Но вы уже нас разочаровали.

Равнодушный голос донёсся от входа в зал.

Голос был негромким, но он заставил замолчать весь зал.

Более того, слова говорившего выражали явное презрение к маркизу Чарльзу. И всё же никто не смел возразить ему.

Даже сам маркиз Чарльз, хотя его тщательно подготовленное выступление было грубо прервано, выглядел смущённым и извиняющимся, услышав это.

Тем временем толпа мгновенно расступилась по обе стороны, уступая дорогу человеку у входа.

Маркиз Гарсия появился в дверном проёме.

За ним следовала Вера, одетая в полном параде.

Два «бронированных человека» наконец прекратили свой пафосный поединок взглядов и повернулись, склоняясь перед двумя фигурами, только что вошедшими в зал.

Сегодня маркиз Гарсия был одет в тёмно-синее церемониальное платье. Его выражение лица было холодным, когда он быстро шёл сквозь толпу, не останавливаясь, проходя мимо Колина и маркиза Чарльза.

Он даже не удостоил их взглядом.

Казалось, он мало интересовался представлением, которое они затеяли. Будучи человеком наивысшего статуса на сегодняшнем банкете, отношение маркиза Гарсии было очень важным.

Увидев, что он проигнорировал двух «бронированных людей», многочисленные присутствующие дворяне вздохнули с облегчением, словно гора свалилась с их плеч.

Однако, хотя маркиз Гарсия, несомненно, был в центре внимания сегодня, настоящей жемчужиной этого вечера в тот момент был кто-то другой.

По крайней мере, все мужчины в зале были сосредоточены на стройной и изящной фигуре, идущей за маркизом Гарсией.

Колин, конечно, не был исключением.

Вера была невероятно красива этим вечером.

На ней было чистое белое длинное платье с разрезом сбоку, её ослепительные золотистые волосы ниспадали на гладкие плечи, её океанско-голубые глаза были чисты, как само море. Её идеальные пропорции при росте в 1,7 метра, а платье облегало её фигуру, подчёркивая каждый изгиб и создавая опьяняющий силуэт.

Что заставляло мужчин на банкете волноваться ещё сильнее, так это почти идеальное, нежное лицо Веры.

Кроме того, таинственная аура мага, благородная элегантность высшей знати и нежная грация юной девы идеально сливались в ней, излучая роковое очарование.

«Кто она?»

Немало знатных кавалеров уже начали тихонько расспрашивать о личности Веры.

Эта приёмная дочь герцога была довольно загадочной. Колин не нашёл никакой информации о ней в воспоминаниях своей прошлой жизни, как будто герцог Сент-Хильде намеренно скрывал её существование.

Однако, похоже, маркиз Гарсия намеревался сегодня официально представить эту красавицу Северной Территории.

— Прежде чем банкет начнется, позвольте мне представить прекрасную даму рядом со мной.

Маркиз Гарсия вывел Веру на авансцену бального зала и представил её.

— Вера Сент-Хильде, приемная дочь герцога Сент-Хильде!

«Ах!»

Услышав правду о личности Веры, взгляды знатных кавалеров под сценой лишь усилились.

В их умах осталась только одна мысль: «Она должна быть моей!»

«Мечтать всегда важно, иначе чем они отличаются от вяленой рыбы?»

Маркиз Гарсия, казалось, разгадал их мысли. Он больше не терял времени, а поднял высокий винный кубок, громко объявив: — Банкет начинается сегодня! Господа, наслаждайтесь!

— Хвала Маркизу!

Как только слова маркиза Гарсии прозвучали, зазвучала прекрасная музыка.

Банкет официально начался.

Как и ожидалось, мисс Вера немедленно оказалась в окружении многочисленных завидных холостых дворян.

Независимо от своего статуса, почти все неженатые мужчины пытались испытать удачу, чтобы понять, есть ли у них шанс завоевать её расположение.

В конце концов, такая женщина, как Вера, обладающая красотой и статусом, была идеальной партией для брака.

Что же касается того, не было ли это прыжком выше головы, то это был вопрос, который нужно было обсудить после попытки.

Вера умело справлялась с назойливыми дворянами, словно подобная ситуация для неё была пустяком.

Каждое её движение источало манеры герцогской дочери, вежливо, но решительно отталкивая волну за волной наступающих мужчин.

— А ты не собираешься попробовать? — Маркиз Чарльз толкнул Колина локтем.

— Конечно, — Колин выглядел на редкость спокойным. — Но сперва нужно дать другим шанс.

Маркиз Чарльз услышал сильную уверенность в словах Колина и не мог не взглянуть на него искоса.

— Хех! Не говори, что я тебя не предупреждал. На сегодняшнем банкете немало молодых людей, которые превосходят тебя и статусом, и внешностью!

Колин лишь пожал плечами, игнорируя предупреждение Чарльза, и взял бокал шампанского с подноса проходящего официанта, смакуя его.

Увидев это, маркиз Чарльз тут же закатил глаза, решив, что его волнения беспочвенны.

В этот момент в центре бального зала немало мужчин и женщин уже начали танцевать парами.

Но Вера ещё не приняла ни одного приглашения от джентльмена.

Наконец, когда все «бабочки», что кружили вокруг неё, одна за другой разочарованно отлетали, Колин поставил свой бокал и направился к Вере.

— Прекрасная и благородная леди, не удостоите ли меня чести пригласить вас на танец? — Колин слегка поклонился, протягивая Вере правую руку.

Слабый румянец проступил на лице Веры, когда она послушно вложила правую руку в руку

Колина,

— Конечно…

http://tl.rulate.ru/book/76735/3820274