Готовый перевод Saint? No! I'm Just a Passing Beast Tamer! / Святая? Нет! Я всего лишь укротительница зверей, проходящая мимо!: Глава 1: Герой? Мудрец? Святая? Нет, спасибо! Я уже решила!

Учителя бросились к черноволосой девушке со всех сторон, как только увидели её, проходящую мимо.

— Леди Каната! Просим прощения за задержку!

— Не могу поверить, что этот день наконец настал!

— Мы все так гордимся тем, что являемся вашими учителями.

— Не думаю, что я когда-либо с таким нетерпением ждала Церемонии Выбора!

— Возможно, вы будете одной из немногих избранных, кому суждено стать Святой.

Они осыпали Канату похвалами, забыв о своей работе по регистрации учеников, входящих в актовый зал.

Каната обладала всеми чертами, которые считались завидными у прекрасной молодой женщины: блестящие чёрные волосы, чарующие глаза и светлая кожа. Но она обладала не только красотой. В её осанке чувствовалась грация, а божественная аура делала её труднодоступной. Учителя смотрели на неё с благоговением.

Она мягко улыбнулась им и сложила руки, а её щёки залились румянцем.

— Благодарю вас за добрые слова! — сказала она. — Я всем обязана вашему обучению. Но, боюсь, я опаздываю на церемонию, так что, если вы извините меня...

Она вежливо поклонилась.

Учителя расступились, чтобы пропустить её, и проводили взглядом свою звёздную ученицу.

— Наконец-то пришло время. — Каната прошла через дверь в зал, где должна была начаться церемония. Она крепко сжала кулаки перед грудью. Закрыв глаза, она заставила своё бешено колотящееся сердце успокоиться. Учителя не заметили, но Каната была крайне напряжена.

— Всё будет хорошо, — сказала она себе. — Я так усердно тренировалась ради этого дня. Я уверена, что мне дадут ту профессию, которую я хочу!

Для Канаты, которой в этом году исполнилось пятнадцать лет, сегодняшний день был самым важным в её жизни. Сегодня была Церемония Выбора, когда она и все её товарищи, юноши и девушки, получат свои профессии.

В этом мире такие вещи решали сами боги. Это не был несправедливый или случайный выбор. Боги видели профессии, наиболее подходящие для каждого человека. Это было ничем иным, как божественным откровением.

Выбор также не был просто вопросом таланта. Боги учитывали то, как каждый ребёнок провёл свои первые пятнадцать лет, и на этой основе корректировали количество и разнообразие профессий, открывающихся каждому. Ребёнку торговцев, который провёл своё раннее детство, помогая в семейном бизнесе, могли дать что-то, связанное с торговлей. Ребёнок, который с юных лет взял в руки меч, мог стать каким-нибудь мечником. Тот, кто углубился в изучение магии, мог получить профессии, связанные с магией. Большинству давали один или два варианта на выбор. Необыкновенный вундеркинд мог получить целых пять.

Среди них Святые, о которых упоминали учителя Канаты, были исключительно редки. Работа Святого заключалась в том, чтобы получать пророчества от богов и направлять человечество на истинный путь. Они стояли во главе Святой Церкви и всех её десятков миллионов верующих по всему миру. Они были элитой элиты, обладая властью и богатством, превосходящими даже королевские. Вполне логично, что учителя Канаты хотели этого для своей ученицы. Были и другие очень редкие профессии: Герой, чья задача заключалась в том, чтобы побеждать армии Короля Демонов с Тёмного континента, и Мудрец, который постигал истину мира и вёл человечество к большей мудрости и более совершенным технологиям. Обычно, когда ребёнка выбирали на одну из этих должностей, его родная страна приобретала международное значение.

Как бы то ни было, Церемония Выбора была важным ритуалом, который происходил только один раз в жизни человека. Принятое здесь решение отражало всё, что ребёнок сделал до сих пор.

— Я сделала всё, что могла, — сказала Каната. — У меня нет сожалений. — Она вошла в большой школьный зал и увидела своих одноклассниц — в школе Канаты учились только девочки, — ожидающих её. Они тоже пришли сюда ради ритуала. Воздух был пропитан напряжением. Все до единого были на взводе.

— О, смотрите! — сказал кто-то. — Это леди Каната!

Вокруг неё зашептались:

— Как вы думаете, её всё-таки выберут Святой?

— Она может быть Мудрецом. Леди Каната, должно быть, самый великий вундеркинд в истории нашей школы.

— А как насчёт Героя? Леди Каната обладает необходимыми навыками. Разве она не выиграла национальный турнир по фехтованию три раза подряд? Такое чувство, что она просто хвастается.

Леди Каната то, леди Каната сё. Святая, Мудрец или Герой. Каната молча добралась до своего места. Её грудь горела, пока она ждала начала церемонии. Ни один из этих вариантов её не устраивал.

Святая? Мудрец? Герой? — подумала она. — Нет, мне не нужна такая напыщенная профессия. В любом случае, я уже решила. — Она сохраняла невозмутимое выражение лица, пока всё больше и больше учениц бросали на неё любопытные взгляды.

Рождённая в семье лорда этой земли, Каната приложила все усилия ради этого дня. Несмотря на свой значительный талант, она отказывалась почивать на лаврах и усердно тренировалась каждый день. Даже когда становилось больно или трудно, она отказывалась отдыхать. Она ни разу не пропустила ни одного занятия в школе. Она выросла хорошо разбираясь как в литературе, так и в боевых искусствах, и была невероятно красива. Её этикет и характер также были безупречны. Зачем она прилагала столько усилий? Потому что была профессия, на которую она надеялась быть выбранной, несмотря ни на что. Она не упустила ни малейшей детали ради сегодняшней Церемонии Выбора.

— Тишина, пожалуйста! Мы начинаем Церемонию Выбора. Когда назовут ваше имя, пожалуйста, подойдите и прикоснитесь к священной сфере. — Священник, присланный Церковью для проведения ритуала, поправил свои круглые очки на переносице. — Класс Белого Ястреба, Ариэль Марта.

— З-здесь! — Девушка, чьё имя было названо, встала и подошла к алтарю, чтобы встать перед большим круглым камнем.

— Прежде чем мы начнём, — сказал священник, — пожалуйста, помните, что это ваш единственный шанс определить свою профессию. В истории нет прецедентов признания смены профессии после того, как вы определитесь здесь. Боги не допустят этого, даже если вы позже передумаете. Поэтому я прошу вас тщательно обдумать своё решение.

Ариэль серьёзно кивнула. Она сложила руки в молитве, прежде чем протянуть руку и коснуться сферы. — Молю вас, о боги, даруйте мне профессию, к которой я больше всего подхожу.

В воздухе появились светящиеся буквы. Священник прочитал вслух: — Открыто. Вы можете быть Укротительницей зверей или Прорицательницей. Что вы выберете?

Девушка посмотрела на две профессии.

— Укротительница зверей — это как-то... — начала она говорить с откровенно презрительным выражением лица. — Я выбираю Прорицательницу!

— Я не сомневался, что вы так решите, — сказал священник, утешая её. — Я с трудом могу представить, чтобы кто-то выбрал Укротительницу зверей. Полагаю, это попало сюда потому, что требования к этой профессии очень широки. Я бы не стал беспокоиться о том, что это появилось в божественном откровении.

Его тон, казалось, успокоил её. Даже если бы появилась неудачная профессия, было бы вполне приемлемо не выбирать её.

— Теперь положите руку на божественную надпись, где написано «Прорицательница», — продолжил священник. — Ваша профессия будет выгравирована на вашей душе.

— Х-хорошо... — Девушка коснулась светящихся букв, как ей было сказано, и слова исчезли. Казалось, они впитались в её тело.

— Теперь ваша церемония завершена, — заключил священник. — В соответствии с вашей профессией Прорицательницы вы получите благословение на вашу Магию и ваш Дух. Если вы будете продолжать свой путь с дисциплиной, вы можете даже обрести способности, которые дадут вам знание будущего.

— Хорошо!

— Профессия — это не работа, и нет никаких требований, чтобы вы фактически выполняли работу Прорицательницы. Конечно, вы можете сделать это, если захотите.

— Я понимаю. — Девушка склонила голову и вернулась на своё место. Её друзья поблизости поздравили её.

— Следующая, — сказал священник, — Класс Синей Ласточки, Иоланда Ферибелл.

— Присутствую! — Иоланда шагнула вперёд.

— Вы подходите для двух профессий: Укротительница зверей и Аптекарь.

— Опять Укротительница зверей... — Она замолчала.

— Не стоит обращать на это внимания. Видите ли, большинство людей могут выполнить условия для этой работы.

— Ну, это облегчает задачу. Мне подходит всё, кроме Укротительницы зверей!

— Действительно. Всё, что делает Укротительница зверей, — это снижает ваши способности. Я спрашиваю только потому, что должен действовать как распорядитель. Значит, вы хотите выбрать Аптекаря?

— Конечно!

Ритуал продолжался гладко. Каждый ученик получал своё откровение от богов и определялся со своей профессией с некоторой смесью радости и страха. Наконец, настала очередь Канаты.

— Класс Чёрной Совы, Каната Альдезия, — позвал священник.

Каната встала, все взгляды были устремлены на неё. Это было естественно. Всем здесь было очень интересно узнать, какая профессия лучше всего подходит для Канаты. Каната держала голову высоко, а спину прямо; её длинные, соблазнительные чёрные волосы развевались, когда она шла. Она была похожа на что-то из картины.

Девушки, наблюдавшие за церемонией, затаили дыхание.

— Пожалуйста, — сказал священник, — положите руку на священную сферу.

— Хорошо. — Каната помолилась и коснулась камня, как велел священник. Вспыхнул свет.

— Что?! — Священник ахнул, отшатнувшись от яркости.

— Ааааа! — закричали девушки в зале.

Никто не был уверен, что произошло. Однако через секунду они поняли. Вспышка света породила огромное количество божественных надписей. Надпись возвышалась над священной сферой. Никто не мог сказать точно, сколько профессий было перечислено.

— Я никогда не видел столько! — воскликнул старый священник. Он смотрел, не поправляя съехавшие очки, поражённый столпом света. — Тысяча? Две тысячи? Даже продвинутые профессии, которых я никогда не видел! Все до единой!

— Если я подхожу для такого количества, то наверняка она где-то там есть. — Сдерживая волнение, Каната смотрела на слова божественного откровения.

Что касается класса, то они были шокированы беспрецедентным количеством профессий и наблюдали, затаив дыхание.

Там были написаны всевозможные профессии: Святая. Герой. Мудрец. Паладин. Король Мечей. Святой Кулак. Оракул. Рыцарь-Дракон. Архимаг. И даже больше. Редкие и могущественные профессии, написанные так близко друг к другу, что их было трудно прочитать. Но ни одной из них не было той профессии, которую искала Каната.

Только дойдя до самого конца, Каната увидела её. — Она есть! — воскликнула она. Там, в одиночестве, в углу, была её избранная профессия. — О, слава богу. — Каната вздохнула с облегчением. Не медля ни секунды, она коснулась рукой букв. Остальная часть божественной надписи рассыпалась. Осталась только та профессия, к которой прикоснулась Каната, чтобы впитаться в её душу — её профессия на всю оставшуюся жизнь.

Как только её церемония закончилась, ученицы начали болтать. Находясь в самом конце зала, они не могли видеть, какую профессию выбрала Каната.

— Вы видели? Какую профессию выбрала леди Каната? — спросила одна из них.

— Я не знаю. Но это должно быть Святая, верно?

— Не может быть, она была бы Мудрецом!

— Она могла выбрать Героя.

— О, я не могу вынести этого напряжения! Хотелось бы, чтобы священник поторопился и сказал нам.

Похоже, это последнее чувство было общим. Ученицам было очень любопытно, что выбрала Каната, и они с нетерпением ждали ответа. Их взгляды были прикованы к священнику, призывая его поторопиться.

Священник выглядел так, будто не мог поверить своим глазам. — Л-леди Каната Альдезия?! — пропищал он, всё ещё застыв на месте.

Находясь так близко, только он видел, что выбрала Каната.

— Да, отец? Что такое? — Каната была в приподнятом настроении, совершенно не похожа на священника перед ней, который теперь начал потеть. Она мило улыбнулась. Мечта, которую она лелеяла годами, наконец-то сбывалась.

Священник мог думать только о том, что она сошла с ума. — К-к-к-какую профессию вы только что выбрали?! Мне показалось, я видел, — пробормотал он, — но этого не может быть! Не может! Просто не может! Должно быть, я ошибся! Вы не могли...

— Да, отец, — сказала Каната. — Профессия, которую я выбрала, — Укротительница зверей. С вашей помощью я наконец-то достигла профессии, о которой всегда мечтала. — Каната вежливо поклонилась.

Никто никогда не видел, чтобы Каната так улыбалась. Когда-то её знали как Принцессу Священного Льда, но теперь она сияла и лучилась.

— Что вы наделаааааали?! — закричал священник. Его голос эхом разнёсся по всему залу. — Укротительница зверей? Укротительница зверей?! Зачем вам выбирать профессию для неудачников?! Я знаю, что говорят, что все профессии равны, но эта?!

Каната хихикнула. — О, профессия для неудачников? Но я так долго хотела быть Укротительницей зверей, что ещё я могла сделать?

— Прекратите хихикать! — Священник вскочил, забыв о боли в спине. — Вы понимаете, что наделали?! Укротительница зверей — это профессия, которая даёт способность командовать магическими зверями, но взамен она снижает вашу Жизненную силу, вашу Силу, вашу Магию, ваш Дух — все ваши способности! И даже тогда магический зверь признает вас своим хозяином, только если вы сразитесь с ним один на один!

— Как чудесно! Всё, что мне нужно сделать, это сражаться, и они примут меня!

— Что вы говорите?! Вы будете так же сильны, как средний ребёнок! Вы даже не сможете победить слизня! — закричал священник.

К этому моменту он уже открыто плакал. Ведь среди профессий, открытых Канате, была Святая — символ самой Церкви. Это был серьёзный провал для священника как распорядителя церемонии. Девушка, которая могла стать Святой, после того как их так долго не было, выбрала Укротительницу зверей прямо у него под носом. Если бы Святая Церковь узнала об этом, это вполне могло бы закончиться его отлучением от церкви. Он чувствовал, как всё, что он с таким трудом строил, рушится у него на глазах.

— Ах, ах, ах, — повторял священник, и его лицо становилось всё бледнее. — М-мы можем изменить вашу профессию! — сказал он. — Возможно, если мы будем усердно молиться...

— Пожалуйста, не беспокойтесь, отец. — Голос Канаты был мягким. Она одарила священника улыбкой, полной доброжелательной доброты.

— О-о, такая благодать, — пробормотал он. Священник, чей разум всё ещё был в смятении, перекрестился. Он увидел проблеск надежды в улыбке Канаты. Возможно, даже сейчас она сможет вернуться к тому, чтобы быть Святой. Нет. Она должна. Её улыбка была ничем иным, как божественной. Конечно, она сможет что-то сделать с этой ситуацией. Он улыбнулся в ответ.

— Отец, разве вы не говорили, что в истории нет прецедентов признания смены профессии? Давайте будем соблюдать законы богов. Разве это не лучше всего, отец?

— Неееееет! — Ответ Канаты не только не предложил решения, но и ещё больше поверг его в отчаяние. Священник разрыдался. — Как такое могло случиться?! — воскликнул он. — Как можно допустить такую ​​абсурдность?! — Его колени подогнулись.

Каната мягко обратилась к священнику: — Благословите меня, отец, — сказала она. — Я стала Укротительницей зверей, как и хотела. Не о чем беспокоиться.

— Но... Но... Если это... Я не... — пролепетал он.

— Всё будет хорошо. Никто не видел, что Святая появилась в божественном откровении, и я никому об этом не скажу. Вашему положению ничего не угрожает.

— Ооо. — Священник вытер слёзы и сопли с лица. — Вы даже можете видеть сквозь моё мелкое тщеславие... Вам действительно следовало бы стать Святой. — В глубине души он искренне сожалел о том, что упустил такую ​​человека, как она.

— Извините, отец, — сказала Каната, официально поклонившись. — Есть другие ученики, которые ждут. — Она повернулась и, не возвращаясь на своё место, вышла из зала, её юбка развевалась при ходьбе.

— Я сделала это, — сказала она. — Я сделала это! Я стала Укротительницей зверей, как и всегда хотела! Мои усилия не были напрасны!

Конечно, она ошибалась. Её усилия были напрасны. С талантами Канаты Укротительница зверей появилась бы в божественном писании, независимо от того, прилагала она усилия или нет. Десять лет её упорного труда не принесли никакой пользы при выборе профессии. Однако десятилетие усердной работы дало ей огромную силу. Даже с общим ослаблением от профессии Укротительницы зверей, особенностью, которая заставляла людей думать о ней как о чёрной метке, даже без зверей, которые сражались бы за неё, не было никого, кто мог бы сравниться с ней по силе. Она стала сильнейшей Укротительницей зверей в мире.

— Теперь нужно найти пушистых зверей! Всё, что я есть, я посвящаю своему стремлению к пушистикам. Ждите меня, зверюшки! — Она позволила себе представить всех пушистых друзей, которых ей ещё предстоит встретить. Этого было достаточно, чтобы растопить её сердце.

Ученицы, которые были ошеломлены до молчания, казалось, пришли в себя после ухода Канаты. Они не поняли, что произошло, пока не услышали крики учителей, ожидавших снаружи.

† † †

— Укротительница зверееееей?!

Учителя Канаты коллективно издали самый ужасающий крик, когда услышали, какую профессию она выбрала. Они были уверены, что это была церемония, на которой Каната должна была стать Святой. Все так думали. Она намного превосходила понятие «эрудитка». Она изучала магию и медицину, театр и музыку, даже кулинарию и искусство. В каждой из этих областей она проявила незаурядный талант. Она одержала победу в стольких конкурсах, в стольких областях, что было бы быстрее перечислить турниры, проводимые в Королевской столице, которые она не выиграла. Она родилась с необычайным талантом, самоотверженно посвятила себя жизни, полной дисциплины, и показала поразительные результаты.

Её учителя, со своей стороны, были очень горды тем, что она училась в их классах. Они с нетерпением ждали будущего, когда смогут похвастаться всем, что Каната Альдезия когда-то была их ученицей. Как она могла выбрать такую ​​профессию, как Укротительница зверей? Они проливали горькие слёзы.

Каната вежливо присела в реверансе. — Прощайте, все, — сказала она. — Желаю вам крепкого здоровья. — Знала ли она, что творится в сердцах её учителей, она никак этого не показала.

— П-подождите! Леди Каната Альдезия, куда вы идёте?! — взмолился один учитель.

— Я собираюсь немного заняться укрощением зверей. — Она элегантно улыбнулась, как будто заявила о своём намерении насладиться цветами в сопровождении нежной музыки арфы.

— И-извините?! — продолжили несколько учителей. — Мы ещё не закончили! Нам нужно обсудить ваши планы на образование! Подумать только, вы собираетесь растратить своё будущее, чтобы стать жалкой Укротительницей зверей!

Ловко уворачиваясь от учителей, которые пытались её удержать, Каната извинилась, склонив голову. — Мне ужасно жаль, но я решила не получать высшее образование.

— Что?! — все учителя одновременно вскрикнули в изумлении.

— Теперь, когда я стала Укротительницей зверей, — сказала Каната, — мне больше нечего делать в этой школе.

Долгие годы она играла роль благородной и прилежной юной леди, чтобы получить как можно больше профессий. Теперь, когда она стала Укротительницей зверей, в этом фасаде больше не было необходимости.

— Ха-ха-ха, — она ​​начала смеяться. — Аха-ха-ха! Аха-ха-ха-ха-ха-ха! Я свободна! Больше никаких душных школ для благородных девушек! И прощай! — Она была опьянена своим успехом, маниакально смеясь, без особых усилий уклоняясь от своих учителей.

— В-вернитесь!

Несмотря на значительное снижение её характеристик от становления Укротительницей зверей, Каната не испытывала никаких трудностей. Она могла потерять ещё десятую часть своей силы и всё равно намного превосходила бы своих учителей в ловкости.

— Пушистики-пушистики♪, — пела она, пропуская. — Пушистые-пушистые-пушистики♪

Любой, кто знал Канату во время её учёбы, был бы шокирован, увидев, как она так радостно прыгает. Она наконец-то сбросила свою маску отличницы. Она вышла из школьных ворот с широкой улыбкой на лице и направилась к окраине города.

— О, как же давно это было! — воскликнула она. — Наконец-то... наконец-то я могу найти пушистых зверюшек, которых можно погладить!

Почему Каната так долго притворялась отличницей и почему она отказалась от всех редких и ценных профессий, чтобы выбрать Укротительницу зверей? Чтобы понять это, нам нужно вернуться назад во времени.

К моменту её реинкарнации.

Размышляя о своих испытаниях, Каната тоже думала о том, что произошло до её рождения.

† † †

В начале была тьма. Не было ни звука, ни света. Она парила в совершенно пустом пространстве. Казалось, прошла вечность, когда вдруг она услышала, как кто-то зовёт её.

— Йошино Каната-сан, — сказал кто-то.

— Да? — Йошино Каната когда-то была её именем, поэтому она несмело ответила.

В следующую секунду в её поле зрения появилась белая сияющая сфера. Это было единственное, что она могла видеть в темноте.

Сфера, казалось, поняла, что Каната пришла в сознание. Она заговорила с ней мягким голосом: — Спокойно выслушайте мои слова. Вы скончались. Это Царство Потустороннего Мира.

Каната не была особенно удивлена. Она уже давно ждала смерти.

— Я так и знала, — сказала она. — Значит, это смерть.

Если это Царство Потустороннего Мира, подумала Каната, то сфера может быть богом. Она решила попробовать спросить: — Вы бог?

Сфера дала заученный ответ: — Я всего лишь сущность, которая управляет душами. Я не тот бог, которому вы поклоняетесь. — Казалось, ей часто задавали этот вопрос. — Я позвал вас сюда, потому что с вашей душой произошла аномалия.

— Аномалия? — Каната была удивлена. Насколько ей было известно, она была совершенно нормальной.

— Каната-сан, пока вы были живы, вам пришлось пережить много трудностей.

— Правда? — спросила она. — Я думаю, что я вела довольно нормальную жизнь. На самом деле, по меркам нашего мира, мне вроде как повезло. — Каната никогда не знала сильного голода или жажды. Её смерть наступила по естественным причинам. Сам момент её смерти был страшнее, но и это было сравнительно легко. С точки зрения Канаты, это была довольно приличная смерть. Она даже подумала, что это был ценный опыт — почувствовать, как её сознание угасает под монотонный писк аппарата ЭКГ.

Однако светящаяся сфера, похоже, не была удовлетворена. — С самого рождения вы жили, подключённая ко множеству трубок, вам было запрещено покидать больницу, вы были одиноки. Вы встретились со своей семьёй только на смертном одре. Вы не считаете это трудностями?

— Ну, у меня был интернет, — сказала она. — Возможно, это было только через экран компьютера, но я могла взаимодействовать с внешним миром.

Помимо лекарств, инъекций и операций, её жизнь могла бы стать предметом зависти любого NEET. Хотя её родители никогда не приходили к ней в гости, пока она была достаточно взрослой, чтобы формировать воспоминания, они всегда оплачивали больничные счета. Она чувствовала, что должна быть благодарна им хотя бы за это.

— Возможно, это связано со значительным весом вашей души, что вы не чувствовали, что это были трудности.

Несмотря ни на что, Каната была девушкой. Она ни за что не пропустила бы мимо ушей комментарий о своём весе.

— Извините, невежливо говорить о весе людей! — На самом деле, подумала она, теперь, когда она умерла, она, должно быть, исхудала до костей. Она, наверное, очень лёгкая!

— Вы неправильно поняли, — пояснила сфера. — Я говорю о массе вашей души.

Каната не знала, что это значит, но что бы это ни было, это звучало нехорошо.

— Это не вопрос хорошего или плохого, — продолжила сфера. — Весы не в порядке. Ваша душа необычайно тяжела. Чтобы уравновесить Мировое Древо, мы должны перенести вашу душу в другое измерение.

— Ну, я не очень понимаю, что это значит, но разве не достаточно отпустить меня на свободу, теперь, когда я умерла? Я прожила лучшую жизнь, какую могла, и умерла достойной смертью, в конце концов.

— Значит, у вас нет сожалений? Даже маленьких? Вы действительно хотите сказать, что у вас вообще нет сожалений?

— Хм, — подумала она вслух. — Сожаления, да? — Что-то наконец-то пришло ей в голову после настойчивых расспросов сферы. Сожаление. Была одна вещь. Одна вещь, о которой она должна была сожалеть в своей жизни. — Н-ну, если уж на то пошло, то, наверное, было одно...

— Понятно. И о чём вы сожалеете? Скажите мне, что бы это ни было.

— Я хотела пушистиков.

— Простите?

— Пушистиков. Я хотела пушистиков.

— Пушистиков, вы говорите? — Сфера, похоже, не поняла. Почему-то создавалось впечатление, что она в замешательстве наклонила голову.

— Я уверена, что вы знаете, но я прожила свою жизнь в стерильной комнате. У меня никогда не было возможности прикоснуться к животному. А их шерсть выглядит такой мягкой, я уверена, что к ней было бы невероятно приятно прикасаться. О, если бы я только могла погладить пушистиков, и лизнуть пушистиков, и вдохнуть пушистиков, и полапать пушистиков, и...

Ах да, пушистики. Пушистые-пушистые пушистики. Она так волновалась, смотря AV (в её случае — «видео с животными»), отчаянно желая того, к чему не могла прикоснуться руками.

— Полапать... вы говорите? — Сфера отплыла на полшага от неё.

Она задалась вопросом, не сказала ли она что-то странное?

Сфера издала звук, похожий на прочищение горла. — Ну, — продолжила она, — в любом случае, приятно слышать, что у вас есть одно сожаление.

— Есть. Я хочу пушистиков. Не могли бы вы позволить мне погладить ваши пушистики, пожалуйста? То есть, вы не выглядите очень пушистой, но... — Она протянула руку, чтобы коснуться сферы, но та увернулась.

— Я-я не для ласк! — Сфера почему-то создала впечатление вздоха. — Никогда не пойму, почему так много тяжёлых душ — такие странные люди, — пробормотала она, прежде чем продолжить. — Вернёмся к делу. Если у вас есть желание, которое не было исполнено в вашей прошлой жизни, я могу исполнить его в вашей следующей жизни в новом мире.

— Подождите, — сказала Каната, — это что, исекай?

— Вы быстро всё понимаете. Именно так. Вы переродитесь в другом мире.

— У меня было предчувствие, что всё к этому идёт. Знаете, я большая поклонница веб-романов. — Веб-романы были её постоянными спутниками в её скучной больничной жизни. Нет, они были больше, чем спутниками. Их, наверное, лучше назвать друзьями. Ведь в реальном мире у неё не было друзей-людей.

— Вы переродитесь в мире мечей и колдовства. Можно назвать это фэнтезийным сеттингом.

— О!

— И я позабочусь о том, чтобы ваши... пушистые животные были рядом с вами.

— Замечательно!

— Более того, чтобы уравновесить вашу прошлую и будущую жизни, я дарую вам благословение.

— О, мои читерские способности!

— Ваше тело будет таким же сильным, каким оно было слабым в вашей прошлой жизни. У вас будет столько же удачи, сколько раньше было несчастья. И как бы вы ни были одиноки, у вас будет столько же товарищества.

— Я буду использовать свои читерские способности, чтобы гладить как можно больше пушистых животных! Исекай пушистики-пушистики! Исекай пушистики-пушистики! — скандировала она. Волнение Канаты не утихало. Она хотела пушистиков. Ей нужны были пушистики.

— Я восприму это как ваше согласие на отправку вашей души в другое измерение, — сказала сфера. — Контракт заключён.

Похоже, этот разговор был не более чем прелюдией к её реинкарнации. Канате показалось, что её немного обманывают, но она получала от сделки пушистых животных, так что это её не особо беспокоило.

— Всё в порядке, — заключила сфера. — Желаю вам хорошей жизни, Йошино Каната-сан.

— Спасибо! Я обязательно поглажу много пушистиков!

Сфера, похоже, была немного озадачена этим последним замечанием. — Ах. Действительно, — сказала она. — Удачи.

Следующее, что почувствовала Каната, было сильное чувство притяжения. Она почувствовала, как её сознание исчезает, и она переродилась.

† † †

— Боги изрекли, — сказал священник в круглых очках. — Имя этого ребёнка — Каната.

— Каната, — сказала мать новорождённой. — Какое странное имя...

— Но мне нравится, как оно звучит, — сказал отец. Они проговаривали имя своего ребёнка про себя, словно пробуя его на вкус.

Мать Канаты легла на кровать, измученная родами. Её малышка прижалась к ней, прижавшись маленькой щекой. — Каната, — сказала она. — Я так рада, что ты родилась...

Отец Канаты, который наблюдал за ней у кровати, кончиком пальца коснулся руки дочери. — О! — воскликнул он. — Каната схватила мой палец! Она очень сильная. Я уверен, что она вырастет здоровой и... подождите, нет, она сильная! Ой-ой-ой! Она сейчас оторвёт мне палец!

— О, дорогой, — сказала его жена, — ты такой шутник.

Малышка счастливо улыбнулась, её глаза всё ещё были закрыты, пока она слушала голоса своих родителей.

† † †

Время пролетело в мгновение ока. Под заботливым присмотром любящих родителей Каната выросла в здоровую трёхлетнюю девочку. И как трёхлетняя Каната проводила своё время?

— Собачка! — крикнула она.

Но собака яростно залаяла на неё, явно не желая, чтобы её гладили. Она попробовала ещё раз с другим животным.

— Кошечка!

Но кошка зашипела и убежала. Неважно, к скольким животным она подходила, они либо угрожали ей, либо убегали.

— Сегодня тоже не получилось, — всхлипнула Каната.

Прошло три года с момента её реинкарнации, и ей ещё ни разу не удалось прикоснуться к животному. Она начала подозревать, что сфера солгала. Да, у неё было здоровое тело, но где же пушистики, которые ей обещали?! Она тяжело вздохнула и опустила плечи.

Её мать, которая держала на руках её младшего брата, улыбнулась ей сверху вниз. — Сегодня тоже не повезло, Канни?

— Нет, — шмыгнула носом она. — Вообще не повезло, мама. Они не дают мне потрогать их пушистики...

— Ты такая милая девочка, — сказала её мать. — Интересно, почему животные не дают тебе себя обнять. — Она задумчиво подпёрла рукой свою изящную щёку и наклонила голову.

— Я тоже хочу это знать. — Каната надулась. Она переродилась, чтобы гладить пушистиков, но пока её поиски были безрезультатны. Животные прятались от неё, как будто она была ужасным магическим зверем.

Её отец тепло рассмеялся. Он вошёл, вернувшись с работы. — Животные опять убегают от тебя, Каната?

— Хмф... — Каната надула щёки. Её отец погладил её по голове своими большими руками. — Хм-хмф, — повторила она.

— Ну-ну, не дуйся, — сказал её отец. Он сжал её щёки, выпустив воздух изо рта со звуком «бпффф».

Возможно, ей не удалось осуществить свои мечты о пушистиках, но Каната была рада, что переродилась у таких добрых родителей. Её младший брат тоже был милым. Если бы только он тоже был пушистым. Это было бы идеально. Но у её брата, который не торопился расти, всё ещё не было ни единого волоска на голове. Её отец был лордом феода, но, в отличие от многих дворян, у него не было иллюзий, что он лучше кого-либо ещё. Он никогда не был строг и со своей дочерью. Для людей этого мира, пропитанных феодальными ценностями, он был чудаком.

— Но животные действительно тебя ненавидят, — сказал он. — Тебе, может быть, придётся стать Укротительницей зверей, если ты так хочешь их погладить!

— Укротительницей зверей? — Каната подняла глаза. Она никогда раньше не слышала этого названия.

— Укротители зверей, — объяснил её отец, — это профессия, которая даёт способность подружиться с магическими зверями. Если бы ты была одной из них, у тебя бы не было никаких проблем с тем, чтобы получить своих драгоценных пушистиков!

Лицо Канаты засияло. — Ух ты! — сказала она. — Ух ты, ух ты! Я хочу быть Укротительницей зверей!

— Ну-ну, Канни, — сказала её мать.

— Ах, но Каната, — продолжил её отец, — получить желаемую профессию может быть очень трудно! Знаешь, когда я был молодым, я хотел быть Магом, но профессия, на которую я подошёл, была Фехтовальщик.

— Я буду усердно работать! — воскликнула Каната. — Я сделаю всё возможное и стану Укротительницей зверей!

— Понятно! Ты сделаешь всё возможное, да?

— Да! Всё-всё возможное!

Её отец поднял Канату и посадил её себе на плечи, смеясь. Даже её мать улыбнулась при виде этого. Её младший брат захлопал в ладоши. Он явно не понимал, что происходит.

И Каната старалась изо всех сил. Она изучала все области знаний, овладела всеми искусствами, отточила своё тело, следила за своей внешностью и практиковала безупречный этикет. Она не упускала ни малейшей детали, не жалела сил до самого дня церемонии.

Да! Всё это было ради пушистиков!

И теперь, когда Церемония Выбора завершилась, её долгие усилия наконец-то принесли плоды! Ну, возможно, все эти усилия не были строго необходимы. В конце концов, Укротительница зверей всегда была в её списке профессий. Тем не менее, именно благодаря этим усилиям у неё было более чем достаточно сил, чтобы компенсировать ослабление, так что они не были потрачены впустую.

Очнувшись от своих воспоминаний, Каната крепко сжала кулаки, настраиваясь. — Зверюшки! Ждите меня!

— Извините, юная леди. Вы покидаете город? — окликнул её стоявший неподалёку солдат в доспехах. Это был привратник. Он выглядел озадаченным девушкой, которая, казалось, собиралась покинуть город без снаряжения и в школьной форме.

— Да!

— Да? То есть... За городскими стенами водятся магические звери. Опасно выходить без охраны, в...

— Хорошего вам дня!

— Вы вообще слушаете, юная леди? Не выходите! Подождите!!!

Но Канаты уже не было, она бежала к горизонту.

† † †

Каната вышла из города, чтобы побродить по лесу неподалёку. Она шла так умело, что даже не испачкала свои красивые туфли грязью из леса; листья под её ногами не издавали ни звука, когда она кралась. Каната могла бы быть Ассасином — буквально, это была одна из профессий, которую она могла выбрать.

— Хм, — размышляла она. — Я думала, что сразу же наткнусь на магического зверя, но пока никого не видела.

Внезапно она услышала крики: — Подождиiiiте!

— Юная леди! Опасно ходить одной!

Она оглянулась через плечо и увидела двух привратников, одетых в копья и доспехи, которые отчаянно махали ей руками. Казалось, они пришли за ней.

Стражники согнулись пополам, хватая ртом воздух. — Вы ужасно быстры, мисс! — выдохнул один.

— Мы тоже не в плохой форме, — сказал другой.

— В чём дело, господа? — спросила Каната. — Разве вы не нужны для охраны ворот?

— В чём дело... Я видел, как вы вышли из ворот, как будто только что решили прогуляться, одетая так, как вы есть. Я беспокоился о вас!

— Всё в порядке, мы только что закончили свою смену. Это просто немного сократит наше время на обед, вот и всё. — В данный момент они были не на службе и были более чем готовы потратить своё свободное время на помощь этой девушке.

— О боже! — ахнула Каната. — Вы не должны тратить своё драгоценное свободное время на меня!

— Это вовсе не пустая трата времени! — сказал стражник. — Мы не можем просто отпустить вас одну теперь, когда нашли вас!

— Вы хотите пойти со мной? Правда? — Каната моргнула.

— Ну, в некотором роде, — сказал стражник. — Мисс, мы пришли, чтобы отвести вас обратно в город. — Стражник поднял забрало своего шлема, открыв лицо средних лет. Из-под его доспехов поднимался горячий пар от пота.

— Сэр, — сказал другой стражник, — позвольте мне, пожалуйста. — Он тоже поднял забрало. Этот стражник был молодым человеком. Он привык иметь дело с людьми возраста Канаты и знал, как работает её школа. — Мисс, вы ученица Женской академии Лулуалас, не так ли? И, насколько я понимаю, цвет вашего галстука указывает на то, что вы учитесь на третьем курсе. Разве сегодня не день вашей Церемонии Выбора?

— Да! — сказала Каната. — Я только что выбрала свою профессию. Я хотела как можно скорее попробовать свою Профессиональную Способность.

Старший стражник пожал плечами и улыбнулся с нежным раздражением. — Ах, — сказал он. — Одна из таких. Иногда новички с боевой профессией, такие как Фехтовальщик или Маг, увлекаются и уходят, чтобы бросить вызов магическому зверю. Не стоит так легкомысленно относиться к магическим зверям, мисс! Вам следует вернуться в город, прежде чем вы пострадаете.

— Ну же, сэр, — сказал младший стражник, сделав шаг вперёд перед старшим стражником, — мы оба были в этом возрасте, знаете ли.

Но то, что он хотел сказать, сводилось к тому же самому.

— Здесь, может быть, и нет ничего хуже слизней и гоблинов, но это не значит, что здесь безопасно гулять в одиночку. Мне жаль, но не могли бы вы вернуться с нами? — Стражник говорил от чистого сердца — оба они были честными, разумными взрослыми.

Когда младший стражник посмотрел на лицо Канаты, он вдруг словно что-то вспомнил. — Эй, — сказал он, — мы где-то встречались раньше?

— Эй, подождите! — сказал старший стражник. — Вы флиртуете с этой юной леди? Она, конечно, красивая юная леди, но она слишком молода для вас!

Младший стражник покачал головой. — Нет! Мне действительно кажется, что я её где-то видел. Извините, но могу я узнать ваше имя?

— Конечно! Я Каната Альдезия, — сказала Каната.

Не успело её имя слететь с губ, как выражение лиц стражников застыло. Они оба начали двигаться и воскликнули одновременно: — Каната Альдезия? Та самая Каната Альдезия?! Гордость Женской академии Лулуалас?! Девушка, которую называют вторым пришествием Первой Святой?!

— О! Я слышал о ней! — сказал старший стражник. — Она знаменитая фехтовальщица! Последние три года подряд она занимает первое место на турнире по фехтованию в Королевской столице, сражаясь с лучшими фехтовальщиками страны! Я понятия не имел, что она такая молодая!

— Не могу поверить, что мы столкнулись с кем-то вроде Канаты Альдезии! — воскликнул младший с волнением. Каната же, напротив, была на взводе. Она хотела как можно скорее найти магического зверя. Её тяга к пушистикам перешла все границы.

Старший стражник отвёл младшего в сторону. — Значит, эта девушка оказалась кем-то очень важным, а?

— Наверное, нам не нужно возвращать её в город, — сказал младший стражник. — В любом случае, она должна быть сильнее нас.

— Тем не менее, мы не можем просто отправить её на произвол судьбы. Какой бы сильной она ни была, она всё ещё пятнадцатилетняя девочка! И она ходит без оружия, в школьной форме и красивых туфлях, как будто идёт за покупками!

— Думаю, нам нужно как-то её убедить...

— Итак, юная леди, — сказал старший стражник, — я понимаю, что вы грозный противник. Но не могли бы вы вернуться в город, хотя бы на время? Вам следует как следует экипироваться и найти себе одного или двух спутников, прежде чем отправляться на поиски приключений. Так почему бы нам не... — Он повернулся к Канате. — Эй, подождите! Куда она делась?!

— Сэр! — Младший стражник указал вперёд. — Смотрите! Она сбежала!

Действительно, Каната ушла, пока стражники обсуждали, что делать. Не похоже, что она и стражники придут к согласию, и поэтому, рассудила она, дальнейший разговор будет бессмысленным. Пушистики были важнее. Ей не нужны были стражники, у которых даже не хватало ума быть пушистыми.

— Подождииите! — кричали стражники, снова начиная преследовать её. В этот момент что-то закричало из глубины леса.

— Гугеееей!

Раздался зловещий, пронзительный, нестройный визг. Мужчины закрыли уши. Они сразу поняли, что это за крик. Они слишком долго защищали город, чтобы ошибиться.

— Магический зверь! Нет... это был...?

— Мисс! Идите сюда! Там опасно... о боги, почему вы ускоряетесь?!

— Потому что впереди пушистики! — крикнула Каната.

Её голова была слишком занята пушистиками, чтобы она могла даже подумать об остановке. У стражников не было ни единого шанса.

Шестое чувство Канаты подсказывало ей, что визжащий голос приведёт её к пушистикам. А если пушистики были там, Каната должна была идти. Напомним, что она прошла квалификацию, чтобы стать Оракулом — благодаря своим предсказательным способностям, которые она сейчас демонстрировала. Деревья здесь были густыми; они образовывали плотный сплетённый потолок из ветвей, который покрывал промежутки между ними. Каната забралась на верхушки деревьев, перепрыгивая с ветки на ветку, двигаясь как ветер, пока очень быстро не добралась до места назначения.

— Гугеееей!

— Гаргаргар!

Два огромных магических зверя расправили свои чёрные крылья и взмыли в небо. У них были острые клювы, как у вороны, и размах крыльев, отбрасывающий тень, достаточную для того, чтобы в ней могли спокойно спать пятеро взрослых. На первый взгляд казалось, что две птицы, летающие туда-сюда на большой скорости, могут сражаться друг с другом, но при ближайшем рассмотрении они целились в фигуру, съёжившуюся на земле. Она была похожа на кусок рваной ткани или какой-то другой мусор, но это было не так.

Съёжившаяся фигура представляла собой чёрный пушистый шарик размером с котёнка. Да, всё верно, шарик шерсти. Глядя на его крошечное дрожащее тело, невозможно было сказать, есть ли у него где-нибудь там лапы или нет. Его единственной отличительной чертой была пара заострённых, кошачьих ушей, торчащих из его пуха. Его шерсть выглядела так, будто обычно она была чёрной как смоль и мягкой, но после стольких атак она стала грязной от крови и земли.

— Гугеееей!

Гигантские птицы продолжали атаковать, пикируя вниз, чтобы царапать существо когтями, а затем снова взмывая в небо. Каждый раз, когда они атаковали, существо каталось по земле, но не могло убежать. Оно дрожало от страха.

— Гугейгейгейгейгейгей! — кричали птицы.

Их крики звучали почти как смех. Было ясно, что эти птицы хотели замучить пушистый шарик до смерти.

Каната бросилась спасать существо, но внезапно её путь преградили стражники, которые наконец-то догнали её. Они были медленнее её, даже после того, как бросили свои шлемы и копья.

Старший стражник пыхтел и отдувался. — Как вы можете быть такой быстрой?! Я бежал изо всех сил! Я на самом деле впечатлён собой, что смог не отстать...

— П-подождите! — крикнул младший стражник. — Не приближайтесь к этим магическим зверям!

Несмотря на то, что они были на грани обморока, стражники встали, чтобы заблокировать Канату.

— Пожалуйста, мисс, послушайте нас! — сказал старший стражник.

— Королевство назначило награду за этих зверей! Чтобы победить одного из них, нужна команда опытных рыцарей или искателей приключений! Неважно, насколько вы сильны, просто невозможно сражаться с таким монстром без оружия!

Двое стражников были искренне обеспокоены безопасностью Канаты. Пока что птицы были сосредоточены на пушистом шарике, но нельзя было сказать, заметят ли они людей и решат ли атаковать.

— Хорошо, что это был не человек, на которого напали. Мы должны уйти, пока магические звери убивают друг друга, — крикнули стражники Канате.

Однако Каната не подавала никаких признаков движения. Она не сводила глаз с бедного раненого пушистого шарика.

— Вы хотите спасти малыша? — спросил один из стражников. — Оставьте эту затею. Магический зверь не будет испытывать благодарности к человеку.

— Это битва между магическими зверями, — сказал другой. — Не наше дело, как людей, вмешиваться. Мы должны уйти и позволить природе идти своим чередом.

Стражник уже собирался положить руку на плечо Канаты, как вдруг Каната, казалось, пришла в себя.

— Господин стражник, — сказала она, — я на самом деле подумала о том, что делать, если я стану свидетелем битвы магических зверей.

Стражник, вероятно, был прав. Не дело человека вмешиваться в драку между магическими зверями, которая их не касается.

— Сражаются ли они, чтобы защитить свою территорию, или охотятся, чтобы выжить, наше вмешательство будет не чем иным, как эгоистичным своекорыстием человеческого эго.

Она начала уверенно шагать вперёд, настолько уверенно, что стражники на секунду забыли, что они здесь, чтобы её остановить. Они позволили ей пройти мимо.

— Однако, — сказала Каната, — я пришла к собственному выводу. В такие времена...

— В такие времена? — повторили стражники с любопытством.

Каната крепко сжала кулак. — В такие времена я буду на стороне самых пушистых!

— Это эгоистично! — выпалил один стражник.

— Не может быть ничего более эгоистичного! — крикнул другой.

Каната усмехнулась и бросилась бежать, опередив стражников. — Конечно, это эгоистично! — крикнула она. — Это абсолютный солипсизм! Это не имеет ничего общего с законами природы! Я не зашла так далеко, чтобы меня останавливало что-то подобное!

Все усилия Канаты были ради этого дня. Весь её талант, все её тренировки, весь её прогресс. Всё это должно быть принесено в жертву на алтарь пушистиков! Каната летела как ветер к пушистому шарику. Она была полна решимости.

— Хватит! — крикнула Каната.

— Гугеей?! — пронзительно закричали птицы.

На секунду они были так шокированы, увидев молодую девушку, вставшую между ними и пушистым шариком, что остановились. Но поняв, что их противник — молодая девушка, они радостно закричали. Это была ещё одна добыча!

— Гаргаргар! — Их ужасные крики наполнили воздух, когда одна из двух птиц спикировала вниз, чтобы ударить Канату своими злобными когтями.

— Вы больше не причините вреда пушистику! — заявила Каната. — Я не позволю!

Она взмахнула одной рукой, ударив монстра тыльной стороной ладони по его приближающимся когтям. Этого небольшого движения было достаточно, чтобы птица полетела, как будто скользила по льду. Она потеряла равновесие и упала с воздуха, вращаясь, с грохотом врезавшись в дерево сбоку позади Канаты.

— Гу... Гугей?! — Птицы были в замешательстве.

Они сражались с людьми, которые блокировали их атаки большими щитами, но никогда раньше не видели, чтобы человек парировал их атаки только голыми руками. Она была сильна. С этим человеком нельзя было играть или мучить его. Несмотря на то, что она выглядела как маленькая девочка, это был противник, достойный их полной силы. Они были неосторожны, но больше не будут. Чтобы победить своего противника, им придётся изменить тактику.

— Гугеееей!

Птица, врезавшаяся в дерево, похоже, не получила серьёзных травм. Её твёрдые, как камень, перья защитили её от удара. Обе птицы взлетели высоко, кружась большими кругами, пытаясь найти слабое место в защите Канаты.

Каната, всё ещё не спуская глаз с птиц, повернулась к пушистому шарику, которого она прикрывала. — Ты в порядке? Я вытащу тебя отсюда как можно скорее.

— М-мяу... — слабо пропищал пушистый шарик. Это звучало как маленький котёнок.

— Т-такой милый! — Каната была настолько очарована очаровательным голосом существа, что потеряла концентрацию.

Птицы это заметили. Одна птица перестала кружить и нырнула прямо на неё. На этот раз она использовала не когти, а свой острый, похожий на копьё клюв, бросая своё тело, как смертоносную стрелу, чтобы пронзить свою жертву. Эта атака могла пробить самые толстые щиты и самые прочные доспехи, как будто они были папиросной бумагой. Некоторые из людей, с которыми сражались эти птицы, думали, что смогут выдержать удар и прикончить птицу контратакой. За свою сообразительность все они оказались на вертелах на клювах птиц. От пробивной силы этого пикирования не было защиты.

Твёрдые перья птицы рассекали воздух, издавая пронзительный свист. Уверенная в своей победе, она ускорилась, намереваясь пробить дыру в мягком животе человека.

— Гугеееей! — крикнула она.

С помощью силы тяжести она летела по воздуху быстрее стрелы. Она летела почти достаточно быстро, чтобы преодолеть звуковой барьер.

— Мяу! Мяу! — кричал пушистый шарик, изо всех сил пытаясь сказать Канате: «Позади вас!», но Каната не оборачивалась.

— О боже мой! — воскликнула она. — Миииилый!

Птица насмехалась над её глупостью. Глупая девчонка. Она умрёт вместе с этим существом. Она приготовила своё тело к удару, напрягая мышцы и отводя крылья назад вокруг тела, чтобы минимизировать сопротивление воздуха. Тонкая, жёсткая и прямая, она больше всего напоминала стрелу. Её силы было достаточно, чтобы пробить крепкие ворота замка так же основательно, как любой таран. Она обрушилась на Канату, оглушительный рёв разрывал воздух. Она попала. Она умрёт с этим глупым выражением обожания на лице. Так она думала.

— Гу... гугейгей?!

Каната без труда заблокировала атаку. Нет, «заблокировала» — не совсем подходящее слово. Она поймала клюв птицы рукой, остановив её в воздухе, используя не более чем свои рефлексы и силу хвата. И это после ослабления от профессии Укротительницы зверей.

Двое стражников вскрикнули от оправданного шока от её ужасающей силы. — Н-не может быть! — крикнул один. — О-одной рукой?!

— Как будто она играет в мяч! Что это за девушка?!

Однако птицы всё ещё были уверены в своей победе. Эта атака была отвлекающим манёвром. Несмотря на то, что её пикирование было быстрее стрелы, были некоторые опытные искатели приключений, которые могли увернуться так или иначе. А когда они теряли равновесие, наносила удар другая птица. Первая птица кричала, когда пикировала, привлекая к себе внимание врага, в то время как другая бесшумно проносилась по воздуху, нанося смертельный удар. Эти птицы, как братья, усовершенствовали эту безупречную двухэтапную атаку, и её ещё ни разу не удавалось победить.

Другая птица бесшумно подлетела к Канате сзади, клювом вперёд.

— М-мяу! Мяу! — Пушистый шарик знал, насколько опасна эта атака. Он отчаянно пытался её предупредить.

— Ты действительно просто самый милый! — страстно воскликнула Каната и легко поймала вторую птицу другой рукой. Птицы, чьё движение было внезапно остановлено, вибрировали в её хватке.

— Мяу... — Пушистый шарик не знал, что и думать об этой девушке.

— Милый, милый, мииииилый! — Каната никак не могла насытиться этим тихим голоском. Даже его изумлённый вздох только что заставил её съёжиться — даже когда она всё ещё сжимала птиц в обеих руках.

— Подождите, сейчас не время для отвлечений! — воскликнула Каната. — Мне нужно помочь этому малышу. Итак, посмотрим. Прежде всего... — Она посмотрела на гигантских птиц, которых поймала.

Птицы застыли. Эта девушка выглядела беспечной и беззащитной, но теперь они обнаружили, что их клювы крепко зажаты в её тисках, и они не могут вырваться. Им ничего не оставалось, как ждать смерти.

— Гу... Гуг... — Птицы съёжились под ледяным взглядом Канаты. Будь они людьми, они бы уже покрылись холодным потом.

Каната подтянула птиц к своему лицу. — Плохие! — отругала она их, как будто они были непослушными детьми. Она говорила не особенно громко, но непобедимая сила в её голосе поразила птиц, как молния. Буквально.

— Гу... Гей... — Птицы сильно задрожали и упали в обморок, их глаза закатились. Если они и были в сознании, то были слишком охвачены страхом, чтобы двигаться.

— Больше так не делайте, хорошо? — сказала Каната материнским голосом, присев на корточки возле их голов.

Затем она повернулась, чтобы посмотреть на пушистый шарик. Существо было чисто чёрным и совершенно круглым. Если бы не глаза и уши, невозможно было бы понять, какая часть является мордочкой.

— М-мяу, — пропищало оно со всей прелестью милого котёнка.

— Ого! — воскликнула Каната. — Я не могу справиться с этой милотой!

Она отшатнулась, схватившись за сердце, как будто её ударили. В тот момент у неё не было никаких сомнений. Она должна была взять это существо с собой. Но сначала ей нужно было обработать его раны. Несмотря на безжалостные атаки, пушистый шарик не был серьёзно ранен, но у него всё ещё было довольно много болезненных порезов.

— Боль, боль, уходи~♪ — запела Каната.

Она держала руку над пушистым котом и сосредоточилась, и его раны начали затягиваться на глазах у стражников. Решив, что опасность миновала, они подбежали к Канате.

— Она сейчас использует лечебную магию?! — сказал один. — Так быстро и без заклинания!

— Вы действительно что-то особенное, не так ли, мисс?

— Вот и всё с твоими травмами, — сказала Каната. — Теперь мне нужно тебя вымыть и накормить! А потом мы решим, хочешь ли ты стать моим компаньоном!

Она схватила пушистого кота, воспользовавшись его удивлением. Он тоже не ожидал, что его так быстро вылечат. Он был как раз такого размера, чтобы держать его в обеих руках, и необычайно мягким. Канате казалось, что всё счастье мира заключается в этой мягкости.

— Огоооо, — ахнула Каната. — Мои руки попали в рай.

Его шерсть была приятнее на ощупь, чем Каната когда-либо смела мечтать, а под ней она чувствовала мягкое, тёплое тело пушистого кота. Каната была в восторге. Она хотела пушистиков. Она хотела гладить их целыми днями. Она хотела упасть в них. Она хотела их лизнуть. Она хотела вдохнуть их. Но воля Канаты была железной.

— Т-терпение, — сказала она себе.

Под своей блаженной улыбкой она сдерживала горькие слёзы. Она могла заняться пушистиками после того, как существо поправится. В конце концов, этот пушистый шарик может остаться с ней на всю жизнь! Она не хотела пользоваться его уязвимым состоянием. Она хотела, чтобы он сам решил стать её компаньоном, будучи в здравом уме и твёрдой памяти.

Так она достигнет своего пушистого-пушистого рая. Её терпение будет вознаграждено пушистиками в тысячу раз.

— Хе-хе-хе, — засмеялась Каната. Она была похожа на святую, но её улыбка скрывала звериную похоть.

— Эй! Подождите! Постойте! — Стражники кричали ей, чтобы она остановилась.

— Мисс, — сказал младший стражник, — вы планируете взять магического зверя домой? Каким бы маленьким он ни был, магический зверь — это магический зверь. Из них нельзя делать домашних животных. Они не предназначены для жизни с людьми. Более того, это не тот тип магического зверя, которого я когда-либо видел. Вам следует отнести его в Гильдию искателей приключений и связаться с исследователями в Королевской столице. Они будут знать, что делать.

Каната уверенно покачала головой. — Не о чем беспокоиться, — сказала она. — Я Укротительница зверей. По законам короля, Укротитель зверей может взять с собой в город магического зверя, которого он контролирует, взяв на себя полную ответственность за его действия.

— О, понятно! Если вы Укротительница зверей, то... Подождите, постойте! Вы Укротительница зверей?! Это же профессия неудачников!

— Что?! Разве Укротители зверей не платят за свою способность контролировать магических зверей серьёзным штрафом ко всем способностям? Но...

— Серьёзный штраф? — повторила Каната. — Наверное, моё тело действительно немного тяжёлое. Или, может быть, это моё воображение.

— Ваше воображение? — повторил один стражник.

— После того, как я увидел, как вы сражаетесь, мне трудно в это поверить, — сказал другой.

— Но это правда! — запротестовала Каната. — Я провела церемонию должным образом. Спросите Церковь, у них должна быть запись.

— Я не знаю, что сказать, — сказал старший стражник. — Я никогда не слышал ни о чём подобном.

— Я не знаю, сколько ещё я смогу это выдержать, — сказал младший. — Я устал от странных вещей, которые происходят.

Они оба сели. Они выглядели измученными.

— И, боюсь, я должна идти. — Каната держала пушистого кота на одной руке и присела в реверансе другой. — Было приятно познакомиться с вами, добрые господа. Я оставлю остальное в ваших надёжных руках. — С этими словами она бросилась обратно в сторону города.

— Оставить остальное... О! — старший стражник чуть не забыл. — Гигантские птицы! Хорошо, что она их победила, но что именно она от нас ожидает?

— Наверное, оттащить их обратно... — сказал младший. — За этих двоих назначена награда. Мы не можем просто оставить их здесь.

Двое стражников тяжело вздохнули, поднимаясь. Им казалось, что они уже сделали достаточно работы на сегодня.

http://tl.rulate.ru/book/75716/2254091