Готовый перевод Рейтинговая Система / Рейтинговая Система: 1. Пролог

Рейтинговая Система.

Еще одно прекрасное утро в столице королевства Амальрик - Вильроне. Будучи столицей и портовым городом на самом безопасном побережье Межморья, Вильрон был процветающим и красивым. Мягкий тёплый климат круглый год и выгодное расположение на пересечении торговых путей сделали Вильрон одной из самых ярких жемчужин этой части света. И хоть сам Амальрик по существу не был большим и влиятельным королевством, его столица по праву считалась одним из лучших городов в мире, где ежегодно проходили различные съезды глав соседних государств, экономические форумы, рыцарские турниры, публичные диспуты всемирно известных философов, огромные ярмарки и многое другое. Архитектура и инфраструктура города позволяла проживать в нем любым сословиям от нищих до королей, сохраняя при этом неповторимую однородность. Город не делился на богатые и бедные сектора, как делали во многих странах. В одном районе, как водилось, могли проживать сразу как аристократы, так и обычные рабочие, и даже нищие. Одни жили в своих высоких особняках, в то время как другие просто выполняли свою работу где-то неподалеку, а третьи натирали прохожим обувь за гроши или же вычищали отхожие места. Городская полиция неустанно арестовывала попрошаек и валяющихся пьянчуг, а магистрат не допускал возникновения трущоб даже на окраинах города. Тунеядство и алкоголизм  наказывались принудительными работами, так как  считались распространителями всякого рода заразы и разложения общества. Конечно, Вильрон нельзя было назвать утопией, так как при любом подходе и при любых условиях найдутся свои недостатки. Разумеется и тут они тоже были. Но сегодня...было еще одно прекрасное утро. 

На склонах холмов, в непосредственной близости к городу, располагалась знаменитая Академия Рассвета. Строгий отбор абитуриентов и высокие стандарты к обучению создали весьма успешную репутацию этому месту. Если туда стараются попасть даже наследные принцы и принцессы других стран, то что уж говорить о самом Амальрике? Безусловно вся аристократическая элита Амальрика пытается устроить на учёбу своих отпрысков именно в Академию Рассвета. Но как и было сказано выше, строгие критерии отбора не позволяют пройти всем желающим. Даже если вы имели горы денег и привилегированный статус, стать студентом в этом месте вы могли только пройдя вступительные испытания. Не имело значения, что именно вы планируете изучать в академии, испытания  были едины для всех абитуриентов.

А именно:

Физические способности.

Магические способности.

Чтение и письмо.

Знания о магии.

Математика.

Иностранные языки.

Общие знания.

Семь различных экзаменов должен был пройти каждый абитуриент, чтобы показать свои сильные и слабые стороны. Баллы за каждый экзамен складывались и учитывались в общем зачете. Если суммарный балл не дотягивал до стандартов академии, абитуриент не зачислялся и мог испытать себя уже только в следующем году.

А теперь вернемся к нашему прекрасному утру.

Жизнь уже в полной мере кипела на территории студенческого кампуса. Кто-то уже спешил на занятия, кто-то ещё занимался утренней пробежкой или даже утренним фехтованием. Прогульщики и разгильдяи только возвращались в общежития, в то время как парочки уже миловались на скамейках в скверах и парках Академии.

Здесь было тепло и свежо почти круглый год, воздух был чист и со стороны моря веяло солью. Поэтому каждое утро примерно и было таким.

Но....разумеется не для всех.

В одном из мужских общежитий, только что пришедший гуляка рухнул ничком на свою кровать. Голова его трещала от похмелья и побочных эффектов каких-то наркотических веществ, о которых он уже не помнил, а чресла приятно побаливали после бурной ночи с какой-то девицей из города.

Стук-стук. Стук-стук.

Что-то противно стучало где-то на периферии его сознания. Юноша был бы рад просто отключиться и проспать так до вечера. Но последствия бурного вечера сделали его слишком чувствительным к любым звукам. Он не охотно повернул голову в сторону стука. Не сколько не удивившись, он увидел на другой половине комнаты, переоборудованной в какую-то лабораторию со всякими склянками и кучей разбросанных по всюду записей, щуплого сгорбившегося парня в огромных очках, стучащего пальцами по печатной машинке.

- Ммммбаааньт - Пытался что-то промычать своему соседу юноша. Но накатывающая адская лень в купе с головной болью позволили ему выдавить из себя только несколько капающих слюней.

Парень за печатной машинкой, так и писал что-то не отвлекаясь. Но будто бы это было уже отлаженным механизмом, он быстро засунул руку во внутренний карман своего жилета, в то время как вторая так и продолжала печатать. Немного порывшись внутри, он наконец вытащил небольшой стеклянный флакон с прозрачной жидкостью и не глядя кинул своему соседу. Тот естественно не смог его поймать, да и не пытался. Но, как будто, по заранее запланированной траектории, флакон будто бы специально попал аккурат в безжизненную ладонь юноши.  Из последних сил тот смог открыть его, и, используя стеклянную пипетку внутри, прокапал эту жидкость себе в глаза.

Через две минуты он уже пришел в чувство и смог сесть.

- Дэмиен. - Обратился он к парню за печатной машинкой. - Эти твои капли...это просто какая-то панацея. Не представляю, как я буду отходить без них. Тебя можно сделать профессором уже только за эти капли.

- Слышать нечто подобное от кого-то вроде тебя совсем не обнадёживающе, Курт. - Не поднимая глаз, ответил Дэмиен с лёгкой улыбкой.

- Ты всегда знаешь, когда я хочу подлизаться.

- ...

- Эй. Да ладно тебе. Всё таки в этом есть доля правды. Эти твои капельки и правда мёртвого подымут.

- Не верно. Они просто очищают кровь от токсинов, которыми ты себя старательно пичкал всю ночь. Будь ты мёртв, они были бы всё равно, что припарка.

- Ну...надеюсь, нам никогда не придётся это проверять, ха-ха.

- Это уже зависит от тебя.

- Да не будь ты таким занудой, аж душно становится. Именно поэтому у тебя до сих пор и нет девушки.

- .....

Поняв, что задел за живое, Курт резко замахал руками.

- Эй, эй! Да я же шучу! Шучу!

- У меня нет девушки, потому что я.....это я. - Так же не поднимая глаз ответил Дэмиен.

Курт сглотнул с чувством вины. Ему нравилось подкалывать людей вне зависимости от их статуса и жизненных обстоятельств. Но...с Дэмиеном был другой случай. Парень был низким и щуплым, с не очень приятными чертами лица и очками с толстенными диоптриями. Еще его волосы были чертовски странными, так как постоянно торчали в разные стороны и поэтому всегда казалось, что у него была грязная голова, хоть это и было не так. В общем, на первый взгляд он выглядел типичным задротом. Да еще и каким-то хворым. И по началу, Курт так к нему и относился. Но, прожив с ним три года в одной комнате, он хорошо сдружился с этим парнем и хорошо его узнал. Теперь у него кошки на душе скреблись, когда кто-то подшучивал  над его другом.

Дэмиен был таким, не потому, что не следил за собой или не занимался достаточно своим телом. Он таким родился.

Начнем, пожалуй, с того, что у него был брат близнец с которым они совершенно не были похожи.

Еще в утробе матери, возник редкий, но, всё же, встречающийся в природе феномен, когда один близнец начинает поглощать другого. Зачастую это не так катастрофично. Один ребенок просто будет немного крупнее и здоровее другого. Реже случается и такое, что один близнец полностью убивает второго и тот рождается мертворожденным. Но с Дэмиеном произошел самый редкий случай. Он родился уже будучи на грани смерти. По словам его матери, он был похож на маленькую мумию. То, что он выжил, само по себе считалось редкостью и чудом.

Но....чудом ли?

Ребёнок рос болезным. С первых лет жизни они с братом были настолько разными, что их нельзя было даже назвать братьями. Один был маленьким скелетом с натянутой кожей, в то время как второй рос высоким, сильным и красивым. Как будто боги разделили всё самое плохое и самое хорошее между двумя людьми.

Это казалось несправедливым. Но с этим ничего уже нельзя было поделать.

С возрастом их различия только усилились. Даже в чертах лиц. Из-за сильного недостатка роста и веса, кости и мышцы на лице Дэмиана начали формироваться совсем не так как у его брата, в результате чего они стали совершенно разными людьми, хоть и были близнецами.

Даже в Академии Рассвета никто кроме Курта  не знал, что они братья. Их родители были против того, что бы Дэмиен поступал вместе с братом в Академию. Но по иронии судьбы именно Дэмиен смог получить стипендию в Академии, хоть на это никто изначально и не надеялся. Тогда они настрого запретили ему даже заикаться о том, что они с братом родственники и ему пришлось поступать под второй фамилией. В то время, как его близнец носил знаменитую родовую фамилию Персевалей, Дэмиен не удостоился такой чести. Поэтому он, как безродный крестьянин, просто добавлял к своему имени название места откуда он был родом. Дэмиен Дэ Арк.      

Курт был единственным в Академии Рассвета, кто знал обо всём этом. И каждый раз ему становилось тяжело на сердце, когда он думал о нелегкой судьбе своего друга.

Вспомнив кое-что важное он вдруг спросил.

- Эм...Дэмиен. Кстати. Крайний срок, чтобы ты мог представить законченную диссертацию разве не сегодня?

- Да, через пол часа. - Последовал ответ под стук печатной машинки.

- Ты же её еще даже не дописал!

- Мне дали слишком сжатые сроки. Но, если я не хочу вылететь отсюда, я должен сделать всё возможное.

Курт был в курсе происходящего. Родители Дэмиана вообще не хотели, чтобы он поступал в Академию. Первоначально он просто сопровождал своего брата в столицу, чтобы помочь со вступительными испытаниями. Для поступления даже на платное обучение нужно было набрать большое количество баллов. А Дэмиен....он действительно был умным. Если быть точнее, то он скорее очень много знал. Из-за своего болезненного состояния с ранних лет мальчик очень любил читать. В академии никто об этом не знает, но в Арке, откуда родом Дэмиен, до сих пор ходят слухи, что он научился читать раньше чем говорить.

И по этому, хоть он и не был гением, на момент поступления он идеально знал грамоту, довольно быстро считал в уме, знал много о магии, а так же владел несколькими языками. Знания в географии, истории, астрономии и других науках, которые считались общими, так же у него были выше среднего. Поэтому, хоть он и был хилым калекой, ему не составило труда поступить, да еще и со стипендией. Но на этом всё. Академия Рассвета, всё же, была не благотворительным фондом, и давала ровно столько, сколько видела в человеке потенциала. А Дэмиен, хоть и был очень умен, он всё таки не был гением. К тому же он был полуживым калекой.

Поэтому срок его стипендии должен был закончиться после третьего года обучения. То есть через месяц. Но этого можно было избежать. Достаточно было показать свою значимость и полезность для Академии. К примеру участвовать и выигрывать в различных соревнованиях или же проявить какие-то таланты, за которые тебя оценят. И тогда появится шанс, что Академия не захочет терять перспективного студента. Но так как основным и, наверное, единственным достоинством Дэмиана, были именно знания, он решил использовать их для написания диссертации. Конечно, такой научный труд, как диссертация был всё еще не по зубам третьекурсникам. Но Дэмиан очень долго работал над этой темой с самого поступления и по сей день, и был уверен в своих тезисах. Вернее, у него не было другого выбора. Либо он её напишет и защитит, либо....ему вновь придется вернуться к своему жалкому существованию. Еще более жалкому чем сейчас.

Наконец, он внёс последние правки в трёхсот-страничную работу полную пота, слёз и страданий он отнёс её секретарю старшего профессора башни магии, для того, чтобы преподавательский состав лично ознакомился с работой перед её защитой.

В итоге его оповестили, что защиту назначили на следующий же день. Обычно это был плохой знак. Как они могли прочитать и оценить трехсот-страничную диссертацию так быстро, учитывая, что помимо этой комиссии у преподавателей была куча другой работы.  

Весь остаток дня Дэмиен не ел и не спал. Это были уже пятые сутки подряд, если считать всё вместе. Ночь прошла на нервах. Его трясло и знобило. Никак он не мог собраться с мыслями и подготовиться хотя бы морально. Завтра должна была решиться его судьба.

Наконец, настал момент истины.

Сейчас был конец семестра, а значит защита диссертаций проходила каждые две недели. Дэмиен надеялся, что у него будет еще по крайней мере две недели, для того чтобы он подготовился к защите только что написанной диссертации. Но преподавательский совет, видимо, решил не тянуть с этим и сразу же внес его в списки.

Пятница традиционно была днем для защиты, после которой студенты обычно шли напиваться. Успех или провал уже не имели особой разницы.

В башне магии было обычно не так шумно, как в других отделениях Академии, но защита диссертаций была исключением из правил. Перед входом в аудиторию, где будет проходить защита уже было немало зевак, в то время, как внутри уже и вовсе все места были заняты.

Защита диссертации в магическом сообществе значила довольно много. Магия считалась самой сложной наукой, поэтому диссертации в этой сфере были довольно редки. Чаще всего они были поверхностными и не затрагивали что-то масштабное, но бывали и случаи, когда даже студент - адепт мог открыть этому миру что-то новое. И так как магия была сложной и загадочной наукой, это притягивало много внимания.   

Собравшиеся не могли не заметить, что среди докладчиков затесался какой-то третьекурсник. Хоть это и не было в новинку, но считалось большой редкостью, так как обычно с диссертациями выступали профессора или же старшекурсники от седьмого года обучения и выше. Не могла не обратить на себя внимания и жалкая внешность паренька. Щуплый и низкорослый Дэмиен был похож скорее на учащегося младших классов, чем на студента престижной академии. К тому же огромные диоптрии его очков и потрепанная одежда так же вызывали смешанные эмоции у всех вокруг. Девяносто девять процентов учащихся здесь были аристократами или же просто были отпрысками состоятельных семей. Достойный внешний вид им прививался с рождения, и даже если кто-то был не очень красив от природы, это всё исправлялось деньгами. Так что вид Дэмиана вызывал у многих отвращение или жалость, кто-то даже уже подшучивал над ним в стороне, отпуская нелестные комментарии.

Наконец, в аудиторию зашла комиссия из пяти профессоров башни магии. Возглавлял её никто иной, как старший профессор Гаус фон Грейхарт, маг ранга Магистр.

Это был человек с крайне скверным характером и сомнительной репутацией. Дэмиен молился всем богам, чтобы его не было на сегодняшней защите. Но всё шло против него.

- Приветствую всех собравшихся.

Как полагается, глава комиссии начинает слушания с официального приветствия и представления остальных преподавателей.

-  Начинается вторая защита диссератаций в этом году. Но пред этим я  хотел бы представить остальных членов комиссии.

Профессору было уже за шестьдесят, но говорил он довольно энергично и в целом не выглядел на свой возраст. Такова была природа магов.

- Глава кафедры тайной магии - профессор Сэлим Старые Руки.

Один за другим он начал называть имена профессоров. Все были уважаемыми стариками, давно занимавшие свои посты профессоров. Кроме последнего.

- Глава кафедры алхимии - профессор Ноэль Ромуле. - Не вставая, помахала одной рукой женщина в широкополой шляпе. В другой руке она держала фужер с вином.

После того, как была представлена вся комиссия и было сказано еще несколько напутственных речей преподавателями, началась защита.

- И так, давайте начинать. - Сказал профессор Гаус. - И сперва, хотелось бы послушать, магов ранга Тенор. Так сказать пойдем от простого к сложному. Так что первым, с вашего позволения, - профессор оглянулся влево и вправо, чтобы посмотреть на других членов комиссии, - я вызываю докладчика Дэмиана Дэ Арта. Единственного третьекурсника с диссертацией. Дэмиен выходите пожалуйста к трибуне.

Дэмиен, который всё это время сидел со скрещенными пальцами и молился про себя, чтобы его не вызвали первым же, побледнел от шока. Мало того, что он плохо успел подготовиться к защите, так его ещё и вызвали защищаться самым первым. Он надеялся, что хотя бы в этом ему повезет и он сможет лучше сформулировать свою речь, наблюдая за защитой старшекурсников. Теперь, оборачиваясь на них, он видел следы усмешки на их лицах. Первым выступать всегда было сложнее. Естественно, никто не хотел быть на его месте.

- Дэмиен Дэ Арт здесь? Он присутствует? - Начал повторять профессор Гаус.

- Д-да...я выхожу, с-сейчас...- Слабым голосом ответил юноша.

Идя на ватных ногах, теребя свои черновики для защиты, он поднялся к трибуне.

- И так. - Продолжил профессор Гаус. - Вы Дэмиен Дэ Арт, маг ранга Тенор?

- Д-да, только....не Дэ Арт, Дэ Арк. Я из Арка, это уезд на севере...

- Да бросьте вы. Мы собрались здесь не выслушивать из какого вы выбрались захолустья. - Съязвил профессор, после чего по аудитории то тут то там разнеслись смешки. Ему, видимо, не нравилось когда его поправляли.

- Эм, да, я извиняюсь. Меня зовут Дэмиен Дэ Арк, студент третьего курса, маг ранга Тенор. Моя диссертация - "Улучшение первичных магических признаков".

- Да-да. - Отмахнулся рукой профессор. - Это мы и так уже видим, копии лежат перед нами.

Дэмиен хотел что-то сказать, но профессор его тут же перебил, будто бы он и не заканчивал своё предложение.

- И прежде чем вы начнете Дэ Арт....

- Дэ Арк.

- Тц, да что вы заладили. У вас плохая привычка поправлять старших. Исправьте её. Пока мы находимся здесь не так уж важно, как вас величают на "родине". - В конце профессор сделал акцент на том, что у Дэмиана не дворянская родовая фамилия, а просто приставка к имени, как у обычного горожанина, который приехал из деревни. - Даже если буду звать вас Дарк, это ничего в сущности не поменяет. - Добавил он, еще раз "случайно" исковеркав его фамилию. - Не поправляйте больше меня, Дарк. 

 Дэмиану не нравился такой тон, но он понимал, кто с ним сейчас разговаривает и во что могут вылиться его пререкания со старшим профессором. Его целью изначально было продление своей стипендии, чтобы он мог продолжить учиться и дальше постигать магию. И ради этой цели он готов был  вытерпеть эту минуту позора.

Поэтому он промолчал, стиснув зубы.

Профессор между тем, обернувшись на своих коллег, которые отводили от него глаза в молчании, усмехнулся про себя. Только глава кафедры алхимии не отводила от него взгляда. Просто она вообще от начала и до конца так и не смотрела на Гауса. Её казалось заботил только её фужер с вином. Она вздохнула про себя и не стала вмешиваться в происходящее.

Самодовольно хмыкнув от того, что никто так и не осмелился вставить ему поперек что-либо, он продолжил, открывая диссертацию Дэмиана.

- Итак, мистер Дарк....

На этот раз Дэмиен нахмурился, но промолчал

- Прежде чем вы начнете хотел бы сказать, что вы проделали...довольно занимательную научную работу, хочу отметить. Но абсолютно бесполезную. - Сказал как отрезал профессор.

Брови Дэмиана сомкнулись, а слова застыли в горле.

- Да, да. Вы не ослышались. Тема вашей диссертации "Улучшение первичных магических признаков" довольно занимательна с точи зрения популизма, но вот с научной точки зрения это просто детский сад, извините за выражение.

- Но я...

- Но что вы? Чтож, извините что перебиваю, но я просто вынужден это делать. Иногда таких молодых зазнавшихся Теноров просто нужно учить уму разуму. Итак, Дарк. В своей работе вы утверждаете, что можно улучшить врожденные магические таланты?

- Да, я абсолютно уверен что....!

- Стоп! Стоп, стоп, стоп. Это был риторический вопрос. Пожалуйста, не перебивайте меня. С вашей стороны довольно глупо перебивать старшего профессора, не так ли? Так вот. Мало того, что сама тема вашей диссертации звучит либо как полнейший бред из какой-то третьесортной газетенки, так вы еще и практическую часть абсолютно не доказали! На что вы вообще надеялись!? Что мы просто проглотим это? Хотелось бы мне теперь послушать вас...

Дэмиен был уже бледнее бумаги. Весь мокрый он жадно хватал ртом воздух, как пойманная рыба жабрами искала воду.

- Моя работа...она не абсурдна!

Дэмиен был уверен в своих исследованиях, так как в большей степени проводил их для себя самого. Это не была какая-то работа для галочки, чтобы продлить свою стипендию. Он с детских лет жил этой идеей. Он всегда мечтал не быть тем, кем он являлся. Но из-за своего проклятого тела он был просто калекой. Но если бы он смог изменить его. Хотя бы немного, хотя бы чуть-чуть. Быть может....он стал бы походить на нормального человека?

Он прочитал множество книг, трудов других ученых, провел множество исследований. И пришел к выводу, что врожденный талант в магии всё же не статичен. Он всё время в движении, а исходные данные являлись лишь стартом. У кого-то он был просто более удачным. Хоть, как и сказал профессор, его практическая часть диссертации была слабой, теоритическая база с лихвой покрывала это, так что работа вполне соответствовала требованиям. К тому же в ней было множество сносок и ссылок на труды других, вполне известных, магов, проводивших исследования в этой области. Так что его работу никак нельзя было назвать детским садом. Дэмиен просто не понимал, у него не укладывалось в голове, почему его сейчас так высмеивают?

Он хотел всё это сказать, но....

- Хм! И это всё что вы можете сказать? Ваша голая теория ни на йоту не приблизит вас к настоящим исследованиям. Даже если вы на сто процентов уверены в теоритической части, вам понадобиться еще лет шестьдесят, чтобы доказать её. У вас есть сноски на уважаемых ученых? ну и что с того? Они так же не доказали ничего из этого, и это скорее стало чёрным пятном в их репутации. Чтож, мистер Дарк, я полагаю вы больше мечтатель, чем ученый. У вас высокие стремления....но совершенно нет научного подхода, тц.

Желваки Дэмиана заиграли.

Что вообще, чёрт возьми, тут происходит? Было очевидно, что его сейчас просто топили. Но....его работа прошла предварительную оценку и даже была допущена для защиты....так почему же!? Его просто сейчас полоскали, как школяра, который не выполнил домашнее задание!

Профессор просто топил его. Топил, топил и топил, не давая даже шанса что либо сказать, в то время как остальные профессора, просто игнорировали происходящее!? Что это вообще за цирк абсурда!?

В тоже самое время по аудитории во всю перешептывались и судачили.

- Эй, разве профессор не слишком жесток к третьекурснику?

- Ну и что, что он третьекурсник? Если взялся писать что-то настолько серьезное, то делай уже это как положено, я считаю, что профессор прав.

- Просто еще одна выскочка, пытающаяся прыгнуть выше головы.

- Тоже мне ученый. Вы только посмотрите на него, это же ребёнок!

В зале были сочувствовавшие ему, но в большинстве люди были, всё же, на стороне профессора, так как с их стороны он просто наставлял младшего, совершившего ошибку.

Но вот с точки зрения Дэмиана, который всё это слышал, это была вопиющая несправедливость. Они ведь даже не читали его диссертацию. Как они вообще могут принимать чью-то сторону, когда он даже еще не начал защиту? Это был просто какой-то бред. Его пальцы рук задергались. Он чувствовал сейчас себя не студентом престижной Академии Рассвета, а экспонатом на выставке собак.  Нет, хуже. Это был цирк уродцев. И он был гвоздем программы.

- Профессор Гаус, позвольте мне вас поправить. - Сквозь стиснутые зубы сказал Дэмиен.

- Я еще не....

- Я уже получил достаточно опыта в написании научных работ. - Не дожидаясь согласия продолжил парень. - Два года назад я был одним из ассистентов профессора Люзьера в написании его диссертации "Симбиоз человека и четырёх элементов", а так же год назад участвовал в проекте  "Лазурные светила" под начальством глав кафедр астрономии и тайной магии. - Сказал он смотрев исподлобья на Сэлима Старые Руки. - Я на сто процентов заверяю, что я не делитант в науке. А то что сейчас происходит передо мной...это просто какой-то абсурд.

- Я...

- Вы пытаетесь меня завалить! - Ткнул он пальцев в старшего профессора. - А вы все. - Обвел о взглядом остальных профессоров. - В этом ему потворствуете!

Наступила тишина. Даже шушуканье студентов испарилось. Вот так обвинить старшего профессора башни магии в том, что тот намерено валит его диссертацию....да кем вообще был этот парень? Да никем. Во всяком случае, ему даже рот нельзя было открывать без разрешения, а что он тут устроил?

Дэмиен и сам уже понял, что натворил. Он до последнего терпел, старался сдерживаться, ведь на кому было его будущее. Возможно до этого момента были еще какие-то шансы. Но теперь наступила точка невозврата.

Профессор Гаус усмехнулся про себя. Мальчишка. Как же с ним было легко иметь дело.

- И так мистер...как вас там. Ай, да не важно. В общем так. Сегодняшнюю защиту можете считать....можете считать что её никогда не было. Вашей диссертации никогда не было. И вашего имени я тоже никогда не слышал, и надеюсь не услышу. Я...ясно выражаюсь? - Спокойным и размеренным тоном сказал профессор. - Чтож, объявляю на этом перерыв в пятнадцать минут. Вы свободны мистер, прошу вас покинуть аудиторию. - Не дожидаясь реакции парня сказал профессор.   

 ************

 Вернувшись в общежитие с послеобеденных занятий  Курт стал свидетелем нелицеприятной картины. Часть комнаты, принадлежавшая его соседу была практически уничтожена. Дорогостоящие оборудование, которое Дэмиен собирал годами, было сломано, записи над которыми он работал разорваны, а печатная машинка торчала раскуроченная посреди треснувшего пополам письменного стола. И посреди всего этого сидел сам Дэмиен. Сломленный.

 - Эй, что случилось!? - после минутного шока подбежал к нему ошеломленный товарищ.  - Кто это сделал!?   

Видя, что его друг не готов отвечать, он выдержал паузу и присел рядом. Он было хотел положить руку на плече парня, но передумал.

Они просто сидели молча какое-то время.

- Это я...- Наконец сказал хоть что-то Дэмиен.

- Что?

- Это я тут всё разгромил, прости....

- Но почему? Ты так много работал над этим местом.

- Моя диссертация. Вздох. Я провалился.

- ....

- Старший профессор разбил меня в пух и прах. Не дал даже слова сказать. Я так...зол! - Дэмиен сжал кулаки. - Но я не понимаю. Зачем!? Что я такого сделал этому старому уроду!? Думаешь...может это родители пытаются выжить меня отсюда?

- Тише, тише, успокойся. - Поднял руки вверх Курт. - Ты сейчас не можешь мыслить здраво. Насколько я правильно понял тебя побрил  старший профессор башни магии? Если это так, то каким боком тут вообще твои родители? Они конечно против того, чтобы ты тут находился, но подумай немного. Твой старик хоть и из Персевалей, но его давно отослали в Арк, понизив до сквайра. Думаешь он имеет тут хоть какое-то влияние? Чёрт, чувак, да будь ты даже принцем соседней страны, Академии Рассвета на это плевать. 

- Тогда я тем более не понимаю.

- Я тоже. Но это не повод паниковать. Мы что-нибудь придумаем.

- Курт. До конца семестра остался месяц. Уничтожив мою диссертацию мне подписали приговор....

- Хэй, ничего еще не кончено. Это всё просто шок. Пораскинь мозгами и просто придумай другой путь, как ты обычно это делаешь.

-....

- Так, слушай, дружище. Я не позволю тебе вот так вот убиваться! Знаешь, я прожил с тобой тут уже три года, другой сосед меня просто не перенесёт! Да я сам готов оплатить твоё обучение если тебе откажут продлевать стипендию!

- Ты говоришь так, будто всё это так просто. Ты хоть и сын виконта, но даже твоё обучение здесь обходиться недёшево для твоей семьи. К тому же ты сам говорил, что вы с отцом не ладите...

Курту нечем было ответить. Как и Дэмиен он очень то ладил со своей семьёй. Но в его случае он не был с рождения калекой и его семья была достаточно богата, чтобы позволить ему обучаться в Академии Рассвета даже без стипендии. В принципе, как он и сказал, он мог бы попросить помочь своему другу. Но Дэмиен был прав. Это была бы слишком наглая просьба, особенно учитывая, что у себя в семье он считался самым бесполезным ребенком. 

- Я буду умолять если придётся! Да даже если ничего не выйдет, тебе не обязательно возвращаться в Арк. Поселим тебя в Вильроне, моих карманных денег хватит чтобы ты мог заниматься своими исследованиями вне академии.

- Это бессмысленно. Вне академии будет сложно добиться хоть чего-то. Здесь мне предоставляют доступ в величайшую библиотеку Межморья, а так же я учусь у величайших профессоров со всего мира, могу участвовать в масштабных исследованиях и многое другое. Я ценю твою заботу и желание помочь, но....не стоит. - С поникшим видом ответил Дэмиен. - Думаю, нужно начинать понемногу собирать вещи. Наверное отправлюсь в южные колонии. Говорят магия там всё еще очень отсталая. Надеюсь мне удасться открыть там магазинчик талисманов или чтото вроде.

- ......- Курт не знал, что еще ему сказать. Его друг, казалось, рассчитал уже все варианты. В прочем, как и всегда. - Нет. - Вдруг добавил он, что-то вспомнив. - Есть кое-что, что может тебя спасти.

- .....?

- Твои капли. Они....

- Стоп. Это даже не обсуждается. Ты думаешь, противопохмельное средство, которое я случайно разработал для тебя, будет принято научным сообществом? Вздох. Курт, меня уничтожили с диссертацией по улучшению изначального магического таланта. Ты представляешь во сколько раз эта тема серьёзнее? Я работал над ней три года не покладая рук, тратил все свои деньги и силы на исследования, которые признали даже близко недостаточными.

- Но может....всё же стоит попробовать?

- Нет, друг. Идея бред. Да и за месяц тут не управишься. Я же уже сказал. Три года. Три чёртовых года адского труда.

- Вздох. Видимо тебя не переубедить. Но должен заметить, что человек который никогда в жизни не пил, вряд ли сможет осознать всё величие твоих капель.

У Дэмиана закатились глаза. Он уже устал каждый день слышать насколько "велики" его капли.

- Но Дэмиен. Разве ты не обещал, что напьешься со мной вне зависимости от результата твоей защиты? - Хитро улыбнулся Курт.

Дэмиен не помнил, что бы говорил что-то подобное. Разговор был о том, что они в любом случае отпразднуют, вне зависимости, провалится он или преуспеет. До этого он никогда не пил, так как это очень вредило его и без того хрупкому здоровью. Но тепеь ему было действительно плевать.

Он пожал плечами.

- Хорошо. Но платишь ты.

- Ну разумеется. - Улыбнулся Курт. У него всегда были деньги на выпивку. - Идем, я знаю одно местечко, где часто бывает человек способный тебе помочь.

- Способный помочь? Кто?

- Глава кафедры алхимии. Профессор Ромуле.

Дэмиен нахмурился.

- Профессор Ноэль Ромуле. Она была сегодня на слушании диссертаций.

- Хочешь сказать что она завалила тебя вместе с профессором Гаусом? - Удивился Курт.

- Нет, но...она так же никак и не воспрепятствовала этому.

- Слушай чувак, ты меня сейчас чуть серьёзно так не напугал. Я, можно сказать, знаю её, хоть и немного. Должно быть, она вообще не принимала участия в оценке твоей диссертации. Скорее она просто там сидела и глушила что-то типа вина?

- Ну....да. - Приподнял брови Дэмиен.

- Вот видишь. Ей была по барабану вся эта ситуация. И всё потому-то, что она присутствовала там просто для галочки, как член комиссии. Может ты не помнишь, но кафедра алхимии лишь частично относится к Башне Магии, так же как к Павильону Медицыны и Залу Ремесла. У неё всё равно нет столько власти, чтобы противостоять старшему профессору. Да и вообще, разве он не должен, как глава комиссии, сперва выслушать все вопросы и замечания к твоей диссертации, прежде чем самому вмешиваться.

Дэмиен был удивлен, но закивал. Курт хоть и был разгильдяем, но в нужный момент голова у него работала просто отлично.

- Ну вот и отлично. - Добавил Курт. - если она будет там, то спросим, что она думает об этом.

- Да, но...разве имеет ли уже это хоть какое-то значение?

- Ну имеет не имеет, тебе самому не интересно?

Дэмиен кивнул, соглашаясь.

********

На следующий день Дэмиен проснулся весь в рвоте. Вся его одежда и постель была пропитана этой липкой дрянью с кислым отвратительным запахом. Его всего трясло, а голова болела так, словно её накачали свинцом изнутри. В добавок к этому его сильно тошнило и в пересохшем рту так же был привкус рвоты. Ему было невыносимо плохо. Никогда в жизни он не чувствовал себя так дурно.

Он не мог понять где он находится и сколько сейчас времени. За окном было сумеречно и можно было спутать раннее утро с поздним вечером.

Он явно был отравлен. Не был уверен чем именно, но несомненно это было так. Он умирал.

Он попытался встать или хотя бы приподняться, но понял, что тело его почти не слушалось. Оно было тяжелым словно статуя. Пролежав так какое-то время, он понял, что чем дольше находится в одном и том же положении, тем хуже ему становится. Его дыхание участилось, а внутри всё сжалось. Собравшись с силами, он всё же, превозмогая себя, смог перевернуться набок. В голове сразу всё закружилось, но через миг ему стало немного легче. В полумраке он смог разглядеть свою комнату. Значит он был у себя в общежитии. На другой стороне, как ни в чем не бывало, сидел на своей кровати его друг и сосед по комнате, Курт.

- О ты уже проснулся ~ Доброе утро. - немного хмельным голосом тот поприветствовал его.

- ....

Дэмиен не мог ответить по понятной причине. Но в своей голове он из всех остатков сил недоумевал, от того что вообще происходит, и почему он лежит отравленный и умирающий, в то время как его друг преспокойно смотрит на всё это. Он хотел было что-то сказать, но только лишь смог что-то промычать.

- Да, да, знаю. Хоть ты и не можешь говорить сейчас, я тебя прекрасно понимаю. То что ты сейчас чувствуешь называется алкогольным отравлением~

Алкогольное.....отравление!? Так это всё алкоголь!? Дэмиен в сердцах недоумевал. Он же никогда в жизни не пил. Как он мог так напиться? И самое главное когда? Он совершенно не помнил вчерашний вечер.

- Так как ты парень умный. - Продолжил Курт. - То должен понимать. Алкоголь в твоей крови распадается на уксусный альдегид, который сам по себе очень токсичен, и пока он не деградирует до уксусной кислоты, ты будешь чувствовать себя крайне скверно. Это будет длиться еще примерно часа четыре.

- !!??

- После наступит похмелье, когда менее вредные продукты алкогольной деградации будут медленно отфильтровываться из твоей крови почками, это займет еще примерно часов восемь.

- ......

- Но есть одно решение. 

И тут он достал пузырёк с каплями.

- Да, Дэмиен. Это твои капли. Всего пара капель и уже через пять минут ты воскреснешь словно феникс из пепла. Но перед этим тебе придётся испытать все муки этого состояния.

- !!!!!

- Просто представь, что этих капель не существует. Я навещу тебя примерно через час, а пока схожу в город, куплю нам чего-нибудь перекусить.

И Курт ушел. Дэмиен остался наедине со своим адом.

Как и сказал Курт, жидкости в его теле сильно окислились, из-за чего он чувствовал невероятное обезвоживание. Кроме того, Курт, этот болван, не учел, что у Дэмиана были слишком слабые органы, как у ребенка. Его печень просто не в состоянии выработать столько необходимых ферментов, чтобы полностью растворить алкоголь и его производные. Накопившиеся токсины, в отличие от обычного человека, просто никуда не девались из его крови и продолжали наносить непоправимый вред. Эритроциты в его крови продолжали медленно разрушаться, слипаясь в тромба-образующие сгустки. В любую минуту он мог умереть от инсульта.

Так прошло какое-то время. Час явно уже прошел, но Курта, этого идиота всё еще не было. Дэмиен десять раз промок в своём же поту и продрог от холода. Жажда стала невыносимой, а тело всё еще отказывалось слушаться. Но вот, в один момент, что-то щёлкнуло в голове с резкой болью и весь мир погрузился во мрак.

Исчез свет, звуки и какие-либо ощущения. Дэмиен оказался в чёрной бесконечной бездне. Перед его глазами была лишь надпись.

[Вы мертвы]

"Понятно" - подумал он. - "Так вот, что оно, по ту сторону смерти. Ничего."

Он хотел было вздохнуть, но вдруг понял, что здесь ему не нужно даже дышать.       

"Я умер такой постыдной смертью, но так ничего и не добился в жизни" - его переполняли горечь и разочарование к самому себе. Всю жизнь он был слабым и никчемным. Он не мог за себя постоять или отстаивать свои взгляды. В таком уж мире он родился. Сила и влияние решали в нем всё. Если ты родом из какого-то захолустья и сам по себе ты слаб, то у тебя нет права жаловаться. Но если тебе повезло родиться в знатном роду с врожденными навыками, то ты имеешь все права на то чтобы помыкать слабыми и говорить что тебе вздумается. Таким был этот мир. Дэмиен же родился без каких либо навыков или талантов. Напротив, он был словно проклятый. В этой жизни у него не было ничего кроме тяги к знаниям, но даже в этом аспекте он не был гением. Он был просто калекой, мечтавшим выбиться в люди. Мечтавшим признания. Признания собственной значимости.

Пилиньк.

От мыслей его отвлёк какой-то звук.

Надпись перед ним изменилась на...

[Подбор подходящей системы]

[......]

[Загрузка завершена]

["Рейтинговая Система" выбрана автоматически]

-...... - Дэмиен просто удивленно уставился на эти надписи. Он не понимал что происходит.

В следующую секунду его глаза обожгло резкой болью.

- Ай, чёрт, что это!?

- Тише, тише, приятель. Это твои капли, не волнуйся. Я вернулся чуть позже....ну ладно на час позже. Все забегаловки были закрыты в это время, пришлось идти аж до порта. Хорошо хоть назад вернулся, поймав кэб. Так бы ты меня не знаю сколько прождал.

Хдыщ!

Курту со всей силы прилетел удар ладонью по лицу.

- Ай! Ты че творишь, Дэмиен!? Я тебе покушать принёс! Ай! Не стукай! Не стукай!

Хдыщ!

Хдыщ!

Хдыщ!

***********

"И всё таки что это было?"- думал про себя Дэмиен, смотря на забившегося в угол друга-томата. - "Клиническая смерть? Похмельные глюки? Нет...это точно было наяву".

В тот миг, он явно ощутил что умер, он осознал всей своей душой, то чувство нельзя передать словами, но.....это точно была смерть. Неужели его спасли его же капли? Нет. Они не могут заново запустить сердце. Они лишь отчищают кровь от побочных продуктов распада алкоголя. Никаких фантастических способностей.

Тогда как он, чёрт возьми, воскрес?

И что ещё более важно какая еще блин нахрен....

[Рейтинговая система приветствует Пользователя]

******

Гаус Грейхарт

http://tl.rulate.ru/book/75653/2248185