Готовый перевод Talent-Swallowing Magician / Маг, поглощающий таланты: Глава 147.

'Можно ли этих существ действительно назвать людьми…?'

Наблюдая за войной между семьёй Мелвингер и демонами, Элрик не мог не задаться этим вопросом.

Это было похоже на сцену из мифического сказания о сотворении мира.

Демоны были самой тьмой. Каждый раз, когда Короли Демонов применяли заклинание, тьма сгущалась, угрожая поглотить мир во мраке.

Со стороны Мелвингеров в ответ обрушивались ослепительные вспышки света, словно молнии, разрывающие тень.

Огонь, вода, ветер и земля — четыре элемента, составляющие основу физических свойств, — проявлялись как стихийные бедствия, снова и снова проносясь по земле.

Утёс, на котором изначально стояла семья Мелвингер, был полностью разрушен, а невидимые прежде горы поднимались и рушились снова и снова.

Масштабы этой битвы превосходили всё, что Элрик мог даже осознать.

И всё же он заметил нечто любопытное.

'Каким-то образом… они кажутся похожими?'

Только после того, как Элрик был поражён масштабом магии, он заметил сходство между двумя сторонами. При ближайшем рассмотрении магия, используемая обеими фракциями, имела поразительно схожие черты.

Магия Мелвингеров явно отличалась от типичных человеческих магических систем, а магия Великих Королей Демонов была далека от тёмной магии, которую обычно применяли демоны.

Однако, несмотря на разницу в цвете и характере, их магия имела множество сходств в форме.

Хотя магические круги и потоки энергии внутри заклинаний различались, "форма" выглядела удивительно похожей!

Если бы ему пришлось описать это…

Да. Будто близнецы, рождённые из одного источника, выросли в совершенно разных условиях, что привело к абсолютно разным характерам.

— В какой-то момент они были осквернены демонами в поисках большей силы и причинили миру огромный вред, но позже осознали свои ошибки…

— Чтобы исправить прошлые прегрешения и искупить их, мы были созданы, и наша семья родилась.

Голос, вложенный в магический амулет, говорил это ранее.

Они искупали вину.

Возможно, смысл этих слов был…

— Именно так, всё верно.

В этот момент позади раздался голос Отто Хана, словно он читал мысли Элрика.

Его голос звучал гораздо спокойнее и величавее по сравнению с его юной версией.

Казалось, незрелый Отто Хан молодости повзрослел со временем, расширив своё понимание.

Элрик обернулся.

Отто Хан, теперь уже семидесятилетний, смотрел на него через очки печальными глазами.

В этих глазах была целая гамма эмоций — тоска, отчаяние, скорбь…

Всё это бушевало, прежде чем наконец успокоиться.

Оглядываясь в прошлое, чувства Отто Хана можно было выразить одним словом:

Сожаление.

— Мы искупаем вину. Пожирая, поглощая и выпивая всех демонов в этом мире. Мы стремились уничтожить и стереть с лица земли любое нечеловеческое существование.

— Разве изначально семья Мелвингеров не была нечеловеческой? — наконец спросил Элрик, высказав вопрос, который долго подавлял.

Это был вопрос, который он хотел задать, но не решался.

Возможно, он закопал его глубоко внутри, потому что в душе боялся ответа.

Ведь если существа, которых его учили ненавидеть и считать врагами, окажутся их предками, это будет потрясением.

Он сознательно избегал этого.

Но теперь был готов.

Увидев эту сцену, он почувствовал, что может понять.

Однако Отто Хан лишь слегка улыбнулся и спокойно покачал головой.

— Нет. Это не так.

— Тогда…?

— Это нечто более фундаментальное.

Элрик сузил глаза в замешательстве.

— Что ты имеешь в виду?

— Наша семья Мелвингеров и те, кого вы называете демонами, — две стороны одной медали, происходящие из одного источника.

— …!

— Происхождение магии сегодня широко известно… можно сказать, оно берёт начало оттуда.

Это была область мысли, которую Элрик никогда не рассматривал.

— Значит, Прародитель и Бог Демонов…

— Они тоже две стороны одной медали. Хотя начали с одного корня, в итоге пошли разными путями и вступили в конфликт. Наша семья Мелвингеров виновна в том, что выпустила нелюдей в мир, и потому мы пытались их уничтожить.

Элрик остолбенел.

Значит ли это, что Прародитель тоже достиг божественного статуса, как Демон Бог?

Кровь Бога.

Услышав термин, который встречал только в легендах, Элрик горько усмехнулся.

— Тогда что же на самом деле является источником той магии?

На мгновение улыбка Отто Хана приобрела знакомую озорную нотку.

— Это секрет.

— …Что?

Как раз когда Элрик думал, что наконец получит ответы, Отто Хан снова дразнил его.

— Тебе пока не нужно это знать. Раскрывать такую информацию сейчас было бы слишком тяжёлым бременем. Мы не глупцы, и в своё время откроем тебе эти двери, так что не торопись.

Элрику нечего было на это ответить.

И всё же он почувствовал, будто догадывается, что это за источник.

Нечто, что все "знают", но из-за привычности легко упускают из виду.

— В любом случае, — продолжил объяснение Отто Хан,

— Мелвингеры и нелюди имеют общее происхождение, и из-за этого мы оказались втянуты в трагическую борьбу на уничтожение. Та война сильно затянулась...

Взгляд Отто Хана опустился к яростной битве внизу между Четырьмя Великими Вассалами и Четырьмя Великими Демонами. Взгляд Элрика невольно последовал за ним.

— В конце концов мы победили.

Бум!

Ход битвы склонялся в пользу Четырёх Великих Вассалов.

Первым пал Демон Безумия Азазель, разорванный на части и рассыпавшийся в прах. Лилит, Демон Похоти, лишилась всех своих некогда прекрасных крыльев и рухнула на землю. Шайтан, Демон Конца, в ярости терял конечности, пока Кристина не отсекла ему голову.

Демон Первородного Греха Мефисто, воспользовавшись неразберихой, сумел сбежать, хоть и был сильно ослаблен.

'Неужели он нацелился на Драгоценного Дракона, чтобы вернуть утраченную силу, и в итоге оказался запечатан?'

Тьма, окружавшая Великих Демонов, пронзалась лучами света, и вскоре тени полностью рассеялись.

Казалось, будто он наблюдал отрывок из книги творения — силы света, побеждающие тьму в войне добра и зла.

Или же…

'Может, это и есть истинный смысл истории творения, принятой Святым Альянсом.'

Элрик размышлял про себя. Религиозные институты наверняка назвали бы его еретиком за такую мысль, но он не мог от неё избавиться.

И если его память не подводила, следующий отрывок звучал так:

Тьма, окутавшая мир, исчезла, и благодать света распространилась по земле.

Хоть тьма и принесла неизвестность и неверие, с этого момента свет породил цивилизацию.

Из семени той цивилизации человечество росло и процветало.

— Но была проблема, — вдруг произнёс Отто Хан мрачным тоном.

Элрик нахмурился.

Казалось, всё закончилось хорошо. В чём же могла быть проблема?

— Проблема? — переспросил он.

— Мы выиграли войну, но проиграли битву.

Элрик был полностью застигнут врасплох. Его глаза расширились от тревоги, и он резко повернул голову.

Там Прародитель и Бог Демонов всё ещё сражались в жестокой битве.

В какой-то момент с неба призвали драконов, извергающих пламя, а по земле бродили гиганты, сокрушая приспешников Бога Демонов.

Любому наблюдателю было ясно, что Бог Демонов отступает.

Казалось, битва скоро закончится... но внезапно Бог Демонов разразился смехом и направил что-то на Прародителя.

Вспышка.

Всего лишь вспышка.

Темная вспышка тьмы — и драконы, и гиганты начали истекать кровью, падая один за другим.

Элрик не понимал, что только что произошло.

Единственное, что он знал — какое-то проклятие распространилось через раны драконов и гигантов, ввергая их в отчаянное положение.

И Прародитель не стал исключением.

Уже израненный в битве с Богом Демонов, он теперь кашлял кровью.

Еще недавно улыбающийся Прародитель был смертельно ранен.

— Значит, ты все-таки человек. В конце концов, ты сделал этот выбор, — усмехнулся Бог Демонов.

Хотя его форма растворялась, и хотя Прародитель явно выиграл битву, Бог Демонов вел себя так, будто это он одержал победу.

И его слова...

Они были теми же самыми, что Мефисто сказал Отто Хану перед тем, как Элрик попал в этот мир.

— Но этот высокомерный выбор в итоге приведет тебя к гибели. Я могу исчезнуть, но останусь где-то в этом мире. Ты же — нет.

С этими словами Бог Демонов исчез.

Горькая улыбка тронула губы Прародителя, пока его одежды колыхались на ветру.

Только тогда Элрик понял, что имел в виду Отто Хан.

— Когда ты говоришь, что мы проиграли битву, ты имеешь в виду, что Прародитель был побежден Богом Демонов? — спросил Элрик.

— Верно. В конце концов, раны — нет, проклятие, которое он получил, привело к его смерти. А Бог Демонов всегда может вернуться. Нелюди такие.

Необъяснимое.

Непостижимые явления, из которых рождаются нелюди.

Нельзя было исключать, что Бог Демонов может вернуться, подобно тому, как Азазель, считавшийся уничтоженным, готовился к воскрешению.

— И перед смертью Прародитель сделал несколько пророчеств. Он предсказал, что, хоть и не сразу, нелюди вновь поднимутся, и Бог Демонов тоже вернется.

Элрик собирался упомянуть, что тридцать лет назад демоны устроили великий хаос.

Великая Война Демонов. Ужасная война, из-за которой пали многие королевства и которая едва не уничтожила империю — разве не семья Мелвингеров положила ей конец?

Но...

'Нет... это было не все'.

Элрик не смог закончить мысль.

Его осенило.

Возможно.

Великая Война Демонов была лишь прелюдией.

— И в то время наш род столкнется с гибелью, но чудесным образом возродится. Потомок встанет перед этим возрождением.

Элрик резко сосредоточился.

Пророчество.

Было очевидно, о ком шла речь, если только ты не глупец.

— И потому он оставил нам свое завещание, прося помочь направить этого потомка на верный путь.

Отто Хан произнес это, пока мир вокруг них начал ускоряться.

Прародитель, лежащий на смертном одре, закрыл глаза, а Четыре Великих Вассала рыдали.

Отто Хан шагнул вперед и заявил, что ради сохранения семьи он, как младший, возьмет руководство на себя.

Он попросил остальных троих подготовиться к исполнению пророчества Прародителя.

Кристина и двое других кивнули и разошлись, чтобы начать свои приготовления, а Отто Хан, став главой семьи, повел род к процветанию.

Все это было частью его подготовки.

Подготовки к исполнению пророчества Прародителя.

Отто Хан знал лучше всех: чтобы семья прожила больше тысячи лет, её основа должна быть прочной.

И потому он оставил приготовления к "зиме" в самых разных местах.

Гробница Короля Снежных Гор.

Черноснежье.

Храм Цветов.

Его прикосновение ощущалось повсюду, а наследие этих мест оставалось в семье.

Время шло снова.

Отто Хан, когда-то сорокалетний, каким его всегда видел Элрик, старел, перешагнув шестой десяток. Морщинки легли вокруг глаз, взгляд стал глубже. Безрассудный юноша исчез, уступив место образу мудрого, достойного мудреца, ведущего семью.

Если бы он захотел, то мог бы бросить вызов времени, но не стал.

Вместо этого он будто ждал его прихода.

И вот.

К семидесяти годам Отто Хан стал тем, кем был сейчас.

После ухода Прародителя шумный, яркий мир Отто Хана сменился одиночеством и тишиной.

Это был путь, столь же холодный и пустынный, как "зима", что символизировала его.

Он так и не смог быть рядом с любимой.

Лютый зимний холод.

Мороз, пронизывающий землю в глухую снежную зиму, не мог быть столь леденящим.

Люди говорили, что Отто Хан прожил жизнь, чтобы исполнить волю Прародителя, но для него это было и отчаянной попыткой ухватиться за мимолётные радостные воспоминания юности.

А теперь.

Наконец его миссия подходила к концу.

Ему больше не нужно было в одиночестве грезить о днях молодости.

— Всё верно.

Он наконец встретил потомка, о котором говорил Прародитель, и мог передать ему всё.

— Ты — "дитя пророчества".

http://tl.rulate.ru/book/75322/6758279