Готовый перевод Talent-Swallowing Magician / Маг, поглощающий таланты: Глава 144.

Нельзя было точно сказать, украли ли эти предметы из поместья Отто Хана или из его могилы.

Конечно, Элрик мог бы заставить их отдать всё и проверить сам, но без доказательств применять силу на основе одних подозрений было неправильно.

В конце концов, он только что спас им жизни, и если он похоронит их здесь без веской причины, даже этот добрый поступок может обрасти странными и неприятными слухами.

<Так что ты собираешься делать?>

<<Просто наблюдай. Если мои подозрения верны, они сами скоро выроют себе могилу.>>

<...?>

Мефистофель знал, что Элрик никогда не делает ничего, что не принесёт ему выгоды, поэтому решил молча наблюдать за развитием событий.

И в этот момент —

<А, понятно.>

Мефистофель заметил.

На мгновение в группе мелькнул быстрый взгляд, которым они переглянулись.

Это был не взгляд людей, радующихся спасению, а жадный взгляд тех, кто почуял возможность.

Однако они тут же вернули на лица мрачные выражения, будто такая ситуация была для них привычной.

Затем женщина, похожая на лидера, осторожно приблизилась к Элрику.

— Простите…!

Её наигранно-невинный взгляд и поведение явно рассчитывались на то, чтобы разбудить в любом мужчине инстинкт защитника. Очевидно, она делала так не в первый раз.

Притворившись ничего не подозревающим, Элрик спросил:

— Что случилось?

— Мне очень стыдно просить об этом, но… не могли бы вы помочь нам? Некоторые из наших спутников… они ещё не выбрались.

<Ха! Спутников, которых они, наверное, сами бросили!>

— Мы щедро вас вознаградим. Умоляю.

— Пожалуйста, помогите нам!

— Спасите нас!

Двое мужчин тоже быстро поклонились почти под девяносто градусов.

Со стороны это выглядело бы как отчаянная мольба спасти товарищей, способная растрогать любое героическое сердце.

Или, возможно, разжечь в мужчине желание произвести впечатление на женщину.

Элрик подумал, какую линию поведения выбрать, но решил, что слишком старательная игра может вызвать подозрения, и потому просто тихо кивнул.

— Хорошо. Где они?

— П-правда?

— Спасибо вам огромное!

На мгновение на их лицах мелькнула радость.

Для обычного человека это выглядело бы как облегчение от обретённой надежды, но для Элрика это было больше похоже на жадность людей, нашедших лёгкую жертву.

— Они там! Надо поторопиться, пока не появилось больше Банши-жнецов!

Группа быстро повела Элрика вперёд, боясь, что он передумает.

<Ц-ц-ц! Жалкие. Из всех, у кого можно было просить помощи, они выбрали именно его — и сами вырыли себе могилу.>

Даже тень, казалось, дрогнула в согласии с бормотанием Мефистофеля.

***

— Можно узнать ваше имя, спаситель?

— Рик, — ответил Элрик.

Пока они вели его глубже в лес, троица непринуждённо болтала, пытаясь наладить контакт с Элриком.

Точнее, они пытались заставить его ослабить бдительность.

Элрик, делая вид, что ничего не замечает, слегка улыбнулся, назвав своё вымышленное имя.

— Рик, говорите? Какое замечательное имя, идеально подходит для человека с такой невероятной магической мощью!

Женщина, София, произнося это, незаметно прижалась к Элрику, её грудь слегка коснулась его руки. Она сделала вид, что не обратила на это внимания.

— Я всего лишь любитель, — ответил Элрик.

— Если это не слишком нагло, могу ли я спросить, в какой школе магии вы учились? Мы бы хотели навестить ваших учителей и поблагодарить их.

— В этом нет необходимости.

— Но мы должны как-то отблагодарить вас…

— Меня учили, что лучше просто помогать другим, не ожидая ничего взамен. Пожалуйста, не беспокойтесь об этом.

На мгновение на лице Софии появилось выражение недоумения.

'Этот парень что, евнух?'

Она не могла понять, как мужчина может оставаться таким равнодушным к её ухаживаниям. Она практически обвилась вокруг него, но его лицо не изменилось ни на йоту.

Несмотря на все её попытки сблизиться, Элрик оставался спокойным и невозмутимым.

На секунду София задумалась, не обделен ли Элрик чем-то... или, может, у него другие предпочтения.

'Нет, он просто скован, потому что нервничает. А, так он из тех книжных червей! Его магические навыки впечатляют, но в итоге он просто ботан.'

Вскоре София всё поняла и усмехнулась про себя.

Теперь всё стало ясно. Он просто неопытен с женщинами, слишком погружён в учёбу, чтобы когда-либо иметь с ними дело.

Она слышала, что в некоторых магических академиях строго запрещали отношения с противоположным полом, утверждая, что романтические связи мешают обучению.

Говорили, что правила там были такими же строгими, как в некоторых религиозных орденах, и их маги часто испытывали трудности в общении с женщинами после выпуска.

Может, этот красивый блондин с зелёными глазами был одним из них.

'Он даже в моём вкусе. Если бы не обстоятельства, я бы уже соблазнила его.'

Но, несмотря на личные мысли, София планировала предать Элрика, как только они доберутся до подземелья, ударив его по затылку и оставив умирать.

'С его способностями он должен справиться с подземельем.'

Глаза Софии блеснули зловещим огнём.

Правда заключалась в том, что они были не просто охотниками за сокровищами.

Хотя охотников за сокровищами часто считают исследователями, ищущими скрытые подземелья и древние руины, на самом деле они мало чем отличались от профессиональных грабителей гробниц.

Группа Софии идеально подходила под это описание.

Убив и ограбив антиквара, с которым они регулярно торговали, они заполучили карту сокровищ. После долгой экспедиции они обнаружили скрытое подземелье в Лесу Багровых Призраков.

Внутри были десятки комнат, заполненных сокровищами и древними книгами, которые казались невероятно ценными.

Ослеплённые жадностью, они потратили слишком много времени на разграбление и забыли про окружение. В результате стражи подземелья обнаружили их, убив нескольких товарищей.

Банши-жнец, который преследовал их ранее, был одним из этих стражей.

Общее мнение, что хранители подземелий не могут покидать свои владения, здесь не работало, ведь Банши-жнец преследовал их далеко за пределами подземелья.

Так что, хотя им и удалось унести часть сокровищ, группа Софии оказалась на грани гибели.

Именно тогда появился Элрик, словно из ниоткуда, и спас их.

Обычные люди в такой ситуации были бы просто рады остаться в живых и сбежали бы с тем, что успели унести.

Но София, всегда любившая рисковать, думала иначе.

Возможно, с силой Элрика они смогут вернуться и забрать остальные сокровища, которые пришлось бросить.

Если он справится со всеми хранителями подземелья, то можно будет забрать всё.

И тогда.

София переглянулась с двумя своими спутниками, убедившись, что они думают о том же. Тут же они начали подготовку к своему плану.

Для Софии Элрик казался не более чем наивным юношей — тем, кто провел большую часть жизни, зарывшись в книги, и лишь недавно вышел в реальный мир.

Обмануть такого простака было проще простого.

— Мы позволим ему разделаться с большинством хранителей, а потом ударим в спину и оставим гнить в глубине подземелья, где его никто не найдет.

София была уверена, что лучше этого плана не придумать.

И всё же её что-то беспокоило.

'Почему его лицо кажется таким знакомым? Где я его видела?'

Она не могла избавиться от ощущения, что встречала его раньше, но не могла вспомнить где.

'Может, на каком-нибудь приеме?'

София решила, что, скорее всего, мельком видела его на каком-то светском мероприятии.

В конце концов, она уже использовала свои чары, чтобы манипулировать многими наивными наследниками знатных родов.

Вероятно, он был одним из них.

С первого взгляда Элрик действительно походил на беспечного аристократа, или, другими словами, на легкую добычу.

— Вон там впереди.

Пока София размышляла, группа наконец достигла цели — небольшой пещеры, скрытой в глубине леса, в таком заросшем месте, что найти её без точных указаний было бы невозможно.

На мгновение в глазах Элрика мелькнуло что-то, но никто из них не заметил.

Они были слишком увлечены мыслью о новых сокровищах, а также страхом перед другими хранителями подземелья.

— Будьте осторожны. Мы не знаем, что может скрываться внутри.

Элрик осторожно приблизился ко входу, осматривая окрестности.

— Где ваши спутники?

— Когда мы видели их в последний раз, они были внутри. Если они живы, то должны прятаться в нише в четвертом коридоре.

— Значит, придется углубиться довольно далеко.

— Да… Нам правда жаль доставлять вам столько хлопот, но мы очень благодарны.

— Не стоит. Я сказал, что помогу, и доведу дело до конца.

Элрик тепло улыбнулся и медленно вошел в пещеру.

Киииииааа!

Киик!

Тут же из стен пещеры вырвались четыре Банши-жнеца.

Их внезапное появление шокировало Софию и её группу, заставив замереть на месте.

— [Порыв].

В тот же миг вокруг Элрика закрутилась яростная метель, окутав Банши-жнецов ледяным хваткой.

— О—!

София чуть не вскрикнула, потрясенная пронизывающим холодом, но также зная, что такие стихийные атаки не должны работать против существ вроде Банши-жнецов.

Все знали, что бестелесных существ нельзя поразить обычной магией стихий.

Хотя Элрик Мелвингер уже ранее уничтожил одного ледяными стрелами, София предположила, что он, должно быть, использовал заклинание с чем-то вроде магии убийства демонов или изгнания злых духов.

Но—

Треск —

Голос Софии прервался, когда она застыла с открытым ртом.

Всего за несколько секунд четыре Банши-жнеца оказались полностью заморожены.

Даже их косы, занесенные для удара, сковал лед.

— Есть проблема?

— Н-нет, никаких.

София быстро покачала головой.

Теперь все стало ясно.

Элрик был куда сильнее, чем они предполагали.

'Неужели… у нас есть шанс?'

Впервые в голове Софии закралось сомнение.

***

Бум!

Криик! Криик!

Кьяаа!

Треск— Бум!

— Это… невозможно…

— Стражи… их уничтожают…

Говорят, что тревога всегда приводит к плохому исходу.

Группа Софии начала понимать, что это значит.

По мере продвижения вглубь подземелья стражи, которые, как они ожидали, окажут достойное сопротивление, были стерты с лица земли.

Ледяные стрелы Элрика разносили их головы, а ледяные цепи, вырывающиеся из земли, сковывали их конечности, останавливая любое движение.

С такой подавляющей силой, сколько бы призраков или стражей ни появлялось, они даже не могли приблизиться к Элрику, не говоря уже о том, чтобы нанести ему урон.

София и ее спутники надеялись, что мана Элрика в конце концов иссякнет, но его выражение лица оставалось невозмутимым.

Он даже не дышал тяжелее.

Сколько бы они ни ждали, никаких слабостей не проявлялось. Против столь могущественного мага любая попытка атаки обернулась бы мгновенной смертью.

Куриик!

Бум!

Еще одна группа стражей подземелья была уничтожена, оставив коридор пустым.

София и ее группа стояли, глядя на опустошение.

— ...

— ...

— ...

Теперь они были уверены в одном:

'Что-то пошло ужасно, ужасно не так.'

http://tl.rulate.ru/book/75322/6757845