Готовый перевод Talent-Swallowing Magician / Маг, поглощающий таланты: Глава 129.

 <Это может быть хорошо, а может быть плохо.>

<<...Что это за расплывчатый ответ?>>

<Это значит, что хотя ясно — что-то важное начало идти не так, я пока не понимаю, что именно. Но одно можно сказать точно.>

Взгляд Мефистофеля к Элрику стал более пронзительным.

<Как только центр оси начал скручиваться, ты оказался в самой точке поворота.>

<<...!>>

***

— ...Так выходит, вы не можете их выследить?

Иуда скрипнул зубами, слушая доклад подчинённого.

Чем больше он об этом думал, тем сильнее разгоралась его ярость.

Хотя это была не вина подчинённого, тому не оставалось ничего, кроме как медленно склонить голову.

— Д-да, всё верно.

— Хах!

Иуда не находил слов.

Все планы, которые он вынашивал в Черноснежье, рухнули в одно мгновение.

Если бы только удалось продержаться до его прибытия на север, возможно, он смог бы исправить ситуацию.

Но теперь всё закончилось, даже не успев начаться.

Иуда был не просто разочарован — он потерпел полное поражение.

Король Кровавых Волков, которого он с таким трудом превратил в загадочную силу, был уничтожен, словно дым.

'Неужели Мелвингер действительно настолько способен?'

Иуда не мог отделаться от этой мысли.

Кто мог представить, что этот фактор, который он никогда не считал особо важным, так внезапно сожмёт его горло?

Неужели... эту кровь действительно нельзя игнорировать?

'Если так пойдёт дальше, Верховный Жрец точно меня накажет.'

Две силы, которые Грегори так стремился заполучить — Северный Ветер и Зимняя Метель — полностью ускользнули из его рук.

Даже если попытаться их преследовать, проблема в том, что ситуация не позволяет.

'Чёртовы агенты Инспекционного Бюро.'

Сколько ценных сил было потеряно за последние месяцы из-за их преследования?

Фактически, одна из причин, по которой он не смог отправиться на север — это упорная охота Четвёртого Инспекционного Бюро.

Даже сейчас он скрывается в тайном убежище, созданном организацией для сбора последователей Азазеля и проведения жертвоприношений.

Но даже здесь остаётся риск, что агенты обнаружат это место в любой момент.

Стиснув зубы, Иуда изо всех сил пытался сдержать нарастающий гнев.

Подчинённый, почувствовав напряжение, прижался к земле, дрожа от страха.

— Я умоляю о милости!

Учитывая вес, который посланник имел в организации, такая реакция была естественной.

Но, как и большинство демонов, Иуда не заботился о страхе, который внушал подчинённым.

'Мелвингер, Мелвингер, Мелвингер! Это всё проклятый Мелвингер, который перевернул всё с ног на голову!'

Он даже не мог запросить подкрепление у главного отделения. Они тоже оказались полностью втянуты в недавние события с Маркграфом Вайнзом и Домом Красного Льва.

Если правда, что всё было уничтожено Мелвингером...

Значит, сама организация попала в ловушку, расставленную Инспекционным Бюро, и медленно втягивается в их замысел.

'Несмотря ни на что, я должен вернуть Северный Ветер и Зимнюю Метель.'

Пока Иуда ломал голову над этим...

— ...Господин посланник, вам стоит взглянуть на это.

Другой подчинённый поспешно вошёл, держа свиток с секретным посланием от главного отделения.

Оно было написано тайнописью, понятной только глубоко преданным Азазелю. Иуда быстро прочёл сообщение.

Содержание было простым.

— Немедленно вернись после прочтения и уничтожь это письмо.

Лицо Иуды исказилось от ярости.

Он даже не выполнил ничего связанного с миссией, а теперь ему приказывают вернуться с пустыми руками? Он чувствовал, как гнев закипает внутри.

Что скажут другие посланники о нём?

'Без сомнения, они шептали что-то вроде: "Вот почему полукровки не годятся, чтобы стать сосудом Великого Короля Демонов", или "Только чистокровные могут вести Демонов".'

Ничтожные глупцы без настоящих умений!

Но следующая часть письма делала ситуацию гораздо хуже.

— Не оставлять следов.

Не оставлять следов.

Это был код, известный только старшим офицерам выше уровня курьера.

Что он означал?

"Уничтожить все ответвления".

Низкоранговые подчиненные, работавшие под началом Грегори, обычно были лишь руками и ногами, способствующими их великому делу.

Но в кризисные моменты они становились питательными веществами, готовыми к жертве ради силы, как это произошло при создании Короля Кровавых Волков.

Их жизни были самым эффективным подношением для подпитки в миссии.

И теперь, когда главное отделение отдало такой прямой приказ, это означало, что они требовали уничтожить все улики, не оставив Инспекционному Бюро ничего для обнаружения.

Это также означало, что Иуде нужно было максимально усилить свою мощь и вернуться в главное отделение.

'Значит, они наконец начинают действовать!'

Хотя до дня великого свершения оставалось недолго, похоже, теперь, когда дело зашло так далеко, он намерен был действовать всерьёз.  

С тихим вздохом Иуда перевел взгляд на подчиненных, все еще распростертых перед ним, дрожащих от страха и не смеющих поднять глаза.

Похоже, ему придется выместить гнев из-за Элрика Мелвингера на ком-то другом.

Его глаза зловеще сверкнули.

***

– Стена впереди!

Услышав крик Карла, Шон выглянул из окна кареты.

За густым лесом виднелись высокие стены замка.

– Наконец-то. Почти всё позади, – с облегчением вздохнул Шон.

Это было неудивительно. Блуждания по Черноснежью изрядно его вымотали.

Он ни на мгновение не ослаблял бдительность, пока они были там, так что такое состояние было естественным.

За стеной начинались имперские земли, находившиеся под влиянием их семьи, так что дальше всё должно было быть гораздо проще.

– Стоять! Если вы не подчинитесь приказу, вас будут считать нарушителями и атаковать!

Солдат на стене воспользовался рупором, чтобы начать процедуру проверки.

Изначально стена строилась, чтобы сдерживать армии монстров, идущие из Черноснежья, поэтому со стороны снежных полей на ней не было дозорных.

Однако из-за недавних странных событий в Черноснежье оборону усилили.

Хотя странные явления, казалось, исчезли без объяснения, стража всё ещё была начеку, готовясь ко всему, что могло произойти.

— Безопасность на высоте, — заметил Элрик Мелвингер, тихо свистнув изнутри кареты.

Большие луки и баллисты, направленные в их сторону, были не просто для вида.

Это были грозные оружия, зачарованные "Рунами Взрыва", превращавшие их не просто в артефакты, а в смертоносные инструменты.

Если бы они выстрелили в их направлении, зрелище было бы впечатляющим.

Всё в радиусе нескольких сотен метров было бы уничтожено.

Даже с учётом щедрого бюджета, выделенного пограничной страже, заполучить такие вещи было непросто.

Эта осторожность была вызвана страхом перед Генералом Зимы?

Или…

'Может, это связано с восстанием Дома Красного Льва?'

Взгляд Элрика стал острее.

Пограничная стража была одним из элитных подразделений Империи.

А штурм стены Домом Красного Льва произошёл не так далеко от этой крепости.

Если пограничная стража была мобилизована туда, что бы случилось дальше?

Официально стража сохраняла нейтралитет в борьбе за власть в Империи, но если бы они ввязались в восстание, их бы затянуло в политику центра…

— Назовите вашу принадлежность и номер!

Размышления Элрика прервались, когда проверка на посту продолжилась.

Карл быстро сдернул брезент, скрывавший герб семьи на карете, и показал его стражам.

— Это карета семьи Нерестер, которая проезжала здесь два месяца назад! Открывайте ворота!

— Нерестер?

— Они правда вернулись?

— Не может быть…!

Волна недоверия прокатилась среди солдат на стене.

Как пограничники, много лет служившие в этом замке, они кое-что знали о Черноснежье, даже если не вдавались в подробности.

Они понимали, что во время опасных периодов, когда монстры бесчинствовали, а погода становилась невыносимой, выжить человеку было почти невозможно.

Даже они отправляли лишь элитные поисковые отряды в такие времена. Но чтобы обычные люди вернулись живыми…

— Вы не собираетесь открывать ворота? — резко спросил Карл, раздражённый.

После его вспышки солдаты поспешно опустили подъёмный мост.

Тхуд!

Когда мост опустился через ров, Карл дёрнул поводья и направил карету вперёд.

***

— Я Ванил, ответственный за пост номер три. Прошу простить моих солдат за их грубость и ошибки.

Как только пограничники подтвердили личности группы, они немедленно пригласили их в командный центр.

Сначала группа отказалась, ссылаясь на срочность своего путешествия, но солдаты низшего ранга настаивали, говоря, что отказ поставит их в неловкое положение.

Что еще важнее.

У пограничников были врата телепортации, связанные с имперской столицей, что облегчало их снабжение.

Если Элрик и его группа хотели ими воспользоваться, у них не было выбора, кроме как согласиться.

'Возможно, мы также сможем собрать информацию об их передвижениях, — подумал Элрик.'

Пока он размышлял об этом, Шон взял на себя роль представителя и приветствовал стражей.

Разумеется, это произошло потому, что и Элрик, и Августин категорически отказались выступать вперед.

— Не стоит извиняться. Видя столь грозных солдат, охраняющих границы Империи, я испытываю гордость как ее гражданин. Пожалуйста, продолжайте усердно защищать стены.

Хотя его слова хвалили пограничников, подтекст был ясен: даже не думайте о чем-то большем.

Шон, как и Элрик, беспокоился, что пограничники могут политически вовлечься в восстание.

Последствия такого развития событий нужно было тщательно обдумать.

С самого начала Шон не верил, что восстание Дома Красного Льва увенчается успехом.

Гораздо важнее был политический порядок, который установится после.

Если в Черноснежье ярко проявился гений Элрика, то здесь настал час проявить себя таланту Шона.

'Особенно учитывая, что при первом проходе через пост эти солдаты не проявляли к нам особого интереса. Но теперь они явно сосредоточены на нас… что-то определенно происходит.'

И, конечно же.

Ванил, не подозревающий о тревогах Шона, попался на крючок.

— Ха-ха! Вам не о чем беспокоиться. Наши пограничники всегда стояли крепко, и мы продолжим быть надежными защитниками безопасности и мира народа. Но, если позволите, есть кое-что, что меня очень обрадовало.

— О? И что же это? — поинтересовался Шон.

— До сих пор нашу работу не ценили по достоинству в Империи. Многие жаловались на наши расходы.

— Неужели?

— Да. Но Четвертый Принц не только оценил наши усилия, но и третий сын дома Нерестер. За тридцать лет службы я впервые так тронут. Ха-ха!

В тот момент Шон и все остальные в комнате переглянулись, в их глазах мелькнуло понимание.

Одно слово нельзя было игнорировать.

Четвертый Принц!

Принц, известный как блестящий стратег и удостоенный титула Черного Льва, даже входивший в число Трех Звезд Империи. И теперь он прибыл к пограничникам?

Шон тщательно скрыл свои мысли и сделал вид, что удивлен.

— О! Похоже, Четвертый Принц проявляет большой интерес к пограничникам.

— Не просто интерес — он лично инспектирует нас время от времени. Недавно он снова приехал из-за аномалий в Черноснежье… На самом деле, он совсем недалеко отсюда. Хотите встретиться с ним?

В тот же миг Элрик и Шон осознали.

Вся эта ситуация была подстроена Четвертым Принцем, чтобы встретиться с ними лично.    

[Прим.пер.]

Разница между маркграфом, графом и маркизом:

1. Граф (Graf/Comes/Count)

- Происхождение: от латинского comes ("спутник", в Римской империи - приближенный императора).

- Статус: правитель графства (административного округа внутри королевства).

- Полномочия: Управлял землями от имени короля, собирал налоги, вершил суд, командовал местным ополчением.

В Священной Римской империи графы были ниже герцогов и маркграфов.

2. Маркграф (Markgraf/Margrave)

- Происхождение: от немецкого Mark ("граница") + Graf ("граф") - Статус: "граф пограничья", управляющий маркой (приграничной областью).

- Полномочия: Имел больше власти, чем обычный граф, мог самостоятельно вести войны, строить крепости.

Со временем Марки превращались в полноценные государства.

3. Маркиз (Marquis)

- Происхождение: от франкского marka ("граница") + латинского суффикса.

- Статус: аналог маркграфа в романских странах.

 -Полномочия: Управлял пограничными областями.

Во Франции стоял выше графа, но ниже герцога.

Основные отличия: 

- Граф - правитель внутренней области.

- Маркграф - правитель приграничной области с расширенными полномочиями (в немецких землях).

- Маркиз - то же, что и маркграф, но во Франции, Италии, Испании.

http://tl.rulate.ru/book/75322/6720173