Готовый перевод Talent-Swallowing Magician / Маг, поглощающий таланты: Глава 114.

Метод работы Элрика был предельно прост.

С помощью Ока Разума он проверял поток энергии на окраинах города, находил позиции камней барьера и передавал эту информацию Синим Ястребам.

Затем Синие Ястребы с энтузиазмом носились вокруг, разрушая камни на своём пути.

[Хехехе!]

[Вот же оно, да?]

[Чем больше делаю, тем веселее! Может, ещё чего есть? Эй, зять, дай мне задание! Хихихи!]

Элрик покачал головой, слушая смех Синих Ястребов через устройство связи, которое он им раздал.

Мефистофель цокнул языком с отвращением.

<Все они просто извращенцы.>

<<Благодаря этим извращенцам всё идёт как по маслу. В любом случае, этот участок закончен.>>

Элрик слегка усмехнулся, наблюдая, как город погружается в хаос, когда ледяные ветры Генерала Зимы проносятся по улицам.

<Но похоже, сопротивление в этот раз было не таким слабым. Двигаться дальше будет почти невозможно.>

<<Они не идиоты. Если у них есть хоть капля способности учиться, они не будут вечно попадаться на одно и то же. К тому же, я и не планировал бесконечно крушить камни.>>

<Ты хотел встряхнуть ситуацию, верно?>

<<Бинго.>>

<Честно говоря, ты коварнее даже демонов. Типичный Мелвингер.>

На данный момент Элрик устроил переполох в пяти городах.

Все они были ключевыми оплотами племени Фуррии, местами, наиболее яро поддерживающими как само племя, так и Короля Чёрного Волка.

Причина для такого плана заключалась в текущей расстановке сил, о которой он узнал ранее.

— Альянс зверолюдей под контролем Короля Чёрного Волка на самом деле не более чем карточный домик.

— Карточный домик?

— Да. Замок, построенный на песке. Города связаны между собой лишь потому, что Король Чёрного Волка подавляюще силён, а не потому, что многие действительно поддерживают Фуррии.

— Так что, если мы создадим трещину в их системе правления, можно ожидать массового дезертирства.

— Верно. Согласно данным, которые добыла Ирина, уже были места, где начались волнения после того, как Антроморф отразил одну из их атак. Хотя мятеж... увы, провалился.

Элрик интерпретировал режим Короля Чёрного Волка предельно просто.

'Угнетение.'

Благодаря этому стало гораздо легче строить стратегию.

'Вынужденная лояльность неизбежно даст трещину, если опорная база начнёт рушиться.'

Именно эту опорную базу Элрик и стремился расшатать.

Видимая стабильность Короля Чёрного Волка и племени Фуррии держалась лишь на двух факторах: подавляющей военной мощи и способности защищать города от Генерала Зимы.

Если хотя бы один из этих факторов пошатнётся, их режим неминуемо даст сбой.

Так что Элрик лично продемонстрировал, что даже они не защищены от угрозы Генерала Зимы.

'Если я постепенно устраню и второй фактор, дезертирство ускорится.'

Элрик Мелвингер коварно усмехнулся...

Грохот!

Вихрь, вихрь!

Барьер, окружавший город, рассыпался, позволив Генералу Зимы обрушиться на него.

Падение пятого города началось.

Элрик наблюдал, как город погружался в хаос, а разъярённые бойцы вырывались за стены. Поднеся устройство связи ко рту, он тихо прошептал:

[Все, отступаем.]

[Принято!]

[Уже уходим!]

[Это же приказ зятя, конечно, уходим! Хе-хе-хе!]

Элрик убедился, что Синие Ястребы благополучно отступили, и, решив, что опасность миновала, приготовился к отходу.

В этот момент из места, где рухнул куполообразный барьер, поднялось красное мерцание, вспыхнуло и исчезло.

— Опять это, — пробормотал он себе под нос.

Богиня Камелий, сидевшая у него на плече, откликнулась:

[Хвост Чёрного Волка — символ контроля Фуррии, в конце концов.]

Элрик молча кивнул.

Хвост Чёрного Волка, появлявшийся каждый раз при разрушении городских барьеров, был важным элементом их формирования, а также служил Фуррии сетью связи для мгновенной передачи приказов.

Когда Элрик впервые узнал, что это — основа силы Чёрного Волка, он был потрясён.

Но теперь он уничтожил её. К этому моменту Фуррии уже должны были понять, что здесь происходит.

[Чёрный Волк взбешён. Он тот самый тип авторитарного правителя, который не терпит ничего, что выходит из-под его контроля. Хо-хо-хо!]

Пока Элрик слушал смех Богини Камелий, он исчез, следуя за Синими Ястребами, прежде чем бойцы успели заполнить площадь.

Пришло время наблюдать за их реакцией и переходить ко второй фазе плана.

***

[Любыми средствами уничтожьте нарушителей.]

Нетерре, вождь племени Духовных Лис и второй в племени Фуррии, член королевской семьи, нахмурился, читая приказ перед собой.

Четыре длинных хвоста за его спиной вздыбились — он слишком хорошо чувствовал ярость, исходящую от господина, которому служил и как подданный, и как воин.

'Если я провалюсь, как тот дурак Барасен, моя голова тоже полетит.'

Нетерре несколько раз провел рукой по холодной шее, чтобы успокоиться.

Король Чёрного Волка правил и отдавал приказы, но никогда не занимался управлением напрямую. Как потомок племени Духовных Лис, он всё ещё должен был завершить своё неоконченное обучение.

Вместо этого он оставил управление своим подчинённым.

И главную ответственность за это нёс именно Нетерре.

Для обычных зверолюдов он, вероятно, казался вторым по значимости человеком.

Но Нетерре знал правду.

Он понимал, что его жизнь хрупка, как жизнь мухи.

Как Четырёххвостый Лис, жалкий слуга, который должен был отдать свой хвост, если того пожелает Король Чёрного Волка, у Нетерре не было выбора — он должен был выполнять приказы.

— Мне нужно убедиться, что эти Антроморфы больше не смогут устроить проблем… но чего они вообще добиваются?

Однако было одно, чего Нетерре никак не мог понять.

Он не мог разгадать их конечную цель.

На поверхности казалось, что они подстрекают территории Фуррии, чтобы дестабилизировать власть.

Но Нетерре знал, что лишь немногие города вообще были готовы откликнуться на призыв Антроморфов к восстанию.

'Сколько бы они ни сопротивлялись, пока фракция Тигриного Короля не покажет, что у них есть реальный шанс победить Короля Чёрного Волка, никто не рискнёт встать на их сторону.'

Так что было очевидно, что Антроморфы задумали куда более мощный "удар".

Нетерре хмурился всё сильнее, складка между бровей углублялась.

— Тут что-то ещё. Что-то большее.

Нетерре, погружённый в раздумья, внезапно осенило, и он срочно позвал подчинённого, ожидавшего снаружи.

— Есть кто там?

— Да? Да, господин!

— Принеси мне карту Черноснежья! Немедленно! Быстрее!

Подчинённый, застигнутый врасплох, кивнул и быстро принёс карту, развернув её перед Нетерре.

Нетерре схватил перо, отметил города, где были разрушены барьеры, и соединил их линиями.

Затем, в отчаянии бросив перо на пол, он скривился ещё сильнее.

— Откуда они знают об этом…?!

Города, соединённые линиями, образовывали границу, защищавшую определённую область.

Ту самую, где находилось основное тело Генерала Зимы.

На территории Фуррии её называли "Ночным Кварталом".

— ...Этого нельзя допустить.

То, что Фуррии прятали основное тело Генерала Зимы, было строжайшей тайной, известной лишь высшим чинам их рядов.

Если эта информация просочится, даже города, сейчас хранящие верность Фуррии, могут восстать или переметнуться.

Потому что Генерал Зимы был символом ненависти для зверолюдов.

Они верили, что из-за него их города не могут расширяться, а Черноснежье так и не стало их территорией.

Фуррии использовала этот страх, чтобы усилить контроль над городами.

Но если Антроморфы раскрыли это и пытаются этим воспользоваться?

Это нужно остановить любой ценой.

Мысль о том, что они, возможно, уже проникли в Ночную Четверть, вызывала у него всё большее беспокойство.

— Придётся мобилизовать армию.

Нетерре тут же приказал подчинённому немедленно доставить Первого Лорда в его кабинет.

***

— О, они движутся.

Элрик и его команда отступили к скалистой горе неподалёку от территории Фуррии.

Скрытые естественным укрытием, которое предоставляла среда Черноснежья, они внимательно наблюдали за передвижениями бойцов Фуррии.

Элрик не упустил из виду, что те направлялись на север — прямо ко Второй армии.

Как он и предполагал.

Было очевидно, что они пытались защитить район, где находился Генерал Зимы.

<Интересно, как они отреагируют, когда поймут, что всё это время играли по твоей указке.>

Даже Мефистофель, обычно критикующий каждое действие Элрика, на этот раз наблюдал за ситуацией с живым интересом.

На самом деле, Элрик смог определить лишь приблизительное расположение "Ночного Квартала", где обитала Генерал Зимы, основываясь на воспоминаниях из испытания.

Он знал, что та находится на территории Фуррии, но точное местонахождение основного тела Генерала Зимы ему было неизвестно.

И не без причины.

Ни Вел, ни Ирина даже не подозревали, что Генерал Зимы находится в той области.

Поэтому Элрику пришлось придумать хитрую стратегию.

— Если я не могу найти точное местоположение Генерала Зимы, разве не логично будет слиться с ними и проникнуть достаточно глубоко, чтобы выяснить это?

Конечно, Фуррии не глупы. Если в их рядах внезапно появится незнакомец, они сразу же насторожатся.

Поэтому Элрик решил создать достаточный хаос, чтобы проскользнуть незамеченным.

Мутная вода.

Когда вода мутная, рыба сама собирается.

И если этот хаос произойдёт возле Ночного Квартала, смятение только усилится.

Достаточно небольшого толчка — и Фуррии запаникуют, пытаясь защитить Ночной Квартал любой ценой.

План Элрика заключался в том, чтобы воспользоваться этим моментом и проникнуть в самое сердце территории.

И вот сейчас.

Он видел, как они суетливо перемещаются.

Элрик понял, что это идеальный момент для действий.

[Ты уверен, что справишься один? Я всё ещё могу прийти и помочь.]

В этот момент Герман предложил поддержку через устройство связи, явно беспокоясь за Элрика.

Но Элрик спокойно покачал головой и поднёс устройство ко рту.

[Нет, в этот раз мне гораздо проще действовать в одиночку. Пожалуйста, оставайтесь на месте, как мы и договорились, со своими назваными братьями. Я подам сигнал в течение нескольких дней.]

[Если это твоё решение, я пока последую ему. Но постарайся не переусердствовать.]

[Спасибо за заботу. Я не собираюсь ошибаться в таком месте, так что не волнуйся.]

[Понял.]

Как только связь с Германом прервалась, сразу же раздался голос Хейз.

[Будь осторожен.]

[Сестрёнка, как ты думаешь, сколько мне лет?]

[Хватит дурачиться.]

Хейз слегка вздохнула и оборвала связь.

Судя по звукам движения на заднем плане, казалось, она готовилась вернуться в Антроморф, как и просил Элрик.

'Пока я занят тем, что сотрясаю Фуррии, сторонники Тигриного Короля должны заручиться поддержкой других сил. С моей сестрой и Шоном рядом они справятся.'

Хейз воспитала Элрика самостоятельным, а Шон, как прямой потомок одной из самых влиятельных семей Империи, был обучен имперскому руководству.

Если они оба поддержат Вела и направят его, он быстро осознает качества, необходимые правителю.

В конце концов, он тоже был потомком Короля Юла.

— [Трансформация].

Элрик приложил руку к лицу и активировал Истинную Речь. Мана осела на всём его лице, постепенно изменяя структуру костей.

Хруст, хруст, хруст!

Это было на совершенно другом уровне по сравнению с магией трансформации, которую он пробовал раньше.

Тогда он мог лишь слегка опустить скулы и немного сузить глаза.

Но теперь, хоть и постепенно, его внешность полностью менялась.

Полиморф.

Хотя это и не была фундаментальная трансформация, доступная лишь легендарным драконам, внешне он теперь больше походил на зверолюда, чем на человека.

Его кожа стала бледно-белой, волосы спутались, как грива, а глаза приобрели дикий, враждебный взгляд.

Он перенял многие черты Племени Песчаных Львов, напоминая погибшего Барасена.

Это была магия 7-го круга, которую он освоил после успешного завершения испытания и прорыва на новые уровни.

Трансформация, отдалённо напоминающая Элрика, но с первого взгляда невозможно было сказать, что это один и тот же человек.

Даже его аура, едва уловимо распространявшаяся вокруг, была другой.

— [Полёт].

Свист!

Элрик ринулся в самую гущу армии Фуррии, которая суетливо перемещалась.

http://tl.rulate.ru/book/75322/6709662